？”“你先不要问。”陈栻一一抬手，“我还有事，不陪你吃午饭了。”两人走到门外，商用车来到跟前。“张老板，最近风声紧要注意点，还是像咱们原来说的，有事我会去找你，你轻意不要到店来。”张老板点点头向街对面走，到了一辆马车跟前坐上去。陈栻一上了自家的商用车：“去县衙！”
县衙在城东边，从金星门码头到那要穿过多半个县城，一刻钟多点到了衙门口。衙役进去通报。下午的时间过去大半了，倪应龙正坐在桌案前发呆，听说苏家商铺陈掌柜来见很是诧异。陈栻一进门拱手：“倪副使公务繁忙啊？”倪应龙站起来：“陈掌柜怎么有闲功夫到这来了。”“礼尚往来嘛，你去了我那，我来回访拜会副史。”“坐！”倪应龙吩咐小厮倒茶。陈栻一环顾室内，“哎呀，不瞒副史，我可是这里的常客，”说着坐下，“这风景犹在却是人事全非呀。倪副史到小县来督办海防洋务奔波劳碌，跟以往的几任作风真是大不相同。”倪应龙一摆手，“本副史不过尽微职的本份罢了。”“上次不是说在海上发现鸦片走私，副史大动干戈在金星门码头引起不小震动，不知现在结果如何啊？”“哼！本副史开了头就不会松手。”“副史一片热忱，陈某很是敬佩。”倪应龙看看他，猜他来是干什么。陈栻一不紧不慢，“想我香山县是东南沿海洋务开放的重要口岸，自道光帝颁布禁烟令，洋船不许再进入黄浦码头，这些洋鬼子就退避到了我们这带海域，鸦片明着禁，暗着运。想我大清国的银子还是源源不断地往外流。”倪应龙看一眼他，“想不到陈掌柜这样的商人还具有忧国忧民的情怀呀！”“副史这什么话！我虽是商人可也是大清国的子民哪，我们的银子这样白白外流于国于己有什么好处，久而久之势必造成国库亏空，到头来对百姓对我们商人都没有好处！”“金星门的商人都有陈掌柜这样的见识那就是大清国的幸事了！”倪应龙哈哈笑着站起来。“那些小商人看不到脚前头半步远，为一点蝇头小利置国计民生于不顾，栻一最痛恨这样没有信义廉耻的人。”“怨不得苏家商铺名声这么响，像陈掌柜这样境界高远的人堪做金星门商人们的楷模。”“我们苏家商铺这么多年无论是西关的老字号还是金星门分号都是秉公守法跟洋人做正经的买卖，这样的生意看着利润不大，可别人都看不上不愿意做，那就都留给我们了。这些年洋人在此口岸登陆的工艺制品差不多都找上门来让我们商铺做代理，而我们把当地产的茶叶桐油和一些地方土特产输送到国外去，这样一来一往，平稳的进项永远像高涨的潮水。”倪应龙定睛看一眼陈掌柜。这套太极球一样圆通的生意经给他施上了催眠术，怪不得苏家商铺在这一带名声这么大，陈掌柜今天才给自己讲出了成功秘密，真是一个外贸天才。“苏家商铺的生意做得如此稳健，在香山县有口皆碑，陈掌柜真是独具韬略，见人所未见，发人所未发。”这个北方粗汉也瞪大眼球想把脑袋钻过铜钱的方孔。“副史过奖。这跟用兵打仗一个道理，奇正正奇奇正正，”倪应龙听见妻子在厨房案板上剁饺子馅。“反反正正正正反反没有定则，关键在一个‘奇’字，别人都做的不要做，别人不做的你来做。”苏氏家族的CEO摆出一副《赢在中国》嘉宾论道的嘴脸。“佩服，佩服！”倪应龙又看到妻子在院里手上捏一把黄米喂老母鸡。
“副史，我前天回淇澳岛怎么听说你们在海上竟查到了唐家的船走私鸦片。”“陈掌柜的消息真灵通啊！”“水上缉私船那么多人开到岛上谁不知道啊，查的结果如何？”“一场误会，那条船唐家已经丢了有半个月了。”倪应龙留了个心眼。“副史秉性忠厚，该不是被人愚弄了吧？”倪应龙不说话。陈掌柜从茶杯上抬起头用一种异样的眼神看着他：“据我所知唐家那个水手已经回到岛上了。”倪应龙一震，他怎么知道这么清楚？陈栻一突然中有所动，那天跟唐淇蘥谈话的时候要是有个录音笔多好，就用不着再这么麻烦了，怎么就没想到呢？“副史如果有什么疑问，不妨再去岛上找那个水手问个究竟。”“多谢陈掌柜前来通禀。这事我已经知道了。”倪应龙把他挡回去。“不过，陈某今天到这儿来可不是为这事。”“那陈掌柜此番造访……”陈掌柜还是个魔术师，他瞪起眼睛盯着倪应龙：“该下班了。等吃了饭副史若有兴致不妨带着你手下的人到金星门码头去吹吹海风，保不准会有一点收获。”倪应龙急着想踮脚看他手绢后头藏的什么。陈栻一右手伸进怀里掏出怀表看看：“距天黑不到三个小时了，你到那会再碰到唐家的人。倪副史告辞！”这个地下党拿起桌上的帽子手挥着文明棍走了。
倪应龙沉吟半天，“难道唐家真会干这样的事？”上回渔船的事让他感到蹊跷，但如果说唐家真是动用自家的渔船明目张胆走私鸦片又不敢令人相信了，陈掌柜会不会……他为这事专门来跑一趟，他怎么知道？凭直觉倪应龙觉得苏家商铺更可疑，唐家做这种事他还觉得不会……不管怎么样也得去一趟。
陈栻一坐着商务车又来到九洲水会。“威尔逊先生在吧？”他快步进门。“昨天才从灯笼洲回来。”门迎恭恭敬敬把他让进去。陈栻一顺着旋转楼梯一直上到三楼，楼口的侍卫向他行礼。“陈掌柜来了”仆役过来。“请去通报威尔逊先生，我有要事见他。”仆役领着陈栻一走进里面的大套间。威尔逊正坐在沙发上看报，他把报纸放下站起来向陈栻一伸出手，“陈掌柜，请坐！”“我听下边人说阁下昨天才从灯笼洲回来。”“是啊！这几天那边事多到周末才能回来歇歇。淇澳岛那边事情进展如何啊？”“不尽如人意。”“哦……”“这是在意料之中的事，我们提出来出资修路，但是唐家不愿意，我们又提出来在岛后边另辟一个码头，他们更像炸了窝一样大惊小怪。不巧停在岛边一艘洋船上的水手又到岛上来买牛跟岛民发生争执，动了拳脚，就把事情整个给搅了。”“我们的水手怎么会无故跑到岛上去？”陈栻一把蒙克的事大概给他说一遍。威尔逊闭上眼睛花白的眉苏蹙起来：“……是这样，他前几天来找过我。怎么，他的船现在还在那吗？”“蒙克船长找我让我帮他找当地的商人直接出手。这样他自然能多挣些。他去岛上做客我们认识。”“这么说他的船这几天不去灯笼洲原来是神通广大的陈老板在帮他。”“哈哈，陈某在道上这么多年起码的规矩还懂。可跟着戏剧性的转折发生了——我们认识的第二天蒙克搭我的船一块到县城来见你，他从您这回去又到我的商铺，我请他去吃饭，真巧就碰上了淇澳岛唐家少爷。这个人您见过，就是咱们寒露那天上岛赏社火在码头碰到的那个年轻人……我请他一起吃饭，在饭桌上我请他用他们家的船帮蒙克运货。”威尔逊睁开眼睛。“唐家从上一辈起就与洋人为仇，用他们家的船运货绝对安全，可这两天海面上风声紧，保不准也会出点什么事……”他把魔术又变到了威尔逊这，威尔逊眯缝起眼睛射出伽玛射线想看穿陈掌柜的底牌。“阁下，”赌桌上的千王又埋下一手，“今天晚上就会有结果。如果从唐家的船上查出来这样的货，可不是件小事。况且这不是第一次了，上一次他们家的船也运这个东西，但是那个船夫很机灵把货推到海里人跳了水，这一次会是人赃俱获，上一次的人证我也会请出来，这样的话……官府追查，惊动香山县和淇澳岛，淇澳岛恐怕就要变天了！”“陈，真有你的！这真是杀手锏。”威尔逊老头激动地一拍桌子张嘴吐出一句三个字的成语。千王玩弄着手上的JQK，“唐家竟走私鸦片……？等到官府查的热闹的时候苏家再在岛上发难，这岛主的令牌唐家是非让出来不可。”“我明白了！”威尔逊老头显出一副孩童般的好奇心，打破沙锅问到底，他眨巴眨巴眼睛看着董浩叔叔，“你说今天晚上就会见分晓，到底什么事啊？你跟我再讲一讲。”“哈哈，等一会儿我再慢慢跟您说。我现在还有件别的事。”陈栻一晃晃脖子。“给我们来两杯酒！”参加《大风车》栏目的老人像孩子一样兴奋的挥手，他都不知道什么时候才是压轴节目。“阁下一定听说了吧，前两天有两艘从灯笼洲开出来的提货的船被海盗劫了。”威尔逊皱皱眉头，“我听说了。这帮海盗真猖绝，得狠狠打击他们的嚣张气焰，要不我们的贸易就没有安全感了，内地的商人就会对我们失去信任。”“阁下，这两船货没走远。”威尔逊支愣起耳朵。“要是我的感觉没错，这两船货就藏在金星门附近的某个岛上。我有一个天津卫的老主顾告诉我，现在有人找他比市场低两成的价格要出手一批货，这批货的成色跟前两天被劫的一模一样，这样成色的货现在市场上是断档。”“你打算……”“货主约我那个主顾明天早上看货，我想就来个将计就计。阁下，”陈栻一整整长衫站起来，“我想请您调动灯笼洲的飞剪船，每个船上配上五六名武装水手，明天早上我们就尾随着那艘去看货的船，来个顺藤摸瓜。”“这可不是开玩笑，”听故事的小朋友一下不干了。“请相信我说的”鞠萍姐姐露出灿烂的微笑。威尔逊低头想半天，“你有把握吗？”“直觉告诉我上次被劫的两船货很可能就藏在淇澳岛北面的山坳里，这是一个好机会，我们一直想剿灭海盗，可这帮家伙跟泥鳅一样根本抓不住，这次送上门来，给他来个一网打尽！”威尔逊来回走几步，“这不是小事。”这个洋务大班虽然为海盗的事头疼，可又怕把事情弄大，“要小心，最好不要让别人看到，不要引起和当地人的冲突。”“我明白。他们是卯时在海上交货，天才刚亮别人不会看见。”“我现在派人就去通