“先不要给你和钟老大家里人说。我这就去县衙，下午跟他一块就回来了。”小友愣愣地看着少爷走了。他拿不定主意该不该听钟茗的话去祠堂报信。
唐淇籥漫无目的走了一阵抬头看到前边木棉树林间掩映的祠堂飞檐，就过去。远远扫一眼房檐下金字黑底大匾，低头迈过门槛。正堂香炉插着香，香烟袅袅飘上房梁，烟气熏得他头昏脑胀。小桌边两张椅子，盖子摔缺一角的茶壶搁在桌上，壶嘴脏兮兮锈满茶垢。两个空杯。
“钟老爹！”
唐淇籥叫一声没人应。他站在西墙前，墙上是唐家族谱。从最远的祖宗敬德公往下看，后尾是爷爷的名字、父亲的还有自己，他在供台抽出三支香就蜡点燃，对着祖宗排位拜三拜，“列祖列宗保佑我躲过这一劫”“公子，你怎么在这儿啊？”唐淇籥吓一跳回头看钟老爹进来。“嗨，我茶还没顾得沏，黑砣子老婆就抱着孩子来找我。她孩子晚上老哭说是让鬼给拿住了，让我去天后宫问个签。少爷你坐呀！”钟老爹端起茶壶去沏茶。“不坐了”唐淇籥走到外头。他拐过木棉树见苏芝兰琳娜阿海往天后宫去，忙转身躲到树后。他们三个人说着笑着进到天后宫里面。“他们到这儿干什么？”他顾不得多想加快脚步走开。
第十二章 第六十五节 血子弹
第六十五节 血子弹
倪应龙大踏步去兰嫂酒馆。路过竹林边的苏宅，他看大门关着，青铜狮头环垂下来。陈栻的脸在他眼前一晃。“苏家商铺做的什么买卖，从这么个小岛开到县城。唐家跟苏家比就是瘦死的骆驼空坐架。”倪应龙听见竹林里有响动嘁嘁喳喳说话的声音，他站住，警觉地抽出腰刀，“谁？”林子里又没动静了。他上去挥刀背砍几下竹子：“什么人？出来！”“哗啦哗啦”里头一阵响动有人跑开，倪应龙挑开竹枝钻进竹林，“站住！”他见三个人往西跑拔腿就追。最前头那个捂着肩回头一望，“蔡二！”倪应龙头脑一闪。蔡二后头那个上点年纪的在林子里左转右转跑得非常麻利。落在最后的是个十五六岁的孩子吓丢了魂，一下被块石头拌个跟头咕噜出老远。倪应龙一个箭步跨上去刀一抵他后脖子。“前头是蔡二吧？”“长官饶了我吧！我什么都没干过。”“你们在这干什么？”“早起有一个天津商人来买货，谁知道苏家陈掌柜怎么得了消息带着一帮洋鬼子来打我们，我们丢了货还死了俩弟兄。老大气不过到这来堵陈栻一。”“跟我走！”倪应龙踢他一脚。
倪应龙奇怪兰嫂才和伙计下门板。兰嫂拧脸看到倪应龙带着王顺过来，王顺惊惊惶惶，心揪起来。“兰嫂怎么才开门啊？”倪应龙说着进酒馆。“也不晚”兰嫂瞥一眼王顺跟着进去，“副史他是……”“我半道逮的。”倪应龙桌边坐下。“兰嫂你帮我求求情吧！”王顺求兰嫂。“嘿！才这么大点，副史他是怎么了？”“先弄点吃的！打早起水米还没沾牙呢。”“伍子，给副史先端碗粥来。”伍子端个托盘过来，一碗粥，两个糍粑团，一碟咸菜。倪应龙筷子桌上一墩搅搅就喝。倪应龙夹一筷子咸菜送到嘴里嚼的嘎嘣嘎嘣响，又填个糍粑团，觉得饥饿缓解了。副史逼着王顺学一遍刚才的事给兰嫂听。兰嫂脸红一阵白一阵讪讪后边去了。
蔡二他们被打散以后往村子这边跑。天刚蒙蒙亮他们深一脚浅一脚在林子里边摸到村外，看看后边枪不响了洋人也没追上来。蔡二看身边只有老查跟王顺，王顺扶着一棵树直不起腰来，老查坐在地上喘气吐痰。“这下完了！”三个人靠树坐在地上。“牛经纪为那张银票把命搭上了！”“狗日的陈栻一！他带洋人来灭我们。头天中午牛经纪回来说他跟陈栻一走个照面，我就觉得不妙，……”“饶不了他！苏家商铺在那戳着，咱们丢多少让他吐多少，还有死的两个弟兄！”蔡二摸摸左肩还在出血。“你的伤怎么办？还是去酒馆让兰嫂给你包一下吧！”“那你俩别乱跑，留心疤子和梁子过来，我说话就回来。”
蔡二摸进村，鸡叫了，几户人家房顶烟囱冒出烟来。他踩着一条小道摸到酒馆后门拍门板，伍子在里头问是谁？他听出蔡二的声音把门开开。蔡二不搭腔往里走，到兰嫂屋前咚咚敲门。兰嫂披着衣裳开门，蔡二闪身进去。“怎么了这是？”“别问了！倒小碗酒来。中了一枪。”“唉呀！打在哪了？”兰嫂趴到蔡二肩膀上看。兰嫂到柜前从坛子倒一碗酒又到厨房拿了火廉，蔡二把褂子脱了左肩的血凝结住，半个袖子退不下来，疼的直咬牙，他端起酒碗喝一口。“哎呀！不能硬脱，等我去打盆热水。”兰嫂又到外间封着的炉子上头提起大铁壶，倒半盆热水又舀一瓢凉水进去探手试试。她从盆架扯下一块苏巾在温水里浸湿拧拧敷到蔡二伤口上。“啊——”蔡二一阵疼狠不得把左边膀子甩掉。兰嫂看看他不敢动。蔡二牙咬住匕首。“流这么多血！”蔡二不吭声蹲到地上撩水把肩头淤血洗净。兰嫂手上拿块干苏巾看着他。“叫伍子进来！”蔡二点着碗里的酒，把匕首在蓝火上烧。“你先出去！”伍子进来。蔡二看兰嫂悻悻走出去，“来，伍子，大叔这左肩膀里有颗铜子你帮我剜出来。”伍子看着递过来的匕首直往后缩，“就这儿，别怕，你使劲扎进去把刀尖往上一挑就出来了。”伍子拿着匕首手直哆嗦。“怕什么！就这儿。”
兰嫂在门外站一会儿。她走到炉子跟前把火打开又给大壶里添满水。火苗蹿出来把铁壶烧得滋滋响。“啊！——”一声叫喊吓得她打个机灵，她跑过去推开房门，“噹”一声，伍子脸色煞白匕首掉在地上，一颗挂着粘血的子弹落在铜盘里，“好样的……”蔡二半倚在床头。兰嫂过去帮他擦汗。“把药给我敷上”伍子拿起铜盘边小葫芦拔掉塞把药面洒到伤口上。眼看着血止住了。兰嫂走到外间从绳上扯下新洗的围裙剪开个口，“嘶啦”一下扯下一块回来。“等着我再给你找块软活的纱布！”兰嫂把桌上带血的匕首和盛着血污子弹的铜盘端出去。
兰嫂在后头厨房想着王顺刚才讲的一阵阵后怕。倪应龙到酒馆来就是想着死鬼在这儿。没成想半道就撞上了。倪应龙不知道蔡二之前已经来过，低头吃着饭犯合计：兰嫂怎么不多问几句？
第十二章 第六十六节 班房
第六十六节 班房
唐淇籥怀着赴刑场的感觉捱到码头上，倪应龙在船头等他。阿宽把船绳解开。唐淇籥见官船上多了个人双手反剪跪着绑在桅杆上，背冲自己。“唐公子，何其迟也？”唐淇籥一拱手，“副使久候。”“我以为你先到了呢。刚才半道出点事。”倪应龙下巴一努，“抓住个被洋兵打散的海盗。”唐淇籥望望被绑在桅杆上的人，他看着比自己还小。“早起灯笼洲洋人上岛打蔡二他们，蔡二也真不经打，死了俩弟兄。这帮海匪也真够劲，又聚到苏家门外头竹林子里堵陈栻一报仇。” 唐淇籥倒抽一口凉气，原来是蔡二跟陈掌柜掐起来了。“唐公子上船吧！”不到半个时辰船到金星门。衙役把王顺解下来，双手反捆在背后牵着绳头带去县衙。倪应龙唐淇籥走在后头。唐淇籥想找个借口去苏家商铺探究竟：“副使，我前几天去西关包家老号给我奶奶办寿礼，有两样货还没到。我顺便去催一下。”“唐公子不忙。你还是先去衙门看看钟老大吧，钟老大这两天在里边想你呢！”一群搬运工正打算去小吃街吃午饭，他们见官差押着个犯人都停住脚围观。“闪开闪开！”衙役吆喝。街口卖凉茶的老头冲倪应龙大声嚷：“副使这回抓的谁呀？上回海盗逮着了吗？”倪应龙笑着冲他点头。倪副使对这次淇澳岛之行很满意。他把一个牵涉大案关键的嫌疑人带回来了。
衙门下班，班头小厮拿着饭盆微波炉塑料盒去食堂打饭，见副使回来都打招呼：“副使快点，老李煮了沸腾鱼！”倪应龙摆手：“你们先去。让老李给我留一份！我在淇澳岛就喝了碗粥。”唐家少爷还未进过县衙，他见这里办公气氛这样融洽，就被感染焦虑的情绪有所缓解。他见押着王顺的衙役顺着东边一条窄道往后院去，那边一溜大房子。他俩一拐就消失了。倪应龙叫住一个筷子敲碗唱着歌过来胡子拉查的班头：“老胡，你先带他去登记一下。”他接过老胡吃饭的家什，“大号。”胡班头以为自己听错了：“一号空着”“大号。唐公子不是外人。失陪了！”倪应龙拿着老胡的碗去食堂。
老胡带着唐淇籥也顺着东边窄道往那一溜房子走，“哎呀，我说唐公子，你年纪轻轻怎么到这地方来了？”老胡看倪副使对这个孩子挺客气，想他是犯了什么错，他家长让副使别搞特殊放到大号里教育教育，“可……”老胡皱皱眉，“这老子也太狠心了！”
“让让，让让！”唐淇籥听到后头咕噜咕噜响，两个衙役推着小车从身边过去。
“老胡开饭了！”一个衙役冲胡班头扭头。
唐淇籥见车上两个大铁桶，岗尖的白米饭，敞口铝盆盛着四个菜，一只马勺架在盛肉沫豆角的盆沿。
“大叔，耽误您吃饭！”
班头心里不是滋味：“孩子，你犯的什么错？”
“我没犯错。”
“到这来的都这么说。孩子这可比不得家里呀……”胡班头盘算给他拣间好点的。五号关的是杀人犯，三号四号是抢劫持刀行凶滋事的，二号关着几个小偷，两个是早起才进来的，七号八号好点，八号最合适，昨晚上周黑子去明珠洗浴抓住个假扮雌性下到女大池的性变态。老胡想八号不会欺负他：
“就八号吧。”
“几号都行大叔”
“我还是给副使再说说……让他单独……”老胡被这孩子感动了。
“大叔别太麻烦，一会前头沸腾鱼没了！”
“真是个好孩子。”胡班头想不通他�