“您是想说德·吉什先生吗？”昂利埃特夫人不动声色地问，“听说他是您的一个非常亲密的朋友。”
“是的，夫人。”
“嗯，确实如此，他受了伤；但是他好多了。啊！德·吉什先生不需要人怜悯，”她说得很快。
接着她又改过口来说：
“是不是他需要人怜悯？是不是他诉过苦了？是不是他有什么我们还不知道的烦恼？”
“我只是说他的伤势，夫人。”
“好极了．除此以外，德·吉什先生好象非常幸福，人们总是看到他心情愉快。瞧，德·布拉热洛纳先生，我深深地相信，比较起来您也是宁可挑选象他一样肉体上受伤！……肉体上的创伤是怎么回事呢？”
拉乌尔打了个哆嗦。
“她把话题拉回来了，”他对自已说，“唉！……”
他没有回答。
“您说什么？”
“我什么也没有说，夫人。”
“您什么也没有说！这么说，您不同意我的意见了？您感到心满意足了？”
拉乌尔走近几步。
“殿下，”他说，“您有话要对我说，可是您为人厚道，使您说话有所顾虑。请殿下什么也不要顾虑。我很坚强，我在听。”
“啊！”昂利埃特回答，“您现在了解了什么情况？”
“我了解了殿下想让我了解的。”
拉乌尔说这句话时，不由自主地发抖。
“确实如此，”王太弟夫人低声地说，“这很残酷，但是，既然我已经开始……”
“是的殿下，既然您肯开始，也一定肯结束……”
昂利埃特猛地站起来，在屋子里走了几步。
“德·吉什先生对您说了什么？”她突然问。
“什么也没有说，夫人。”
“什么也没有说！他什么也没有对您说？啊！我看得出来，他就是这种人！”
“他毫无疑问是不愿意伤我的心。”
“这就是朋友们所谓的友谊！可是达尔大尼央先生，您刚和他分开，他跟您谈了吧？”
“和德·吉什一样，夫人。”
昂利埃特做了一个不耐烦的动作。
“至少，”她说，“您知道宫廷中的人谈论的所谓那些事吧？”
“我什么也不知道，夫人。”
“不知道雷雨中的那段故事？”
“不知道雷雨中的那段故事！……”
“不知道森林里的那些单独谈话？”
“不知道森林里的那些单独谈话！……”
“不知道到夏约去的那件事？”
拉乌尔象一株被镰刀割断的花那样垂下头去，他尽了非凡的努力，装出笑容，用极其温柔的声调说：
“我曾经荣幸地对殿下说过，我什么都不知道。我是一个可怜的被遗忘者，刚从英国来到，隔在这儿的人和我之间的，有那么多响声震天的波涛，殿下跟我谈到的所有那些事的声音不可能传到我的耳朵里。”
昂利埃特被他的苍白脸色、温和态度和勇敢表现所感动。这时候在她心里占统治地位的感情，是一种强烈的愿望，她想从这个可怜的情人嘴里听到他忘不了使他陷在痛苦深渊中的女人。
“德·布拉热洛纳先生，”她说，“您的朋友们不愿意做的，我愿意为您做，因为我敬重您，我爱您。我将是您的朋友。您现在象上流人那样头抬得高高的，我不希望您被嘲笑，也许应该说，一个星期后，被蔑视压得抬不起头来。”
“啊！”拉乌尔脸色铁青，说，“难道已经到了这个地步？”
“如果您不知道，”王太弟夫人说，“我看您也猜出了。您是德·拉瓦利埃尔小姐的未婚夫，是不是？”
“是的，夫人。”
“有这个身份，我就应该给您一个警告；因为这几天里我就要把德·拉瓦利埃尔小姐从我这儿赶走……”
“把拉瓦利埃尔赶走！”布拉热洛纳叫起来。
“当然。您以为我将永远考虑国王的眼泪和诉苦吗？不，不，我的家不能再长久地充当这种用途的场所。但是，您的身子在摇晃！……”
“不，大人，请原谅，”布拉热洛纳打起精神，说，“我刚才以为我要死了，仅此而已。承蒙殿下给我这种荣幸，告诉我国王曾经哭过，哀求过。”
“是的，但是枉费心机。”
她把在夏约发生的事以及国王回来后感到的绝望讲给拉乌尔听，她还谈了她自己的姑息，谈到了她这个受到侮辱的王妃，她这个感到屈辱的卖弄风情的女人，用来打垮国王怒火的那句可怕的话。
拉乌尔低下头。
“您是怎么想的？”她说。
“国王爱她！”他回答。
“可是您的口气好象在说她不爱他。”
“唉！夫人，我还在想着她爱我的那段时间。”
昂利埃特一时之间对他这种高尚的不轻信态度感到了钦佩；接着她耸耸肩膀，说：
您不相信我的话？啊！您，您多么爱她啊！您不相信她爱国王？”
“除非有证据。请原谅，我得到过她的诺言，而她是一个高尚的姑娘。”
“证据？……那好吧，跟我来！”
第一九二章 住宅搜查
王太弟夫人走在前面，领着拉乌尔穿过院子，朝拉瓦利埃尔住的侧楼走去，在登上拉乌尔当天早上登过的楼梯以后，她停在一间卧房门口，年轻人也曾经在这间卧房门口受到过蒙塔莱的那么奇怪的接待。
对完成昂利埃特夫人拟定的计划来说，这个时间选择得很好；王宫里空了，国王、廷臣们和夫人们都到圣日耳曼去了，昂利埃特夫人知道布拉热洛纳回来了，想到可以利用这个机会，于是借口身子不舒服，一个人留了下来。
王太弟夫人因此拿稳了拉瓦利埃尔的房间和圣埃尼昂的套房里都不会有人。她从口袋里掏出一把钥匙，打开她的侍从女伴的房门。
布拉热洛纳的目光投进他认识的这间屋子；见到这间屋子以后心里的感受，对他说来，是等着他的那些苦形中的第一桩。
王太弟夫人看看他，她的经验丰富的眼睛能够看到在这个年轻人心里发生的变化。
“您向我要证据，”她说，“因此如果我把证据给了您，您不要感到意外。现在，如果您认为自己没有足够的勇气面对这些证据，时间还来得及，让我们离开这儿。”
“谢谢，夫人，”布拉热洛纳说，“但是我来这儿是为了使自己信服的，您曾经答应使我信服，那就使我信服吧。”
“既然如此，那就进去，”王太弟夫人说，“请您随手把门关上。”
布拉热洛纳把门关上以后，转过身来，用眼光询问王太弟夫人。
“您知道您这是在哪儿吗？”昂利埃特夫人问。
“这儿的一切都使我相信，夫人，我是在德·拉瓦利埃尔小姐的卧房里。”
“您是在她卧房里。”
“不过请允许我提醒殿下注意，这是一间卧房，不是一个证据。”
“等一等。”
王太弟夫人朝床脚走过去，把屏风合拢以后，朝地板俯下身子，说：
“瞧，您弯下腰，自己把这个翻板活门拉开。”
“翻板活门？”拉乌尔大吃一惊地叫起来，因为达尔大尼央说过的话开始回到他的脑海里，他记起达尔大尼央曾经隐隐约约地提起过它。
拉乌尔看来看去，但是看不到一条表示是洞口的地板缝，也看不到可以帮助掀起哪一部分地板的铁环。
“啊！真是的！”昂利埃特夫人笑着说，“我忘了藏着看不见的弹簧第四条地板，在木头上有一个节的地方按一下。这就是用法说明。您自己按，子爵，按这儿。”
拉乌尔脸色白得象个死人，用大拇指在指定的地方按了一下，果然弹簧立刻收缩，活门自动掀起来了。
“十分精巧，”王太弟夫人说，“可以看得出，建筑师料到，使用这个弹簧的会是一只小手，您瞧，这活门轻而易举地就打开了！”
“一座楼梯！”拉乌尔叫了起来。
“是的，甚至还很漂亮，”昂利埃特夫人说。“您看看，子爵，这座楼梯有一道栏杆，用来防止敢于下楼的娇弱的人儿摔下去。我也想冒一冒险。来，跟着我，子爵，跟着我。”
“不过，在跟您下去以前，夫人，请允许我问一间，这座楼梯通到哪儿？”
“啊！真是的，我忘了告诉您。”
“我听着，夫人，”拉乌尔说，感到几乎透不过气来。
“您也许知道，德·圣埃尼昂先生从前几乎总是跟国王门对门地住着？”
“是的，夫人，我知道。在我离开以前是这样的，我曾经有幸不止一次地到他从前的住处去过。”
“嗯，他得到国王的允许，把您知道的他那套舒适漂亮的房间换成这座楼梯下面的两间小屋子，这个住处比原来的要小两倍，离开国王的住处远十倍；然而靠近国王的住处，一般说来，宫廷上的先生们都决不会不看重的。”
“很好，夫人，”拉乌尔说，“不过我要请您继续说下去，因为我还不懂。”
“好吧，”王太弟夫人继续说，“碰巧德·圣埃尼昂先生的这个住处正好在我的侍从女伴们的房间下面，特别是在拉瓦利埃尔的房间下面。”
“可是这个翻板活门和这座楼梯是为了什么目的呢？”
“说真的，我也不知道理我们一起下楼到德·圣埃尼昂的屋里去，您看好不好？也许我们可以在那里把这个谜解开。”
王太弟夫人以身作则，先下去。
拉乌尔叹了口气跟在后面。
楼梯的梯级在布拉热洛纳的脚底下发出响声，每一级都使他更深一步地进入了这个神秘的套房，套房里还保持着拉瓦利埃尔的叹息声和她身体上散发出的最好闻的香味。
呼吸急促的布拉热洛纳从他吸入的每一口空气中觉察到，年轻姑娘一定到这儿来过。
除了这些气味，看不见的然而是确凿的证据以外，他接着又看到了她喜爱的花，她挑选的书。拉乌尔即使还有一丁半点的怀疑，在看到她的兴趣和爱好与这些日常生活用品�