这位大先生学问很深，自视颇高，尤其可贵的是说得一口好英文。但是大先生也有一个毛病便是好赌，喜欢搓麻将推牌九，赌瘾一上来，怎么劝也劝不住。
法租界治安很严，除了指定几家赌场，其他任何地方都不允许赌钱。但法国人入乡随俗，为了照顾中国人的习惯，从大年三十到年初五破例开禁，而寻常百姓搓搓麻将，推推牌九，赚几个小钱，一年四季也就是开赌这么几天。
其实大先生平日里还是悄悄地约上几个同好在家里搓上几局麻将的。这一天不知是酒喝多了还是其他什么原因，大先生将几个赌友约到了不知谁家的店堂里，几个人越赌越来劲，吆喝声越来越大，麻将牌也搓得哗啦哗啦响。碰巧有几个安南巡捕巡夜从店堂门口经过，一听里面哗啦哗啦的声音，晓得有人在这儿聚赌，便将店门敲开了，人赃俱获，不由分明便将大先生等一行人捉将过去，关进了巡捕房的拘留所。
这一关非同小可。因为按照法租界的规矩，当天夜里抓了些什么人，什么原因，第二天是要统统见报的。虽说事情并不严重，但一旦见报，一个人的名声就彻底毁了，再想要在法租界找工作可就难上加难！
大先生在号子里急得团团转，看守号子的是一个中国巡捕，便对他讲：这也不过是小事一桩，破点财就能搞定。你只要托人送过来8块大洋即刻便可以交保出去……大先生一听，喜出望外，当即修书一封，让巡捕差人送到棋盘街久康洋杂货号，去找睡在店堂里的沈莱舟，让沈莱舟叫老板翁子英出钱作保……
当差的来到了久康洋杂货号后，果然找到了沈莱舟。沈莱舟拆开书信一看，晓得大先生出事了，再细细一想，眉头皱了起来：他想，翁子英是个非常刻薄的人，一定不会出钱保一个下人。再说为这事半夜里去敲他房门，弄得不好自己也会卷铺盖走人。怎么办呢？再一想，咦，自己不是正好有8块银洋吗？这还是离开家乡来上海时母亲塞在自己口袋里的，这是自己的保命钱，3年多了，一直也舍不得用。现在大先生有难，正好拿它来派用场。他毫不犹豫地掀起铺盖，从铺盖的一个角里取出了自己藏得严严实实的8块银洋交给了当差的，同时修书一封作保。然后再从衣袋里掏出几个角子谢过了当差的，就这样把大先生从拘留所里保了出来。
大先生有惊无险地从拘留所出来了，他心存感激，决定教沈莱舟学英语。他再三对沈莱舟讲：你这个人行侠仗义，天资聪明，注定是要干一番大事业的。在上海滩这个地方，遍地都是黄金，但要想发展，必须与洋人打交道，会讲英文实在是太重要了。沈莱舟心领神会，从此一有空就潜下心来跟大先生学英语。后来大先生还介绍沈莱舟到青年会去读夜书学英语。经过几年的刻苦学习，沈莱舟能读会讲，英语水平还相当不错。
一位伟人讲过：外语是人生斗争的武器。学会了英语，这就为沈莱舟打开了一扇窗，使他看到了上海这个花花世界地有多大，天有多宽，上海商界的机会有多么的多……他再也不是久康洋杂货号一个小小的学徒了，他是一个先生了！
这件事对沈莱舟的印象极为深刻。沈莱舟的孙子、留美硕士，现为富国太平洋（中国）有限公司高级副总裁的沈毓龄回忆：祖父曾多次对我们回忆这段往事，告诉我们待人要厚道，行事要仗义。大先生教祖父学习英语真的是为祖父打开了一扇窗。祖父始终教导晚辈要好好读书，尤其是要学好外语。如果谁要想到海外去求学，他都会慷慨解囊，大力支持。我是上海财大的毕业生，考了奖学金1985年到美国去留学的。临行前，祖父请我在天鹅阁吃了一顿饭，是地道的意大利菜，与我还合了影。祖父1987年去世，我没能和他见上最后一面，给我留下终身的遗憾。现在我们沈家第三代中，到国外发展的有10多人，加拿大、美国、日本……一个个都事业有成，我们是不会忘记祖父对我们的谆谆教诲的。
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寻梦 2（3）
让我们再回到大半个世纪前的那一段往事中吧。到了沈莱舟快满20岁那一年，久康洋杂货号发生了一件大事：翁子英病了。他这个病生得蹊跷，必须到乡下去静养一年。据沈莱舟先生的二儿子沈辑丞回忆：父亲讲过，由于翁子英进口的货物较多，外汇的汇率对他来讲非常重要。这一年他结汇失算蚀了一大笔钱，急火攻心才得病。翁子英想了又想，决定将久康洋杂货号所有的生意都交给沈莱舟来管理。其实他早就在暗暗观察沈莱舟了，觉得他这个小家伙不简单，是个人才。再有……不管怎么讲，店里上上下下也只有沈莱舟是自己的亲戚。打断了腿还连着筋嘛！沈莱舟从翁子英手里接过洋行的生意，殚精竭虑、勤勤恳恳，一点也不敢懈怠。甚至他还像当年自己当学徒的样子，上门板卸门板，进货盘货，样样重活都抢着干。他个子生得矮小，跑上跑下，每天忙得满头大汗。同时，每隔上三五天还得写一封信，将行里的事不论大小，一一向远在东山的翁子英汇报。此外，他又对店里的同仁非常客气，十分信任，端午中秋，他还要亲自下厨烧上几个好菜款待大伙，把整个洋杂货号打理得和和睦睦。他还锐意革新，改去了诸如在店堂里吃喝、抽烟等一些陋习。一年下来店里的生意红红火火，比翁子英亲自管事营业额还要增加一成。
一年过去了，翁子英回来了，沈莱舟将帐本递上去，翁子英翻也不翻，就说了3个字：知道了……随后将帐本扔在了一旁。他让沈莱舟陪着他从店面到货栈，在整个洋行里转了一圈，始终阴沉着脸，一句感谢褒奖的话也没有，还东一句西一句阴阳怪气地说，翅膀硬了，要飞了……他明知沈莱舟作的一些小变动都是对的，但为了树威还是将沈莱舟一年来所推行的一些小小的改革，所做的一些小小的变动都改了回去。
沈莱舟明白：久康洋杂货号再也不是自己应该待下去的地方了。他辞职了。慈母手中线，游子身上衣，他脱下短衣短裤，穿着母亲满怀期待在灯下一针一线替他缝制的长衫走出了久康洋杂货号，去寻找新的生活。在外面的世界里，阳光是这样的灿烂。
寻梦 3（1）
汇丰银行白领未能锁住沈莱舟的心。他再次下海，从“歇壁小字号”起家，终了开出了一家自己的字号“恒源祥”。
上海汇丰银行，这是沈莱舟的父亲沈绥之曾经工作过的地方，也是沈绥之为之献出了自己生命的地方。1864年汇丰银行在香港成立，第二年4月即在上海开设分行。它是英帝国主义在华资本的中心，也是一家实力最为雄厚的外资银行。早年汇丰银行的行址在外滩南京路口，也就是以后的汇中饭店、即今日和平饭店南楼所在地，一直到1923年6月它才搬迁到著名的外滩12号，就是那一幢被称之为“从苏伊士运河到白令海峡最豪华的建筑物”，即现在浦东发展银行的总部。
前已说过，汇丰银行从第三任买办起，即由东山席家的席正甫担任，一直干了祖孙三代，1915年左右，汇丰银行恰巧由席正甫的儿子席立功担任买办。
沈莱舟从久康出来以后，便由父亲同事介绍，进汇丰银行当职员。这是一个相当好的工作。俗话说：银行是金饭碗，邮局是银饭碗，炼铜卖铁才轮得上到洋行……刚满20岁的沈莱舟，风华正茂意气风发，每个月拿80银元的高薪，正是众人眼中羡慕的白领。
汇丰银行不仅工作稳定，薪金高，而且福利待遇也相当好。就拿中午免费供应的那一顿午饭来讲，一般商号，比如久康洋杂货号是４菜１汤，而汇丰银行是摆桌面的８菜１汤，而且天天还有西餐供应，下午按照英国人的习惯还免费提供下午茶。但沈莱舟“身在福中不知福”，仅干了半年就不想干了。因为他觉得在汇丰银行，也许是环境太优越了，大多数年轻职员不思上进，暮气沉沉，晚上下了班吃花酒、跳舞、玩票、甚至还有去妓院嫖妓女的……再说在汇丰银行论资排辈升迁慢。此刻的沈莱舟已不满足于当一个先生了，他要自己开店，成就一番事业，于是他向银行提出了辞呈。
席立功听说自己的小同乡沈莱舟辞职，不由得吃了一惊。因为在汇丰银行，除了他炒别人鱿鱼，很少会有人主动辞职炒老板的鱿鱼。于是破例将沈莱舟叫到了自己的办公室。他听说沈莱舟辞职的原因，不禁大为赞赏，拍着沈莱舟的肩膀说：小同乡，你不简单，今后一旦头寸（资金）上兜不转，可以直接来找我。这是一个很大的承诺，对沈莱舟以后事业的发展大有裨益。
此刻沈莱舟的人生发生了一件大事，他要成亲了。未婚妻也是苏州人，叫王敏珠，祖上是在福州做官的，颇有些家产，家境比沈家要好得多！王敏珠的母亲见过沈莱舟几次面，以后提到这门亲事，她便得意洋洋地讲：女婿是我相中的，当时虽说他还是个穷光蛋，但我一眼相中他是注定要成就一番事业的！沈莱舟回到家乡，与王敏珠结了婚，当年他已21岁，妻子才16岁。虽说没有“月上柳梢头，人约黄昏后”的浪漫，但倒也应了大诗人拜伦的一句名言：从看到你的第一眼起，我就把自己的一生托付给了你。王敏珠过门不久，便取代风瘫在床的沈翁氏当起了这份家。她一连替沈莱舟生了7个儿子2个女儿，也可谓白头到老、子孙满堂了。
1925年末，沈莱舟进了英国人亨特生开办的德记洋行，当了一名掮客。所谓掮客，就是他并没有和亨特生发生雇佣关系，而是由亨特生提供货源，由沈莱舟寻找买家，并根据卖掉的货物提取佣金。德记洋行经营的也是洋杂百货，于是沈莱舟在久康洋杂货号积累起来的关系就派上了用场。他勤奋工作，日积月累，攒下了一笔小钱。
与翁子英大不相同的是，亨特生待人非常厚道，沈莱舟从大