实践，至迟在唐宪宗元和三年（公元808年）以前已经发明了火药，并在五代末北宋初（公元10世纪）用以制造出纵火用的火药兵器。火枪与火炮也是中国人发明的，蒙古人西征的时候这些火药武器震惊了整个西方世界，*人首先学会了火药武器的制造，*人与欧洲的一些国家进行了长期的战争，战争中*人使用了火药兵器，例如*人进攻西班牙的八沙城时就使用过火药兵器。在与*国家的战争中，欧洲人逐步掌握了制造火药和火药兵器的技术。详见（皇权时代的哲学与科学（六））
不过这些火器都还比较原始，在战争中不起决定性作用，主要用来攻城。1453年奥斯曼帝国攻打东罗马帝国首都君士坦丁堡的时候曾大规模使用火炮，他们用每发炮弹重达500公斤的大炮对城墙狂轰滥炸。不过这个时候的火炮是石头炮弹，是一种用火药推动的大石头。用来摧毁城墙并砸死守城士兵用的。在同时期的欧洲与中国也是这种火炮。火枪最早出现在中国，宋朝出现的“突火枪”杀伤力不大，射程仅仅5—10m，在当时顶多能吓唬人。火门枪是最早的枪；我国早期的小型火铳等都属火门枪，所谓火门枪，就是在枪上有一个点火的火门。火门枪结构很简单，发射方式类似今天的爆竹，它有一个铸铜或熟铁制造的发射管（即枪管），发射管的下端有一火门，用来点燃火药，发射管尾端接一称之为“舵杆”的木棍或长矛，木棍或长矛便于射手握持、瞄准和控火门枪的发射一般需要两个人。发射时，将黑色火药从枪的膛口装入，然后再 插入诸如石弹、铁弹、铜弹或铅弹一类的弹丸，接着用烧得红热的金属丝或木炭点燃火门里的火药，从而将弹丸射出。发射时，两名发射手分别负责瞄准和点火。然而两个人使用一杆火门枪，显得很不方便，元代和明代军队中曾经装备这种武器，欧洲人也使用过这种武器。这种武器显然不如弓箭好用，所以当时的军队中仍然大规模装备弓箭。
大约在1450年左右，欧洲人便将火门枪改进为半机械式的点火装置，在枪托的外侧或上部开一个凹槽；槽内装一根蛇形杆；杆的一端固定；另一端构成扳机；可以旋转；并有一个夹子夹住用硝酸钾浸泡过的能缓慢燃烧的火绳。枪管的后端装有一个火药盘，发射时，扣动扳机，机头下压；燃着的火绳进入火药盘点燃火药；将弹丸或箭镞射出。而且还改进了枪托并加装了护木；使火枪可以抵肩射击。16世纪西班牙的穆什克特火绳枪代表了当时欧洲火绳枪的先进水平。该枪口径23mm、质量10～11kg；全弹质量50g，最大射程250m；有效射程 100m，采用机械式瞄准具，每分钟可发射2发。虽然枪很笨重，大多时候只能用叉形座来支撑发射，但射出的铅制弹丸威力极大，能在100m内击穿骑士所穿的重型胸甲。这时火绳枪开始进入欧洲军队服役并开始取代弓箭。这种武器随着西班牙人和葡萄牙人传入中国，明朝军队仿制了大量西式火炮和火绳枪装备部队。奥斯曼帝国也开始大量装备类似武器。但这种武器的缺点也很明显，操作复杂，射速慢，雨天无法使用，射程近。火枪兵一旦完成射击，需要很长时间更换弹药，无法对付敌方骑兵快速冲击，所以，不论在中国还是欧洲都配有其他兵种保护火枪手。装备这种武器的军队战斗力并不强，所以，西班牙、葡萄牙还有荷兰在向东方殖民的时候不敢对当时的大国进行挑战，然而这种武器对付印地安人绰绰有余，所以，美洲殖民活动非常顺利。
到了17世纪，随着欧洲在弹道学、金属铸造工艺和机械发明上的进步，引发了新军事革命，燧发枪在17世纪由法国人发明。它的基本结构如同打火机，即利用击锤上的燧石撞击产生火花，引燃火药。到17世纪中期，燧发枪已广泛装备法国军队，后来，隧发枪被世界各国仿制和采用，直到19世纪中期被后膛枪替代。燧发枪的射击效率比火绳枪高出了50％，可靠性也加强了。17世纪中叶在枪管上加装一把1英尺长的短刀。这种被称为刺刀的短刀，最先在法国军队中出现，而后在其他国家军队中也相继出现。直到17世纪90年代，卡座式刺刀替代了插人式短刀，卡座式刺刀是将刺刀的刀身插人固定在燧发枪枪头一侧的金属套筒上，这样，燧发枪就可以带刺刀射击了。这样，装备这种武器的步兵就可以同时担负以往由重步兵和轻步兵分别担负的任务。到1700年，当步兵中已普遍装备了卡座式刺刀后，骑兵就不可能从正面再对步兵队形实施有效的攻击了。如果骑兵仍想从正面接近步兵，它将首先遭到来自燧发枪队形的排枪齐射，之后，还将遇到像长矛兵队形一样的有力抵抗。火炮也有了改进，这个时候的火炮不再发射大石头或者大铁陀，而是可以爆炸的炮弹，杀伤力大了许多，也出现了轻巧的野战炮，由马匹拖拽到战场跟随步兵射击，这些武器技术上的革新改变了作战样式。中世纪时期以骑兵为主的正面冲击不再有效，大规模的骑兵战术变成了步骑炮3个兵种的结合。欧洲军队通过严格的训练在战场上已经能够对欧洲以外的任何一个帝国形成威胁，所以，17世纪之后，欧洲人开始了对亚洲大陆上的强权进行征服。
首先倒霉的是奥斯曼帝国，前面说过1453年奥斯曼帝国攻打东罗马帝国首都君士坦丁堡，后来又征服了摩利亚和雅典公国，在爱琴海上，攻占了威尼斯人和热那亚人占有的岛屿。１４５９年又征服了塞尔维亚全境，１４６３到１４６５年间征服了波斯尼亚和黑塞哥维那，１４７９年占领了阿尔巴尼亚。土耳其人还把热那亚人在黑海岸边的殖民地及重要商业城市卡法夺了过去，克里米亚汗也被迫臣服于奥斯曼帝国。苏里曼一世（１５２０—１５６０年）时期，帝国达到了鼎盛。苏里曼是个非常有作为的苏丹。他把全部精力放在进攻欧洲上，继位不久就开始向欧洲全面进攻。１５２１年，他派兵攻占当时属于匈牙利的贝尔格莱德。１５２６年，在摩哈赤战役中击溃了匈牙利国王的军队，攻陷布达。以后数次进攻奥地利，甚至打到了维也纳。但在欧洲碰到了德意志神圣罗马帝国的全力抵抗，进攻的势头被遏止。可以说17世纪以前，奥斯曼帝国始终是欧洲的一个威胁，1683年奥斯曼帝国再次出动10万大军对奥地利帝国首都维也纳进行了围攻，在装备了新式武器和由新方法训练的德意志和奥地利军队的打击下，帝国军队溃败，丢掉了匈牙利，以后，奥地利军队不断的攻击奥斯曼帝国，让帝国丢掉了大片欧洲领土。与此同时，俄罗斯帝国统一，在进行军事改革之后，俄罗斯帝国将中亚和东亚的游牧部落击溃，正式终结了草原民族几千年来的军事优势。俄罗斯帝国同时还不断的入侵奥斯曼，波斯和当时的满清，亚洲地区的强权受到了空前的挑战。英国人也在十八世纪开始了对印度北方的莫卧儿帝国的入侵并征服了它，由此，科学技术上的革新带来的军事革命对亚洲的强权构成了实质上的挑战，当英国的工业革命爆发之后，亚洲各国再也没有能力抵御来自欧洲的入侵行为，逐步沦为欧洲的殖民地和半殖民地。世界的天平向欧洲倾斜。
欧洲的文艺复兴和大航海时代（九）
我们前面知道，随着世界经济中心从荷兰转入英国，哲学与科学的中心也到了英国，在工业革命之前的英国出现了一批哲学家与科学家。下面我们来看一看这些人。
在哲学方面首先出场的是约翰&；#8226；洛克，他与乔治&；#8226；贝克莱，大卫&；#8226；休谟这三人被后人统称为经验主义者。再者，这三个人都是英国人，因此他们也被人称为英国哲学派。在说到经验主义之前，我们先回顾下在荷兰的哲学家们（见欧洲的文艺复兴和大航海时代（六））。在荷兰的哲学家们提倡理性主义，主张用逻辑和数学的方法思考问题，而不是想当然。笛卡尔希望用‘数学方法’来进行哲学性的思考。他用一般人证明数学定理的方式来证明哲学上的真理。笛卡儿的哲学观首先否定了灵魂支配肉体的宗教学说，指出物质的一切运动由物理定律决定，这为近代科学的发展奠定了哲学基础。其次，笛卡儿将科学界已经发展起来的一套方法引入哲学，创造了近代哲学方法论。英国的经验主义哲学家们也深受笛卡儿的影响，约翰&；#8226；洛克承认受到笛卡尔等大哲学家的影响。在理性主义的基础上，他们提出：我们的全部知识都是由经验来的，而经验是由感官所认识的，除此之外，一切事情有待证实。他们反对理性主义者不经过验证仅仅凭借推理而得出结论。根据经验主义我们可以这么说：我们中间没有人见过上帝，那么我们不能证明他存在，也不能证明他不存在。经验主义者进一步认为科学知识只不过是人在感官基础之上得来的经验而已，因为受限制于人的感官，所以他们怀疑这样的得来的知识是不全面和不真实的，经验主义者认为一切知识来源于经验，所以他们不是严格意义上的真理。
约翰&；#8226；洛克在社会学方面的影响更大：三权分立，是西方资本主义国家的基本政治制度，主要内容是，立法权、行政权和司法权相互独立、互相制衡。三权分立制度的理论基础是约翰&；#8226；洛克和法国学者孟德斯鸠提出的分权学说。这一学说基于这样一个理论前提，即绝对的权力导致绝对的*，所以，国家权力应该分立，互相制衡。资本主义的思想家们希望据此建立一个*、法治的国家。英法资产阶级革命和美国独立战争以后，三权分立成为资本主义社会建立国家制度的根本原则。在约翰&；#8226；洛克之前，君权是神授的，比如中国皇帝就是天子，西方的君主们也带着教皇授予的神权帽子。君王对其子民实施统治是