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可是，他见到宗雪竹时，宗雪竹却只说了一句总统顾问是一个必须克己奉公、胸怀天下的差事的话，然后就不闻其详了，紧接着便向他打听，他准备如何帮助范嘉言打官司。
“学生还是那句话，此案涉及洋人，请一个洋人代理才是上策，可他显然顾虑重重，不知出于什么缘故。”
“他来信说了，跟洋人打官司，请一个洋人代理，固有以夷制夷之利，可是他们若是沆瀣一气，断无胜算可言。”
“那好，学生一旦脱出身来，就亲往上海打消他的顾虑。”
他回到北京时，除了日本人极力主张“二十一条”合法性的消息，还从巴黎传来了日本人企图从德国人手里继承山东权益的消息。可是，徐世昌首先和他讨论的，却不是电告中国代表团如何据理力争，而是和平会议上南北双方各执一词的陕西问题和参战军问题。他对徐世昌说，陕西省南北双方的军队能否停止旷日持久的战争，取决于北方而不取决于南方，但总统罢战议和的诚意却必须为南方所承认，以防止南北和会半途而废。为此，他打算以个人的名义给于右任写一封信，说明总统罢战议和的诚意。因为作为南方的重要人物，于右任目前正统辖着陕西省的南方军队，于右任的态度事实上就是南方的态度。至于参战军，他则直言不讳地说，由于欧洲战争已经结束，参战军无战可参，理应按照南方的要求予以撤销，这不但有利于南北和平统一，同时也有利于总统的裁军计划。
“假如……”他说，“假如芝泉先生反对撤销参战军的话，总统不妨先把参战军交给陆军部统辖，待时机成熟之后再行撤销。”
这是一个不错的计策，但徐世昌依计而行时，却碰了壁。因为作为参战军的缔造者，段祺瑞认为参战军的存在反倒有利于总统的裁军计划。他这时尽管已经意识到军人凌驾于政府之上的政治格局正在悄然形成，由此决定，南北和会不但会半途而废，国家也将被穷兵黩武的军人推入战争的深渊，但他却不打算放弃努力，随后就给于右任写了一封信。可是，他正准备把信寄出时，却先收到了于右任的信。于右任在信中先是愤怒地指责了北方军队在南北和平会议期间屡屡挑衅南方军队的行为，然后又说总统只有首先下令撤换陕西境内北方军队的指挥官，才能使南方相信总统罢战议和的诚意。于右任给他写信的目的是希望他利用总统顾问的身份说服总统全面接受南方代表提出的要求。于是他重新写了一封信，告诉于右任，总统罢战议和的诚意毋庸置疑，陕西境内北方军队无视总统的停战令完全是段祺瑞从中作梗的结果；至于南方代表提出的诸如恢复旧国会另行选举新国会之类的要求，他则希望于右任劝说南方政府以大局为重，不要节外生枝。事实证明他的一切努力都无济于事，这封信寄出的第三天，南北和平会议就陷入了僵局。他把这看做了不祥之兆，暗暗认为祸不单行的危局已经不可避免。果然，巴黎和会中国外交失败的消息传来不久，南北和会也宣告破裂了。
中国代表团还在巴黎和会交涉山东主权问题时，尽管徐世昌希望他在国内问题上多花些精力，但他却在暗中密切关注着巴黎和会，通过来自巴黎的电报研究着中国的处交处境。所以当中国外交失败的消息传来之后，他呈送给总统办公室的第二份顾问书使徐世昌感到十分意外。看过他的顾问书，徐世昌同意他对中国所面临的外交形势的种种分析，同时对日本人终究要归还山东主权的口头声明也同样心存疑虑，但却对他拒签和约的建议有些吃惊，好像自己聘请了一个不识时务的人当了顾问。
“两权相害取其轻。月波先生是否想过，拒签和约贻害无穷，不但从此自绝于国际联盟的保障和调停，日本人一旦出尔反尔，山东问题由中日两国自行解决，世界诸强则无权调停，必陷我国于孤独无助之险境，山东主权将永无归期。”
“大总统所虑极是。然而月波已察，以夷制夷实非良策，以夷制夷，总是被夷所制。日本久有吞并我国的贪欲野心，美国对我国一向持以公正、维持的立场，大总统因此而主张联美拒日，固然持之有故，但这毕竟是假于外人之手的被动之举。此番交涉徒劳无获，便是成例。月波以为，拒签和约断不会成为国际联盟将我国拒之门外的理由，相反，我国虽暂无与日本人抗争的实力，但我国誓死不屈、力争自主的态度却会给我国赢得尊重和支持，中日重开交涉的机会一旦应运而生，山东主权的归期就指日可待。”
总统还拿不定主意的时候，学生们却已经被激怒了，第二天的中午就在天安门门前举行了声势浩大的*示威活动。愤怒的学生们挥舞着纸旗，高喊着口号，集聚在金水河畔。朱光然——北京大学惟一来自雍阳的学生——突然跳到金水桥头，尚未张嘴说话，眼睛里却先冒出了悲愤的泪水。
“同学们！我们的外交以失败而告终，但我们绝不能因为失败而屈服。我们的土地可以征服而不可断送，我们的人民可以杀戮而不可低头。同学们，到东交民巷去，叫那些出卖我们的洋人看看我们有着怎样的勇气和决心吧！”
这事很快就惊动了总统府。可是，警察总监奉命来到天安门劝阻示威学生时，却受到了示威学生的冷嘲热讽。示威学生浩浩荡荡地开往东交民巷，打算把四份山东问题意见书分别呈递给英国、美国、法国和意大利大使馆。荷枪实弹的巡捕很快就把示威学生阻挡住了，因为按照《辛丑条约》的规定，中国人从本世纪初起就失去了自由出入东交民巷的权利。经过交涉，巡捕的头目只允许示威学生的代表进入东交民巷。这是一个礼拜天，英国、法国和意大利大使馆都以大使先生外出休假为借口，拒绝接受山东问题意见书。只有美国大使馆接受了山东问题意见书。
当总统意识到示威学生的下一个目标是赵家楼胡同交通总长曹汝霖的住宅时，就立即命令警察前去保护，因为曹汝霖在袁世凯时期担任过外交部的次长，曾对日本政府的“二十一条”唯唯诺诺。警察出发前，总统又向警察下达了一道命令：不准携带枪械和警具，务必文明对待示威学生。不料，徒手的警察却还是激怒了学生。朱光然爬上墙头，带头跳进了曹汝霖的住宅。曹汝霖已经躲藏起来。当一个人被推到大家面前时，虽然谁也不认识这个人，但谁都认为这个人正是他们正要搜来教训教训的曹汝霖。混乱中，也不知谁先动的拳脚，这个人痛苦地叫了一声之后，便在雨点般的拳脚中抱头倒在了地上。示威学生后来才弄明白，被他们痛殴一顿的并不是曹汝霖，而是驻日公使章宗祥。场面越发混乱起来。后来，有人放起了火。当持枪的警察和军人赶来时，曹汝霖的住宅已经火光四现，浓烟滚滚。在警察的驱赶下，示威学生很快就被驱散了。
可是，朱光然再一次爬上墙头准备逃走时，却没能逃脱，全副武装的军人毫不费力地把他拽下了墙头，然后就狠狠地把他贴在了墙壁上。作为警方怀疑的肇事者，朱光然和另外三十一名示威学生被关进了监狱。发生在这一天的一系列事件，很快就被报纸称之为“五四运动” 。
第九章（4）
王月波那时正在办公室写着第三份顾问书，准备再一次建议总统拒签和约。消息传来，他为之一振，因为他再一次建议总统拒签和约的理由，正是以国内反应为基础的。国内反应在他的分析中还是一种可能的时候，可能的事情却已经发生了，犹如一场及时雨，转眼之间便把他枯瘦的建议变成了健硕的诤言。所以他第二天去居仁堂送顾问书时，一方面认为示威学生纵火伤人无法无天，另一方面却又认为这是危机压迫之下的必然反应，只要危机尚存，民不畏法的事件就会接二连三地发生。他试图使总统相信，只有拒签和约才能防患未然，除此之外别无选择。但徐世昌却顾不上和他讨论这个问题，请他马上参谋的事情是如何以总统的名义下达一道命令，这道命令不能袒护示威学生，但却要极力主张严惩示威学生的段祺瑞无话可说，另外还要为下一步释放被关押在牢房里的涉嫌事件肇始人的三十二名示威学生制造一点舆论，目的在于迅速平息这一事件。看过三十二名示威学生的名单，他才知道朱光然为何昨天晚上没有像往常一样来虎坊桥他的家里吃晚饭的原因。事实上，他还没想出眉目的时候，徐世昌就拟好了一道命令。这是一道奇怪的命令，既没有为曹汝霖和章宗祥鸣冤，也没有责怪示威学生，只把警察总监及其手下的警察训斥了一通，指责他们调度不当，防范无措，在这一纵火伤人的事件面前难咎其责。读完这道命令，他忍不住笑了起来，但徐世昌却不高兴了。
“学生性质未定，当一心读书，岂能意气用事而干涉政治，焚屋殴人，扰乱公安？此乃权宜之计，暂保一时，如若再犯，本总统为国家计，再无庇护之理。因此，今后京师各校学风务必严加整饬，防患未然。”
果然，三十二名示威学生被释放的第二天，徐世昌又下达了两道命令，一道是公开指责示威学生扰乱治安并要求有关机构亟力整饬学风的命令，另一道则是为了挽留已经提出辞职请求的曹汝霖就把曹汝霖的不幸说成因为国家才受累的命令。事实证明，这两道命令顾此失彼，不但没能防患未然，反倒使学生们忿忿不平，因为这两道命令很容易使学生们产生误解：既然曹汝霖是因为国家受了累，那么累及曹汝霖的示威学生又是因为什么才累及曹汝霖呢？难道爱国有罪吗？于是，刚刚安静下来的学生又纷纷走出校园，奔走相告之际无不怨恨政府颠倒黑白的指责。学生们终于串联起来，成立了