族坚守家园与渴望通达的岁月痕迹。”这是本书笔触达及的终点，也是本书中苏州人群像巍然矗立的意义所在。
三、作家激荡的赤子情怀，是全书的诗意抒情：
这部以思想性取胜的报告文学，由于作家演化为赤子形象，那情怀的激荡，使作品始终浸润在诗意的抒情之中。
情在作者的笔尖，如欲滴之水。他可以大笔一挥，写千年万年前，水乡泽国的苍茫大气；他又可以在白居易的“水天向晚碧沉沉”的美文之外，写水城“湖”、“荡”、“漾”有所区别的美景；他写吴江，从名镇同里开笔，连排十五处有古代扎营定邦色彩的地名，又列举太湖之滨十七处重镇古村，一气呵成，虽不附加华丽之词，却以其中的气势，使你浮想联翩，并感受到作者为故乡的自豪。
他在叙事中，常用“我故乡”、“我们苏州”的第一人称，取代了本应第三人称的叙事主体，把他的故乡赤子的视角，转移给你，让你在他的赤子盛情之中，体味他写的事件，和他奉献给故乡的不尽情意。
在第3章《“苏”是一对父字之间的生命传承》里，他令人意外地叙写了他和父亲的相依、相对和相融。幼时摇橹之苦，水路求生之艰，生死劫难之险，都在他和父亲对苦难的记忆中，这一切最后的归属，是他依在父亲怀中的温暖感受；而父亲在生命的最后时刻，能减少病痛、延缓生命的，竟是依着成年儿子宽厚的脊背。所有的记忆和预言，却是父亲的那句话：你是早晚要回来的。这两代人继承了什么？是苏州人永不断裂的故乡之情。这寓意极深的一笔，创造了全书中弥散的一种氛围，即：苏州人的苏州情结。它就是作者的赤子情怀的全部。
在叙事中，所涉之处，作者几乎都能找到幼时的足迹，不是划船摇橹走过，便是父母带着串亲戚去过，于是，今昔相比，总能牵出一份乡情来；而所涉及之人中，也几乎是亲人、同学、邻居、同乡，又亲情依依。叙述天大的政治、经济之事，也因这乡情亲情而脱不开平民的视角和百姓的情怀，这视角与情怀，就是作者以情对你的触动，它使你消除了对苏州的疏离感。或许，跳过了那些数字的演变和理论的表述，你会在作者的赤子之情感染下，读出一部水乡史诗的味道来。
就此停笔，把太多的感慨留给再阅读的愉悦中。但，不禁遐想，苏州仍在一日千里，有一天，它会让我们听到它踏踏前行的脚步声时，只看到它的背影。那时，何建明将怎样起笔开篇，续写苏州的新辉煌！
北 京
二OO九年炎热中 。 想看书来
第1章“苏”是涂金的中国（1）
她是一座东方水城
让世界阅读了一个古老民族坚守家园与渴望通达的岁月痕迹
她是一座人间天堂
让人类懂得了向往与追求的遐想之美和智慧创造辉煌的现实之美
她是一种哲学
古典园林的精巧与小桥流水的仙境映射出历史和现代的深刻与朴素
她像一部神话
艳丽的双面绣和舞动的檀香扇伴着悠扬娇柔的评弹；歌唱着融和与致远
她——是我的故乡；我的亲人；我的生命；我的诗赋……
这个地方最先只有水，古称泽国。后来大海往后退了，长江的入海口往东推进，于是泽国变成了沼泽与江湖相嵌的网状式冲积平原，故此地亦称“水乡泽国”。当这片水潦之地尘埃落定之后，整个环太湖地区，遍布着湿润地区特有的灌木丛林，郁郁葱葱的栎木、杉木、樟木及茂密的竹子与芦草，那树木草丛中出没着各种动物……
原始部落的先民，开始在这片土地上以渔猎为主要手段繁衍生息着，与此同时他们开始了我国最早的蚕桑生产，并且创造了著名的良渚文化，为这片古老的土地留下了最宝贵的人类遗产和文明印迹。
公元前11世纪，商末周兴之际，中原周太王的公子泰伯和二弟仲雍，为了让位给小弟季历，兄弟二人千里迢迢避居于江南，此举在历史上被称作“奔吴”。当时的环太湖地区，乃是蛮夷之地，泰伯与仲雍带来中原先进的农耕与建筑技术以及相对优秀的政治文化和新视野，很快成了当地的首领，并建立起了一个部落小国，史上记载曰“勾吴”，从此开始了吴国的辉煌历史。
悠悠岁月，到了泰伯、仲雍的十九世孙寿梦时代，“勾吴”开始渐渐强大起来，其子即位后正式将自己的国家从太湖边的一个小镇搬到了现今的苏州城址。那时的苏州城其实只是一个大约只有十几个篮球场那么大的地盘，而且全是用土垒的，史上记载它是吴国的“子城”，这也是苏州城的第一个名字。
子城虽小，却上演了一场宫廷政变史剧，即著名的“专诸刺王僚”。当时吴国公子光（阖闾），因不满叔伯兄弟的领导，一心想自己出来驾驭这个江南小国的航船，故而招募了一名叫专诸的侠客，令其在给喜欢吃鱼的吴王僚献大鱼时，用事先藏于鱼肚里的利剑刺杀了僚，从而夺得王位。阖闾是开创吴国成为强国的首位国王，他的主要功绩是将中原的先进农业生产技术和先进的农具制造工艺推广到了吴国，使这片东南水乡泽国迅速崛起，成为春秋时代的五霸之一。
在阖闾与其子夫差当政的几十年里，吴国的实力主要显示在两个方面。一是冶金铸造业，炼出了著名的“干将剑”，此剑最突出的特点在于一等的矿石原料和精良的铸造工艺技术的高度融合。吴剑成就了吴国霸业。而吴国在这个时代的崛起的另一个原因是丝织产业的迅速大发展，吴绫、商纨、鲁缟、楚绢和蜀锦，成为古代丝织品的五朵奇葩。而吴绫据说后来在东汉年间被两个兄弟偷运到了日本，成了“和服”最早的样本；“和服”即“吴服”的谐音，其实也就是吴服。
铸剑与丝织，这一硬一软，成就了吴国霸业，也孕育了这个地区的文化与民风的精髓。今天的苏州人不也是靠这干事的硬气和成事的和气开创了新的历史辉煌和伟*吗·
钢的坚硬与水的柔性，是苏州人的性格，是苏州昨天和今天的全部内涵所外溢的最简单而形象的表达形态。这二者写就了苏州的历史。 。。
第1章“苏”是涂金的中国（2）
我们还是来说一说姑苏吧：
那是公元前522年的某一日，一位楚国汉子翻越千山万水，来到这片已比较昌盛的吴国之地。他不是来做生意和谋生的，他是来复仇的。此人叫伍子胥，东周列国时的一位忠臣之后，父亲伍奢在朝仗义进谏，被楚王砍头丧命。一夜急白了头发的伍子胥仓皇出逃。可何处是归身之地·伍子胥最后决定：到吴国去，好日后借兵回来复仇。
命运凄婉的楚国好汉来到吴国都城苏州时，已人不人、鬼不鬼之状，看上去与大街路边的疯子乞丐无异。伍子胥身上一无所有，只有手上的一支竹箫。他披头散发，如此唱道——伍子胥，伍子胥！
芦花渡口溧阳溪，
千生万死及吴陲，
吹箫乞食凄复悲！
身仇不报，何以生为·楚国汉子的凄婉之声，令过路人无不驻足。这时人群中走出一位相面先生，他细细端详了一下伍子胥，不由大惊失色：“吾相人多矣，却从未见如斯貌者！此人必是翻天覆地之人也！”于是这位相面先生拉起伍子胥，说：“走，你跟我去见一个人。”
相面先生带伍子胥去见的是吴王阖闾。吴王对伍子胥大为赏识，日后又因伍子胥屡立战功，便封他为吴国宰相。伍子胥也不含糊，他助吴王大破楚国，同时也报了自己埋在心头19年的大仇——将早已死去的楚平王从坟墓中挖出来，鞭尸三百下，还把楚国王室宗庙烧了个精光。
伍子胥后来又扶助阖闾之子、吴国新君主夫差数十年，使得吴国成为东周列国中的强雄。后来夫差在与越王勾践之间的那场“卧薪尝胆”的恩怨中没有听取伍子胥的良言苦劝，导致越国灭吴。伍子胥在这过程中含愤自尽，在历史上留下了一幕痛苦的忠臣悲剧。
沧海茫茫，岁月如流。几千年来，富国之地的苏州人从来没有忘记伍子胥这个名字，这是因为苏州这座世界上独一无二、且至今保存得如此完整的水城就是当年伍子胥所建。公元前514年，就是在伍子胥奔吴的第8年，他“相土尝水，象天法地”，为效忠吴王和为苏州人民造福而修建了当时叫“阖闾城”的姑苏城池。这一大手笔使伍子胥在苏州的几千年历史上成为最受后代尊敬的人，他对苏州的贡献也是空前的。阖闾城碧铺秋草，乌鹊桥红带夕阳。
处处楼前飘管吹，家家门外泊舟航……
（唐代白居易《登阊门闲望》）2500多年过去了，苏州经历了无数沧桑岁月和战事的磨砺，可她从未从整体上改变过自己河街相邻、水陆并行的独特格局，此格局亦称“双棋盘”的三纵三横的水城格局。“水城苏州”是伍子胥留给苏州、留给中国和留给世界的杰作。
苏州因水而活，因水而昌，因水而繁荣延绵至今。
越国灭吴100多年后，苏州落到了伍子胥的仇敌楚国之手，这时又有一名贤相*申君，他继伍子胥伟业，号召市民和驻兵再度挖河修桥，并将原来的三纵三横完善成四纵五横，造东西二仓，用来发展苏州城市商业，使繁荣的城市更加昌盛。
秦汉三国时代，水城姑苏未经战乱，而远在千里之外的中原地区却战事频仍。苏州人从那个时候就明白了一件事：闷声大发财。
闷声大发财，是苏州得以繁荣昌盛数千年的一个经久不变的定律，也给周边庶民和政府留下了又一笔精神财富及宝贵经验；并将这一强地富民的经验流传至今，一直传播到后来的上海等整个苏南大地。 。。
第1章“苏”是涂金的中国（3）
苏州人的“闷声大发财”留给我们的其实远非是自身的强地富民的传统美德，而且也给苏州吸引和接纳外埠人才提供了旁人所不及的大好机会。比如