身为女人的伊丽莎白，同样无法回避令全国人民担心的婚姻问题，但是与玛丽不同，伊丽莎白在处理这件事情上表现得游刃有余。她充分运用了自己身为女人又握有大权的优势，周旋于各个男人和国家之间，以期实现自己和英国的最大利益。英国在历史上一直不断卷入欧洲大陆国家的斗争中，西班牙和法国一直对英国虎视眈眈，伊丽莎白则利用自己的婚姻，周旋在各国君王之间，使他们心醉神迷。最终，伊丽莎白错过了月下老人安排的最后一班车，终生未嫁。美国历史学教授威尔·杜兰曾经说：“伊丽莎白一世在外交上最大的秘密武器就是她一直未嫁。”
伊丽莎白保持独身，在很大程度上是出于政治考虑，她将自己的婚姻大事当作英国最大的筹码和一部分外交政策。所有人都知道女王爱恋着英俊的莱斯特伯爵，即罗伯特·达德利，但是伯爵早就有妻子。而且，即使在其妻子去世之后，臣民们也强烈反对他们结合。更重要的是，伊丽莎白明白，自己的婚姻牵扯到太多的派系之争。嫁给国内的贵族，也许会引起派系之间的冲突和宗教矛盾；选择国外的君王与贵族，则会使英国人担心外国干政。在两难抉择中，伊丽莎白选择了独身，她把婚姻当成了一种获取最大利益的手段。登基后的20多年中，她始终吸引着一个个求婚者，甚至到她53岁还在上演着这种戏码。伊丽莎白利用未婚这个条件吸引来自欧洲各个王室的求婚者，分化、瓦解她和英格兰在欧洲的敌人，从中获取实实在在的政治利益和丰厚的礼品，保障英格兰的安全和自己的统治。
当时，刚刚登上王位的伊丽莎白是欧洲最有权势的女人，即使不漂亮，也会有一大批追随者，更何况她年轻漂亮，多才多艺，因此，吸引了大批王公贵族向其求婚。第一个向伊丽莎白求婚的是她的姐夫西班牙国王菲利普二世。伊丽莎白从未考虑过嫁给自己的姐夫，但是，伊丽莎白需要利用西班牙这个筹码，因为当时英法两国正在和谈，和谈的内容是苏格兰和加来港问题，伊丽莎白希望利用西班牙作为谈判的筹码。因此，她对这桩婚事迟迟不作答复。等到英法双方的谈判有了眉目之后，伊丽莎白立即拒绝了菲利普二世的求婚，这当然也为后来两国交恶埋下了伏笔。菲利普二世虽然求婚遭拒，但幸运的是他最早从这场闹剧中摆脱出来。之后，瑞典王子埃里克、苏格兰的阿伦伯爵和神圣罗马帝国的查理大公都曾先后向伊丽莎白求婚，当然都没有成功。伊丽莎白只是想方设法的利用他们，利用他们对自己的迷恋来寻求自身利益的最大化。
另一个著名的求婚者是法国国王查理九世的弟弟阿朗松公爵。1577年，阿朗松公爵出兵攻打尼德兰新教徒，他派人向伊丽莎白求婚。伊丽莎白明白，如果能让阿朗松公爵在尼德兰调转枪口，同当地的新教徒联合起来，抵抗西班牙镇压者，英国就不用出兵援助尼德兰新教徒。于是，一场新的爱情戏开始上演了。伊丽莎白答应了公爵的求婚，却拒绝马上举行婚礼。最终的结果是，英国成功地摆脱了在尼德兰的困境，而阿朗松公爵则不幸患病身亡，伊丽莎白对此伤心不已，因为这可能是伊丽莎白最愿意的一次婚姻了。女王的婚姻就这样与英国的外交紧紧地联系在一起。
权欲横流的女王……伊丽莎白一世（6）
伊丽莎白虽然热衷于这样游戏，但是枢密院却一直催促她尽快结婚，从速生一个王位继承人。在伊丽莎白执政期间，英国议员先生们不止一次要求女王陛下交代自己对婚姻的想法及打算。在她33岁这年，英国议会居然通过了一项法案，把这个质询案与女王的年金挂钩。对这种干涉自己婚姻的行为，伊丽莎白十分恼怒。最后，当后来大臣们再次向她提出结婚的请求时，伊丽莎白将一句至今令人震惊的话甩给了目瞪口呆的大臣们——“我只可能有一个丈夫，那就是英格兰。”伊丽莎白的这句话，在英国人心中造成了空前震撼，他们将自己的女王奉为神明。当然，伊丽莎白女王也为此付出了重大代价。她终身未婚，晚年生活孤独寂寞，伴随她的是来自英格兰和欧洲各地的各种谣言。有谣言说她有许多情人，甚至生过许多孩子。
伊丽莎白经过许多政治风波，熟知各种勾心斗角的政治伎俩。伊丽莎白利用自己独有的优势，以婚姻作为英国外交的筹码，虽然给自己留下了孤苦的晚年，但却为英国的安全和稳定奠定了基础。
水性杨花的姐姐
伊丽莎白稳定了统治后，开始逐步亮明自己的政策。在宗教问题上，虽然她极为想在各种宗教极端派别中找到一条折衷道路，但是她毕竟是英国国教的忠实信奉者。这决定了伊丽莎白最终对英国宗教问题的态度，她极大地深化了英国的宗教改革，恢复了被玛丽废除的圣公会。与此同时，她也采取了相对宽容的宗教政策，避免了英国国内天主教徒和国教徒的冲突，维护了国家的统一。英国在宗教信仰上的和谐景况，使之与同时期欧洲大陆各国频频发生宗教冲突的现象形成了鲜明对比。
伊丽莎白加冕时，面对的是一个分裂的国家。国教徒与天主教徒互相仇视，这一状况随着玛丽女王所推行的血腥政策而进一步加剧。如何弥合宗教分裂，使英国避免内战成为伊丽莎白必须考虑的首要问题。鉴于英国教会在教义以及宗教实践方面最终固定下来，伊丽莎白允许在玛丽时期被迫害的新教牧师归国，并且授予他们主教的职位，释放因宗教迫害而入狱的人们。1559年，伊丽莎白发布了《至尊法》和《统一法令》，恢复圣公会的英国国教地位，断绝了英国教会与罗马天主教会的关系，并且再一次将英国教会置于王权的控制之下。1563年，英国议会制定了《三十九项信条》，规定了英国教会的教义，把《圣经》确定为信仰的唯一准则，坚持“信仰耶稣即可免罪”的原则。但是，伊丽莎白的这些政策却遭到罗马教会以及英国国内天主教徒的反对。天主教主教们都拒绝承认伊丽莎白的宗教政策，他们因此或者被执下狱，或者遭到流放。
在加强英国国教势力的同时，伊丽莎白对天主教徒也采取了相对宽容的政策，这也许是由于她从姐姐玛丽的恶行中汲取了足够多教训的缘故。伊丽莎白说：“只有一个耶稣基督，这是惟一的信仰，其余的一切争论都是小事”。伊丽莎白允许天主教徒在家中保持信仰，对她来说，不管是天主教徒还是新教徒，对她和她的英格兰忠诚才是最重要的。伊丽莎白这一宽容的宗教政策，对防止英国因宗教问题而分裂起了举足轻重的作用。
尽管伊丽莎白对天主教会采取了相对宽容的政策，但是，英国国内的保守势力，特别是天主教势力，却从未放弃在英国复辟的努力，他们选择伊丽莎白的表妹、苏格兰女王玛丽作为他们的代言人。于是，一场姐妹相争的悲剧又上演了，这次斗争比上次更惨烈，结果是伊丽莎白砍了玛丽的头。
玛丽·斯图亚特（1542…1587）是苏格兰女王，是亨利七世的姐姐玛格丽特·都铎的孙女。按照血统关系，她享有英国王位的继承权，而且，玛丽也是一位虔诚的天主教信徒。玛丽声称，自己才是合法的英国继承人，公开将代表英国的纹章加在自己纹章的一个角上。教皇和英国的天主教徒们都期待玛丽能入主英国，而且身为法国王储妻子的玛丽还得到了法国的强力支持。最重要的是，玛丽可以以苏格兰为基地，随时将势力渗入天主教占优势的英国北部。。 最好的txt下载网
权欲横流的女王……伊丽莎白一世（7）
在伊丽莎白看来，玛丽对继承权的要求，她的天主教信仰，以及苏格兰和英国错综复杂的关系，这些都对伊丽莎白的王权以及英国的统一构成了极大威胁。因此，伊丽莎白暗地里支持苏格兰的新教反叛势力，并派兵前往苏格兰，希望以此来削弱玛丽和天主教的势力。伊丽莎白对苏格兰反叛势力的支持，引起了法国的强烈不满，玛丽的丈夫、法国国王弗朗西斯二世开始出兵苏格兰，英法军队处于正面冲突中。但是，由于法国国内权力斗争削弱了法军，得意忘形的伊丽莎白也曾考虑借机入侵法国，但被冷静的威廉·塞西尔所劝阻。这样，英法两国于1560年7月6日签订了《爱丁堡条约》。根据该条约，法国承认伊丽莎白继承英国王位的权利，弗朗西斯二世和玛丽女王将不再使用英国的纹章和称号。另外，双方还签订了《利斯条约》，规定法军撤出苏格兰，政府移交由苏格兰贵族组成的枢密院管理；新教派获得合法地位。
通过上述两个条约，伊丽莎白解除了玛丽对王位的威胁，也解除了法国借苏格兰入侵英国的危险，还为自己赢得了苏格兰新教徒的支持。但是，令她烦恼不已的是，玛丽一直拒绝承认《爱丁堡条约》。弗朗西斯二世去世后，玛丽回到苏格兰，苏格兰人民热情欢迎她的归来，但是，她的天主教信仰已经与这个国家不太融洽了。
玛丽的归来，使苏格兰国内的宗教问题更加复杂化，而玛丽的婚姻和爱情更是与贵族之间的派系斗争、宗教冲突密切联系在一起。伊丽莎白一直想为玛丽找一位英国的新教贵族作为丈夫，但玛丽自己却背着伊丽莎白选择了她的天主教表兄亨利·斯图尔特，即达恩利公爵，这表示玛丽仍在在觊觎英国王位。达恩利是一个笨弱的纨绔公子，婚后不久就与玛丽不和。虽然生下了王子詹姆斯，却也没能挽救夫妻感情。由于玛丽与意大利音乐家戴维·里齐奥关系暧昧，醋意冲天的达恩利在一次晚宴后带人冲入玛丽的寝室，把里齐奥杀死。这令玛丽对其丈夫痛恨不已，夫妻关系更为冷淡。后来玛丽又不可自拔地爱上了博斯韦尔伯爵，为了爱情，不顾一切的她甚至与博斯韦尔伯爵合谋谋害其夫达恩利。消息传出，