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“萧记者，你听他们都说的什么话？好像我们乐意似的，他们那样去站上一天试试！而且我们不是只站一天，所以后来我爷爷就不是自己走回棚子，而是要让我爸背着才能回来。每天傍黑的时候，我都会和我姐站在门口儿焦急地盼，等日头全部落到山后面，我爸就会背着我爷爷，还有我妈跟在旁边，他们三个人就从村里慢慢走过来，样子就像……就像战败了的逃兵。回到棚子里，我爷爷再也不在门口蹲着抽烟了，他蜷着腿躺在木排床上，就像一只佝偻着的虾。有一次我不小心碰到了我爷爷的腿，他就叫了一声捂着膝盖在床上滚了好几下，我爸就瞪着眼骂我不长眼，我那时根本就不知道我爷爷的关节每天都肿得像面包。那个冬天我爸的腰疼病也犯得特别频，经常要让我妈给他拔罐，就是那种土方子，你可能见过，找个竹筒或者陶罐，把它倒过来口朝下冲着火苗烧，一会儿里面空气热了你就赶紧把它倒过来扣在肉上，罐子就会紧紧地吸上去，乡下人治个腰酸腿疼啥的还挺好用，就是看着有些吓人，下罐的人手也得熟练才行。”
“那个冬天我们不知道是怎么熬过来的，我觉得记忆很遥远也很模糊，或许因为那只是个开始，后来的过程太长事情又太多，让你根本没有心思去想是怎么开始的了。”
话从陈根清嘴里说出还是那样平淡，传到我的耳朵里却是格外的震撼，这个其貌不扬的人他肚子到底还有多少故事，怎么讲到现在还只是开始？
那是我生命中非常短暂的一天，短的让我觉得日出和日落是接踵而来。那天也在我的生命中少有的漫长，长的就像用一天走过了一个世纪。当陈根清用他那低沉哀伤的语言讲述着一段段往事时，我已经完全被这些虽不精彩却环环扣人的故事所吸引住，甚至都已经忘记我究竟是为什么要来这里，更不会去想这些故事到底和陈根清所说的魂灵有什么关系。
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清水河的水哗哗地流，流得两岸桃红柳绿，春风在不知不觉中就又回到了这块神秘的土地。山上的布谷鸟开始“咕咕”地叫，这是社员们要下地去干活的信号，翻地、施肥、下种，一个个捋起袖子挽着腿裤开始在地里跑来跑去。批斗那是农闲时候的事儿，该下地干活还得下地，全村一千多口子人不能扎上嘴不吃饭呐！不再被拉到生产队大院挨批，陈家看起来似乎可以松口气，可没过几天，陈旺宗就接到了另一项任务，马德全说生产队决定让你和其它几个人一起到县城去送一趟木头。陈旺宗开始时还以为自己听错了，到县城去？这样的好事还会轮得到他？等都弄明白了，他才知道这人呐还是得现实点儿才行，命里八两别求一斤，就是天上要掉馅饼也不会掉到你的嘴里。
说起送木头的事，还得提马革命，去年他不是去过县造纸厂一次嘛，就是那次，为了显摆他这个生产队长公子的身份，他在人家面前好一通吹嘘，临了还留了详细的名字地址。马革命回来后因为事情不划算，去送稻杆的事也就半途而止，他是吹完就忘根本没往心里去，人家却真把他当成了盘儿菜，一个电话就打到了黄羊堡村的生产队办公室。造纸厂的人说，现在厂里非常缺原料，由于现在许多村都在闹运动，原来负责供应原料的几个村都没空儿顾他们了，可城里的用纸量却越来越多，报纸宣传单还有大字报小字报每天都不知得用多少纸，县革命委员会已经给造纸厂下了命令，无论如何都必须保证纸张的供应。革命委员会的命令就是最高指示，造纸厂可怠慢不起，但原料不足是个大问题，没原料拿什么造纸？这时他们就想起了马革命，黄羊堡不就是在山区吗，现在普通的原料根本不赶趟儿，那些又粗又壮的大树才最能解燃眉之急啊！
马革命接到电话后就说，树这里倒真有得是，就是没法给你们送呐！你们有车来拉吗？造纸厂的人说没有，拉木头那得大卡车，厂里没有。马革命就有些为难，说这怎么办，就是想帮也帮不上啊！造纸厂的人忙说，不是还有清水河吗，我看了地图，我们厂在下游，你们那儿是上游，现在正好又是春天，河水正涨的时候，你们放排过来正合适。放排？马革命张大了嘴，这可是旧社会的作法呐，由于太危险，好多年都没有人这样干了。听到马革命的口气有些犹豫，造纸厂的人就急了，说救场如救命你们就再放一次吧，厂里肯定不会亏待了你们。
马革命最后还是答应了下来，当然前提是造纸厂满足了他的条件，至于条件具体是什么，只有他们两个人心里清楚了。马革命把事情告诉他爹，马德全就瞪着眼说：“放排？你不要命了？”马革命就说：“以前也不是没放过，仔细一点儿没事的。再说，又不是我去。”马德全就奇怪地看着儿子，马革命接着说：“给县造纸厂送木头是县革委会的指示，也是我们黄羊堡生产队的任务，当然是要由全村社员一起承担了。至于由谁去，当然也要由生产队研究决定了……”
马德全听着儿子一板一眼地说完，觉得自己终于可以放心了，他从儿子身上不仅看到了自己当年的影子，那种当官的派头，而且还看到了青出于蓝胜于蓝的地方，儿子现在已经全面超过他了。在召开的生产队会议上，马德全就是完全按照儿子的意思在办，既然是上级的指示，大家还能有什么意见？不过这种危险的差事当然是自己能躲就躲，各个生产小组的组长自然也不会提名他们的亲朋好友，所以村里虽然那么多人，但在除去老人孩子还有女人之后剩下的合适人选无非也就那么几个，不是平时不听生产队指挥的刺头儿，就是老实的谁都可以拿捏的面瓜，当然，像陈旺宗这样有历史问题的人，自然更是首当其冲，这不正是他为人民服务将功赎罪的大好机会嘛？
三月里的天还算不上暖和，春暖花开那是诗人眼里的意境，地里的庄稼人赤胳膊露腿感到的还是春寒的料峭，尤其是河水，看着呼呼冒着热气儿，沾在身上却还是刺骨的凉，这时候放排在节气上还有些早。但这是生产队安排的任务，是县革委会的命令，谁能不去？名单公布之后也没有任何可更改的余地，没上榜的在心里暗自庆幸，上了榜的只能撇着嘴骂自己倒霉，就算明知是马德全故意报复，也得打碎了牙往肚子里咽。陈旺宗是非常平静的，他听到这件事情时就知道，自己肯定是毫无疑问的人选，无论与公与私马德全都没有理由放过他。
苗香菊悒郁着脸说，“不能不去吗？我怎么眼皮一个劲儿地跳，不是好兆头啊！”
陈旺宗就安慰说，“嗐！瞎想啥儿？我水性不差，再说现在还没到雨季，河水也不大，好走。”
陈旺宗说的没错，清水河的水流现在确实不是很急，而且他的水性也确实不差，只是自古以来凡是让水淹死的人好像还是水性好的居多。不会水的人一般都不会被淹死，因为他们根本就不敢下水；水性差的人也很少被淹死，因为他们不会去戏水。
苗香菊也是这样说的，“早知道这样还不如不会水，不就不用去了？”当然这只是发发牢骚，黄羊堡的人不会水的还真不多，况且陈旺宗还当过兵。
第二天，要去放排的人都得到了特别优待，放假一天在家休息，马革命则带着村里其它的壮劳力到山上去伐木头。山上的树确实多的是，只要你有力气，想砍多少就有多少。清水河是沿着山脚绕行的，马革命就挑了紧挨着河边的一块树林，里面都是半人粗的马尾松，这样把树砍倒去掉周边的枝叶就可以直接扔到河里。早年黄羊堡的人没少放过排，只是这几十年少了，生活不那么窘迫，也就没有必要再去冒这个险。有人先扎起几个木排放在水里，然后站在上面等着，木头扔下来后他们就拖过去一根根地扎起来。木排的扎法有好多种，用得多的是重排，就是在木头上凿洞，然后把整根的细木头穿进去，这样把许多根木头扎成一串就成了排，这种方法扎起来的排结实，适合于放远路，十天半月都没问题，但扎的时候费力费时。由于到县城并不是很远，正常情况一天就可以放到，所以马革命安排扎的是软排，用山上的树籐当绳子把木头一根根地绑起来，扎的速度自然就比较快，所以只到晚上河上就漂起了数不清的木排，拴成了长长的一队，一眼都看不到头儿。
排扎好后，剩下的事儿就是放排人的，第三天一早，负责放排的人就收拾整齐到了河边，也不用准备什么东西，拿几个干粮在路上吃就行。以前在清水河上放过排的老人说，这一路到县城只有三四个险隘，过的时候需要费点儿力气，其它地方就都非常平缓，你坐在排上顺着水往下漂就行了。说是这样说，摊到身上的人还是紧张不已，苗香菊一直都站在河边，目送着陈旺宗上排后还没有离开，她的心始终在紧紧地揪着，那种感觉就像丈夫是要去战场。
放排的人手里拿好长长的竹竿，马革命一声令下，岸上的社员就一起动手，一片刀光闪过之后，系排索就都被砍断，顺着水流木排整齐地开始往下漂去。最头前的排是最重要的，就像是船上的舵，掌握着方向，需要力气大有经验的人在上面，大伙就一起推荐陈旺宗，这倒不是觉得他能胜任，而是觉得站在最前面的人肯定最危险，没有人愿去自然只能陈旺宗去。陈旺宗并没有想这么多，让他去他就去，他觉得这就是划木筏子，站哪儿都无所谓。其它的人就四散分在其它一些排上，浩浩荡荡的排群像是一列水上火车，又像是一条巨大的水蛇，在河面上弯弯曲曲地滑行。水流平稳的�