要和她一起去，而陈根清本来是想去听李韬略讲课的，突然他就改变了主意，说他也要一起去，陈根红问他去干什么，陈根清就说我去挖一些笋尖回来吃。
清水河的上游支流多河道却都不宽，河沟曲曲折折绕着山转，这条离着村子最近，由于河边都是茂盛的杂草和丛林，河沟里泥土较多河水又混浊不清，平时村里人像洗衣服什么的，宁可多走些路去下面的河道也不会到这里来，这里似乎也就适合放鸭子。把鸭子赶进河里，陈根清就让他姐和周米兰在那儿看着鸭子，自己则提着篮子往山上走去，陈根红腿脚不灵便也没有坚持要上山，况且挖笋尖并不是累差事儿，陈根清一个人就做了。两个女孩就坐在河边，像所有的闺中密友那样，开始慢慢聊着心事消磨时光。可不长时间后，陈根清就突然听到了姐姐的叫喊，声音是那样嘶咧，他不知道发生了什么，就扔掉手里的铲子往山下跑。
原来是周米兰掉河里了。两个女孩本来在漫不经心地聊着，周米兰扭头时却看到了河边那株盛开的鸡冠花，少女的爱美心理让她不由就走了过去，意外就在这时发生。周米兰采到了那株鸡冠花，可她脚下却打了一个踉跄，或许是鞋底太滑，也或许是踩在石头上，总之她的身子向前倾去。河边的土比较松软，周米兰硬生生地踩塌了方，她惊呼一声就失去重心落到了河里。河岸其实并不高，河水其实也不深，也就刚刚能埋到她的脖子，可她不会水，又是突遭意外，到了水里只剩下慌乱地扑腾，岸上的陈根红被吓傻了，喊声就有些走调儿。
陈根清从山下跑下，没有犹豫就一个猛子扎进了河里，从小就玩水使陈根清有了一身好水性，所以虽然年龄小力气不大，可在水里救一个人还是问题不大。陈根清跳到水里想的只是救人，根本没考虑什么男的女的，他游到周米兰身后，伸出左胳膊从她腋下穿过，手就到了周米兰的胸部，用力一捞就把周米兰紧紧夹在怀里，然后右手划着水，周米兰就那样仰着身子被拖到岸边。可周米兰不是陈根清，她对男女已经有些敏感，所以当陈根清的手捂在她的敏感部位时，她就觉得脑子嗡地一下，一股热血立刻就冲遍了整张脸，可那时她怎么能拒绝？好在谁也没有闲瑕发现她的变化。到了岸边后，周米兰的身子已经软的没有筋骨，自己根本就站不起来，陈根清站稳后就把右手也伸了过去，两只胳膊兜着周米兰的腋窝这才把他拖到岸上。
周米兰到了岸上就瘫倒在地，有受了惊吓的缘故，也有刚才挣扎用力过多的原因，还有就是心里的害羞。刚才陈根清紧紧把她揽在怀里，手又紧紧摁在她的胸上，这让周米兰这个情窦未开的少女，直到现在心里仍像揣着兔子一样慌张。可更尴尬的还在后面。夏天穿的衣服都少，陈根清只穿着短裤和汗衫，而周米兰穿着一条连衣裙，那时农村的女孩还不知道什么叫胸罩，里面只是穿一件母亲缝制的小背心。衣料都是普通的棉布，还有夏天最常见的的确良，这些料子都是沾水立刻就湿，而且会紧紧贴在身上，这让倒在地上的周米兰身形毕露，与赤裸着没有多大的区别。周米兰马上就发现了这一点，就不知所措的用双手抱在胸前，眼睛下意识地悄悄往上瞅，就像做了贼心虚一般。其实她不瞅还好，这一瞅就瞅到了陈根清，陈根清正站在她面前看着她玲珑剔透的身躯发呆，身上某个部位不自主地就鼓涨起来，而这一变化恰恰发生在周米兰的眼睛抬起时。
谁也无法形容那尴尬的场面，陈根清看着如此美妙的女人身体，周米兰眼里也全是男性那坚硬的勃起，都窘得不知所措。还是陈根红打破了僵局，她把陈根清支走，说你衣服都湿了，到树林里脱下来拧拧。陈根清是红着脸跑开的，陈根红这才把周米兰扶起来，这时的周米兰羞得恨不得找个地缝儿钻进去。这场突如其来的意外，让几个少年都捅破了那层纸真正走向成熟，无论是生理还是心理。所以那一晚，陈根清躺在棚子的木板床上，脑子里全是周米兰那娇美的身躯，而且手心里一直一阵一阵地出汗，仿佛白天那种柔软的感觉一直都没有离去，结果第二天他发现自己在内裤上第一次画了一片很大的地图。而周米兰也是迟迟都没有睡去，她总觉得陈根清那充满力量的手仍然还留在她的胸口，于是乳房总是一阵阵的酥麻，直接让她的心都在颤动不已，有些无法控制。还有……还有陈根清胯下那片坚硬的凸起，像利刃一样深深扎进了少女的心房，让周米兰在那一刻终于有些明白什么叫男人，什么叫女人。
后来的日子，两个人再见面自然会有尴尬，谁都不敢抬头正视对方，可这却不影响他们继续走在一起，而且尴尬会随着时间和见面次数慢慢变得从容，因为他们都发现谁也不讨厌对方。那时的少年男女是单纯的，就算彼此是那样喜欢对方，脑子里也很少有那些男女之事，在他们心里，只要对方喜欢和自己在一起，喜欢和自己说话，那就是自己最大的幸福。这种交往直到两年后周米兰去了县城才有了变化，那是因为周米兰有一个远房亲戚在城里，那一年县城医院招护士，他有熟人就把周米兰弄到那里去工作，进城总比留在乡下好，周米兰当然没有理由去拒绝。不过这都是以后的事情，还是先说说那一年，说说七二年的黄羊堡到底还发生了什么。
七二年的时候，老天似乎并不仅仅青睐于周米兰，同样的机遇他也赐予了陈根红。说陈根红就要从李韬略说起，李韬略给孩子们上课，发现村里的孩子几乎都来过，独独不见陈根红，他知道肯定不是她不想来而是来不了。对于陈根红，李韬略一直都负有深深的内疚，他心里清楚，那件事情绝对和儿子李爱国有关，而且事后由于他的顾虑太多，致使陈根红错过了治疗时机，可以说他也是致使少女残疾的罪魁祸首之一，所以他总想找些机会能弥补一下自己的过错。
李韬略问陈根清：“为什么没有看到你姐姐来过？”
陈根清回答说：“她要干活儿没有空。”
李韬略又问：“那她想不想上课？”
陈根清说：“当然想啦。”
李韬略说：“那她傍晚吃完饭后不用干活吧？”
陈根清歪着脑袋想了一下，“不用，那时候鸡鸭都关圈里了，她就没活儿干了。”
李韬略说：“那好，你回去告诉你姐姐，如果她想听课可以那时候来找我。”
几年以后，有人说这是李韬略蓄谋已久的，他这样做是故意制造和陈根红在一起的机会，不过这种说法的始作俑者是马红军，可信度就要打些折扣。实际上这确实冤枉了李韬略，在那时他的想法完全简单，就是想教给陈根红知识，至于后来那些事情的发生，根本就无法预料，就像天要下雨娘要嫁人，都是注定好的，谁又能改变？
陈根红是好学的，身体上的残疾并没有让她丧失对幸福的追求，她希望能像正常人一样，甚至比她们生活的还要更好，可这一切对一个农村孩子来说，除了拼命学习掌握更多的本领走出这个山沟之外，还能有什么其它更好的办法？陈根红在傍晚的时候开始去找李韬略，在李韬略那个简陋的棚子里，每天晚上都会有微弱的灯光传出，陈根红静静地坐在李韬略旁边，有时候是认字，有时候是学习古诗词，还有时候是做加减乘除四则运算。
那时候在李韬略眼里，陈根红真的只是个孩子，虽然她已经是十七八岁的大姑娘，身体像花一样开始绽放，完全具有了女人的风韵。可李韬略好像根本就没有注意到这些，他眼里只是一个命运多舛的小女孩，作为肇事者的父亲，他应该替自己的儿子减轻罪过。可说者无心，听者却有意，李韬略一本正经地讲着他的课，却不想学生的心理渐渐有了变化。李韬略那么有学问，待人又那么彬彬有礼，多少年来在陈根红心里都是光辉伟岸的形象，不过最初的崇拜是少女的天性，单纯善良而又感性，只是随着时间的发展，这种崇拜会慢慢变成理性的欣赏或者是爱慕。可陈根红并不知道这一变化是从哪天开始的，总之在那样一天，李韬略在给她辅导功课时，胳膊肘无意碰到了她的胸，她的脸刷地一下就红成了彩霞。
这次意外李韬略也感觉到了，直到这时，他才开始重新打量眼前的这个女孩。确实已经不能再说还是个孩子了，陈根红极富线条的身体瞬间就让李韬略感到窒息，他不断慌乱地告诫自己，他是老师，绝对不能对自己的学生有什么非份的想法。事实上，在那时候，李韬略与马红军的感情早就出现了问题，如果再说的严重一点儿，他们两个自始至终就没有过真正的感情，他们的结合是马德全的特殊身份造成的，完全是个错误。
李韬略和马红军在性格上可能找不到一处相投的地方，互相抵触的方面却随处可见，比如李韬略性子温和，马红军却是脾气暴躁；李韬略为人谦虚，马红军却是生性张扬；李韬略是文化人，很多事情讲究情趣，马红军却是文盲，根本谈不上有什么素质。这类的差异太多，用不着再去一一对比谁也可以看出，他们之间根本不可能有共同语言，所以在开始那几年，两个人只是在一起生活而已，像那个年代的许多夫妻一样，仅仅是为了婚姻而婚姻。后来这几年，李韬略接受改造自己一个人住棚子，两个人的夫妻关系更是名存实亡，而且马红军对李韬略的需求更多是精神上的，她需要有李韬略这样一个丈夫，这让她觉得自己有依靠，孩子也有依靠，就算在实际中李韬略不和她们母子在一起，也不能给家庭提供什么依靠，马红军在心理上还是觉得踏实。
从发现陈根红已经不再是以前那个小孩子，李韬略开始变得有些不自在，尤其当晚上在昏暗的油灯下，只有他和陈根红两