白天，赵文举的话不多，躺累了，就看书。那些看过许多遍的书已经被他摸得发黏，可他还是怀着初次阅读时的心情一遍遍地读下去，灵芝小心地观察，发现赵文举除了可怜之外，并不讨厌。夜里，赵文举渐渐安静下来，身边有了说话的人，日子有了奔头，他接受了身体上的现实，嘴巴倒更加勤快起来，开始悄悄把书上的内容讲给灵芝听，《斩华雄》、《七侠五义》、《三请樊梨花》，微弱的声音竟然讲得绘声绘色，灵芝不免奇怪：“你天天躺在炕上，怎么会认字？”
赵文举得意地把自己写的字从枕下抽出来，举到灵芝眼前说：“我不但会认字，还会写字呢！文晖读私塾时，下了学，就把先生教他的字再教给我……你要是愿意，我明天也教你认字。”
灵芝看了赵文举一会儿，眼里闪动着点点柔和的水光，摇头说：“我一看字就头晕，有你认字就够了！”
可是播下的种子总有一天要发芽，灵芝胆战心惊地发现，她怀孕了！眼下这颗种子正顽强地犁开她的肉体，悄悄萌发着幼芽。开始时幼芽只有山梨大，后来就变成鹅蛋大了。变成鹅蛋大的时候，它就会转动了，只有灵芝才听得到鹅蛋转动时的声音，在她的体内，在她的血液里，“扑通”一声，灵芝一旦听到这个声音，灵魂就要吓得从喉咙里蹦跳出来。黑暗中，她出神地抚摸着腹部，两只望着屋梁的眼睛充满了忧虑和恐怖，这时只要赵文举轻轻碰一碰她，灵芝就会大大地吓上一跳，随即，她又把希望移植到赵文举身上，把干活太多而变得粗糙的手放到赵文举的裆里，焦急地抚弄着，激发着，希望它能够坚挺起来，那样至少会给她腹中的孩子一个借口，给她一张活人的脸面，可是这里仍是一片沉寂，一片苍茫。
她火烧火燎地跑回了鹿染撒贝，可是九住一气之下远走他乡，杳无音信。天寒地冻，灵芝在冈上哭过之后打定主意：她不能留下这个孩子，无论如何也要把这个孩子从她身上拿下去，村里女人不想养孩子时都干重活、跳崖、卧冰，为的是把胎从身上甩掉，灵芝也想这么做。
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《寂静的鸭绿江》7（1）
清晨，星星还在冈上闪烁，赵家已经做好了早饭。灵芝干完了活儿也跟三个小姑一样到大方桌前坐下了，仰着苍白的脸对赵一普说：“阿玛，从今天起我也跟妹妹们去缫丝！”
赵一普眼睛眨了眨，说：“这冷的天……”他把儿媳妇当成家里人，倒比对闺女更器重些。
灵芝说：“家里有讷和玉多，我想跟着妹妹们出去挣钱。”
赵一普感动得眨着眼，挠了挠花白的头发，心里说：“是我老赵家的媳妇，嘿！知道过日子！”前些天文晖又来信了，想买一些要紧的书，要家里寄三元钱，赵一普正为这笔钱懊恼着。赵一普在脑子里迅速划算了一下，连连点着头对灵芝说：“好吧，去吧，家里忙时你再回来。”玉多感激地看着灵芝，三个小姑也因为嫂子同去，高兴得眼睛闪亮起来。
灵芝和小姑们一道吃完饭，带上赵关氏给准备的饭盒就出了门。
天还没有完全亮起来，漫天的繁星已经冻得发白。开了门，等于把寒冷的空气撕开了一条缝隙，寒冷一下子扑到热乎乎的身体上，然后，更大的难受接踵而至：身上露在外面的部位仿佛要被刀子削去，脸蛋子冻木了，鼻子要冻掉了，吸进肺子里的冷气也扎得胸部隐隐作痛。天亮之前一切都是青色的，地上的雪也变得透青，脚踏上去，嘎吱嘎吱地叫着，使寒冷更加具体更加难受。为了防狼，忆娥、夜娥、婵娥每人手中都握着一根青冈柳木棍，上下岭时往雪坡上狠狠一戳，人就站住了，然后一步步攀上岭去。如果来了狼，青冈柳木密度大，铁一样坚硬，朝狼腿上一打，再凶的狼也受不住。灵芝出门时赵一普也给她削了一条青冈柳木棒。
婵娥最爱哭，有事没事都见得到她的眼泪。几乎是惯例，婵娥一出门就小声哭叫起来：“哎呀！冷啊！”一边哭一边哆哆嗦嗦迈着碎步跟在忆娥、夜娥身后小跑着。寒冷的风剐肉一样拂扫着脸颊，她们光着身子穿着家织的土绢棉袄，只要直腰说话，冷风就会从袖口、领口灌进来，只有把双手笼在袖子里，抱紧了身子朝前走，才会觉得暖和了一点。忆娥和夜娥都习惯了婵娥的哭叫，不理她，只顾蹚着雪在前头走。她们脚上的鞋都是自家做的，一边走，鞋子里就一边灌进雪，雪被脚上的热气烘化了，鞋子就变得湿湿的，这时的双脚就又冷又难受。婵娥又忍不住哭了：“冻脚啊！哎冻脚啊！”一边哭一边爬山。皑皑的白雪上，飘落着婵娥单调的哭声，显得悠长悲切。要上岭了，忆娥才回头低声喝道：“别叫！小心叫狼听着！”婵娥闭了嘴，骨碌着恐惧的眼睛四下里察看着，空旷的山里连一只飞鸟都没有。
爬到岭上，天亮了，太阳出来了。雪地上顿时涂了一层金光，每颗雪霰都变成了小金珠儿，不时闪跳着金光，茫茫的雪山空寂无声，这时可以看得清每个人的眉眼。忆娥的脸圆圆的，放射出温柔敦厚的光芒；夜娥眼睛又圆又亮，里面的神态永远是烦躁的。婵娥一脸哭相，看不清长得到底是丑还是俊。
岭下的泰和生丝坊冒着炊烟，四周的山路上正有一个个小黑点在悄然移动，远远看去，她们的影子小小的，在雪地里麻雀一样跳跃着。那是别个村的闺女们来上工了，她们也像灵芝和小姑们，正往泰和生丝坊走。
灵芝这才觉得浑身已经给汗水湿透了。
婵娥又嫌身上出了汗，哭道：“身上返潮啦！难受啊！”
夜娥一路上对婵娥已经烦透了，这时愤愤说：“叫，叫！早晚有一天叫狼吃了你！从出了家门你就哭，天天哭！哭死鬼托生的……”她突然转脸对忆娥说：“姐，我倒要问问，咱们是不是阿玛的亲闺女？”
婵娥顷刻收了哭相，恨恨说：“亲闺女哪能这么冷的天往岭上赶？这个时候连狼都不出窝呢！咱们根本就不是他养下的！”
忆娥听惯了这样的抱怨，用一贯的语调安慰妹子们说：“快走吧，去晚了要扣工钱了。”
“发了工钱还不都是邮给了二哥！”夜娥翻着大大的白眼愤怒地说。
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《寂静的鸭绿江》7（2）
忆娥却愁闷地不开口，她听说阿玛正在给她说一门亲事，要把她嫁到遥远的摇钱树村去，自然是为了筹措二哥的学费。听说那户人家有房子有地，又隐约听说那户人家的男人瘦得像一副担架。
夜娥不知忆娥的心事，仍旧倔倔地说：“哼！阿玛要卖了咱们的骨头供二哥念书呢！要不是供二哥，咱们挣下的钱能买一块东洋花布，做件花小褂穿穿，也不枉托生一回人！”
灵芝一边想着心事一边劝慰着小姑子们：“别生气啦！等你二哥念下书来挣了钱，再给你们买洋花褂穿，还不是一样？”
抱怨的心沉静下来，闺女们被洋花布褂鼓舞着，不再说话，而是使足了力气下岭。
下岭的道路更加难走。一簇簇的树丛，长着荆棘，从雪里钻出来，剐着裤脚。羊肠小路覆满积雪，雪路滑滑的，要紧紧抓握着树枝一步步挪动。灵芝帮着三个小姑一步步下岭，自己因为怀着心思，选中了一处山路，故意一脚踏空，只觉腰部被重重地硌了一下，眼前腾起一片雪粉，人就失去了把握，像夏天里的一只柴筐，身不由己，迅速朝山下翻滚过去。
灵芝醒过来时，已经躺在缫丝作坊的小屋里。
冷白的阳光从小屋的窗口照射进来，可以看清屋子里的一切。小屋里有两排足踏式缫丝机，地中间生着黄泥火炉，炉上放着几只饭盒，每台机前有一张年轻的闺女脸。可惜这些花样的脸因为营养不足，加之日复一日每天十几个小时的原始劳作，个个显得昏暗和晦涩。在小屋幽暗的光线里，她们像一排小纸人，机械地手脚并用，忙碌不堪。稍稍分一点神，手上的丝就断了。丝头多了，框上的丝就要降等，因此上了机台，谁都不敢怠慢。屋子里只有纩丝的声音，机台前的每一张脸都忙得全神贯注，瞅着眼前的丝，两眼瞪得又圆又亮。她们的手像跳舞一样一闪一挽，透明的柞丝就在这看似舞蹈的操劳中纩到了正前方的丝框子上。上好的丝纩上去，剔除的茧衣、乱丝头就用手挽了，挂到桌边成了挽手。丝框子上纩满了成品柞丝，就像缠满了金发，熠熠闪光，随着丝框的转动，柔和的光晕也在不停地变幻着光点。
忆娥、夜娥、婵娥在最里面的机台。婵娥纩丝的手脚最慢，就被指派着，每隔一会儿代姐姐们到小炕上去看看嫂子。见灵芝睁开眼，婵娥喜悦地叫：“哎呀嫂子醒了！”连邻村的闺女们都下了机台围过来，每张脸上笑意盈盈。
忆娥长释一口气说：“嫂子，你可醒过来了！”
婵娥不哭了，眨着水灵灵的眼睛争着对灵芝说：“嫂子，我一睁眼，啊呀！你就像个大雪球，从山上滚下去。多亏有雪，要是在夏天，从岭上滚下去，不死也要剥层皮呢！”
可是灵芝却咋也没咋的，只觉身上酸疼，膝盖被磕青了，头上磕出了一个大包。她悄悄把手伸摸到下腹部，沮丧地发现胎儿还完好着，只是被这种震荡惊醒了，动起来，每每一动，灵芝的肠胃就被牵引着，隐约疼痛起来。
以后小姑们上下岭时都着意地拉扯着灵芝，灵芝反倒再没有机会滚岭，但她照旧在上岭下岭时拼命地摔打着自己，希望把胎儿拿掉，可是胎儿却越来越深地生长到她的血肉里，像一棵小树，和她血肉交织着并攀着她长出了她的身体。
赵关氏最早发现了灵芝身体上的微妙变化。她慌乱、愤怒，却茫然无措，时常厌恶地看着灵芝的背影，噎得透不过气来。有几次她忍不住想质问灵芝，可天性中的怯懦和忍耐最终使她打消了念头。她也不敢告诉赵一普，只好自�