腿望南山奔去。
道逢喜鹊引路，唧喳相言，若鼓舞之状。由基腰挎御赐彤弓，手捏狼牙羽箭，脚踏崎岖山道，转眼便到崖壁之下。果有深潭，绝壁上题“鉴心潭”几字，潭边莪蒿丛生，葱郁如烟，又有怪石崚嶒，纵横林立，或如妖物，或如猛兽，其上薜荔斜攀，藤萝盘夤。正是：
弱水滺滺兮，落花旋底沉，渡得千尺水，复有万仞崖，断崖岧岧兮，猱猿亦难登。
养叔遥望金钟，暗地思忖：隔潭而射，恐射程不及，登山近弋，又无路可通。若先发一矢，再以后矢去镞，追击前矢之尾，助其射力——如此或可成事。由基主意已定，绕潭踱步，寻立射之地，见潭中水平如镜，照盈盈皎月，晶莹可爱，漾动生趣，不觉玩赏入神。
俄而，有鲜妍美妇，遭青兕奔逐，望由基哭拜，求其搭救。由基扶起，乃是蛇君，讶曰：“夫人道法无边，自有退敌之策，怎赖小生相救？”对曰：“正所谓一物降一物，此物皮坚肉糙，吾亦奈何不得，还求将军神箭射之。”由基正欲放箭，仿佛听得鹊噪，猛记前事，辞曰：“不可不可，若无此箭，金钟难射矣！”舍氏道：“将军若能殪此大兕，前仇一笔勾销，赌箭何为？”由基大喜，望青兕射去，中之，饮羽而死。得意收弓，又执手相看，重申爱慕之意。舍氏拒曰：“奴家身乃异类，恐惹郎君嫌恶。”由基指天立誓曰：“吾爱之不及，岂敢怀憎？夫人多虑也。若能不啖生人，他事随汝所欲。”蛇妇含羞嗔道：“奴家本不喜食人。”
由基携妇归家，高堂褒其贤淑，亲朋窃议其美，争道：“养叔艳福，楚王细腰宫里亦无此等绝色！”乃将蛇妇立为正室，夫妻恩爱无间，房中琴瑟相谐，年后蛇妇产卵二枚，剖得双子。养叔为贺幼子满月，亲往山林射猎，满载而归，道中闻鹊鸣不绝于耳，更有喜鹊拽其发冠，拔其眉髭，由基厌而逐之。及家，见父兄横倒血泊，巨蟒伏于后园，吞咽幼子。怒而拔箭曰：“冷血妖孽，忘恩负义。恨吾自引入室！”搭箭射之，穿七寸而死。由基肝胆俱裂，痛不欲生，拟将蛇尸寸断，怎见东方既白，潭水幽幽，映苍天古庙，方知入了魔道，兀自懊悔不迭。所射青兕乃石，箭入青石，仅余羽在，诚乎兕；白蟒乃隔潭所生攀崖老藤，上留一矢，宛若委蛇。
蛇君飘然而至曰：“将军二矢皆无，将何以射的？”由基怒道：“若非误坠幻术，何愁不中？尔不该自食前言，既约赌箭，又使心魔害人。”蛇妇慨然曰：“此乃心鉴，幻尔等之所想，何以罪我？子欲食言耶？”由基哑口无言，遂投潭自溺，忽闻山顶金钟鸣响。修蛇潜水，负之而出曰：“既以鸣钟为信，汝胜矣！”由基惊喜交加，百思不解其故。
山神从石壁中出，捧数羽喜鹊尸身，谓由基曰：“喜鹊欲报子恩，又无手足之便，竟以头触之，乃致钟鸣。” 由基泪雨潸然，谨收鹊尸，复拜师恩。山神慨然叹曰：“于诸幻界及魔境，世间道中得解脱——彼等已悟道耳，子不宜过悲，可随老夫恭送蛇君飞升。”由基伫立山崖，遥见：
暾之将出东方兮，烟霞焕彩昭明。
夜之皎皎既白兮，月转星移迎君。
万丈金光筑道兮，九毓銮辂乘行。
羲和独缺左骖兮，诏螭龙以为驷。
蛇君领诏，化为玉螭龙，腾云驾雾而去，状若白虹贯日。由基怅然若失，望天祷告：“神龙若念小生真爱无欺，望异日相携同去。”螭龙颔首，似有期许之意。
颉儿见养叔安然归来，喜极乃泣，由基待之愈厚。养叔过浮邱山，采食养邑，从父母之命，娶世家之女为妻。新妇貌若舍氏，而无哀婉凄容，袅娜不足，丽质稍逊。由基痴恋神龙，聊以慰藉，夫妻恩爱，相敬如宾。新妇言辞乖巧，才思敏捷，举家爱之，及有所谏弗听，辄冷若冰霜，禁口不言，亲闱责怨子过。由基是以惧内，从习诗书经义，气转沉稳，骄狂收敛，渐改浪荡秉性。后得数子，皆勤勉好文，儒雅有智，不喜游射，惊世绝技遂失传矣！
及养叔伏箭身死，神龙践诺而归，衔彤弓隐于绚丽烟霞。时人颂之为后羿神弓托世。
引据：
《吕氏春秋。精通》：养由基射兕中石，矢乃饮羽，诚乎兕也。
《楚辞。九歌。东君》：暾将出兮东方，照吾槛兮扶桑；抚余马兮安驱，夜皎皎兮既明；驾龙辀兮乘雷，载云旗兮委蛇；长太息兮将上，心低徊兮顾怀；羌声色兮娱人，观者儋兮忘归；緪瑟兮交鼓，萧钟兮瑶簴；鸣篪兮吹竽，思灵保兮贤姱；翾飞兮翠曾，展诗兮会舞；应律兮合节，灵之来兮敝日；青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼；操余弧兮反沦降，援北斗兮酌桂浆；撰余辔兮高驰翔，杳冥冥兮以东行。
（白话文）
诗说：
漫说牡丹花下死，他日做鬼也*。
为贪红颜美色故，枉将卿家性命丢。
旦夕即没妖物口，仙人现世救不得。
逞尽一世威武名，原来弓矢离不得。
由基看到怪物的血盆大口从头顶上压来，吓得魂不附体，正当命悬一线的时候，地里涌出浓烟，冒出一位拄着拐杖的老头，望着巨蛇作揖说：“上帝派遣小神转告你：念你修业成功，明天早上可到天庭去报道，为太阳神拉车。”巨蟒放开由基，还是变成先前的妇人，回礼说：“多谢山神告诉我，小蛇已经知道了，请你回去吧。”由基认得老头，是以前在集市上教他射箭的人，害怕他真的马上走了不管自己，急忙抱着他的腿，磕头哭求：“一言师傅救命啊！徒儿刚才差点被妖怪吃了。”山神责备他说：“我看你的愚蠢蛮勇更胜过当年，今天的灾难难道不是你咎由自取吗？蛇夫人法力高强，我也打不过她。还是帮你说说看能不能讲和吧。” 山神对蛇夫人说：“妇人明天一早就可以成仙了，这个时候吃得满嘴腥臭，恐怕不大吉利吧？而且你一千年的修行，被现在一时的恶行毁了，小神深深地为你感到可惜。”蛇夫人吐了由基一脸口水，气愤地骂：“这家伙狂妄自大，杀死了我的儿子，今天不能报仇，当神仙又有什么意思？”山神劝她说：“夫人不要意气用事，明天太阳神发怒了，羲和圣母（传说中太阳神的妈妈，为太阳神驾车）降下罪来，恐怕玉石俱焚，浮邱山上寸草不留，小神也万万担待不起。不如你们打个赌，如果他侥幸赢了，就饶他一条小命，如果他输了，就让他自杀向你谢罪，也不玷污你千年来的善行。你说这样好吗？”蛇妇犹豫不决。由基暗暗高兴，趁机说：“在楚国，凡是有断不清的案子，就让两个人比箭，谁射中了目标，就判谁打赢了官司，我们也可以效仿这个法子，干脆就赌箭吧！”蛇君斜睨着他，冷笑着说：“就依你的。浮邱山南面山崖上有一座神庙，神庙东边的屋檐上挂着一口金钟。一百年前，雷劈开了浮邱山，这座庙便孤零零地立在绝壁上，金钟一百年没有鸣响过。现在我给你两支箭，日出之前能够射响这口钟，就算你赢了。”他们于是约定以金钟的响声作为判定胜负的信号，立下字据表示是生是死听由天命、绝不反悔。
楚国的天空飘着悠悠轻云，一轮满月皓然明朗，树林里妖魔都悄然无声，鬼怪也都不敢出门。山谷里浓雾笼罩，舍府化成了一片废墟，婢女仆人都是野鸡獐子等动物变的，养家的随从被小妖怪捉住，一百多名家丁还在昏睡当中，浑然不知发生的事情。蛇君把彤弓还给由基，抽出两支箭给他说：“你既然外号叫一箭将军，两支箭应该绰绰有余了吧！”山神还在那里谆谆告诫他说：“山崖下面有一潭弱水，你千万要小心，不要再仗着箭一味逞强了。”徒弟哪里肯听他说完，早已经接过弓箭，拔腿望南山跑去了。
由基在路上遇到喜鹊帮他带路，唧唧喳喳地叫着，像是在鼓励他加油。由基腰间挎着御赐的彤弓，手里捏着狼牙羽箭，脚下踩着崎岖山路，不一会儿便到了崖壁的下面。这里果然有一汪深潭，绝壁上写着“鉴心潭”三个字，潭边长着一蓬蓬的抱娘蒿，郁密葱翠像烟雾一般，边上还有怪石嶙峋，纵横耸立，有的像妖怪，有的像猛兽，上面攀附着薜荔、缠绕着藤萝。正是：
弱水悠悠荡漾，落花飘转沉底，渡过这千尺潭水，还有万仞崖壁，断崖巍峨矗立，猱猿也登不上去。
养叔远远地望着金钟，暗地思考：隔着潭水射过去，恐怕箭的射程不够，要登上山顶从近处射，又没有路可以上山。不如先射一箭，再把第二支箭的箭头去掉，追射前面一箭的箭尾，助它一段射力——这样应该就能够射中。由基打定主意，绕着潭水踱步，寻找好射的地方，看到潭里水面平静如镜，照着亮盈盈的满月，晶莹可爱，水波微微漾动，又妙趣横生，不知不觉中玩赏得入了神。
过了一会儿，有位美丽的妇人被犀牛追赶，望着由基哭着拜倒在地，求他搭救。由基扶起一看，原来正是蛇夫人，惊讶地说：“夫人道法高强，自然会有退敌的办法，怎么还要我帮忙呢？”舍氏说：“正是一物降一物呀，这东西皮硬肉糙，我也拿它无可奈何，还求将军用你的神箭射死它。”由基正要放箭，仿佛听到喜鹊在叫，猛地想起了之前的事情，推辞说：“不行不行，没有这支箭，金钟可就射不中了！”舍氏说：“你要是能帮我射死这头犀牛，以前的仇恨一笔勾销，还要赌箭干嘛呢？”由基非常欢喜，一箭过去射死了犀牛。他得意洋洋地收起弓箭，拉着舍氏的手看了又看，倾诉他内心的爱意。舍氏委婉地拒绝说：“我不是人类，恐怕会惹你厌恶。”由基指着天发誓说：“我爱你还来不及，怎么可能厌恶你呢？夫人你想太多了。只要你不吃活人，其他的事情都随你高兴。”蛇妇人羞答答地说：“小女子本来就不喜欢吃人。”