他是继约翰·肯尼迪之后又一位青年人的偶像，娱乐界的政治明星，他在无数脱口秀节目和杂志封面上亮相，美国电视剧《威尔和格蕾斯》中的女主角称他为梦中情人。
他为人谦恭不倨，平易近人，对家庭忠贞；在负面攻击泛滥的选举政治中，即使对政界对手，他也保持着有节制的抨击。
他征服美国人不是靠他俊朗的外表、令人耳目一新的身世和种族，而是他的理性和思维。“协商民主”虽然不是什么新鲜词，但是他要将之贯彻到国家政治中；他抨击布什的单边主义，在伊拉克战争打响前就力排众议，反对伊拉克战争，认为美国打的是“一场哑巴的战争，一场轻率的战争，一场未经论证而凭一时冲动，不是出于道义而是基于政治利益的战争”，而现在，大多数美国人相信他是对的。
他不讳言美国要为打击恐怖主义和国际安全负起责任，但是，他提倡无条件的对话和磋商，而不是“大棒加胡萝卜”，这是他对若干年以来美国外交思维的颠覆；他倡导“改变”，因此，他可能成为重塑美国国际形象的历史巨人。
他是美国总统选举史上最有争议和最没有争议的人物。支持者将他捧上云端，反对者将他与奥萨马·本·拉登相提并论，只是因为他的名字奥巴马（Obama）与奥萨马（Osama）有一字之差。他的反对阵营对他充满了尊敬，许多共和党人纷纷易帜聚集在他的身边。
他有缺点，对美国的“敌人”不够狠，对竞选对手太温柔，但是，《纽约时报》和《洛杉矶时报》却发表社论，称他是冷静和有魅力的领袖，堪当美国总统大任。
他因为自己的精神导师受到种族主义攻击而倍感失落。但是，他没有简单地和自己的导师撇清关系，而是冒着丢掉选票的极大政治风险为黑人申辩，对种族歧视的意识形态进行剖析和说理，呼吁美国各种族团结起来。
而在几年以前，没有人知道奥巴马。仅仅在八年前，他只能在民主党全国代表大会会场通过大屏幕观看实况，而无缘以代表身份参加；仅仅在四年前，当布什总统看到一名伊利诺伊州议会代表衣服上别着奥巴马徽章，茫然不知所解（以为是奥萨马）。
这就是奥巴马，一个平民和现代版的“美国梦”代言人！
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2。少年时代：行万里路（1）
生命的起点：夏威夷
奥巴马于1961年8月4日出生于夏威夷。他出生的时候，夏威夷刚于1959年加入联邦，成为美国的第50个州。他是黑白混血儿，具有亚、非、美三大洲亲缘关系，来自于典型的国际大家庭。因此，他经常反复强调，我的父亲来自肯尼亚，母亲来自堪萨斯，这样的故事只可能发生在美利坚合众国。
姓名的困扰：奥巴马？奥萨马？
如同复杂的身世一样，直到开始竞选总统，奥巴马的名字还是让人觉得变幻莫测。他曾经先后使用过三个不同的名字：巴拉克·奥巴马、巴利·索托洛、巴拉克·侯赛因·奥巴马。
在非洲斯瓦西里语中，“巴拉克”是“上天福佑”的意思，“奥巴马”取自其父姓；“巴利·索托洛”之名为其印度尼西亚的继父所取；“侯赛因”则取自其肯尼亚的祖父侯赛因·欧尼仰柯·奥巴马。如此众多而复杂的姓名，就连奥巴马自己也经常调侃自己是一个“名字怪怪的瘦小子”。
在种族意识形态尚未消亡、白人文化优越的美国，奥巴马的名字既给他本人带来了困扰，同时也成为政敌攻击的靶子。
父系家谱：肯尼亚的祖辈们
奥巴马的祖父侯赛因·欧尼仰柯·奥巴马出生于1895年，世代以放牧和种植为生。
奥巴马的父亲出生于肯尼亚西部，一个叫克罗格的小村庄。
老巴拉克·奥巴马从小聪明且桀骜不驯，他对肯尼亚的独立运动心潮澎湃。为了让自己的儿子能够西方化和高人一等，奥巴马的祖父坚持将老巴拉克送到精英教会学校读书。但是，老巴拉克却因品行不端被学校开除，祖父为此暴跳如雷，决定将他送到印度洋海边摩巴萨自谋生路，以磨炼他的意志。
在摩巴萨没呆多久，老巴拉克就逃到了内罗毕，并找到了一份铁路售票员的工作。老巴拉克一生据说结过四次婚，有八个孩子。他十八岁时即在肯尼亚与第一个妻子凯西亚结婚，并生有一子一女。
老巴拉克来到内罗毕后，斗志不减，他参加肯尼亚的独立运动并被捕入狱。出狱后，他开始重新审视自己的前途，准备申请到美国读书。1959年，23岁的老巴拉克成为夏威夷大学的第一个非洲籍学生，在那里，他与奥巴马的母亲不期而遇。
母系家谱：总统们
“我的父亲像沥青一样黑，母亲像牛奶一样白。”奥巴马说。
奥巴马的母亲名为斯坦利·安·邓汉姆，是盎格鲁·撒克逊白人后裔。邓汉姆长在堪萨斯，外祖父斯坦利二战时曾在巴顿将军麾下服役，战后做了家具推销员，外祖母马德琳二战时是飞机制造厂打铆机操作工，战后则在银行工作。
奥巴马的外祖父母是冲破双方家庭阻力私订终身的，这一做法后来“不幸”传给了他们的女儿。
老巴拉克和邓汉姆——两个夏威夷大学的活跃分子一见钟情并喜结良缘。但是这桩婚事遭到了奥巴马祖父和外祖父母的同时反对。
这种结合在种族歧视还是合法化的年代也的确是一桩爆炸性事件。
父亲：难以言说的情结
奥巴马的父亲从夏威夷大学毕业后，面临着两种选择。在名校读书和妻儿团聚之间，奥巴马的父亲选择了前者。不过他向奥巴马的母亲承诺，等他完成学业就可以携妻儿同赴肯尼亚。
但是，这位花心的父亲并没有兑现承诺。从哈佛大学毕业后，老巴拉克抛弃了妻子和奥巴马，邓汉姆成了单身母亲。
1971年，奥巴马的父亲回到夏威夷过圣诞节。当外公向他宣布这个消息时，奥巴马既兴奋又不安。见到这位两岁就离开自己的父亲，除了觉得肤色有亲和力外，奥巴马没有任何特殊的感觉。
奥巴马的母亲也从印尼匆匆赶回来。
经历了短暂的陌生期，父子俩很快就亲热起来。父亲在圣诞节送给他一个篮球作为礼物，还带着他走访大学同学。他们躺在床上一起读书，一起听非洲音乐，一起跳非洲舞蹈，这给奥巴马留下了终生难忘的印象。这是奥巴马印象中唯一感受到的短暂的父爱，也正因为短暂，引发了奥巴马后来不断地追寻父亲情结和自己的身份。
这次美国重逢是奥巴马父子的最后一次相聚。1982年，老巴拉克一次酒后驾车在肯尼亚不幸车祸身亡。
虽然奥巴马对其父亲的生活不满，但数年以后，他还是承认，父亲坚韧不拔的意志深深影响了他的一生。
2。少年时代：行万里路（2）
奥巴马说，人不是完其父愿，就是缮其父过。父亲要圆他祖父的梦想。祖父的梦想是要让父亲能有高人一等的地位，体面的工作。
奥巴马的父亲并没有奢望到美国寻梦，他将梦想留给了混合着黑人和白人血统的儿子。他没有承担起作为一个父亲应该承担的责任，离开了奥巴马母子，但留给美国的却是一个未来的总统，一个改变美国的总统。
外面的世界：印尼田园
老巴拉克抛弃奥巴马母子回到肯尼亚后，邓汉姆和奥巴马孤独地生活在夏威夷，直到一位印尼留学生罗洛·索托洛闯入邓汉姆的生活才发生改变。
在夏威夷，索托洛陪奥巴马的外祖父下棋，陪奥巴马玩耍，让他感受到缺失父爱后的温暖。奥巴马六岁时，母亲再嫁给了索托洛。
奥巴马至今仍记得当时远赴印尼的情景。他们花了三天时间才到了印尼，中途还在日本做了短暂停留。
从此，奥巴马开始了他略带苦涩的亚洲田园诗般的生活。在这里，他随印尼继父改名为巴利·索托洛，这个名字后来一直伴随着他，直到中学毕业。
鉴于国际大家庭的亲缘背景以及复杂的生活阅历，奥巴马称：
“如果我代表美国的外交政策和美国人的权力，我能做出谨慎的决定，我将以智慧、清醒的方式处理紧急事件、危机以及美国在世界中遇到的机会。如果美国人民知道白宫里的总统有一个还住在湖边茅屋里的祖母，他那有一半印尼血统的姐姐嫁给了加入加拿大国籍的中国人，那么他们一定会认为，这个总统对美国的世界角色和人民生活会有更深切理解，这种想法绝对是正确的。”
选择性失忆：逝去的童年
奥巴马在印尼的四年时间是丰富多彩的，他学印尼语，与伙伴们在热带雨林中玩耍。当然，他要适应经常断电、没有空调冰箱、没有抽水马桶的生活，感受饥饿、干旱、暴雨给这个贫穷国家所带来的灾难。
小奥巴马先是在天主教学校上课，但是由于家境不宽，他不得不转到一个当地的印尼学校上学。但是在印尼，奥巴马还是感受到了身为美国人的优越感。
虽然母亲鼓励他学习印尼语并融入印尼社会，但还是每天都花三个小时教他英语，并送他参加美国函授课程，这一切都预示着母亲担心会有什么事情发生。
在一次奥巴马受伤而其继父拒绝送其医院治疗后，矛盾终于爆发。于是，在印尼生活了4年以后，10岁的奥巴马又回到了夏威夷的怀抱。
在《无畏的希望》中，奥巴马描述了这段令其刻骨铭心的亚洲之行：
“每当想起这个岛屿和印尼的一切时，过去的回忆就萦绕在心头：赤足穿过稻田时脚下泥土的厚实感觉；早晨的太阳从火山顶上冉冉升起的景象；晚上宣礼员召唤礼拜的声音和木头燃烧的气味；道路两旁水果摊上的讨价还价声；加麦兰乐团如痴如狂的乐声中，乐手的脸笼罩在一片火光里。我想与米歇尔和女儿分享这段经历，带她们爬上具有千年历史的普兰巴南印度教神庙遗址，�