他跨越六年醒来的那个夜晚，瑟兰迪尔在他的叙述声中闷声问道。
那个依然年轻的巨绿林王子从背后搂着他，将头埋在他的肩膀上，他的声音里带着点不快，带着点不忍。
不快于瑟兰迪尔自己认识到的这个事实，不忍于埃尔隆德坎坷的命运。
埃尔隆德握住环在他腰间的那只手，想要回头看一眼金发辛达的表情，却被那双惯用双刀强弓的手臂死死制住。
瑟兰迪尔不让他回头，只是问。
“为什么，埃尔隆德？”
在那之前，没有一个精灵如此贴近他心中的秘密。
或许吉尔加拉德陛下知道，或许瑟丹大人知道，但在他选择成为精灵回到林顿的时候，他们都以一种长者的方式，默默地接受了这个结果。
彼时埃洛斯还活着，在伊露维塔升起的那片土地上，建立他的国度、他的不朽荣耀。
两位长者没有询问他作出选择的原因，恐怕还有不想让他联想到未来必将分离的命运的意思吧……再之后，这个问题被永久的遗忘。
埃尔隆德成为吉尔加拉德陛下默认的继承者，成为伊姆拉崔的主人，成为至高王的副摄政、传令官……遇见了勇于寻求答案的巨绿林的瑟兰迪尔王子殿下。
“我曾经梦到过……”埃尔隆德轻声对瑟兰迪尔说，他的声音有些干涩，不是因为多年的沉睡，而是那个理由浅显又充满了他的私心，令半精灵觉得有些羞怯，“这把剑选择了我和埃洛斯……”
不是因为中土世界的未来，不是为了抵御索伦的黑暗——
而是因为埃尔隆德在那个梦里明白，星辰双子命运的选择将是剑的抉择。
他和埃洛斯的命运注定在那里分离，而持剑者也将因此被决定。
——不过那残酷的一票被放在了察觉到一如之剑的不同之处的，埃尔隆德的手上。
虽然他想不到任何埃洛斯会变为持剑者的理由和可能性，但他就是明白——一个开拓，一个守护，如果他放弃持剑者的命运，按照和弟弟的约定选择归属人类的命运，埃洛斯就会成为持剑散魂的那一个。
“我当时只是为了埃洛斯，才选择了精灵的命运。”埃尔隆德喃喃地说。
他没有说他早已接受了这样的选择，因为他也喜爱着林顿，喜爱着诺多的生活方式和信仰，喜爱着吉尔加拉德陛下、凯勒布理鹏大人、瑟丹大人和格洛芬德尔这些亦师亦友的精灵们，喜爱着漫长的生命给他带来的，所有新的相遇，包括眼前这位精灵王子殿下。
所有的这些喜爱，让他愿意为对抗索伦的暗影贡献出自己全部的力量。
不惜一切代价。
埃尔隆德没有说，总是对自己严苛的半精灵觉得那是在为自己申辩。
但那时还算年轻的瑟兰迪尔仿佛都已听见。他依然拢着带着点虚弱的半精灵，低哑的声音在极近的距离内传递着他的情感。
“……我有些羡慕你的兄弟，也感谢他，为中土大陆留下了你。”
“埃尔隆德，你比你自己想象中的更加美好，更加不可或缺……答应我，别再轻易放弃自己的灵魂。”
那是他第一次听见瑟兰迪尔对他使用近似哀求的语气。
在欧瑞费尔王过世之后，埃尔隆德再也没见过这样柔软的瑟兰迪尔，直到五军之战的重逢，瑟兰迪尔已经是幽暗密林的精灵王，柔软会成为他的弱点。
沉浸在回忆里的精灵领主回过神来的时候，才醒悟到莱戈拉斯在等他的回答。
他略带歉意地看了一眼年轻的精灵王子，思索了片刻，才回答道。
“莱戈拉斯，我选择精灵的命运，是为了我爱着的一切。”
睿智温和的精灵领主面带微笑，灰湛的双眼在日光下闪烁着深邃的光芒，如同黎明前布满群星的天空穹顶。
“幽暗密林的绿叶王子，你总有一天会明白，你所有的选择都出自你的心，而你的心……它通常都选择了你所爱的事物。”
莱戈拉斯永远记得那个美丽的午后，埃尔隆德大人说出的话。
从那之后，他的选择，从未违背过自己的心意。
※※※
按照父亲的吩咐陪同在埃尔隆德大人身边的莱戈拉斯起初并不觉得精灵领主的伤势有像甘道夫描述得那样严重。
因为埃尔隆德大人除了被林迪尔勒令不准离开床榻之外，从未露出虚弱的神色，也从未在他面前流露半分痛苦。
直到有一次他正好看见林迪尔大人和林谷的医官为精灵领主上药，那扭曲的黑色的伤口轻轻一碰依然会留下黑色的血液。幽暗密林的绿叶王子才猛然明白，正是因为他的存在，这位伊姆拉崔的主人甚至不愿露出令精灵担心的模样。
敷上甘道夫留下的由火之戒的力量加持过的药物，埃尔隆德倚在床头默默感受着暖意在身体里游走。接着他听到了年轻的精灵的提问。
“那会很疼吗？”
知道对方无意间看到了换药的场面，精灵领主看着不知想到了什么变得有些愧疚的莱戈拉斯，温和地说：“自己身上的伤口永远不是最深的疼痛，希望你永远不要明白这一点，莱戈拉斯。”
“伊姆拉崔之主就连灵魂撕裂的痛苦都可以忍受，区区肉体的伤痛算得了什么？”
高傲的声音从屋外传来，一瞬间点亮了埃尔隆德的面孔。
“Ada！”莱戈拉斯看着精灵领主不自觉微笑的表情，再看看他父亲一身戎装还未褪下就匆忙赶来的样子，对着密林之王行礼之后就先告退了。
“瑟兰迪尔。”
被呼唤的精灵王大步走近埃尔隆德，坐在他床边就顺手抚上半精灵的侧脸，那双灰眼眼底深深的疲惫在如此接近的距离根本无从遮掩。
“你是从未睡过，还是一直都没有睡好？”
埃尔隆德抬起手摘下瑟兰迪尔头上的一片碎叶，顺手捋了捋被风吹乱的金色发丝。
“你也是一路奔波，应该好好休息。”
密林之王像是三千年前那样不雅地翻了个白眼。
“需要我提醒你上次你隐瞒我是什么时候吗，埃尔隆德？”
精灵领主唇角弯起笑意。
“不必，装醉的巨绿林王子，我此生仅见过一个。”
相视而笑，瑟兰迪尔将黑发精灵拉近，额头抵着额头。
思绪被触碰的瞬间，埃尔隆德用力推开了瑟兰迪尔，完全不顾身上伤口又起了裂痕，流下黑红的血液。
以睿智沉稳儒雅威严闻名中土的精灵智者又惊又怒地看着瑟兰迪尔。
那一刻久远的战场上的诺多至高王的传令官站在这里，话语严厉，眉目之间宛如刀锋。
“你疯了吗，瑟兰迪尔？！”
与埃尔隆德的激动相对的，瑟兰迪尔显得异常平静。
“我没有。”他淡然地说，“我很清醒，埃尔隆德。”
精灵领主转开脸，单手捂住额头，眉心紧紧皱起。
“你的清醒就是去罗斯洛立安让凯兰崔尔夫人教你如何连接我的思想？你难道不知道在现在这个情况下你这种做法意味着什么吗？”
“意味着如果你要面对这个世界上最深的黑暗，我会与你站在一起。”瑟兰迪尔骄傲坚定一如往昔，他蓝色的眼眸死死锁定着精灵领主略显憔悴的面庞，“意味着如果有一天我注定会失去你，我必然是第一个知晓的对象。”
埃尔隆德难以置信地摇头。
“瑟兰迪尔，这意味着你将你的思想暴露在黑暗中，你密林的子民，你的责任都可能变成这个决定的牺牲品！”
“那就别让它变成这样，埃尔隆德！”精灵王强硬地靠近他心爱的精灵，将他锁在自己和床组成的牢笼中，“你难道不相信你自己吗？”
“我不能……瑟兰迪尔，我不能让你这么做。”精灵领主的声音里充满了他不想要在精灵王面前暴露出的虚弱和疲惫，只有真的经历过每个夜晚那来自黑暗的折磨，才能真正体会到那种能让首生子都堕落扭曲的力量有多么邪恶可怖。
他怎么可以让瑟兰迪尔经受这个？在他心爱的精灵被龙焰的阴影折磨了这么久之后，在他金发的辛达独自带着密林抵抗多尔哥多的黑暗这么久之后？
“别这样对我，瑟兰迪尔。”
如果眼前的精灵堕入黑暗……他连想都不敢想。
埃尔隆德用力地抓住精灵王身上的甲胄，抬头看向几乎整个搂住他的精灵，眼中盈满波光。
“不。”
瑟兰迪尔近似冷酷地说。
“无论你如何反对，埃尔隆德，变得虚弱的你没办法拒绝我的力量。”
精灵王强硬地将黑发的半精灵搂在怀里，小心地避开了伤口，一手禁锢住埃尔隆德的头，让他无法避开，然后轻轻贴在了他的脸颊旁，在那双敏感的尖耳旁轻声说道：“你可以抵御我的精神，埃尔隆德，但我已经下定决心。”
接着他稍微退开了一些，狠狠地吻上半精灵的唇。
作者有话要说：
☆、Chapter 31
那是一个足够冷酷和清醒的吻，强势、极尽一切的索取，直到被亲吻的对象眼神变得迷茫，僵硬的身体渐渐软化。
趁着埃尔隆德失神的刹那，瑟兰迪尔的思想再次尝试与精灵领主的思想连接在一起。但精灵领主的思绪如他本人般顽固且顽强，坚决地将他拒之门外。
“你应该用那份坚强和我一起抵御黑暗，而不是用来拒绝我的帮助。”瑟兰迪尔在极近的距离轻声说，他看着埃尔隆德那因为被润泽过的柔软双唇，蓝色的眸子掠过一抹幽暗的渴望。
接着精灵王突然自嘲地笑了笑：“我早该知道埃尔隆德就是埃尔隆德，狡猾的智者，顽固的愚者。”他的手摩挲着精灵的后颈，“这次可不会这么轻易放过你了，我的传令官大人。”
想让埃尔隆德全情投入，只能将自己全部投入，最后的最后，究竟是埃尔隆德依然拒绝他，还是他终于撬开半精灵的脑袋，比的不过是那一丝丝的幸运。
他们之间，从来没有绝对的胜负。
瑟