——修复这柄剑并不需要如同它的铸造者一般高超的工艺。但只有在它真正被需要的时候，这柄剑才能被重铸。没有血脉的身躯无法支配古老的力量，没有觉悟的灵魂无法举起日与月的圣辉。当二者兼备，埃尔隆德，此剑定会再放光芒。
精灵领主对瑟兰迪尔说：“伊姆拉崔的精灵们足以修复这柄剑，但有能力持有并使用它的人拒绝了这力量，再优秀的精灵工匠也无法修复不被期待的造物。”
“然而你们却依然要将希望寄放于不期望这股力量的人类。”瑟兰迪尔不是怀疑埃尔隆德的判断，只是人皇的表现并没有给这位对并非自己庇护下的对象都分外苛刻的精灵王留下足够的信心。
“你也参与了那天和甘道夫的讨论——我们别无选择。”
※※※
九名队员。
除去灰袍甘道夫之外，埃尔隆德一一扫过那些年轻的面庞。
能够抵抗魔戒诱惑的持戒者，瑟兰迪尔的爱子，埃洛斯的后裔，都灵家系的血脉，刚铎的战士……最后加上受命于梵拉的迈雅，以及总是充满神奇的三位霍比特人。
护戒队只是一切的开始，他们在相同的□□出发，却肩负着彼此不同的使命，未来的道路上他们终将分散、分离，精灵领主只希望他们能够在最后的终点重新相聚。
埃尔隆德的目光在迪耐瑟之子的脸上停留了片刻，最后停留在他的人类养子身上。
——他将他的孩子送离此地，而无论成功或失败，他的孩子不会再度归来。
——不论是成为地里的尘埃也好，还是成就伟大的伊力萨王也好，瑞文戴尔永远是他的家，也永远不再是他能够回来的地方。
送别的话语由埃尔隆德口中说出，便像是带了一股奇异的威力。维雅的风环绕着护戒队的成员，为他们赋予守护和勇气的力量。
由持戒者起始，九名成员一一踏上向着摩多而去的道路。
埃尔隆德看着在护戒队的最后和同样出来送行的阿尔温点头道别的阿拉贡，一股莫名的伤感击中了他的心。
在漫长的时光里已经经历过不少分别的埃尔隆德再一次感到命运的无可奈何，尤其是在他看到阿尔温望向阿拉贡的眼神的时候。
他知道女儿已经将与自己息息相关的暮星项链给了阿拉贡，这意味着无论阿拉贡是活着成为人皇或是死在黑暗之中，他都将同时失去两个孩子……
待到护戒队完全离开，精灵领主回身抬头，瑟兰迪尔高高地站在他的书房外，对他遥遥举杯示意。
埃尔隆德知道他在说——我在。
作者有话要说： 累困毙………………TAT
☆、Chapter 40
如瑟兰迪尔所说，护戒队踏上命运的旅途之后，他也很快动身离开了瑞文戴尔。
即使这位金发的精灵王心中如何不愿留下埃尔隆德独自面对来自黑暗的各种艰难讯息，但幽暗密林的西尔凡们也无法在这个重要的时刻离开他们的王。
密林之王离去的时候并未告知埃尔隆德，他甚至没有提前道别。
但当他骑着大角鹿踏着清晨的微风离开林谷狭窄的石桥时，紫衣束冠的伊姆拉崔之主早已站在另一头等候。
晨露沾湿了他漆黑如夜长发，山间薄雾为他披上一层朦胧清雅的外衣，埃尔隆德站在路边仰头看着欲独自离去的精灵王，眼中藏着些许笑意。
“我知道你不喜道别，瑟兰迪尔。”精灵领主轻声说，“所以我并不为道别而来。”
瑟兰迪尔挑眉。
“难道你要随我回密林？”
他当然知道埃尔隆德不可能在这个时候离开瑞文戴尔，故意说出这个问题也不过是因为他现下有些摸不透精灵领主的真意。
“我来，是因为突然想起有一件东西忘了给你。”
埃尔隆德从怀中拿出一柄匕首，风格特异的古朴花纹和精美的雕工吸引了瑟兰迪尔的目光。
“多瑞亚斯……”精灵王喃喃地说，那仿佛来自故地的短刃唤醒了他心中一直被刻意遗忘的角落，辛达的血脉正在他心中唱着留恋的曲调，“……这是？”
林顿的诺多们不会打造这种风格的短刃，来自费诺兄弟的匕首埃尔隆德必然不会送给自己——
“这是来自明霓国斯的一柄无名之刃。”埃尔隆德将短刃递给翻身下鹿的瑟兰迪尔，“它曾经被母亲送给父亲，又被父亲送给了我和埃洛斯。当埃洛斯选择成为人类的时候，我让他带走了这把短刃，但是当他死去的时候，他派人将短刃送回给了我。”
“……你从未用过。”
瑟兰迪尔摩挲着熟悉的纹路，肯定地说。
如果诺多的传令官有这么一把匕首，他不可能没有注意到，诺多们也不可能完全不提起。
虽然埃尔隆德说它是无名之刃，但那精美的工艺和其中蕴含的力量都足以媲美兽咬剑、敌击剑这些精灵武器，它说不定比看上去的更加古老。
埃尔隆德摇头。
“对于我来说，使用它会令我想起太多。”
这是父母的遗留之物，也是双生兄弟的遗物。
精灵领主一直将它珍藏起来，从未想过要使用它。
“而且我很少使用短刃，它更适合留在你的手里。”
精灵王皱眉。
据他所知，埃尔隆德身边并没有留下多少他的亲人们的东西，即使是声名远播的大航海家埃兰迪尔，留给埃尔隆德的也只是每个夜晚高挂于天际的一颗星辰。
至于他的兄弟埃洛斯，大概就只有纳希尔圣剑的碎片和麻烦的后裔阿拉贡。
“我不能收下它，埃尔隆德。”
瑟兰迪尔将匕首放回到精灵领主手中。
巨绿林的一切连同整个王国一并被欧瑞费尔王留给了他的王子，即使在艰难的北迁之中瑟兰迪尔也没有丢弃那些具有纪念价值的他父亲的遗物。
所以他明白有时候一个具有念想的纪念物品拥有多么大的抚慰力量。
他不能带走埃尔隆德仅剩不多的家人遗留物。
除了爱，他什么也不想从埃尔隆德那里带走。
精灵领主叹了一口气，转头看向渐渐升起的朝阳，金色的光辉打在他的脸上，抵消了因为即将出口的话而泛起的微薄红晕，也映照着那双灰湛的眼中星光璀璨。
“瑟兰迪尔。”他重新面向瑟兰迪尔，郑重地仿佛站在瑞文戴尔光辉明亮的主厅，接待着来自密林的精灵王者，“这是我母亲送给我父亲的匕首。”
向来思维敏捷的密林之王先是对埃尔隆德强调的内容疑惑不解，接着一道灵光自他脑中闪过，瑟兰迪尔像是突然醒悟一般瞪着面前的半精灵。
“你是说……”
埃尔隆德没有犹豫，他干脆地点头：“就如你所想，这是我父母的定情之物。失去多瑞亚斯和所有亲人的我的母亲唯一留下的属于自己的纪念，送给同样失去了贡多林和父母的我的父亲，以此表明自己的心意。”
精灵领主在枫红遍野秋意盎然的山间认真地说。
“瑟兰迪尔，我在说我爱你，如同我的父母之间的爱情，白鸟的传说至今依然在被传唱，我希望我们不必有那样的坎坷，情感却如同天边的星辰一般恒久流长。”
他再次递出那把匕首。
“我送出我的心和我的爱，密林的王者可否愿意收下？”
——怎么可能不愿意？
瑟兰迪尔一把搂过埃尔隆德，抑制不住的情感化为热烈的吻在唇舌间被倾诉。
直到半精灵需要靠着瑟兰迪尔搂在腰上的手勉强支撑站立，才被强势的精灵王放开。
“瑟兰迪尔……”埃尔隆德轻轻喘了口气，眼中依然带有一丝迷离，随即没入眼眸深处，变为理智清醒的光芒，“我就当你收下了。”
盯着那柔嫩的双唇和灰眸里的点点波光，瑟兰迪尔感到心底幽暗的欲。望在沸腾。但他必须离去，埃尔隆德也并不会让他留下。
他拿过那把匕首，捧起半精灵的脸，低下头，抵着他的额头，在呼吸交融间轻声道别。
“你的心和爱我带走了，埃尔隆德，我的心和爱一直在你那里，从未离去。下次再见面的时候，你会为今天的举动付出代价……可不会这么轻易放过你了。”
伊姆拉崔的主人微红着耳尖，却轻轻地笑了。
“我等着你，瑟兰迪尔。”
他知道除非索伦覆灭，光明胜利，否则他们不会再见。
而如果到了那一天，“埃尔隆德”已经完成了他全部的使命，将再没有什么拦在他和瑟兰迪尔之间。
密林之王再度印下一吻，骑上大角鹿，疾驰而去。
——再快一些吧……如果不够快，他就会停步回身，留在那个半精灵的身旁，再也无法离开。
精灵领主站在原地目送着精灵王的离去。
——再快一些把……如果不够快，他就会拉住瑟兰迪尔的坐骑，希望他永远地留在林谷，而非遥远又危险的幽暗密林。
※※※
当半个月过去之后，埃尔隆德开始做梦。
过去的片段和未来的预见散乱地混合在一起，组成一幅幅光怪陆离的画面，而其中出现次数最多的，不是不祥的金环和火焰，也不是摩多的暗影，而是幽暗密林的精灵王者。
金色的长发失去光泽，白皙俊美的容颜上满是泥泞，辛达精灵闭目躺在那里，就像是灵魂已从中土世界前往遥远的曼督斯……
埃尔隆德猛地睁开眼，指尖依稀在颤抖。
“Ada！”
暮星扑到精灵领主的床边。
“您终于醒了！”
埃尔隆德还处在梦境所带给他的震惊中，颇有些迟缓地看向自己的女儿，不明白她为何表现的如此激动。
在阿尔温身后的格洛芬德尔一脸担心地看着他：“埃尔隆德大人，你已经整整昏迷了三天了。”
昏迷？精灵领主露出疑惑的表情，他怎么会昏迷？
金花领主面露不忍，还是回答了他无声的疑问。
“从接到幽暗密林被袭、瑟兰迪尔王伤重不治的消息后，�