一代又一代的贤人名士。
周恩来出生和成长的环境对他就有非常大的影响。周恩来出生地淮安，历史上商贾云集，书院林立，人文荟萃，与苏州、杭州、杨州齐名，为京杭运河沿岸四大都市之一。从楚汉相争到明清盛世，淮安出过许多有名的文臣武将。这里是辅佐刘邦开“四百年帝业”的西汉开国元勋韩信的故乡，出过击鼓抗金兵的巾帼女杰梁红玉，御敌抗英捐躯虎门的关天培以及一代文学巨匠吴承恩。城内现有汉韩侯祠、梁红玉祠、关忠节公祠、吴承恩祠等。淮安的人文历史对少年周恩来的影响是很深刻的。
蔡元培在《中国教育的历史和现状》中提出中国古代教育三大优点，第一就是注重伦理道德教育和个人修养，这是他的切身体会。儒学是他一生所信奉的。他从1894年到1898年4年间，潜心读书，“都无做官意，唯有读书声”。甲午战争、戊戌变法失败后，蔡元培弃官求学，在坚持儒家道德操守的同时，他又出国接触了西方哲学。在西方哲学的影响下，他信奉实体世界的人生观，因为他有他自己的信仰：“人不能有生而无死。现世之幸福，临死而消灭。人而仅仅以临死消灭之幸福为鹄的，则所谓人生者有何等价值乎？”意即如果人只是以现实幸福为鹄的，那么作为个人就不会去追求“舍生取义”的崇高境界了，如此人生又有什么意义？蔡元培受康德思想的影响，认为人不仅拥有一个现象世界，还拥有一个实体世界，因此人不能仅为了眼前的物质利益而生活，还应有一种超越现象世界的追求，一种形而上的精神追求。“非有出世间之思想者，不能善处世间事。”
著名的南非民主斗士、黑人领袖曼德拉幼年时过着传统的部族生活，经常参加田间劳动。在夜幕降临的时候，他就跟部族的人围坐在火堆旁，聆听部族的老人们为他们讲解非洲古老的传奇故事，从那些老人那里，他知道古老的非洲一直是一个和平、宁静的社会，可是白人来了之后，非洲的一切都发生了改变，白人对非洲的掠夺使非洲变成了贫瘠的土地。他十分景仰那些为自由而斗争的英雄，立志为黑人争取自由民主而献身。他中学毕业后，进入黑尔堡大学学习文科，在那里他初步经历了黑人民族主义思潮的洗礼，并结识了许多有志青年。这些使曼德拉从青年时代起就树立了远大的理想，即反抗白人的种族隔离制度，并为之奋斗终身。
第二节 家庭教育的影响
作为社会最小单元的家庭，虽然是社会的组成部分，但具有相对的独立性、封闭性。一个人来到世界上，首先是来到一个家庭，家庭便是人生的起点。从一个不谙世事的孩子，到成长为一个对社会有用的人，家庭无疑是教育他成长的第一课堂，父母就是第一任老师。因此，家庭教育对一个人的成长来说，是处于打基础的地位，起着至关重要的作用。在这个第一课堂里，父母兄长对孩子的教育每时每刻都在进行着。虽然这种教育在大部分时间里可能是无意识的，但家庭的生活环境、家庭气氛、父母兄长的一言一行，对孩子都是在进行着一种无声或有声的教育。除这种无意识教育之外，每个家庭也都会对孩子进行有意识的教育培养。有意识教育是目的性、方向性都很明确的家庭教育，体现一个家庭的人生观、价值观。这种教育也许是与社会主流意识吻合的，也可能是与社会主流意识有所区别甚至大相径庭。但不管如何，家庭教育的主导作用在一个家庭内部是不可动摇的。特别是在未成年阶段，家庭教育的影响要远远大于其它方面的影响。孩提时代人的思想单纯得像一张白纸，在这个阶段得到怎样的教育，受到怎样的影响，对一个人一生都有着难以估量的作用。在人生道路上能够健康成长并有所作为取得成就者，大多在童年时代得到良好的家庭教育，受到家庭成员中父母长辈良好人格的影响。当然，也不排除有一些与此相反的个例。有的人没有过这样的家庭环境，甚至连起码的母爱父爱都没有享受过，但也成为一个具有优秀人格的人。但这样的情况并不具有普遍性。家庭教育并不是良好人格形成的唯一条件。如果家庭教育缺失或走偏，形成良好人格的几率是很低的，除非家庭以外其它方面的有利因素能够更强烈、更突出地起到作用。人们更多看到的，还是那些具有良好人格的人，几乎都有一个良好的家庭教育基础。几乎每一个伟人的后面，都有着正直、善良的父母在童年时代就教他们怎样做人、怎样做事。在研究每一个成功者成长历程的时候，家庭的教育影响往往都是答案里必不可少的一部分。
周恩来生母姓万，人称万十二姑。周恩来不满周岁时，为了替病重的叔叔“冲喜”而过继给叔叔为子。不久叔叔病逝，周恩来便跟着婶母陈氏生活。陈氏出身于一个比较贫寒的读书人家，性格温和，待人诚挚，办事细心，在诗文书画上都有较好的修养。那时陈氏才22岁，因年轻守寡，从不外出，把全部感情和心血都倾注在对周恩来的抚养和教育上。周恩来4岁时，陈氏就教他识字，5岁时送他进私塾读书。陈氏对周恩来要求很严格，每天黎明就把他叫起来，亲自在窗前教他读书，空暇时就教他背诵唐诗宋词，给他讲《天雨花》、《再生缘》等故事。直到陈氏去世前，周恩来几乎一天也没离开过她。嗣母的教育以及她身上体现出的中国知识妇女贤淑文静的品格对幼年到少年周恩来的性格形成和文化修养，影响非常深刻。40年后，他还深情地说：“直到今天，我还得感谢母亲的启发。没有她的爱护，我不会走上好学的道路。”他又说：“嗣母终日守在房中不出门，我的好静的性格是从她身上承继过来的。但我的生母是个爽朗的人，因此，我的性格也有她的这一部分。”他还讲过，母教的过分仁慈和礼让，对他的性格也是有影响的。1904年，6岁的周恩来随同父亲、母亲、嗣母和弟弟一起搬到清河县外祖父家居住，并到外祖父家的私塾里读书。外祖父万青选当时任清河县知县，家里藏书很多，周恩来能够大量自由地阅读。外祖父家人口很多，家族间发生了矛盾，常要请周恩来的母亲万十二姑去调解，周恩来常跟着母亲去，学到许多办事的方法。此外，周恩来年幼时，嗣母陈氏还给他请过一位出身贫寒的乳母蒋氏。在这位勤劳、耿直、善良的劳动妇女哺育教养下，幼年周恩来养成了热爱劳动的习惯。新中国成立后，当了国家总理的周恩来还时常回忆起当年乳母领着他在两个宅院之间那小小的水井旁栽种腊梅、雪松、翠竹的情景。
蔡元培性格的形成受父亲的影响很大。蔡元培的父亲为人厚道，周济朋友，有借必应，甚至欠者不忍索，家中人喜以“爱无差等”称之。蔡元培自述“孑民之宽厚，为其父之遗传性。”母亲周氏，也是贤惠慈爱。11岁父亲去世后，母亲依靠自己的力量克勤克俭。亲友提议集款以充遗孤教养费用，母亲力辞之。并且教养孩子们也要自立、不依赖。蔡元培说母亲“不苟取，不妄言，择得诸母教焉。”这个从小生活的氛围足以影响一个人一生，就是弗洛伊德提到的童年期和现在讲的原生家庭。
甘地被泰戈尔称为“圣雄甘地”。在印度人民心中，它是一位民族英雄。甘地出生在一个家教严格的家庭。父亲任首相多年，不但不会利用权势欺压他人，反而怀着一颗爱护人民的心，清廉自守，勤政爱民。甘地的父亲个性耿直忠厚，具有高洁人品，深受人民爱戴，也耳濡目染地影响着甘地。父亲高尚的人格影响了甘地的一生，而母亲也对他进行了严格的要求。甘地的母亲是个虔诚的印度教徒，每次孩子犯了错，她不会怒目对待，也不会重言批评，只是静下心来思考孩子犯错的原因，然后再以慎重的态度，用委婉的语言加以劝诫。甘地受父母的影响，同样成为一名虔诚的印度教徒。他熟读印度教的经典，十分提倡“敬生”，反对暴力，自己也节欲苦行，拒绝乘坐人力车，把全部的家产捐献给慈善事业。再后来他提倡的手纺织运动中，他带头纺纱织线，震撼了全印度人民，赢得了人民的深深爱戴。
第三节 社会关系的影响
一个人在社会上生存，无一例外地要与各种各样的人相处交往，形成各种各样的社会关系。有的是与生俱来或后来因结婚形成的亲属关系，有的是因偶然机会而发生的临时性社会关系，有的是长期交往形成相对稳定的社会关系。在各种社会关系中，有着各种各样的性质。在亲属关系中有血亲关系和姻亲关系，在非亲属关系中有较稳定的如同事关系、师生关系、同学关系、朋友关系等，也有临时性的如病友关系、旅伴关系、互助关系、服务关系等。随着现代科技的发展，一种特殊形式的社会关系——网络关系也悄然出现。数以亿计的网民每一天都在利用网络发生着各种各样的联系。他们虽然是在一种虚拟的空间里互相联系着，但是他们的交往本身并不都是虚拟的。如网上进行的各种交易，提供的各种服务，最终都要实实在在地以物态形式兑现。网友之间的思想感情交流大多也是真实的，即使从来不见面，但相互之间的交流是真实的，甚至比那些经常见面者之间的交流还要真实。
人与人之间的社会关系如此丰富，人的思想意识、道德观念、行为态度等人格构成的各个方面也都在相互交往中互相影响着。人不可能生活在真空里，每一个人都离不开一定的社会关系。只不过有的人社会关系多一些，有的人社会关系少一些。但无论社会关系的多与少，人都不可能摆脱社会关系对自己的影响。这种影响有好与坏之分。好的影响可使人得到教益，对自己良好人格的形成起到正面作用。坏的影响可能对一个�