据说甲胄虾的精子还会互相打斗，直到把对方打成碎片——但据我所知，这一传闻从来没有在实验观察中得到证实。
不幸的是，生物学家面对巨型精子，除了目瞪口呆，还没有进行什么研究，所以对于为什么有些动物能产生出庞大的生殖细胞，我没有太多可以告诉你的。但是，我们已经了解到，大型的精子和大型的卵子之间并没有什么联系，尽管这两者曾经被认为存在着某种联系。人们对卵子的研究远不如对精子的研究丰富（在受精行为发生在体内的种群中，精子比卵子更容易被观察），但其他的果蝇会产生比你们二裂果蝇更大的卵子和更小的精子。另外一个观点认为，巨型精子是雄性给雌性的礼物，为她们的卵子提供了营养。但在许多产生巨型精子的种群中，巨型精子只有一小部分进入了卵子，所以这个说法我认为也不太可信。也许，巨型精子是用来堵塞雌性的生殖道的，从而起到贞操带的作用。羽翼甲虫似乎就是如此：雄性排出的巨大精子将雌性的生殖道完全堵住了，从而有效地阻止了其他雄性的精子进入生殖道。但是对甲胄虾而言，巨型精子则完全起不到这种类似于贞操带的作用：雌虾有一套怪异的精子储备系统，当精子进入雌性体内后，被贮存在一个不能直接通往卵巢的地方。要想使卵子受精，精子必须离开等候室，在雌虾身体的外面旅行一段距离，才能到达存放卵子的地方。在与你旗鼓相当的竞争者红眼果蝇（红眼果蝇，拉丁文学名为Drosophila hydei。）（精子长23毫米）中，雌果蝇不仅反复*，而且还把她获得的精子混合在一起。因此，如果她一天之内和几个雄*配的话，那么每个雄性都拥有均等的让卵子受精的几率。 。。
代价是惊人的（5）
尽管如此，大型精子的产生一定有其原因。科学家发现产生大型精子的代价实在太高了。你的表亲黑腹果蝇（黑腹果蝇，拉丁文学名为Drosophila melanogaster。）（精子的长度是毫米）在破蛹而出之后的几个小时后就可以开始*，而你必须等待至少17天——在这段时间内你会发育出巨大的睾丸。但有失必有得，如果你能熬过这段麻烦期，你就可以存活6个月，这对果蝇来说已经是高寿了，所以在失去童贞之前等上17天算不上什么磨难。你的另一位表亲冠状红眼果蝇（冠状红眼果蝇，拉丁文学名为Drosophila pachea。）（精子的长度是毫米），雄性在成年期过了一半之后才开始*。这里是一些你听来会心理平衡一些的事情：在绝大多数雄性动物需要千军万马的精子队伍时，你只要几个优质精子就可以搞定。
亲爱的塔蒂阿娜博士：
我是一只愤怒不已的黑腹果蝇。当我还是一条蛆的时候，我就听说精子多得很，来得容易，用起来也不心痛。所以在进入成熟期之后，通过不计后果的放纵，我消耗了很多精子。可我被骗了：作为一只成年果蝇，我的生命才走完一半，但我的精子已经被我消耗殆尽，没有姑娘愿意接近我了。我能控告谁呢？
一只无精可用的果蝇
来自伦敦
我们的朋友贝特曼要对此负有相当的责任。 “精子很廉价”是他的思想之一。但这是伦敦城里最荒诞不经的说法。尽管我对于你被误导深感难过，但我还是忍不住幸灾乐祸，你们可是贝特曼用来证明他理论的试验生物呀，没想到你们也会碰到这个问题！
概括说来，贝特曼认为，由于制造一个精子的成本比制造一个卵子的成本要低，所以对于雄性生物和雌性生物来说，生殖的限制因素是不同的。他说，限制雌性生物生殖的因素是卵子的产量，而雄性生殖的限制因素则是被他勾引的雌性的数量。根据这种观点，无论是出于什么目的和意图，精子都是无限的，每个卵子都有足够的受精机会。
但在大多数情况下，实际情况并非如此。在海洋生物中，从海绵到海胆，雌雄之间并不需要幽会，雄性生物只需直接把精子排在水中即可。有些物种中的雌性也会把卵子排在水中。这就是说，精子在和卵子相遇之前，要经历一番磨难。在许多这样的物种中，雌性的卵子无法受精的比率非常高。难怪有些海绵在排精的时候，场面宛如维苏威火山（维苏威火山，位于意大利西南部，是欧洲大陆唯一在近一百年内喷发过的火山。）大爆发，烟雾射出两三米高，每次的持续时间从10分钟到半个小时不等。
在陆地上，植物也可能面临类似的处境。传粉者——就是扮演着媒婆角色的动物，比如蜜蜂——可能非常不可靠，他们经常吃掉花粉，而不是将其捎带给雌花，所以，植物生殖经常受限于他们所获得的花粉量。生长在森林中的一种叫做天南星（天南星，英文名字为Jack…in…the…pulpit，拉丁文学名为Arisaema triphyllum。）的花，如果是被科学家授粉的话，会产生比被苍蝇授粉多出10倍的种子。如此说来，就更别提那些指望洋流、风或者不可靠的使者来传递花粉的植物了。柠檬灯鱼（柠檬灯鱼，英文名字为lemon tetra，拉丁文学名为Hyphessobrycon pulchripinnis。）是一种生活在亚马逊河的小型鱼类，雌鱼在一天之内产生的卵子，雄鱼不能令其全部受精。等待受精的卵子越多，受精的成功率就越低，所以雄鱼很快就意识到，与其勾引更多的雌鱼，还不如把精力用在产生更多的精子上。所以，雌性柠檬灯鱼更青睐没有对其他雌鱼喷过精的雄鱼，就毫不奇怪了。蓝头濑鱼（蓝头濑鱼，英文名字为bluehead wrasse，拉丁文学名为Thalassoma bifasciatum，也叫双带叶鲷。）生活在大西洋的珊瑚礁中，体积最大的雄鱼非常吝惜他们的精子，每次*都严格控制，结果*量可能低于使雌鱼达到最高生殖成就所需要的数量。
代价是惊人的（6）
当然，麻烦之处就在于绝大多数的雄鱼不会为每一个卵子产生一个精子。他们为了一个卵子产生数百、数千甚至数百万个精子。这成本可不便宜。雄性的束带蛇（束带蛇，英文名字为garter snake，拉丁文学名为Thamnophis radix，束带蛇属有纵向条纹的无毒蛇，产于北美和中美。）在*之后需要休息24个小时（平心而论，他们的*极其激烈）。斑胸草雀（斑胸草雀，英文名字为zebra finch，拉丁文学名为Taeniopygia guttata，产于澳大利亚，文鸟属，有黑白条纹，俗称斑马鸟、锦花鸟。）是一种有着黑白条纹的小鸟，雄性斑胸草雀在3个小时内可以*3次，用尽自己所有的精子，然后再用5天的时间来填满库存。雄性青蟹（青蟹，英文名字为blue crab，拉丁文学名为Callinectes sapidus。）甚至需要15天的时间才能让“子弹”重新上膛。据悉，公羊的存精量可满足95次*的需要（通常人类的存精量可以满足次*的需要），但用不了多久，他的精子量就会直线下降。在经过6天的连续*之后，公羊每次射出的精液中的精子数目从100亿个下降到不足5000万个——这个数字低于使母羊怀孕所需要的精子数量。有些蛇在交尾之后会形容枯槁。蝰蛇（蝰蛇，英文名字为adder，拉丁文学名为Vipera berus。）是一种生活在欧洲的毒蛇，在*期开始之后，他们的体重会直线下降，哪怕他们什么也不做，只是躺在太阳下生产精子。这种行为需要耗费很多的卡路里。
有充分的证据表明雌雄同体的动物的精子是有限的。雌雄同体的动物就是那些既是雄性，也是雌性的动物，比如我们在生活中常见的蛞蝓（蛞蝓，英文名字为garden slug，俗称鼻涕虫。）和蜗牛。根据精子是无限的理论，雌雄同体的动物应该先用完卵子，然后才是精子，如果给他们一个机会，他们应该更喜欢雄性的角色，而不是雌性。但在许多雌雄同体的种群中，生物学家发现情况并非如此。
以线虫（线虫，拉丁文学名为Caenorhabditis elegans。）为例，这是一种深受遗传学家喜爱的透明、微小的圆虫。线虫与绝大多数雌雄同体动物的不同之处就在于，他同时拥有两种性别：雌雄同体和雄性。一般雌雄同体的动物有两种*方式：一种是双边的*——就是双方同时为对方授精；另外一种是单边*——也就是说在一次*中，一方扮演雄性的角色，而另一方扮演雌性的角色。雌雄同体的线虫无法彼此*，却能产生精子和卵子，并且让自己受精（显然，雄性线虫只能产生精子）。一条雌雄同体的线虫在排出300个卵子之后，如果没有及时遇到雄性，就会用光自己的精子。我们之所以知道精子是首先被用完的，是因为不一会儿，线虫体内将会聚集没有受精的卵子，有时候数目会多达100枚。
也许，线虫是一个特殊的例子。雌雄同体的动物并不会同时产生精子和卵子；更确切地说，是先产生精子。因此，产生的精子越多，产生卵子的工作就越延后，开始繁殖的年纪也就越大。生育过于延迟可不是件好事儿：在这些线虫中，生育得越早，也就意味着儿孙越多。
线虫及其亲戚们并不是唯一会将精子消耗殆尽的雌雄同体生物。在海参（海参，英文名字为sea slug。）、海兔（海兔，英文名字为sea hare。）、淡水蜗牛（淡水蜗牛，英文名字为freshwater snail。）以及淡水扁形虫（淡水扁形虫，英文名字为freshwater flatworm。）中，你也会发现精子有限的现象（尽管这些生物看起来相似，但他们的关系却疏远得很。他们的外形和生活方式都是独立进化而来的）。以涡虫（涡虫，拉丁文学名为Dugesia gonocephala。）为例，他们属于双边*的雌雄同体生物，准备精包需要两天的时间，所以他们都非常注意精子的节约使用：他们获得多少精子，就付出多少精子；如果对方停止给予精子，那么他们也会停止，真可谓礼尚往来。无刺海蛞蝓（无刺海蛞蝓，拉丁文学名为N*anax inermis。）属于单边*的雌