《老子》分上下篇。上篇论道。“道可道，非常道；名可名，非常名”，主要是探讨宇宙人生哲理，可谓纯粹哲学；下篇论德。“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德”，主要是讨论社会和政治，可谓社会政治学。
老子思想的重点，是一个“反”字。即矛盾对立的双方，无不在一定的条件下，向相反方面转化。这就是老子思想中最可宝贵的辩证法。
老子认为，大自然处于不断的变动中：“天地尚不能久，而况于人乎。”
天底下的事物，相互对立相互依存而又相互转化。他说：“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，声音相和，前后相随。”
有人认为老子是权术家和阴谋家。他所谓的“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之”，是专为对手设立的陷阱，给对手以错觉，以便出其不意地击败对手。
老子的思想充满着生命的智慧，但是这种智慧一旦被统治者所用又是极富有政治权术的，因而被称为“君人南面之术”。。 最好的txt下载网
第四章 毛泽东智品诸子（2）
老子从“齿以刚落，舌以柔存”的自然现象中得到启发，认为“柔弱胜刚强”，乃是事物发展的规律，因而他强调要用“柔”的手段去对付对方。
《老子》可以说也是一部兵法，书中包含军事辩证法。“正复为奇，善复为妖”，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。
老子的辩证法用于军事学，就是以弱胜强、避实击虚的指导原则，此外，中国的太极拳、导引术也多是直接或间接地发挥着老子贵柔、守雌的精神。
马王堆汉墓出土的《老子》帛书本，“德”前“道”后，但是两千年来，流传的《老子》则是“道”前“德”后。
大多数专家认为，《老子》最精彩的、影响最广泛的还是道的论述，他不仅影响了政治哲学，也影响了中国人对宇宙人生的总理解。
1917年，毛泽东与同学萧子升在暑假期间四处游历，到了宁乡县境内，拜访了一位隐居的刘翰林。据萧子升回忆，毛泽东当时在问答中讲：
最好的《老子》注是王弼作的，最好的《庄子》注是郭象作的。
青年毛泽东在批注《伦理学原理》时，针对人类社会的“大同之境”的构想，联系到《老子》：
……是故老、庄绝圣弃智、老死不相往来之社会，徒为理想之社会而已。
这里提到的“绝圣弃智”，是《老子》第十九章里的话，意思是人们保持愚昧无知，就不会滋生事端。“老死不相往来”，是《老子》第八十章里的话，意思是返回到上古的“小国寡民”社会，就能彻底避免人们滋生事端。毛泽东认为这种“大同之境”实际上是倒退，“徒为”而已，行不通。这说明，毛泽东早期在思考中国未来社会形态时，曾对《老子》一书下过功夫。
走上革命道路之后，毛泽东一直对《老子》一书抱有浓厚的兴趣。不过，他的兴趣后来转向了哲学方面。
1936年12月，毛泽东写成《中国革命战争的战略问题》一文，其中谈到在敌强我弱的情况下，实行“战略退却”是必要的，要暂时放弃一些土地和城镇，就是引用《老子》第三十六章里“将欲夺之，必固与之”这句话的意思，化用为“将欲取之必先与之”，称这是一个“原则”。并且认为，“如果我们丧失的是土地，而取得的是战胜敌人，加恢复土地，再加扩大土地，这是赚钱生意。”
1949年3月，毛泽东在《党委会的工作方法》一文中，提倡党委成员间“互通情报”，同时批评有些人不是这样，就用的是出自《老子》第八十章的“鸡犬之声相闻，老死不相往来”这句话。同年8月，在《别了，司徒雷登》一文中，又用了《老子》第七十四章里的“民不畏死，奈何以死惧之”，以痛斥美国对中国人民实行封锁的政策。
1945年，毛泽东在为“七大”作总结时，谈到面临的困难和应付的方针，说：
我曾经同国民党的联络参谋讲过，我们的原则是三条：第一条不打第一枪，《老子》上讲“不为天下先”，我们不先发制人，而是后发制人。
1957年，毛泽东在《关于正确处理人民内部矛盾的问题》讲话中，以抗日战争为例，说明矛盾转化的论点时，正是引用《老子》中的话来发挥的：
总之，我们必须学会全面地看问题，不但要看到事物的正面，也要看到它的反面。在一定的条件下，坏的东西可以引出好的结果，好的东西也可以引出坏的结果。老子在二千多年以前就说过：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”日本打到中国，日本人叫胜利。中国大片土地被侵占，中国人叫失败。但是在中国的失败里面包含着胜利，在日本的胜利里面包含着失败。历史难道不是这样证明了吗？
第四章 毛泽东智品诸子（3）
祸与福，好与坏，胜利与失败，正面与反面，这些都是对立统一的同一事物的两个方面，你中有我，我中有你，世上没有绝对的、一成不变的事物。要“全面地看问题”，就得掌握辩证法，懂得“两点论”。这是毛泽东后来一再强调的观点。
1964年8月底，毛泽东在一次谈话中对自己曾引用过的《老子》的名言，又从另外的角度加以发挥：
我看老子比较老实，他说“将欲夺之，必固与之”，要打倒你，先把你抬起来，搞阴谋，写在了书上。
老子是哲学家，那么他究竟是唯物的还是唯心的呢？就此人们曾在上世纪50年代、60年代讨论过。哲学界有两种意见：一种意见认为老子是唯物论者，另一种意见则认为老子是客观唯心主义者。前一种意见比较流行，后一种意见是曾被打成“右派分子”的杨柳桥在他的《老子今译》这部着作里提出来的，注意到的人不多。
毛泽东很赞成杨柳桥的看法，1968年10月31日，毛泽东在*八届十二中全会闭幕式上的讲话中，就表示他不赞成人们把老子当做唯物论者的观点，而赞同杨柳桥提出的客观唯心主义者的新观点。
毛泽东与《庄子》
毛泽东在长沙读书时，就熟读了《庄子》一书。这不仅从萧子升的回忆里可以知道，而且从毛泽东当时所记的《讲堂录》和为泡尔生《伦理学原理》所作的批注中，也可以看出来。
《讲堂录》中，毛泽东记录读魏际瑞《铭书案曰净厚宽平》一文时，对其中内容的解释，摘用了《庄子》中的许多词句。诸如，《庄子·齐物论》中的“毛嫱丽姬”、《庄子·应帝王》中的“浑沌”。《讲堂录》也有对《庄子》原着的解释记录，如对《逍遥游》的解释等。
在《〈伦理学原理〉批注》中，毛泽东也不时地引用了庄子的思想。例如，批注中谈到“人类之目的在实现自我”时，就引用了庄子说的“痀偻者承蜩”，认为“癯瘘丈人承蜩，惟吾蝉翼之知”，意思是，驼背老人之取蝉，只有老人自己知道捕蝉之趣。
庄子（前369~前286年），即庄周，战国时宋国蒙（今河南商丘东北）人，曾为漆园吏。漆园也是宋地。他与梁惠王、齐宣王、楚威王同时。
庄周于“学无所不窥，然其要本归于老子之言”。他的着作有十余万言，大抵都是寓言，充满了幻想。《庄子》思想丰富深刻，是先秦第一流着作。
《史记·老子韩非列传》上说，当时的贵族们（王公大人）都无法用他。相传楚威王闻其贤，派人带了厚礼，想请他“为相”。庄周笑着对使者说，你带来的礼物是很重的，卿相的位子也很高。你难道不见祭祀时用的牺牛吗？喂养了多年，然后披上美丽的“文绣”，牵到太庙中去做祭品。这时候，它即使想做一头“孤豚”（小猪），也不可能了。你还是回去吧，不要污辱我。
他说：“我宁游戏污渎之中自快”，也不愿“为有国者所羁，终身不仕，以快吾志焉”。
庄子生在战国时代，但他远远避开这个污浊的世界，不与那些“以杀人为功”的各国统治者合作。其实，那个时代许多人贪图名利，四处跑官、买官做，也只有像庄周那样有着大智大慧明察一切的人才能看到荣华富贵、功名利禄背后所潜伏着的杀机。
他“以天下为沉浊，不可与庄语”，将卿相的官位，比做令人作呕的“腐鼠”；以“蛮”、“触”之争，讽喻当时各国之间争城争地的不义之战；其自适，则以梦蝶为喻；把宋人曹商的无耻钻营，讥为舐痔之术；把目光狭小的人，讥为“井底之蛙”。他是以形象生动的比喻和嬉笑怒骂的笔墨，来揭露污秽沉浊的黑暗社会。他的学问博雅宏大，文章汪洋恣肆，在中国学术史和文学史上的影响极为深远，所以被后人尊称为“庄叟”、“蒙叟”。
第四章 毛泽东智品诸子（4）
《庄子》一书，现存的有晋郭象的注本，向秀也注过《庄子》，向死其注尚存，郭象是参考了他的着作的。《庄子》一书共三十三篇，内篇七，外篇十五，杂篇十一。就其性质来说，可分为五类：
第一类讲全生，即保全自己，免受危害，如《养生主》、《人间世》等。
第二类主要是对旧世界的批判，反对礼，如《马蹄》、《骈拇》、《胠箧》、《在宥》。
第三类讲养生和修炼，如《刻意》、《缮性》、《达生》之类。
第四类是讲自然观的，如《天地》、《天道》、《庚桑楚》等。
第五类主要讲相对主义，如《逍遥游》、《齐物论》和《秋水》等。
庄子不仅是先秦最大的哲学家，而且是诗人，是文学家。这是庄子有别于其他思想家、哲学家的特点。对于旧世界，他和老子一样，是采取批判态度的。老子主张“绝圣弃智”，庄子进一步以为“圣人不死，大盗不止”。庄子对旧的统治者也是充满了愤激之情，以为：“彼窃钩者诛，窃国者为诸