”衣服着实有些怪异，不过我们可以从描述化装舞会服装的笔记中窥见一斑，列奥纳多在笔记中描述了一件富有光泽的衣服，上面涂着松节油和胶水，还点缀着一些黑白两色粘米。但阿米拉托所说的并不是戏服，他的大意是：列奥纳多制作了这件不同寻常的有贴花装饰的衣服，也许是件披风，托马索是个古怪之人，常将这件衣服披在身上，因此获得这个绰号。
索罗阿斯特罗大概就是列奥纳多在1492－1493年间的帐簿上所称的“托马索大师”：
9月27日，星期四：托马索大师返回（米兰）。他整理自己的帐目，一直忙到2月倒数第二天……
11月的倒数第二天，我们计算核对帐目……托马索大师有9个月的工资没拿。他后来做了六个烛台。
如此看来，他应该是一个独立的匠人，在列奥纳多米兰的作坊工作。他是个金属制造工，这与阿米拉托所说的他对采矿的兴趣联系了起来。在几乎与他同时代的威尼斯手稿（上面画着一些列奥纳多发明的机器摹本）中，他被称作是“铁匠”。1492－1493年，列奥纳多参与了一项浩大的工程，即铸造巨大雕塑——“斯福尔扎铜马”。冶金家托马索无疑也投身其中。他还参与了其他许多工程，不管是军事的、建筑的，还是飞行的。
索罗阿斯特罗具有多种面孔，很难界定他的身份。对列奥纳多来说，他是“托马索大师”；但对计算《安加利之战》壁画成本的会计师而言，他只不过是个“伙计”，或合成颜料的助手而已；他还可能是“仆人托马索”，曾在1504年为列奥纳多家里采购日常用品。如果他真是列奥纳多的仆人的话，我们可以在列奥纳多的《阿伦德尔抄本》中发现他的笔迹：字体工整，浑圆一体。
另一处对索罗阿斯特罗的第一手描述最近也浮出水面。那是一封维塞奥主教多姆？米格尔？达？席尔瓦的信，他出身名门，温文尔雅，是卡斯蒂廖内的《论侍臣》中的对话者之一。信上标明日期是1520年2月21日，是写给贝尔纳多儿子乔瓦尼？卢切拉伊的。（这证实了阿米拉托对索罗阿斯特罗描述的真实性，阿米拉托曾提到他与达？席尔瓦和卢切拉伊的密切关系。）写这封信之前某一段时间里，索罗阿斯特罗都一直住在卢切拉伊乡间的别墅，别墅名叫“夸拉西”，位于佛罗伦萨城外。达？席尔瓦在信中提及去卢切拉伊家里做客，他惊喜地发现“房间里东西的摆放方式似乎表明索罗阿斯特罗还住在那里，许多蒸煮罐里放着已煮干的面团，正在加热的罐子放得遍地都是”。这些“蒸煮罐”应该是专门用来盛装化学制品的容器，比如曲颈甑、蒸馏器。达？席尔瓦随后进一步解释：
索罗阿斯特罗现住在我家（在罗马），已经全权管理我家。我们有几间密室。在以前用作小教堂的一间宽敞的房间一角，我们隔出一间很不错的厨房（用作实验室）。我在那儿也没什么事情可做，不过是拉拉风箱，然后倒出大量融化的铅而已。我们制造出能发出耀眼光芒的球体，上面画有奇特的人物形象，这些人脑袋上长着角，长着螃蟹腿，鼻子像对虾。我们还将旧壁炉改造成熔炉，外面用砖垒起，用于蒸馏，分离物质中的元素。我们从一只大海怪身上提取了一种永不熄灭的火焰。房间中央摆着一只大桌子，上面横七竖八地堆着各种瓶瓶罐罐、浆糊、黏土、希腊沥青、朱砂、被绞死的人的牙齿和植物的根部。有一个硫磺制成的柱基，表面用机床打磨得光滑可鉴，上面置有一个黄琥珀制成的容器，里面装着一条蛇，那蛇竟长着四条腿，实属罕见。索罗阿斯特罗认定是某个狮身鹰首兽将这蛇从利比亚带走，飞来扔到马莫洛桥上。索罗阿斯特罗就是在那座桥上发现了那条蛇，并将其驯服。房间四周的墙壁上画着奇形怪状的面孔，墙上还贴着大大小小素描，其中一幅素描是一只猴子正在向一群老鼠讲故事，老鼠们聚精会神地听着，此外还画着许多其他令人匪夷所思的东西。
索罗阿斯特罗（2）
这段生动的描述给读者呈现了一个多面的索罗阿斯特罗：一个能蒸馏和浓缩出奇特液体的炼金术士；拥有奇特的爬行动物的主人；一个艺术家，在罗马的实验室里画出奇形怪状的脸和会讲人话的动物；他滑稽风趣，善于讲民间故事，是个列奥纳多？达？芬奇式的传奇人物。他对炼金术和化学（这两个领域在当时本质上基本相同，只是终极目的大不相同）表现出的兴趣与他的冶金工作不无关系。列奥纳多曾在15世纪80年代末开过一份配方，我很想把这个配方算作是索罗阿斯特罗开的。配方的题目是“致命的烟雾”，写在一张跟海战有关的纸上，配方成分如下：
混有硫磺和雄黄的砒霜
药用玫瑰水
蟾蜍，即旱蟾蜍身上的毒液
疯狗的口水
山茱萸煮出的汁
塔兰托毒蜘蛛
在我看来，这完全就是索罗阿斯特罗的配方，读来宛如一首小诗。
在米格尔？达？席尔瓦写下这封信几个月之后，索罗阿斯特罗去世了。他在圣阿加塔教堂的墓碑上写着：“索罗阿斯特罗？马西尼，诚实正直，与人为善，慷慨大方。他是个真正的哲学家，把目光投向大自然的黑暗，造福自然，令人肃然起敬。”
索罗阿斯特罗后来仍然出现在人们的记忆中。喜剧小说家安东？弗朗切斯科？格拉齐尼（笔名是“太阳鱼”）在他小说集《晚宴》中塑造了一个名叫“索罗阿斯特罗”的疯狂魔术家。格拉齐尼1503年出生于佛罗伦萨，他写《晚宴》的时间是16世纪中期。小说中那个魔术家有可能是以真实的索罗阿斯特罗为原型，但整个形象塑造得太过随意，好像写的是另一个人。格拉齐尼塑造的索罗阿斯特罗是连环漫画里的魔术师，是一个模式化的形象。书中是这样描述他的外表的：“他个子高挑，体型匀称，皮肤发黄，表情傲慢，趾高气扬，蓄着浓密的黑色胡须，从未加以梳理。”不知他的这番描绘是否与真实的托马索？马西尼相符。
研究列奥纳多的学者一直都不重视托马索这个人，认为他虽然别具一格，但似乎无足轻重，不过是个故弄玄虚的随从而已。早期对他的描述都带有故事的成分，不管是阿米拉托对他的简介，还是格拉齐尼的小说，即使达？席尔瓦的信是对他的真实报道，但席尔瓦肯定也在其中添枝加叶来让乔瓦尼？卢切拉伊开心。列奥纳多对他的描述却大为不同：托马索造过烛台，磨过颜料，买过食品，补充了许多极为真实的细节。此外我们还要注意他与列奥纳多之间的关系。据阿米拉托记载，他在列奥纳多1482年离开佛罗伦萨之前就已经与列奥纳多“合伙”；他跟随列奥纳多去了米兰，90年代早期有人见过他出现在列奥纳多的作坊里；1505年他重回佛罗伦萨，为《安加利之战》壁画混制颜料。两人交往的时间跨越了25年（其间可能有时分开）。两人还可能在1513－1516年间一起呆在罗马。托马索也许是个爱开玩笑的人，但他绝对不是傻瓜。他在罗马的保护者和主人都是有头有脸的人：乔瓦尼？卢切拉伊、达？席尔瓦和乔万？巴蒂斯塔？里多尔菲。
阿米拉托所谓的托马索与列奥纳多“合伙”，意指他以学徒或助手的身份加入列奥纳多的作坊。他也许在1478年取代了保罗？迪？列奥纳多的位置，当时保罗因“邪恶的”行为而被逐出佛罗伦萨。托马索当时应该已经年满16岁，这个佩雷托拉的园丁之子已经开始崭露头角。根据阿米拉托的说法，托马索宣称贝尔纳多？卢切拉伊是他的亲生父亲。这可能是索罗阿斯特罗的玩笑话，不过更有可能是阿米拉托的误解，因为只有他一人提过此事。（托马索出生时卢切拉伊只有13岁，他那时不大可能已经为人之父，但并不是说没有这种可能性。）托马索更可能是贝尔纳多？卢切拉伊的门徒，正如他后来成为卢切拉伊的儿子乔瓦尼的门徒一样。贝尔纳多曾在费奇诺的“学园”中学习过，他学习刻苦，后来自己在卢切拉伊花园创办了柏拉图的“学园”，位置就在新圣母玛利亚教堂的拐角处。托马索？马西尼的“索罗阿斯特罗”那一面可能就开始于费奇诺的魔幻哲学，而列奥纳多则通过贝尔纳多？本博和本奇家族与费奇诺联系起来。
谁也不愿意错过充满传奇色彩的“索罗阿斯特罗”：能施魔力，精于炼金之术，其后的演技一方面就是他行为的一部分，一方面是吸引那些生活体面的罗马主人的原因。（当然炼金术有着别样的魅力，因为它具备产生无穷无尽的财富的可能性，虽然可能性微乎其微，但很诱人。）但在这些炫技的背后是一个真实存在的人，一个受到列奥纳多赏识的人。正如他的墓志铭上写的那样：一个正直的人、一个天真无邪的人、一个哲学家。
《圣哲罗姆》与狮子（1）
诗人卡梅利曾如是写道：“列奥纳多，你为何如此烦恼？”这种情绪在列奥纳多画艺精湛、人物表情痛苦的《圣哲罗姆》中有所体现。作品的创作始于1480年，现藏于梵蒂冈，尚未完成。它与《博士来拜》一样都只是处在单色底层色的阶段，《博士来拜》是1481年初受人之托开始创作，但第二年列奥纳多没有完成就前往米兰。1482年的目录中曾提及“许多圣哲罗姆的画像”，这些都是为《圣哲罗姆》作的预备性习作，但已经失传。惟一与此画有关的素描是画于70年代末的一张“圣母子像”底部的一对狮子头。
身处荒野的圣哲罗姆是画家喜欢创作的题材。马萨乔、皮耶罗？德拉？弗兰切斯卡、曼特尼亚、贝利尼和洛伦佐？洛托都刻画过他的形象。吉兰达约为佛罗伦萨的“万圣节教堂”制作的一幅小型壁画几乎与列奥纳多创作这幅画的时间一致，该壁画现在还在原处。圣哲罗姆（又称古罗拉莫或希罗尼穆斯）是4世纪希腊学者，是早期教父中最为博学和雄�