曰：“吾自有花 ，何消坐具？”
坐在芍药花堆成的褥垫上畅饮足见其名士风采了，更何况《红楼梦》让一红粉女郎醉眠其上。山石僻处、芍药花飞、红香散乱、蜂蝶闹嚷的景象，衬托出湘云酣醉的神态。与葬花的黛玉、扑蝶的宝钗相比，面对着花落蝶飞而不牵动春恨秋忧的人，的确多了一层智慧与逍遥。嘉庆年间的东观阁本批语在赞叹“天仙幻境”的同时，也指出湘云“实在豪爽，闺阁中另是一流”。此回写湘云醉眠，表现了她的竹林名士风采。
史湘云醉境中还说着酒令：“泉香而酒冽”、“直饮到梅梢月上”，联系她那“是真名士自风流”的豪言，自然能让人联想到魏晋风度，联想到以醉酒著称的阮籍。潇洒的魏晋风度很大一部分成就于酒意醉态。阮籍的深度在于痛苦追求、“穷途而哭”之后，他踩出了一条新路——既不完全出世，又不彻底入世，他把儒道兼综的玄学思想溶在酒里，人境与虚无之境的矛盾完全靠酒来调和。这就是醉态背后魏晋风度的深刻意蕴。
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妙玉（1）
妙玉虽然是一位带发修行的女子，她在金陵十二钗正册中却居于第六位。妙玉在小说第十七至十八回大观园建成后首次出现，也有一定的象征意义，她在小说中的命运似乎和大观园兴衰与共。
绿玉斗：怡红栊翠映双玉
《红楼梦》第一次正面写妙玉是在第四十一回，回目是“栊翠庵茶品梅花雪、怡红院劫遇母蝗虫”，作者把栊翠庵和怡红院安排在一处，“翠”是绿色调的，让妙玉与宝玉的居所呈现出怡红快绿的对应。当然，在上一回，曾写贾母领着刘姥姥先逛的是黛玉的潇湘馆，也就是说怡红快绿的对应首先是宝玉和黛玉的居所，即怡红院与潇湘馆的绿竹碧纱。小说的构思往往追求“文似看山不喜平”的境界，正如写金玉良缘，在宝钗的金锁之外再加一湘云的金麒麟；写怡红快绿，也在黛玉的潇湘馆之后再加一妙玉的栊翠庵。而且从人物的名字上看，黛玉和宝玉都有玉，而妙玉和宝玉也可视为“双玉”。小说情节设置的波澜起伏，由此可见一斑。
栊翠庵品茶的情节，隐约表现出妙玉对宝玉的情愫。小说第四十一回先写妙玉把宝钗和黛玉的衣襟一拉，宝玉也悄悄跟随其后，去喝“体己茶”。从表面看宝玉好像是沾了钗黛的光，还对妙玉明言“我也不领你的情”，其实妙玉的“体己茶”更是想给宝玉这一“蠢物”喝的。这从对“成窑五彩小盖钟”的处理可略见一斑，妙玉把“成窑五彩小盖钟”给了刘姥姥，人们常从这件事情上窥见其家资丰厚。“成窑”是明代成化年间官窑所出的瓷器，以五彩为上乘。妙玉把这样珍贵的瓷器随意丢弃，反映出她清高背后的物质基础。当然，这里也不乏夸张趣谈的意味。不过，成窑那么珍贵，刘姥姥用过后，妙玉便觉得脏得不能留。而自己日常用的“绿玉斗”，她却肯给宝玉这样一个“须眉浊物”用。可见，妙玉的清浊标准不在杯上，而在心里。怡红院之名，原为宝玉题的“红香绿玉”，后经元春省亲改作“怡红快绿”，即名曰“怡红院”。“绿玉”到这里的似乎和妙玉的茶杯遥相呼应。
作为水做的骨肉，妙玉的表现形式是“茶”。茶，即是文人雅士表达志趣的载体，也是传情的媒介。如果说茶水、茶杯都有特别的意义，我们不禁会问，此时妙玉的身份是女尼，作者为何要写她的尘俗之念？联系妙玉的判词和《红楼梦》曲，也许会找到解释的路径。妙玉的判词，先是一幅画：一块美玉，落入泥垢之中。然后写：
欲洁何曾洁，云空未必空。可怜金玉质，终陷泥淖中。
妙玉在苏州修行时的居所叫“蟠香寺”，与“栊翠庵”对看，一个含香，一个带着色，可见作者写妙玉的“云空未必空”，有尘缘未了的意韵。此外，作者写妙玉对刘姥姥用过的茶杯的厌弃，似乎在反映她的清高，曾引来读者不少微词。其实这里也是在为妙玉“欲洁何曾洁”的命运作铺垫。
一剪梅：白雪红梅赠暗香
宝玉乞红梅的情节中，妙玉并没有在众女子中出现，但妙玉的音容恰似红梅的暗香，一直萦绕在白雪红梅的画面中。我们借用宋代诗人林逋《山园小梅》的名句来描绘这里的红梅：“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”
《红楼梦》第四十九回的回目是“琉璃世界白雪红梅”，主要是写景，而白雪中的红梅是从宝玉的眼睛看出的，小说先写宝玉看到的雪景“揭起窗屉，从玻璃窗内往外一看，原来不是日光，竟是一夜大雪，下将有一尺多厚，天上仍是搓绵扯絮一般”。接着写他看到了妙玉栊翠庵中的红梅：
于是走至山坡之下，顺着山脚刚转过去，已闻得一股寒香拂鼻。回头一看，恰是妙玉门前栊翠庵中有十数株红梅如胭脂一般，映着雪色，分外显得精神，好不有趣！
这里作者从宝玉的叙事视点出发，调动他的嗅觉和视觉，先闻到“一股寒香”，再看到“胭脂一般”的红梅，作者强调了梅花“映着雪色”的背景，红白相映“分外显得精神”。其实，作者虽在写景，已经融入了赏花人的羡慕之情。
到了第五十回的“芦雪广争联即景诗”，叙述了大观园诗社成员即雪景写诗的场面。先写宝玉联句时落第被罚去栊翠庵向妙玉求一枝红梅花，宝玉接受了“又雅又有趣”的惩罚，何乐而不为呢？李纨命人跟着，黛玉忙拦住说：“不必，有了人反不得了。”可见，一向爱吃醋的黛玉，对宝玉向妙玉处去竟然很宽容。也许她只是对与金玉良缘相关的人和物敏感多疑，她对妙玉脱俗的品格是欣赏的。正是对出于妙玉孤高的理解，她觉得只有宝玉独自前往方能得到梅花。
妙玉（2）
对于宝玉是怎样敲开妙玉的庵门，怎样采折得“这枝梅花”，小说没有直接写。而是通过后文中宝玉做的诗加以补叙的。
从宝玉的“不求大士瓶中露，为乞嫦娥槛外梅”，可以想见这也许是当时宝玉扣动妙玉之门的话语。因黛玉说“凑巧而已”，似乎得到了证实。而“槛外”也是后文所写妙玉用的名号。这一场景反映出作者以诗叙事的巧妙之笔。
生日贴：槛内槛外寄芳情
在“寿怡红群芳开夜宴”的热闹场面中，怡红公子宝玉所用情的女子都来了。除怡红院的成员，有与他经常来往的黛玉、宝钗、湘云、探春，还有客人宝琴，还特地写到他曾为之“理妆”的平儿、他曾为之“换裙”的香菱等人都来了。独有一个女子没有来，但是她的祝福却来了，这人便是妙玉。《红楼梦》第六十三回写夜宴之后，宝玉意外发现了妙玉给他的生日贺贴
宝玉看毕，直跳了起来，忙问：“这是谁接了来的？也不告诉。”袭人晴雯等见了这般，不知当是那个要紧的人来的帖子，忙一齐问：“昨儿谁接下了一个帖子？”四儿忙飞跑进来，笑说：“昨儿妙玉并没亲来，只打发个妈妈送来。我就搁在那里，谁知一顿酒就忘了。”众人听了，道：“我当谁的，这样大惊小怪，这也不值的。”宝玉忙命：“快拿纸来。”当时拿了纸，研了墨，看他下着“槛外人”三字，自己竟不知回帖上回个什么字样才相敌。
宝玉的重视，从一个“跳”字可以看出，作者又一连写了几个“忙”字和一个“快”字，反映了宝玉对妙玉所送的生日贺卡的上心。为了能礼貌地回一个贴，宝玉可谓煞费苦心。在要去咨询的人中他将宝钗和黛玉权衡了一下，还是选择去问黛玉，路上意外遇到了解妙玉的邢岫烟：
岫烟听了宝玉这话，且只顾用眼上下细细打量了半日，方笑道：“怪道俗语说的‘闻名不如见面’，又怪不得妙玉竟下这帖子给你，又怪不得上年竟给你那些梅花。既连他这样，少不得我告诉你原故。他常说：‘古人自汉晋五代唐宋以来皆无好诗，只有两句好，说道：“纵有千年铁门坎，终须一个土馒头。”所以他自称‘槛外之人’。……如今他自称‘槛外之人’，是自谓蹈于铁槛之外了；故你如今只下‘槛内人’，便合了他的心了。”
岫烟的话令宝玉忽然明白了家庙“铁槛寺”的来由。他在回帖上面只写了“槛内人宝玉熏沐谨拜”，亲自拿了到栊翠庵，隔着门缝儿投了进去。而一连几个“怪不得”可知，邢岫烟判断宝玉的才貌性情是妙玉所欣赏的。而对妙玉帖子的重视，也反映出宝玉对妙玉与众不同的态度。妙玉是一位脱俗之人，从生日贴足见其“芳情”和“雅趣”。
妙玉的结局
最后我们说说妙玉的结局问题。十二支《红楼梦》曲中写妙玉的是第六曲《世难容》：
气质美如兰，才华馥比仙。天生成孤僻人皆罕。你道是啖肉食腥膻，视绮罗俗厌；却不知太高人愈妒，过洁世同嫌。可叹这，清灯古殿人将老，辜负了，红粉朱楼春色阑。到头来，依旧是风尘肮脏违心愿。好一似，无暇白玉遭泥陷；又何须，王孙公子叹无缘。
对妙玉的判词和曲子的解释，大致有两种：
第一种是一百二十回刊本中的叙述。说她尘缘未了，情欲未断，内虚所以外乘，因思念宝玉所以邪魔入心，强盗也随之入室了。觉得“活冤孽”是对妙玉的报应。第一百十二回的回目“活冤孽妙尼遭大劫”写道：“不知妙玉被劫或是甘受污辱，还是不屈而死，不知下落，也难妄拟。”第一百十三回写：“渐渐传到宝玉耳边，说妙玉被贼劫去，又有的说妙玉凡心动了跟人而走”。第一百十七回写：“城里犯了事，抢了一个女人下海去了。那女人不依，被这贼寇杀了。那贼寇正要跳出关去，被官兵拿住了，就在拿获的地方正了法了。”又借贾环等人的闲谈，推出妙玉的下落。八十回后以贾环等人的议论表现对妙玉“太高人愈妒，过洁世同嫌”的诠释，情节的安排似乎有点牵强。
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