克洛维给维埃纳主教阿维图斯写了一封信，说自己要改邪归正，要学好，想加入你们天主教。
阿维图斯在答复的信中写道：“陛下皈依乃吾等之胜利，……陛下作为时代之主宰实乃天意，不可违也。……西方将光辉灿烂，陛下亦将光芒万丈。”
496年的一天，兰斯（Reims，今法国东北部城市，盛产香槟）的大街被围得水泄不通，教士、罗马贵族在道路两边鼓掌欢迎。
大道中央行进着一支三千人的队伍，为首一人在前后簇拥下进入兰斯圣母院，这人便是时年三十岁的克洛维。
圣母院里迎面摆着圣母玛利亚的神像，大厅中间放着一个大木盆，里面盛着水。克洛维二话不说，*衣服跳进澡盆里。主教圣雷米吉乌斯（Saint Remigius）手持福音书，口中念念有词，围着澡盆转了数圈。然后，他将盆中的圣水泼在克洛维身上。
这不是一次普通的洗澡，按照宗教的说法，学名叫“受洗”，小名叫“皈依”。佛教也有类似的规矩，剃成光头，学名叫“受戒”，小名叫“皈依我佛”。武林中退出归隐时，也要举行仪式，学名叫“金盆洗手”，小名叫“淡出江湖”，俗名叫“以后别再找我晦气”。
诸此种种，说白了就是通过这种方式宣布，我现在已经是（或不是）该团体的成员了。
这个澡不洗则已，一洗足可惊天地，泣鬼神。这一洗，洗出了西欧的新格局，洗出了日后西欧大陆的巨牛帝国——查理曼帝国，洗出了今天西欧的三大强国——法国、德国和意大利。
克洛维的三千名亲兵也跟着洗了澡。仪式完毕，克洛维这个蛮族后裔，正式皈依天主教。
兰斯也因此成为欧洲历史上的重要城市，素有“王者之城”的称号。自11世纪起，没有在兰斯举行加冕仪式的法国国王，便不被看作是真正的国王，兰斯圣母院也由此成为当地的著名景点。
克洛维皈依天主教的消息很快传遍欧洲，各地教会欣喜不已，天佑吾王之声此起彼伏。教皇阿那塔秀斯二世（Pope Anastasius II）更是在信中激动地邀请克洛维成为教会的后盾、顶梁柱，作为回报，教会也将支持他对异教徒的战争。
【统一法兰克】
看到教会的表态，克洛维暗自窃喜；这个澡没白洗。他把自己装扮成教会的保护伞、罗马帝国的合法继承人，利用宗教这把利刃，开始了声势浩大的对外扩张。
克洛维皈依天主教，其他日耳曼部落还没皈依呢，他们自然成了异教徒，成了克洛维要*的对象。其实，不光是异教徒要被*，其他基督教国家也是克洛维进攻的目标。
克洛维像一股狂风，刮遍所到的每一个角落。
500年，克洛维征服第戎（Dijon；位于今法国的里昂和美因兹之间）。
507年，他又攻占西哥特王国首都图卢兹，将阿基坦大部分地区纳入囊中。西哥特人成了丧家犬，逃奔伊比利亚半岛。
翌年，经图尔（Tours，位于今法国中部）主教圣格列高利（Saint Gregory of Tours）斡旋，东罗马帝国皇帝阿那塔秀斯一世（Anastasius I；491—518年在位）授予他执政官和贵族称号，克洛维摇身一变成了堂堂正正的文明人。
克洛维对后来法兰西王国的产生起到非常重要的作用，从“路易”（Louis，克洛维的变音）这个法兰西国王沿用数代的名字中便可见一斑。
在扩张过程中，克洛维没收了被杀或逃亡地主的土地，以此来巩固王权和继续扩张，使自己成了部落里最大的地主，他还把土地赠给其他贵族来收买人心。
在军事扩张的同时，他也在肃清内部的反对势力。克洛维是个谋杀高手，他先后施计杀害了其它各部首领，甚至他自己的亲属也不放过。经过数十年的血雨腥风，他最终统一了法兰克各部，于509年成为全法兰克人的国王。
此时的克洛维倍感孤独，真可称得上是孤家寡人。面对现实，他无不感慨地说道：“寡人犹如香客，独活陌生人之中。寡人亲属皆登天堂，如遇灾难，何人能救寡人于倒悬？”
511年，克洛维在孤独中死去，时年四十五岁，葬于巴黎的圣德尼基督教堂，天堂上的七大姑、八大姨正拿着菜刀等着他呢。
纵观克洛维的一生，他作了三件影响巨大的事情：统一法兰克、征服高卢和皈依天主教。
“统一法兰克”使他完成了从部落首领到国王的华丽变身；“征服高卢”奠定了日后法兰西王国的基础；“皈依天主教”使法兰克王国得到教会的支持，促进了版图扩展。
另外，他把源于萨利昂部落的各种习惯制定成《萨利克继承法》（Salic law），规定王位继承人只能是男性后代，这也是为什么法国、德国和意大利没出现女王的原因。（法国、德国和意大利脱胎于法兰克王国，此事咱们后文再表）
克洛维的四个儿子瓜分了国土。后来，老三在攻打勃艮第人时战死，老大与老二瓜分了其领地，并残忍杀害了他的两个儿子，斩草除根，以绝后患。这也不能怪他们心恨，从医学上讲，问题可能出在克洛维的遗传基因上，有其父必有其子嘛。
558年，老大吞并了其他两个兄弟的领地，再度统一法兰克王国。西欧的统治者总是喜欢把国土像蛋糕一样切来分去，三年后，老大的四个儿子又重新瓜分国家。
567年，占据巴黎地区的儿子死后无嗣，其领土被兄弟们三分殆尽。txt电子书分享平台
3 尼卡！ 暴动的呼声
3 尼卡！暴动的呼声
西罗马帝国从世界地图上消失了。
作为罗马文明的延续者，东罗马帝国屹立在欧洲东部和亚洲西部，伟岸的身躯依然令无数欧洲人仰首翘望。
东罗马帝国，又称“拜占庭帝国”（Byzantine Empire；330—1453年），首都是君士坦丁堡。
君士坦丁堡，世界著名的坚城巨堡，欧洲贸易中心。君士坦丁堡是后来改的名字，它原来的名字叫“拜占庭”。
【美丽的传说】
关于君士坦丁堡的起源，我给大家讲一个美丽的传说，不过主人公既不是帅哥，也不是美女，而是一位老大爷。
传说是这个样子滴，很久很久以前，在希腊雅典附近有个叫墨伽拉的城镇，镇里住着一位叫拜占的老大爷。这位大爷很有冒险精神，有一天，他驾着小船扬帆远航，向东北横渡爱琴海，寻找新家园。
途中，他突然想到，自己就这么瞎找，什么时候能找到理想的地方呢；干脆，去算一卦吧。
当时在希腊，如果问哪个地方香火最灵，那还要数特尔斐（Delphi）的阿波罗神庙。
大爷调整船帆，直向特尔斐驶去。来到阿波罗神庙，他虔诚地把来意告诉祭祀，请神祗帮他指点迷津。祭祀说，大爷，您稍等，我给您请神问问。
祭祀就像吃了摇头丸，扭着小蛮腰，脑袋晃得跟拨浪鼓一样，嘴里念念有词，叽里呱啦不知道说些什么。
跳完大神儿，祭祀顾不得擦汗，气喘吁吁地对拜占说，大、大爷，您老一直往东、东走，如果看到有地方能遮、遮住您的视线，您就、就在那里修建新城市，神祗说了，那里倍、倍儿好。
大爷再三拜谢，匆匆而去。
其实，大爷丈二和尚，摸不着头脑。他听不懂祭祀说的都是些啥玩意儿，没办法，神的话嘛，都是那么令人费解，还是赶路要紧，他驾船继续向东航行。
抵达博斯普鲁斯海峡（Bosporus）时，他恍然大悟：距离海峡东岸只有半英里的一处高地被希腊城市卡尔西顿挡住了，那不就是神祗说的“倍儿好”的地方吗？
大爷欣喜若狂，在这片高地上修建了一座新城市，并以自己的名字命名为“拜占庭”。
这里的地理位置的确不同凡响，它扼守着黑海的唯一出入口，战略意义、商业价值都十分重要。
君士坦丁堡地图
公元4世纪，君士坦丁大帝担任罗马皇帝时期，看中了拜占庭的天然优势，在那里修建新都。
当时没有联合国，更没有安理会，国际环境十分恶劣，险象环生。罗马帝国这条千年老船已经像破舢板一样漂泠在汪洋大海之中，眼看就要被暴风雨打沉海底。君士坦丁大帝希望借此能在东方寻求生路，以解决罗马帝国日益尖锐的社会矛盾和蛮族入侵问题。
君士坦丁大帝死后，为了纪念他，“拜占庭”就改名为“君士坦丁堡”。因此，历史上也把东罗马帝国称为拜占庭帝国，我们将在本书的后面章节中使用“拜占庭”这一简称。
在历史学家眼里，东罗马帝国和拜占庭帝国还是有一定区别的，它俩被认为是同一个国家的两个不同时期。
从东罗马帝国转型到拜占庭帝国，最重要的过渡期是查士丁尼大帝（Justinian the Great；即查士丁尼一世； 527—565年在位）统治的三十八年。
【查士丁尼和他那天仙般的贤内助】
查士丁尼，色雷斯人，贫下中农出身，前任皇帝查士丁一世（Justin I；518—527年在位）的侄子。查士丁一世被贵族推选为皇帝后，收查士丁尼为养子，培养他作皇位继承人。
养子？能当继承人吗？查士丁尼做皇太子合法吗？有人可能会这么问。
这实际上涉及到继承习惯问题。
在中国传统上，只有亲爹亲娘亲养的孩子才是遗产的合法继承人，在皇位继承问题上，即使是一个亲爹生的，还得分个嫡出、庶出。
在罗马帝国，合法的皇位继承人有这么几种：皇帝子女、养子或女婿，还有就是娶了寡居的皇后的人也可以当皇帝，条件相当宽松。
这没什么奇怪的，只是各国风俗习惯不同而已。由上可知，查士丁尼是完全合乎法律手续的皇太子。
他是拜占庭历史上很有作为的皇帝，凡是被冠上“大帝”称号的