“呵呵”，铁徒手灿然一笑，“呵呵”，他又灿然一笑。“霍霍”，林如晦跟着笑了，“霍霍”，林如晦又跟着笑了。铁徒手偏头瞪了他一眼，又瞪了他一眼。瞪他第二眼时，瞪出了主意。铁徒手先不搭马正天的话茬，扭头郑重其事地对林如晦说：“马大侠身不在其位，尚可时刻心系众人，你却尸位素餐，不识大体。还不快去安排茶水，以慰大侠挂念！”
“霍霍”，林如晦笑了，“霍霍”，林如晦又笑了。笑毕，他面向铁徒手躬身道：“马爷所虑甚是，大人吩咐的极是，不过，不过嘛………霍霍”，他又笑了，收住笑后，却无言而立。
“不过什么，你利索点好不好？”铁徒手愠怒地对林如晦说。
“霍霍，霍霍。”林如晦又是一串从喉咙眼里憋出来的笑。未等铁徒手发作，他趋近一步，一手遮住嘴巴，音调却很高，他说：“老爷仁爱心切，属下敬佩。有道是家丑不可外扬，陇上谁人不知谁人不晓，咱家是清水衙门呀。老爷日日只顾上报天恩，下恤民困，哪里理会过日常事务？事到如今，也不怕挨老爷的板子：要茶没茶，水倒是还有，可总得要有柴火烧热呀！还有，府宅窄狭，府中老小贵贱立脚尚且拥挤，这数百人没个捉脚之地的呀，再说，府中老的老小的小，受了惊吓，谁家没个老小呢，还请老爷给马爷说明情况，受老爷责罚，属下这把贱骨头硬挺也得挺着，可要是马爷性子发了，挺不住呀。”
“你呀你，你这个林如晦，让本府说你什么是好啊！”铁徒手恨铁不成钢，恨人不成鬼，恨鬼不成神，在那里长吁短叹吁嗟呜呼。他知道刚才的话马正天一字不漏听见了，在场的所有人都听见了，他想让马正天主动放弃带大家进府喝茶取暖请求，他再曲意挽留，他有面子，马正天这拨人也有了面子，见好就收，留下马正天，各自散去，再施法子，让他们首尾不通气，各打小算盘，这事就如冰河解冻，春风化雨，婆娘生娃，母鸡下蛋，一切水到渠成，方见得咱家手段。想到这儿，他不由得昂起头来，轻轻吐口气，又瞥马正天一眼，都是稳操胜券的气概。可马正天好似一个局外人，闲蹲在那里，一手拖着硕大的铜烟锅，叭滋叭滋，烟火忽明忽暗，铜烟锅杆铜烟锅头在烟火辉映下，倏忽晶亮，倏忽冰冷。他的脸色也在烟火迷离中，一时黯淡，一时分明。
耐不住了，人情汹汹的场合，却是一个万籁俱寂的情景，只有不识趣的野风，忽而鼠窜而来，把这个人的头摸一把，把那个人的袄襟揭起来，瞄一眼，又急慌慌地溜走。风是蛇信子，风是导火索，把人们撩拨的气浮了，心躁了。铁徒手耐不住了，他偏过脸去，笑笑地，对马正天说：
“马兄意下如何啊？”
“啊？”马正天一个激灵，从嘴里抽出烟锅嘴儿，诧然问：“老爷是问在下吗？”
“呵呵，方才林如晦所言，难免夸张，却也近乎实情，还想听听兄台高见呢。”
马正天一摊手，苦笑笑，无奈地说：
“恕在下愚昧，方才林师爷是给老爷说话的，马某不才，是个粗人，哪敢偷听二位大人说话呀。大人说话自与小人不同，小人言论无非毬长毛短，日日戳戳，荤荤素素，三七二八，听了也就听了，哈哈一笑，风吹蓬走，大人说话可不得了，一言兴邦，一言丧邦，一言九鼎，一锤定音，事关军国，理涉兴亡，褒字一见，贵逾轩冕，贬在片言，诛深斧钺，懦夫愚氓，哪敢倾听雷霆之声，凡夫俗子，无福消受天外纶音，即使大人格外见赐，小民也不敢当的呀，知道的越多，离黄泉的路越近呀。”
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青白盐 二（5）
在这种情形下，谁越能胡说八道，谁越有可能占得先机，如同与对手搏战，神定气闲者，必赢，心浮气躁者，必败。善于搏战之人，当自个处在下风时，万不可轻举妄动，首要的是惑乱对手心智，以言语惑之，不足，则以行动再惑，直到他目迷五色，举止失措，再突出杀招，奠定胜局。铁徒手虽宦海沉浮，长袖善舞，林如晦刀笔杀人，不留痕迹，可那是月黑密室谋划，风高借火烧人的勾当。今日之事当对两面，目不移瞬，转不过脖子的交锋，这就是马正天这种半黑半白半官半民半商半匪人物的长项了，他的噙着冰糖打呼噜，他的邪话正说屁话嘴说大话小说小话大说，要是官场口舌，对手完全可以宣布：不足与论，或竖子不足与谋。让你失去说话机会，不战而胜。当下却是民对官说，民说出了官话，拿官话堵官的嘴，官嘴就难以张开了。
铁徒手叫林如晦把刚才说的话再给马正天说一遍。有道是，话说三遍比屎臭，或者，话说三遍，驴都不爱听。好在这只是说第二遍，可是，说的人是他不愿再说的话，开口便已意沮气丧，要是被动听话的人，心下会烦的，可马正天却听的津津有味。事情正在朝他预想的目标走。那些脚户哪明白这层道理，身子冷透了，肚子饿扁了，气又填饱了，却见马正天在那缺油少盐与人瞎周旋。心想，这个马爷原来是个没洋芋嘛，人都把他当成大的不得了的大洋芋喧乎的，亮了相，却非真人。但又不可造次，他是他们的带头大哥，主心骨，今日要闹的事与人家毬上挂镰刀，离心口远着呢，而且，闹这场事对人家非但没丁点好处，得罪官府的事先不说，闹事本身就是以损害马家利益为前提的。也就是说，马正天领着大家是在闹自个的，要不是一个大二杆子货，一个脑子不整齐的人，谁肯呀。人家纯粹是义字当先嘛。有了这层缘故在前，脚户们忍也得忍着，不忍也得忍着，权当是跟上马正天正月十五观灯，大伙哪怕把冻得乱颤当成激动的发抖，也要跟着马爷把这出戏演完。是苦戏，是耍戏，管毬他，粉也搽了，相也扮了，角色也分配了，没有不落幕就逃戏那一说。
林如晦有气无力絮絮叨叨说完了，这是他出入幕府以来说的最艰难的一席话。马正天再是个人物，在官面前，也只是一介草民，官把你当人物，你就是人物，不把你当回事，毬都不是。官对民只有宣布命令的义务，哪有这样八###九婆婆妈妈蝎蝎蛰蛰爷爷奶奶没完没了费唾沫星子的，一句话还要说两遍？第一遍就是说给他听的，本是向他宣布决定的，理解的执行不理解的枪头子伺候，只是咱家老爷读过几本江湖乱道的新书，脑子受了潮，说要民权呀什么的狗屁玩艺，这倒好，民有权了，官没权了，民有权，民又不是官，官没权，官又不是民，官不官，民不民的，裤裆里耍大刀，纯粹胡抡嘛。上官所差，他不得不耐着性子压着火把话说完了。
马正天是蹲在那抽烟的，林如晦话说完了，他的这锅烟也抽透了，他吭吭几声，忽地站起来，又像狗撒尿那样，提起一只脚，亮出鞋底，烟锅头在那梆梆几敲，待火星四散后，他从容说道：
“大人两袖清风，一尘不染，江湖早有传闻，在下曾数度蒙老爷抬爱，得以足涉宝宅，廉洁行状也略知一二，可是弟兄们并不知情，还以为老爷铺金盖银，上顿山珍，下顿海味，满汉全席，朱门酒肉臭呢。在下提出如此无理要求，唐突之极，也是把事做在明处，让大家明白老爷是个什么样的官，什么样的人。话说明了，老爷是官，做的是可以为天下人道的明事，在下草民一个，也向以明人不做暗事自励，老爷何如当对两面，把事情说个明白，做个了断？到了明日，老爷自去日理万机，为民请命，弟兄们也该千里风尘，打拼生活了。万请老爷明鉴！”
听了这话，铁徒手和林如晦各吃一惊，回头稍做思量，才发现，马正天从一开始就是把事情往这个结果引的。对官府来说，这是最坏的结果。这次改革食盐流通制度，全部目的在于控制盐业经营，堵死私盐道路，增加政府税收。原以为，问题会出在脚户这里，府衙大兵弹压，整个西峰镇兵马汹汹，为的是造出阵势，让对此不满的脚户，知难而退，乖乖地听从号令，谁敢捣乱，先办他个抗拒官府之罪。这几天稳定了，脚户们上了路，不满的也得慢慢地满，不习惯地也得慢慢变成习惯。谁知得利最大的马正天却率先搀和进来了，而且一出手，就是窝心拳。
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青白盐 二（6）
当面的话不好说，确实不好说，当一个人为另一个人谋利，损害了众人利益，而得利者却要施利者当着受害方的面把背后的隐密说出来时，真是活活地要难死人哩。铁徒手限于身份不好对马正天过分迁就，林如晦看出了铁徒手的作难，正所谓养兵千日用兵一时，要我是个吃干饭的。他一做这样想，精神头来了，忙趋前两步，先自笑花了脸，温柔了声腔说：
“霍霍，马爷！霍霍，好我的马爷哩！咱家这叫干啥哩，冰天雪地的，蹲在外面说话，见外是见外，不至于见成这个样子呀。走走走，进屋说话，老爷府衙虽说窄狭，向来给马爷虚席以待的，虽无名茶招承，粗茶一杯，在下将亲手给马爷烧水奉茶，这也是在下的职分。走走走，回屋说去！”
马正天把烟锅当手，向脚户们一招，大声说：
“弟兄们可听见了，府君老爷要请大家伙们喝茶哩。还不快谢？”
众人听言，急忙把扁担怀抱怀里，双手拱拳含首道：
“谢过府君老爷！”
林如晦已急出一头汗来，天黑别人看不见，他忙抬手挥去，又忙摇手道：
“马爷，马爷，不是这等说，不是………”
“又没茶没水了？”马正天嬉皮笑脸说。
“不是，嗨，不是……”，林如晦单手摇着说着没劲，两只手使劲摇晃着说。铁徒手心知今晚就这样了，还不如急来抱佛脚，把眼下的事应付过去，日子长哩，就来个长打算。他吭吭两声，林如晦咽下了没说完，自个也不知道该说什么好的话。铁徒手亲切地说：
“马大侠，你我虽有朝野之�