落里的一位公子念了出来：
“生当作人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东。”
严嵩借着厅内的灯光，仔细打量着念诗的公子，看他模样不过十六、七岁，却如此广闻博记。此诗他能信口念出，说明与自己一样，是推崇项羽的，否则不会将此诗熟记于心。严嵩对两位公子有了好感，尤其对念诗之人，刮目相看。
严嵩喝了一会儿酒，感到索然无味，望着两位有说有笑的翩翩少年，顿感寂寞。何不请他们过来与自己同饮？人生三大幸事之一，他乡遇故知。这两位少年连新知也谈不上，但同为身在旅途之人，相逢何必曾相识，能解乏去困就不亦乐乎了。想到此，他向两位公子招手：“二位公子，能否与老夫同饮？”
公孙子兰与柳湘如下了武当山，一路放马狂飙，按师傅所说，提前一天到了中原广武山古城。第二天中午，他俩就在这城楼上下周围转来转去，始终没有看到要见的人。时近黄昏，柳湘如肚子饿了，吵着要吃饭。公孙子兰一再劝慰，说等到严嵩来了才能进餐。柳湘如嘟起了嘴，说师傅又不是神仙，他就算得那么准，那严老头今日一定会来？他气恼的问公孙子兰：“哥哥，那老头一天不来，我们就一天都不吃不喝，就这样晃来荡去？”
公孙子兰正要安慰柳湘如，突然看见一个身材魁梧，气宇轩昂的人向城楼走来，他从道长的叙述，认出来人就是严嵩。他拉住柳湘如就往城楼上走，找了个角落坐下。待严嵩上得楼来，他悄声对柳湘如说：“来者就是严嵩！”
柳湘如装作若无其事的样子看了一眼来人，果真如师傅所说，一句话脱口而出：“哥哥，师傅神了！”
公孙子兰在严嵩饮酒期间，脑子里飞快在旋转，如何才能接近严嵩，或引起他的注意，既落落大方，又不卑不亢。也许是天人感应，当严嵩陷入沉思，嘴里念念有词时，他感到机会来了。严嵩到楚河汉界来怀古，他推崇的英雄不是项羽就是刘邦。公孙子兰认定严嵩是来凭吊项羽的，正好父亲教他背诵的古诗中有一首与项羽有关。他顾不得许多，念出了李清照那首空前绝后的绝唱。
看见严嵩向他招手，公孙子兰欣喜若狂，他成功了。
第十一章 古城奇遇（2）
严嵩叫小二再添上一壶酒，几样小菜，待两位公子在身边坐定，他亲自为二人把盏，将两个酒杯斟满酒。严嵩端起自己的杯子，向着两人：“二位公子，请！”
公孙子兰与柳湘如站起身来，严嵩制止道：“你我人在旅途，不必拘礼！”
柳湘如快人快语：“虽说如此，毕竟还有老幼尊卑之分，这位官人年长我等许多，应是前辈中的前辈，你不介意，我们却不敢放肆。”
公孙子兰看着柳湘如，觉得灵牙利齿的他，一番话说得在理。
严嵩不再强求，坐在椅子上与二人碰了杯，然后一口把酒饮了。待两位公子重新坐下，他把小二才送上来的一盘烤野兔推到他们面前。柳湘如饿极了，也不谦让，撕下一只兔腿张嘴就咬。猛然间他张着嘴不动，两眼直勾勾的看了严嵩，又盯着公孙子兰，满嘴里都是才咬下的兔肉。严嵩不知他是为何，一下站了起来：“公子，你？……”
公孙子兰也诧异的看着柳湘如。
柳湘如咽不下嘴里的肉，抓起酒杯喝了一口酒，似乎缓过了气，他向着严嵩：“官人，这是什么肉？”
严嵩如实说道：“小二说是本地山中的野兔……不好吃？”
柳湘如惊喜的说：“恰恰相反，好吃极了！我在河套生长了十六年，嚐遍了所有的野味，本公子从来没有吃过这么好吃的野兔！”他撕下另一只兔腿，递给严嵩：“不信，官人嚐嚐！”
严嵩被柳湘如的神情逗乐了，他接过兔腿嚐了一口，果然香气扑鼻，肉细滑嫩。受到两位公子青春活力的感染，严嵩一下胃口大开，也像他们一般大口吃着肉，大口喝着酒。酒过三巡，他们之间已经变得热酒热肠：“不要再叫我官人，我比你们年长，就叫我老伯好了！”
“这怎么可以……”
严嵩打断公孙子兰的话：“有何不可，叫我老伯不显得生分，我爱听。适才公子念出李清照的无题诗……敢问公子，你对项羽情有独钟？”
“我敬佩霸王力拔山兮气盖世，也看重他与虞姬割舍不断的情义，不肯回江东在乌江自刎的气概……”
“公子与老夫所见略同！然而，英雄气短，红颜薄命……想当年，霸王率三千江东子弟，破釜沉舟，一鼓作气，百二秦关终属楚，成就一番霸业；叹他心善，不忍杀了刘邦，终在垓下酿成千古之恨！”
柳湘如贸然冒出一句话：“官人，你要是项羽，鸿门宴上你会不会杀了刘邦？在垓下杀出重围之后，会不会带着虞姬与旧部回到江东，图东山再起？”
这样的问话实在是唐突与冒昧，公孙子兰盯了柳湘如一眼，恼他多嘴，再不安的望着严嵩。
严嵩哈哈一笑：“问得好！公子所问，老夫也曾数次扪心自问，倘若我是项羽，该如何选择；血气方刚之年，我定会如霸王一样放过刘邦，数十万铁骑在握，还奈何不了一个小小的汉中王？也会如霸王一般别过虞姬，在乌江自刎，确实有英雄气短之见！老夫过了知天命之年，想法有了改变；当断不断，反被其乱，鸿门宴必会杀了刘邦；在四面楚歌、十面埋伏中带着虞姬杀出重围，渡江而过，定将再招旧部，与刘邦再决雌雄！”严嵩说到此，一口把一大杯酒干了，已然有了几分酒意，他抹抹胸前的胡须：“然，老夫却报国无门，空怀一腔热血……”
公孙子兰从严嵩睿智的眼里，那稍纵即逝的一丝亮光中，似乎看到了他混杂在忠诚里的野心，仁慈中的凶残、清明中的诡谲贪婪，顷刻间背上一阵发麻，不寒而栗。柳湘如敬重的端起酒杯向着严嵩：“官人说得太好，我敬你一杯酒！”
严嵩与柳湘如对饮后，微微闭上眼睛：“公子灵牙利齿，说话讨人喜欢，请问公子姓甚名谁，年方几何？”
柳湘如落落大方：“河套柳湘如，与哥哥同龄，一十六岁！”
严嵩不信：“那有兄弟俩同龄的，难道是孪生兄弟？看你俩模样，又不尽相同！”
公孙子兰解释说：“我俩一见如故，更是性情相投，惺惺相惜，结为异性兄弟。”
严嵩看着公孙子兰：“好！公子，方才老夫所言，不知公子意下如何？”
公孙子兰从严嵩廖廖数语，看出他非等闲之辈，师傅说他将来会飞黄腾达，玩朝纲于股掌之上。像这种运筹帷幄国家大事的人，公孙子兰既肃然起敬，又觉得还是离得远一些为好：“老伯所言，皆叱咤风云等大事，不是我等小民所能关注的……”
严嵩赞许的说：“藏而不露，有大将之风！”严嵩打量着公孙子兰：“公子出身将门？”
公孙子兰心里一惊，严嵩果会看人，话已经说到这个份上，他就点了点头。
严嵩淡淡一笑：“我一见公子，就知道非寻常人也！公子虽然年幼，却有着军旅的干练，不同凡响的经历……请问，你在军中任何职？”
公孙子兰轻声答道：“中军帐下，一员偏将。”
严嵩暗暗赞许：“请问公子多大了？”
“一十六岁。”
“自古英雄出少年……十六岁，已然是中军偏将！。观公子黝黑的皮肤，必是大漠风沙所致，眉宇间的苍桑，为边塞风月所留……公子，可是随父出征塞外？”
公孙子兰再次惊讶了，严嵩料事如神！
“公子高堂是谁？不，你让老夫想想……”严嵩在心中想了几个人，都觉得不妥，他仔细端详着公孙子兰的面容，毅然决然的说道：“三边总督、都御史公孙朔？！”
公孙子兰一听惊愕极了，严嵩竟然猜中了，他还未答话，柳湘如拍起手来：“老伯说中了！”
严嵩用眼望着公孙子兰。
公孙子兰见他眼里闪出对父亲的敬佩之情，心里觉得有了希望：“正是！敢问老伯如何知晓？”
“御史大人当年从辽东回朝述职时，恰巧老夫有事正在京城，得以目睹将军风采。公子与你父亲都英气逼人，令人过目不忘！”严嵩把空了的酒杯斟满酒：“老夫这一杯酒，敬你父亲。近年来，边塞战事不断，自公孙将军领军河套，狼烟一度熄灭。前不久，又将俺答赶出河套，确保了我大明王朝江山社稷之安稳，可谓大忠大勇！”
严嵩说罢，一口饮了杯中酒，他放下酒杯，见公孙子兰的酒未动，端杯子的手在微微颤动。再看他的眼睛，眼里涌出了泪水，严嵩惊讶了：“公子，为何如此？”
公孙子兰放下酒杯，贸然在严嵩面前跪下，柳湘如也跟随他跪在严嵩面前。
严嵩大惊，欲扶二人起来。
公孙子兰流着泪说：“老伯，子兰有一事相求，恳请老伯答应！”
“有事可以相商，用不着如此！”
公孙子兰执拗的说道：“你不答应，我就不起来！”
严嵩甚为奇怪：“老夫姓氏名谁，能否帮得了你，公子均不知情，为何非要我答应？”
“老伯是江西人氏，姓严名嵩，字惟中，官居南京礼部尚书，今奉命进京候用……”
严嵩越发奇怪：“你从何得知？”
“师傅要我赶来广武山，与严大人相会。”
严嵩紧紧追问：“你师傅是谁？”
“武当山遇真宫显化道长。”
严嵩在心里思忖，他并不认识那位道长，道长为何对自己如此清楚，连他的行踪也了如指掌。严嵩慎重了：“公子请讲，求老夫何事？”
“我为父亲之事来求严大人！”
“公孙朔将军会有何事？”严嵩自离开南京，路上耽搁了不少时间，又在蜀中盘桓数日，朝中发生之事，并不�