樊瑞还想说什么，一想到灵官庙，他只好把话又吞回肚子里了。
杜千接着说道：“樊兄弟，别不开心的，要是我俩有缘，将来还得相见。”
樊瑞道：“好的，大哥请受小弟一拜。”说罢，樊瑞摄土为香，恭恭敬敬向杜千拜了四拜。
杜千取出件衣服塞给樊瑞说道：“我这里有件破衣服，兄弟先换了吧。时间还早，先躺一会儿。”
看看到五更天，梆子声刚响过，杜千便跳起来，推醒樊瑞，二人轻手轻脚来到后门，杜千打开门送樊瑞来到巷口，对樊瑞小声说了句：“樊兄弟，小心点儿，一路珍重。”二人遂洒泪分手。
再说杜千送走了樊瑞，回到柴房独自躺下，不由得思绪万千，他在这家“古今客栈”里帮佣是有原因的，这还得从过年后说起……
正当春暖花开时节，上午的阳光一日暖似一日，这家位于沂州府南桥镇衙前街正对着县衙的客栈，是本地最有名的古大善人开的。从门上被晒得有点脱色的牌匾看出，已经经营了好些年，因为就在县衙斜对面，也是从沂州府往东的必经大路，人来人往，所以生意一直都很好。
这天早上辰时初，客栈的帐房林先生正对新来的伙计杜千交付任务。林先生在柜台里用朝天眼盯着杜千，道：“阿千，你阿爸的病要不是咱们古大善人借钱给你抓药，早就见阎王去了。”
杜千道：“是……是……是……”
林先生道：“所以，你这一年在我们客栈帮佣，只包吃住，没有工钱的……”
杜千道：“是……是……”
林先生道：“手脚要勤快，态度要和蔼。客栈见今只有你一个伙计，所以你要知道：活，有什么你就得干什么；在后面柴房里腾出个角落铺上麦杆，晚上就在那里睡；肚子饿了，去厨房宋四娘那里，看看有没客人吃剩的饭菜，有什么你也吃什么。明白了吗？”
杜千道：“明白了……”
林先生道：“唔，这就去后面吧，记得先跟四娘打个招呼。”
杜千道：“是的。”
杜千转身正要进后面厨房，林先生冷不防大声吼道：“回来！”
杜千吓了一跳，转过头来一脸惊愕不解的模样。
林先生道：“一行说叫你要有礼貌，怎么转眼间就不懂了？你应该回答：‘谢谢先生指教，我这就进去了’这样才对嘛。”
杜千连忙应道：“谢谢林先生不厌其烦地指教，我这就进去了。”
林先生露出一丝难以察觉的笑意说道：“唔，这就对了，孺子可教也，去吧。”
杜千走到后院，摸到厨房门口，见厨房黑咕隆咚的，就边往里面探头探脑，四处张望，边小心翼翼地走进去。
忽听见一把姣好的女声说道：“哪来的小顽儿，有什么好张的？厨房这里油是油、水是水的，想顺手揩油水的，去账房先生那里吧！”
杜千道：“哦，是四娘吗？我刚从帐房林先生那里来，他告诉我以后只准在四娘这里揩油水呢。”
四娘道：“贫嘴的小子，连老娘也敢戏耍，讨打！”
后面转出四娘来，真个用锅勺冷不妨颇着力地敲了下杜千的脑壳。
杜千揉着被打痛的头道：“呀！四娘的见面礼恁厚了些，小子可承受不起呢。”
四娘笑着说道：“小孩子，不敲是不会醒的。”
杜千满肚子委屈地说道：“四娘以后别天天敲打我呀，不然我宁可逃走呢。”
四娘又笑道：“哦？那我就隔天敲你好了。你就是新来的伙计阿千吗？”
杜千有点语无伦次地说道：“别别别呀，哦，是啊。”
四娘道：“见过帐房林先生没有？他的臭规矩特别多，别吓着你才好呢。”
杜千道：“刚见过了，没事。”
四娘道：“那还好，我先带你去柴房吧。”
杜千边走还边悄悄地揉着被宋四娘打痛的头……
二人先后进了客栈的柴房。
柴房虽也光线不够，但总比厨房亮一点，隐约可见四娘仍然是徐娘半老风韵犹存的，面色红润、身材姣好。
四娘道：“你铺好这处角落，晚上就睡这里吧。阿千，大丈夫能屈能伸，只要肯努力，总会有出头一日的。”
杜千感激地说道：“四娘说得是，杜千受教。”
门外传来两声狗吠，随即，一个清脆动听的女孩子声音在门外响起来：“娘，你在吗？”
四娘喜道：“哦，是我女儿回来了。阿黄吗？”
杜千奇道：“四娘，怎么你女儿会叫做阿黄的？”
四娘嗔道：“还没打够呀！我叫的阿黄，是叫我养的那条大黑狗。”
杜千奇道：“黑狗怎么叫阿黄的？”
四娘道：“以前我儿子——就是幺妹她三哥养过一条黄狗就叫阿黄，但是它却为了救我儿子死了，后来我们又抱回这条狗，便也管叫它做阿黄了。”
杜千道：“哦，原来是这样的。”
四娘匆匆出门去，杜千跟着出去。
来到隔壁的客栈厨房。杜千仍未能一下子适应那里太暗的光线，即使这样，杜千凭感觉就可以判断出厨房里四娘的女儿是个小美人，杜千的眼不由得看定了。阿黄欢快地在四娘前后乱转，还不时过来嗅嗅杜千。
四娘道：“幺妹吗？娘刚去了柴房。”
幺妹道：“哦，要拿柴？我帮你拿去。”
四娘道：“不是，是今天新来的这个伙计，我带他看他住的地方。”
幺妹冷眼打量着杜千道：“古善人也舍得招伙计？”
四娘道：“哪里，我想他要不坑不蒙骗，就不是古大善人了，阿千，要知道在南桥镇，说‘善人’是反话呢！”
杜千道：“四娘说得是，我爹病了，走投无路之下，老娘向古善人借了二两银子给爹看病抓药，爹的病还没好，古善人就叫庄客来催还钱了，娘一急却急出病来，无奈之下，我只好以佣抵债了。”
四娘道：“可怜哪。”
三人边说话边走出厨房，阿黄又过来嗅了嗅杜千，接着摇头摆尾地跟着四娘和幺妹出去了。
……
转出柴房，来到客栈后院。杜千见旁边有个小门，不知什么用途，觉得很奇怪，就问四娘道：“诶，四娘，请问这门里是关着什么的？”
四娘道：“哦，没关什么。是客栈的后门，拐出去也可通衙前街的，是专门用作运柴米和杂物进来的。”
杜千道：“哦。”
四娘道：“怎么了？”
杜千道：“没有，随便问问吧。”
四娘道：“没事就好，来，帮我先把米淘了。”
杜千道：“哎。”
从此，杜千就在古今客栈里帮佣工了。而这个后门，就是杜千救樊瑞、放他进来的那道门。
一晃已是半月有余，杜千在客栈帮工也逐渐适应，林先生、四娘等也很喜欢这个听话勤谨的小伙计。
但杜千的内心仍日夜牵挂着父亲的老气喘病。这天杜千老早干好了一天的活，古大善人又叫了林先生去庄上未回，杜千眼见天色尚早，便与四娘打了个招呼说想回家看看父亲，四娘见他事事做妥，也不好回绝，只嘱咐他路上小心，快去快回。
杜千揣了干粮，带上阿黄，一路小跑赶回家去。二十七、八里地，他只用了一个时辰便到了，杜千回到家，见父亲的病仍然没有起色，心中黯然。父亲却开导他说：做人要对得起天地良心，不要作损人利己的事；而且人的寿夭穷通，都是命里注定的，千万不要逆天行事。叫杜千以后不要再辛辛苦苦跑五十里地回来看他，安心去帮一年佣，明年再作打算。
杜千听了父亲一席话，心里稍觉轻松一点，见家里与月前无甚差别，便辞别父亲，趁着夜色，连夜赶回南桥镇。
路过诸葛坳时，杜千见有一个公子，骑着匹白马，在小树林里打转，他知道这个人一定是迷路了。这个诸葛坳，出了名的路不是路、林不是林，盘山弯路多、小径迂回复杂，就是诸葛武侯布的八阵图也不过如此，所以本地人把这段山坳叫做诸葛坳。
那公子在这里兜兜转转，忙乎了半个下午仍走不出这片树林，现在见有人来，十分高兴，打马前来问讯道：“大哥，我迷路了，请问这里是什么地方？”
杜千道：“公子是外地人吧？外地人来这里没有不迷路的，这里叫诸葛坳。”
公子道：“哦？果然比得上诸葛孔明的八卦阵，怎么转了老半天，还是在这里的？”
杜千道：“诸葛坳这里只有里把地，但路不是路、林不是林，公子，我边带你走边告诉你吧。”
公子喜道：“哦，好啊。”
杜千道：“这里本来极少人行，你见到地上那明明是路的，但那却只是迷路的人绕圈子踩出来的，所以说路不是路；这片林子原来全是野生的，高矮大小疏密参差不等，后来本地人为了认路，间杂种了一路的黄杨树，所以说林不是林。其实你只要沿着黄杨树走，就可以走出诸葛坳的了。”
公子道：“原来是这样，那天色已黑了，大哥你怎么认树？”
杜千笑道：“你不见和我一起来的狗吗？有了阿黄带路，就是瞎子也不怕。”
公子大笑道：“看我转糊涂了。”
二人说着走过一段路，便见远处有火光人影。
杜千指着远处道：“那些人都是来找公子的吧？”
公子道：“应该是我的伴当吧。”遂打马向前，大声叫道：“我在这里。”
那公子的七、八个从人正焦急万分，忽见公子从林子里跑出来，都欢喜嚷道：“好了，大官人找着了。”
公子笑道：“我追那中箭的兔子，进了林子迷了路，幸亏见到这位大哥，带我走出这个树林，原来这里叫诸葛坳。”又笑着对杜千说道：“我姓柴名进，是沧州横
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