次，芝兰眼看教芝的*快变成怒火，才说出来：“等过一些天，来红之后就可以了。”
教芝不懂得女人的秘事，芝兰含蓄地解释了很久，最后哭起来了，教芝才省悟，表姐是要确定如果怀孕，一定是教芝的种，毕竟这个月的前半段，表姐还是操贱业的官妓。教芝羞愧交加地道歉，把精力投入到新村建设中。
这是一块略有起伏的荒地，固陂圩人说这里曾经是一个村庄，顺治年间被刘京造反祸害，搬到仁善河下游去了，现在还看得见遗址。这里建村，好处不用说，困难也不少，一是离山有二里远，打柴很辛苦；二是离河有一里远，灌溉成问题；三是平原建村的通病，遇兵遇匪没地方可以躲藏，不是大姓家族很难生存。
但一利必有一弊，教芝不指望有十全十美的地方等着他去安家，他觉得这里已经足够好。前人栽下的樟树已经参天硕大，将废墟合围了，里面可以做上百栋房子，外面是平整开阔地，野草间杂了少量的灌木，开垦难度不大。村南村西两面，河流改道后留下的池塘有四十亩大，塘底深，能蓄水，水系潜力好，改造后可以灌溉附近一两百亩农田，还能养鱼，称鱼米之乡也不为过。
因此教芝当天就把竹棚搭建在池塘边，规模更大，足够藏物、睡觉、做饭、沐浴、会客，接下来就是建房子、打水井，订购过冬粮食、来年播种的禾种，置办农具和家具，侦察耕牛市场，走访临近村庄，熟悉周围地形，他喜欢上这里，尤其喜欢那条仁善河。仁善河发端于紫瑶山，蜿蜒八十里在竹山注入赣江。这一带处于中游，收集了三十里地域溪流的汇集，已经有十几丈宽，除了固陂圩和千烟洲之间那座广德桥，上下水十里之内没有石桥，简易木桥经常被大水冲毁灭，那时的河宽要翻几番，两岸土地大片淹没，枯水季节浅的地方人畜可以涉水而过。
现在正是重阳枯水季节，这里是中游最宽阔的河谷，在新村东南一里路远的方向，河滩沙洲地上的草已经衰黄，粗壮的草根固守着细腻的黄沙，河岸水柳、毛竹丛生，河水清澈见底，水流温驯地淌过大大小小圆滑的鹅卵石，梳洗着油油的水草，滋养着小鱼小虾，恋恋不舍地在这块土地上回旋。沿河岸顺流而下，新村正南面半里的地方，一座小山岭突兀而起，横亘在新村与河流之间。山丘约长三十丈，四间房宽，三层楼高，山脚下的松树齐顶高，覆盖了一些杂草，大部分裸露出红岩。登上山顶，仁善河象一条白色的飘带，断头处是低浅的青山；新村在绿树圈中，圈外是平整的沃土，被仁善河半抱着。山体象一条还没有靠岸就倾覆的船，孤独无助，芝兰说叫船形岽。
教芝不满意旧有的山名。象一条在波平如镜的池塘里半浮出水面的鲤鱼，就叫鲤鱼背吧，教芝一阵喜悦，山不在高，可遇不可求的景致。新村建成后，鲤鱼背就象一道门景装饰着村庄的阳面，保佑居住在这里的人平安健壮，鱼米丰收，这是上天赐予张家人的塞门，这种待遇在古时候只有邦君才能享受。鲤鱼背往西，逐渐倾斜到另一块河滩，河流在这里转弯，对岸是固陂圩的沙土地，离广德桥还有一里，教芝忽然看见了秀姑。
一、一夜十八张（14）
秀姑跟她娘一起在地里挖红薯，两岸之间没有遮挡，直线距离只有十丈远，秀姑很快发现了教芝，而她娘埋着头干活，一个劲地说女儿：“你干什么，丢掉了魂一样。”直到她娘也看见了教芝。教芝迅速脱帽行礼：“向伯母请安。”秀姑的娘阴沉着脸没答应，收拾红薯藤挑上肩，跟谁都不打招呼先走了。太阳已经斜得很厉害，这时候回家也没有什么不对劲。
“你娘很喜欢我。”教芝跟对岸说。
“她都没跟你说话。”秀姑笑道，她在收拾红薯，红日照在她身上，红彤彤的脸，红底花衣服，红润的手，一切都是红的，几天不见，教芝非常想她。
“她不是喜欢我跟她说话，她是喜欢我跟她女儿说话。”
“你错啦，是穷人家怕你举人老爷。”秀姑将红薯用河水清洗，教芝隔河观望。
“你跟你娘怎么和好的？”
“穷人家的母女没有过不去的事。哎，小姐怎么没有跟你一起出来？”
“她说不舒服，说来了红。哎，来红是什么意思，来了就会不舒服吗？”
“你肯去死。”肯去死是当地骂人的话，意思是不知羞耻，不如去死。“不知道就别问。”秀姑朝教芝这边扬水，但力气不够，而教芝回敬过去的水花就准确地洒到秀姑身上。秀姑尖叫了。
“想扯平，就过河来。”教芝*道。
“我才不呢。”秀姑洗干净最后一个红薯，问教芝：“想不想吃？”
“想。”
“你过来拿。”
“你拿过来。”
“我不，你还想别人送到你嘴边呀。”
“你又不是没送过，那天隔山送米果，今天就不可以隔河送红薯？”教芝说，“再说了，你又不是没吃过我送到嘴边的东西。”
“你还别说起，就是那块该死的饼，吃得我跟中毒了一样。”秀姑把裤角卷起到腿根，蹒跚渡河而来，教芝将她扶上岸，用手抚摩秀姑白嫩的大腿，作一副替她擦干河水的样子，真正明白什么才算是红萝卜的胳膊白萝卜的腿，问她“冷吧？”秀姑说不冷，草草擦了擦水，把裤角放下，“我真是划不来，送货上门。”
“我就笑纳了。”教芝说，把红薯放进衣兜里，要回去慢慢地吃。
“就你把它当宝贝，我们都挑回去喂猪。”
教芝哭笑不得，逼秀姑咬了一口，自己再沿着秀姑的牙印又舔又啃，问：“这样算不算亲了你的嘴？”
秀姑赶紧说：“不算。”
“不算数就来一个真正的。”教芝作势去亲她，秀姑急忙躲开，求饶道：“那就算。”
“这可是你承认了的啊，”教芝说，“我亲过你，以后不要抵赖。”
“别嚼舌头，公子哥，”秀姑说，“说点正经事，听说你要做大房子，真打算在这里安家？”
“不仅安家，还要建设一个村庄，繁衍成一百户人家。”
“那我们两个村庄隔河相望，是不是鸡犬之声相闻，老死不相往来啊？”
“相反，要密切来往。我要记取千烟洲灭亡的教训。”千烟洲和固陂圩两个刘家不同宗，又不能通婚，没有亲缘关系，互相嫉恨，酿成大祸。教芝设想新村建好以后，要与周边村庄通婚。张家后生要娶刘家姑娘，张家姑娘要嫁给刘家后生，都结亲家了，谁还会想灭了谁？
这是宗族的大计划，却包容甚至提倡儿女私情，教芝和秀姑就完全符合执行这计划的条件。但两人辜负了这殖民爱情的倡议和柳条茂密的河谷，几次话到嘴边又吞回去了，拖延到日薄西山，秀姑渡河而去。芝兰在他们两人心中。明日上午，秀姑在地里心神不定的做完剩下的活，教芝才从竹林里钻出来让她看见。教芝不能早，早了无论是自己过河去还是骗秀姑过河来，都会耽误农家姑娘的工夫，当然也不能晚，晚了就是失约。 。 想看书来
一、一夜十八张（15）
秀姑到河边清洗红薯，教芝隔河守望。约会的开始都是一样的，约会的结果则充满变数。
“我没有说今天还会在这里。”秀姑说。
“我也没有说今天还会来这里。”教芝说。
“昨天你让我娘提前收工了，你看得出我今天还要来。”
“昨天你让我失言失态了，你也看得出我今天一定会来。”
“你不来我也要来干活，我不来你照样可以游手好闲。”
“照这么说，你自己还不愿意看见我在这。这样不好，辜负了你娘的一番美意，我说过你娘喜欢我，昨天你回家她肯定没有骂你，今天又放你一个人来，都不监视你了，就不怕我拐走了你？”
“你胡说八道！”秀姑抓起一根红薯奋力扔向教芝，教芝把它接住，奇怪她今天情绪不振。
“我明白一件事，昨天你过河来并不单单是送红薯，还送别的。”
“求你别笑话人家了，我娘病了。”
教芝哑了，看见秀姑流出几粒眼泪，挑起箩筐，以为她不再理睬他，哪知道她走了几步又放下，捏起裤脚涉水而来。教芝牵起秀姑的手，问她娘的病，秀姑说只是风寒，但需要休养。教芝松了口气，抚摩秀姑的辫子。
秀姑回头看着清浅缓慢的水流，问教芝：“这条河宽吗？”教芝说不宽，“这河水深吗？”教芝说不深，“那你怎么过不去？”教芝认为秀姑在指责自己的薄情懒惰，无言以对。“以前在毛竹坑，那么远，你也不会光等着我走过来，这里那么近，却隔河千里。”教芝问她：“那你怎么过得来？”
“我是光脚不怕穿鞋的。”
教芝几乎要笑傻。秀姑从怀里掏出一双布鞋送给教芝，说：“那次在驿馆我量过你的鞋码。”教芝把一绽银子塞与秀姑，秀姑吃惊地掂量着，问：“你干嘛？”教芝说：“算我探望你娘的病。”秀姑试探着问：“除了钱还有没有别的？”教芝知道秀姑要与鞋子匹配的礼物，推延地说：“别的以后再说。”秀姑泄气地说：“我娘的病抵不了这么多钱。”教芝说：“那更好，给你娘买点东西，让她高兴高兴。”秀姑笑道：“人家都是通过爹娘向姑娘行贿，你都反了，没心没肺。”教芝承认，从第一次的无心会面到现在默契的不约而会，从山丘下转到河边，从黑夜的小心翼翼到白天的堂而皇之，秀姑质朴大方地展开她的心情，几乎走上了一条不归路，因为教芝娶芝兰的决心就象仁善河的水一样不可逆流，他单方面怀着秀姑爱情的证物，回去陪伴芝兰，共商成家立业的大计。
村庄的建设进度令教芝满意，房子快做好第一层，井里水质很好，在环行结砖，做工的�