1997年，最值得注意的研究进入了我的视野：美国的真实发展指数（Genuine Progress Indicator，简称US GPI）。
开始在加拿大的工作
如果修改US GPI成为我的经济学珠穆朗玛峰的话，我的下一个目标就是要开发一个牢固而永久的营地，在加拿大推进GPI核算。我希望加拿大RP开展工作，把US GPI最初的工作推向新高度，使其更为完备和实用。我的朋友，前经济学理论顾问迈克尔·珀西（Michael Percy），现在是艾伯塔大学商学院的院长，他给我机会在艾伯塔大学创建一个研究智囊团，探究可替代的经济核算和计量系统。为了心目中所希望实现的几件事，我将试着在加拿大去做。我与别人合办绩效测量与管理中心，专事经济福利和绩效替代测量方式的应用研究。有两年时间，我是该中心的执行理事，并与雷·拉斯马森（Ray Ra*ussen）联合讲授一门商业与环境方面的课程。在该中心工作期间，我的扩展原始GPI核算系统的想法逐渐成形。这便是真实财富体系的起源。1999年冬，我开发了一个概念上的重大研究议程，用于建立跨学科研究网络（），使艾伯塔大学的高级研究人员们在开发真实福利指标核算体系方面发挥作用。我的任务是为艾伯塔设计一个可持续的经济核算系统，用于评价艾伯塔的人力、社会、自然、产成品和金融资本等项目的长期可持续性。可惜，这显然演变成艾伯塔大学高级学者们之间针对这种跨学科研究的讨论，而这需要多年时间的复杂谈判。
幸运的是，我关于进一步的GPI可持续福利核算的想法引起了罗布·麦金托什（Rob Macintosh）的注意，他是彭比纳适度发展研究所（Pembina Institute for Appropriate Development）的联合创始人，该研究所是加拿大首要的环境研究智囊团。1999年秋天，罗布鼓励我兼职参加彭比纳小组的工作。我接受了这个机会，开始在艾伯塔大学和彭比纳研究所之间交替工作。罗布让我合作撰写一份有关绿色预算的建议给国家环境与经济圆桌会议（National Round Table on the Environment and Economy，简称NRTEE），该建议将提交给加拿大财政部长保罗·马丁用于安排2000年的财政预算。
我提议NRTEE建立可持续应用经济研究中心。该中心三年共有1000万加元的预算，主要用于两个方面。
（1） 应用改进的或创新的方法，测量总财富或者为加拿大人带来经济、生态和社会可持续发展的福利。
（2） 修订现行的财政政策工具，帮助加拿大朝着这样的未来发展，即在生态限制的世界里，生活质量和竞争效率应具有共同的目标。
我还提议修改国民收入账户和GDP，并将自然、人力、社会资本账户项目合并进来，以便完善现行的经济/财务账户。
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第2章 财富和经济学语言（1）
我们迷失在生存中的生活在哪里？我们迷失在知识中的智慧在哪里？我们迷失在信息中的知识在哪里？
——艾略特
什么是财富
英语中，财富（wealth）是最强大和最重要的词汇之一。我们大多数人都相信这个词表示物质财产、金融资产、所有权，最终是权力。财富在字典中的解释是：“许多钱或财产，大量的世间所有物，财产。”在经济学中，财富被定义为：“能够获得收益的所有资产的库存。”财富经常与权力相关，那些拥有更多金钱、财产、物质所有物或财产的人，也是社会中最有金融权力的人，并且最有可能成功。每年，各种类似《福布斯》杂志的出版物列出世界上最有钱或最富有的人，其依据是财产净值或收入。根据《福布斯》提供的数据，2006年微软公司的比尔·盖茨成为当年全球最富有的人，其净资产估计达500亿美元。想想看，全球最富有的人，其财富堪比立陶宛这个拥有万人口的国家在2005年创造的GDP值（亿美元）。
财富一词的主流含义与金钱、财产和世间的所有物有关，但其实，这个词具有更多的含义。在《牛津或韦伯斯特新世界字典》中查看该词的起源，你会发现它是由旧式英语单词weal（康乐）和th（情形）两个词组合而成的。因此照字面意思看，财富这个词表示“康乐的情形”或“幸福和繁荣的情形”。希腊文中，财富这个词是euporeo，可以被拆成两部分：eu（健康的）和poros（通路）。换句话说，财富是通往健康的工具或道路。财富一词在希腊文中的解释很重要，因为希腊语是《新约全书》的源语言，为基督教几个世纪以来的发展提供了精神、道德和伦理方面的指引。
作为经济学者，我能发现财富一词的真实含义，既受到震动，也很兴奋。这意味着财富不再只是狭隘地被定义为物质财产的货币价值，而且必须包括许多经常是无形的东西，它们影响着我们的生活质量，其中包括我们精神的康乐、希望、幸福、游玩的乐趣以及人际关系的紧密程度。这些曾被罗伯特·肯尼迪敏锐提及的属性，正在从我们当前流行的经济发展测度手段（GDP）中消失。就此而论，这项启示的重要性不言自明。我们受到召唤把财富的概念扩展至包括人类财富、社会财富和自然以及环境财富中。将这些真实财富的形态与金融或货币财富，以及人造财富（例如基础设施、建筑物、道路、医院等）结合起来，让我们更为真实可信地理解那些影响我们康乐生活的状态，既包括个人的，也包括集体的。
追根溯源，基督教和犹太教如何定义财富和经济生活？这一词汇在《圣经》中的首次使用来自《起源》（Genesis）。
什么是价值
我们的价值观就是那些对我们来说很重要的原则和品质，是影响我们感觉康乐的真正重要的东西。从某种意义上讲，价值观就是我们作出决定的想法和信念。价值观如同DNA如影随形，左右我们的是非观念，构成选择判断的基础……也可以说，我们的价值观就是我们的信念。——乔·多明桂和维姬·罗宾（Joe Dominguez and Vicki Robin）
常言道，我们非常清楚每件东西的成本，却不了解它的价值。例如，我可能知道我的银行账户或投资组合的货币价值，但我是否知道使我的生活变得有意义的事情的真实价值呢？典型的情况是，我们所测度和计算的就是我们所估价的。大多数人把价值一词与一件东西或服务的货币价格联系在一起，比如面包、汽车或干洗的价格。在《韦伯斯特新世界字典》中，价值一词的第一个义项就是：用于销售或交换的货币、商品等东西的公平或适当等价物；公平价格或报酬。然而，如同术语财富一样，价值一词的起源已经被丢掉或者忘记了。价值来源于拉丁语valere，其含义是强壮的、值钱的或健康的。因此，value一词的起源比较接近于财富和健康两个词原意的结合。 电子书 分享网站
第2章 财富和经济学语言（2）
但是，在现今的英语用法中，只在我们考虑复数形式时，价值一词承担着不同的含义。价值观（values）被定义成由个人、阶层或社会所支持或接受的社会准则、目标或者标准。这些生活准则可以包括道德或善良的美德等。价值观成为被个人、家庭或社区所接受的生活质量属性，经常用于指导人们的决策行为。价值观可能随着时间流逝，并受各种生活压力和生存条件的影响而发生变化。某些类似“爱你的邻居如同爱你自己”的价值观，可能在不同的文化背景下含义相同。某些价值观受超自然权威下宗教教义和理解的指导，而其他价值观则受人道主义观念的影响，后者的思想体系产生的基础是相信人类具有理想的或最好的价值观、特征和行为等。显而易见，我们正处在一个贯穿人类群落的价值观的多样化时代。
于是引出下面的问题：是什么构成了我们现代经济学的基本价值观？我们有意无意地依靠哪些经济生活的信仰和准则为生呢？在赞成我们的现代*、资本主义和自由市场制度的价值观，与驻留在我们内心的关于是什么构建了“美好生活”的价值观之间，是否存在着不和谐音符？
回归真实和拥有真实财富究竟意味着什么
真实（genuine）一词的含义是可信的、真正的、自然的、实在的或纯粹的。真实的生活意味着符合一个人的价值观、一个家庭或家族的共同价值观或者群族构成的社区共同价值观等。与我们的价值观相对立，则意味着处在不诚实的、虚假的或造作的生活环境中。
把真实和财富这两个词结合在一起，便创造了真实财富（Genuine Wealth），即我们生活核心价值观的真实福利状况。发展真实财富意味着改善福利状况，使之与一个人的价值观或整个社区的共同价值观相一致。一个拥有真实财富的社区能够将它的价值观与其生活状态有机地结合在一起。这样的社区以集体精神和共同责任或义务为出发点，确保各种附加在生活质量中的福利状况，无论对这一代人还是后代，都是欣欣向荣、充满活力、令人振奋，以及可持续的。
什么是经济
从词源学上看，发现经济（economy）一词来自希腊语oikonomia是很有益处的，该词的意思是家庭（oikos）或国家的管理（nomia）。因此，研究真正或真实的经济学，大体上应该研究家庭、亲属、社区甚至是商业经验中的生活状态，为了共同的利益目标，为福利和国民整体提供服务。法国哲学家维埃拉图（Vialatoux）认为：“顾名思义，经济分别根据人们各自的价值观、人和事情递次安排，研究人类家庭的秩序”。约翰·梅纳德·凯恩斯是最后一位坚持经济与美好生活相关的伟大经济学家。当被问及临终最大的遗憾时，据说他的回答是：“我本该喝更多的香槟。”真是语如其人。
然而，现�