那些千娇百媚的女子迷乱了，很想尽情地把这些女子看个够，可眼睛又不敢盯着看，总是匆忙瞟了一眼，又连忙把眼睛转向别处。
见虞洽卿这副样子，严子均有些得意地说：“怎么样？小老弟，心里火烧火燎的了吧？”
虞洽卿不由有些尴尬，心里对严子均有几分不快。停下脚步，他蓄意恶作剧一下，便带着质问的语气问严子均道：“子均兄，我有些不明白，不知能不能问问？”
“你我兄弟之间，什么都可以问。”
“听说嫂夫人是大家闺秀，品貌一流；你另外的两位如夫人也都是沉鱼落雁、闭月羞花的美人，你为什么还热衷于打野鸡呢？”
“这里有三种原因，”严子均没有丝毫尴尬，振振有辞。“其一是没有猫会嫌鱼多的。身为男人，谁不希望天下的美女都能供我娱乐、快活？其二是到这种地方来求欢，会让你有不同的感受。就像吃饭一样，在家里吃一样能吃饱，可就没有在饭店吃的那种感觉！”
虞洽卿点点头，“其三呢？”
“其三最重要。大凡为*者，和丈夫行*，多是尽义务。时间一久，加上生计缠身，都是老套，没有新鲜感，更没有激情。而且良家妇女深受正统妇德教育，视传宗接代以外的床笫之欢为耻，行事时拘谨、害臊，往往草草了事。青楼女子就不一样了，她们以娱客为目的，床上功夫套路繁多，花样别出，云雨之时能调动你全身的激情，直到让你沉睡！那种美妙，不要说和夫人之间享受不到，和如夫人之间也享受不到。”
虞洽卿虽然没有这方面的经历，但听了严子均的描述，浑身还是涌起了一阵一阵莫名的冲动。严子均在一处门楼前停下，虞洽卿抬起头，只见门楼上悬着彩灯，彩灯里面映着“聚美轩书寓”五个字。
“哎哟呀，严公子，你真不愧是*状元，我这里刚有鲜花进门，你脚跟脚就到了。”门厅里一个半老徐娘亮开杨花萝卜般脆、润的嗓门，远远地招呼道。
“哎呀，刘妈妈，你封的这状元头衔我可不敢要。要不，外面人都该叫我老嫖客了！”
“老嫖客就老嫖客，牡丹花下死，做鬼也*。老嫖客有什么不好？”
14 逃出聚美轩（3）
“刘妈妈，我今天来可不是为了自己。”严子均指了指身边的虞洽卿，“我是带这位小阿弟虞和德来开眼界的。既然有刚进门的鲜花，就请出来吧。”
老鸨打量了一下虞洽卿，略一迟疑，随即又满脸笑容地问：“这位小阿弟这么年轻，是哪家的贵公子啊？”
虞洽卿知道，老鸨是见他衣着普通，对他的身份有所怀疑。
严子均是早已见惯老鸨的势利的，忙对老鸨正色道：“刘妈妈，这位小阿弟虽然不是什么贵公子，可他将来会是上海滩最有钱的商人。你放心，他今天晚上的一切开销都包在我身上。听说你这里刚从苏州新来了一位小先生，品貌双全，色艺俱佳，就让她出来陪伴我们这位小阿弟吧。”
“你严公子的话，就是圣旨。你……还有这位小阿弟，都请入座，我这就叫雅丽出来见客。”老鸨将他们让进一间洁净的客房里坐下，女佣跟着送上两杯绿茶。
望着老鸨款款而去的身影，虞洽卿仿佛在梦中一般。这个女人虽说是半老徐娘，但面庞娇媚，身段苗条，姿色依然动人。要是年轻十几岁到二十几岁，就是钢铁一样的男人也能被她溶化。强将手下无弱兵，她挑选到手的小先生，一定更是国色天香的大美人了。
虞洽卿正在胡思乱想，忽然觉得一阵香风扑面。他抬起眼，只见一个穿着黑色旗袍的女子站在了面前。她冲严子均、虞洽卿轻轻鞠了一躬，轻启丹唇：“两位先生好。小女子章雅丽请多关照！”随即莞尔一笑，坐在对面的椅子上。
这是一个皮肤洁白的女子，在黑色旗袍的映衬下，她的脸庞、脖子、手臂显得更加白嫩。她的眼睛很大，像两面波光粼粼的湖泊，清澈却不能见底。充满好奇的虞洽卿盯着她的眼睛看，渴望从那里探求到她内心深处的秘密。章雅丽的眼珠间或一转，和虞洽卿的目光相对，虞洽卿心中不由得一阵慌乱，忙把眼睛转向别处。
“严公子，你是花间常客，不用我多说，规矩你是懂的。”老鸨带着一个抱着琵琶的侍女走进来。
“那当然了。一切都按照规矩办！”
“雅丽是一位小先生，这位虞先生又是头一次来，这规矩嘛……”老鸨试探性地停住话语，用眼睛直瞟严子均。
“你不用敲边鼓，我们自然是打茶围、听曲、摆酒、叫局，把你聚美轩闹腾的像办喜事一样热闹。至于最后愿意不愿意‘碰和’做新郎，那就得看阿德兄弟和雅丽姑娘的缘分了。”严子均转过脸，又问虞洽卿说：“阿德兄弟，你说呢？”
虞洽卿不知道“碰和”是最后和*上床的行话，但“做新郎”他是明白的。他看着天仙一般的章雅丽，他的心不由得一阵一阵的震颤，不知道该说什么。嚅喏了半天，才说：“你说怎么样就怎么样。”
严子均大笑起来，“那我就让你碰和！”
老鸨一听，赶紧伸手指向里面的房间，“那就请到雅丽姑娘的闺房里去吧。”见雅丽还坐着，老鸨又忙道：“雅丽，还不快替小虞先生开盘？”
雅丽站起，冲虞洽卿抛了一个媚眼，快速走进后间。
见老鸨也跟进，虞洽卿小声地问：“什么是开盘？”
“‘开盘’是这里的行话，也叫‘装干湿’。就是等会儿到了雅丽的闺房，她从里面托着一个盘子出来，你赶紧要摸出一些碎银子放到里面。”
“这……”虞洽卿一听就着急起来，他身上只有一些铜子，一点碎银子也没有。
14 逃出聚美轩（4）
严子均抓过虞洽卿的手，将一些碎银子递到他的手上。“以后，出门要带钱。上海滩这种地方，男子汉不可一日无钱。”
握着碎银子，虞洽卿虽然有些尴尬，心里却踏实了许多。
穿过一条垂花的走廊，严子均、虞洽卿随着老鸨一起走进章雅丽的闺房。
进了闺房，一股淡而雅的馨香扑面而来，虞洽卿的精神为之一爽。他抬眼打量，见这是一间很大的卧室，一张挂着红缎帘子的大床占据了靠北的墙边。那猩红的色彩，在橘黄的灯光的照耀下，令人想入非非。几件精致的红木家具擦拭的一尘不染，随着严子均的手势，虞洽卿在靠窗的一张红木八仙桌旁坐下。旁边的墙上挂着一幅山水画，借着灯光，虞洽卿看到题款是雅丽春天时画的。
这时，对面床边的帘子一掀，雅丽端着一只红木托盘走了出来。她的服装已经换过，变成了白色滚红边的旗袍，整个人如同出水芙蓉一般，飘飘欲仙。她动作轻快地将托盘里的桂圆、荔枝、瓜子等水果和干货摆放在八仙桌上，接着又端起托盘里面的两盏茶，分别摆在严子均、虞洽卿两人的面前，又把他们面前原先的茶撤下，由女佣端走。这套程式就是书寓或者长三堂子里面的“装干湿”。
虞洽卿正在愣神，严子均在桌下碰了碰他的腿。他马上明白，赶紧站起身，掏出口袋里的碎银，放到雅丽身边的托盘里。
老鸨立刻眉开眼笑，端起托盘，对雅丽说：“雅丽，严公子是个雅人，这位小虞先生既然跟他同来，一定也是雅人。你好好唱一曲苏州评弹，让他们两位指教！”
旁边的侍女递上琵琶，章雅丽接过，轻启朱唇道：“我给两位来一曲《楼台会》吧。”
雅丽的十指在琵琶上上下翻飞，琵琶声如同流水一样漫开来，真如白居易所描绘的那样：“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。”伴随着动人的琵琶声，雅丽唱道：
……永别重逢祝英台，
我有如淡淡的春风灌满怀，
今日还了久久相思债，
可是你……
永生永世不分开！
虞洽卿平时做伙计忙，也从未有花钱进过书场，中规中矩地听过评弹。当琵琶声起时，他还有些心猿意马。听着雅丽吴侬软语的轻吟浅唱，他很快就进入一种忘我的境界。
弦停声息，一曲终了，严子均忙着鼓掌，虞洽卿才从刚才的境界中走出来。
“真是此曲只应天上有，人间能得几回闻！来，我替阿德兄弟捧场。”说着，严子均掏出一张银票递上。雅丽笑吟吟地使了个眼色，旁边的侍女将银票接过。虞洽卿看到上面有“十两”的字样，心中仿佛突然被什么螫了一下，疼痛无比！十两银子，只是听了一下曲子，就没有了。这钱花得比打水漂还快，有什么意思？他想到了在家中整日劳作的母亲，她老人家劳累多少年可能还挣不到十两银子啊。想到这里，他浑身开始发热，人变得焦躁起来。
侍女将琵琶一同拿着走出。不一会，老鸨从房外走了进来，说：“两位白相到现在，肚子吃不消了吧？”
“我……我们不饿！”虞洽卿连忙答道。
老鸨听了“扑哧”笑起来，“小阿弟，这是规矩，不关你饿不饿。当然，你是生客，也不能怪你。你说呢，严公子？”
“没说的，摆酒！”严子均豪气地一摆手，又拍出一张银票。
虞洽卿迅速瞟了一眼，不由得直吐舌头，是一张一百两的银票。
“天呐，这是什么酒？这么贵！”
“这是花酒，在意不在酒，当然贵！”严子均微笑着说。
虞洽卿坐不住了，起身走到严子均身边，一把揪着他的袖管，拖到了房门外，轻声地问道：“摆花酒又意不在酒，到底是什么意思？”
“进了书寓的门，能让你摆花酒，就说明人家已对你暗生好感，有了一点情意。事情就可以继续往下进行了。”
“摆一台花酒就要一百两银子，往下还有什么花头？还得花多少银子，才能和雅丽碰和呢？”
“着急了？”严子均振振有辞道，“阿德兄弟，我可告诉你，玩书寓里的先生，一定要有耐心。很�