然能写书信拟文件，谈论天下大事，就是靠的每天读报纸。有人要办成人学校，我以为不如花钱办通俗报纸。”
“有道理。”袁树勋不停地点头，冲朱葆三说，“朱老板，后生可畏哟！也许，要不了几年，在上海商界，和德就会赶上你了。”
“完全有可能。和德这么通透的人，只要有了机会，一下子就会发起来的。”
虞洽卿听朱葆三这么说，马上道：“朱老板，我现在就有一个机会。”
朱葆三笑起来，“还是你昨天说的那批颜料？”
“是的。”
“我是做五金的，颜料我不好销。”
“你要是经销我们瑞康号的颜料，等于是又开了一条生财之道。你知道吗？叶澄衷叶老板已经定购我们五十桶颜料，还预付一千两银子了。他也是做五金的，他能销，你为什么不能销？”
“同样是做五金，我和叶老板是不一样的。他在全国各地有许多分店，而我没有，起码是现在没有。也就是说，我还没有形成自己的*络，所以，我无法顺便销售颜料。”
虞洽卿放下筷子，有些无奈地说：“看来，你这里一点希望也没有了。”
“不！”朱葆三从口袋里掏出一张银票，“这是五百两银子，我借给你。”
“真的？”虞洽卿喜出望外。他拿起银票看了看，是义善源票号的——义善源票号是李鸿章的大哥，同时也是两广总督李瀚章投资兴办的，其实力和信用与源丰润钱庄不相上下。虞洽卿忙给朱葆三鞠了一躬，“朱老板，太感谢你了！不过，我可是没有财产抵押啊？”
朱葆三摆摆手，“不用抵押。今天你卖香蕉的事，让我看到了你的才干。这五百两银子可能太少，但是我只能借你这么多了。希望你在上海滩能早日干出名堂来！”
6 不是空手套白狼
虞洽卿回到瑞康号，奚润如已经从严信厚的源丰润钱庄回来，正在等他。
奚润如告诉虞洽卿：“昨天，严子均对我说，严筱舫今天一大早从浦东回来。吃完早饭，我就去等他。一直等到吃完中饭他才回来。”
虞洽卿焦急地打断他，“严经理贷款给你了吗？”
“贷了。”
“多少？”
“就是按照我们说好的，一千五百两。”
“是用瑞康号做抵押的？”
“是的，是用瑞康号抵押的。”说着，奚润如脸上露出一丝喜色。“人还是老实做人，讲信用的好。”他从褡裢里拿出房契和营业照会，“严筱舫说我们之间交往多年，我这个人一向讲信誉，说口头抵押就行了，抵押手续不需要办。这不，房契和营业照会都让我带回来了。”
“早知道这样，跟他多贷一些就好了。”虞洽卿说。
奚润如连说：“阿德啊，这可不成，用瑞康号抵押一千五百两，已经是够高的了。人家严筱舫和我们办口头抵押，那是看重我们的信誉，并不是人家傻。我们要是利用别人的重信誉取巧，那是要毁坏自己的信誉的。”他突然想了起来，“你那边怎么样了？是不是没有眉目？”
虞洽卿有些难过地说：“叶澄衷很谨慎，预交了一千两的货款。朱葆三不同意经销颜料，不过，他借给瑞康号五百两银子。”说着，他把一千五百两的银票掏出，递到奚润如面前。
奚润如接过银票，翻来覆去看了看。这两张银票一张是大庆元钱庄的，一张是义善源票号的，都是见票就可以兑现。大庆元钱庄是叶澄衷为了方便各地顺记号汇划调剂而特地设立的，在上海滩众多的钱庄票号中，虽说没有源丰润、义善源那样大的影响，但也是实力雄厚，信誉卓著的。
“阿德，真看不出，你能让上海滩的这两个大老板一个预付定金，一个借款，做生意的门槛真是精。说实在的，我就是没有你这样的本事。要是能这样空手套白狼，我在这上海滩早就发了。”
虞洽卿摇了摇头说：“我这不是空手套白狼。这两个人都是宁波老乡，他们以前和我一样，也是赤手空拳来到上海滩的。可能是我现在的样子，让他们想起了自己的从前吧。可惜的是，我只筹集了一千五百两，明天还得出去，想办法筹集剩下的一千五百两。”
老板娘走进来，脆生生地道：“吃饭了。你们这师徒两个，一说起生意来，话七话八的，没完没了了！”
奚润如抬头一看，外面已经黑了，忙拉起虞洽卿，“走，阿德，吃饭去！”
灶披间的桌上已经摆上了四个菜，其中有广东脆皮鸡、宁波腐乳乌贼等平日难以见到的荤腥。一壶老酒也已经烫上。虞洽卿以前从来没有喝过酒，中午在火宫殿湘菜馆时也是光吃没喝，此时不愿意举杯。奚润如亲自把酒杯端到他的面前：“阿德，喝一杯吧。以后做生意，少不了要应酬的，要应酬就少不了要喝酒。其实，忙了一天，累了的时候，喝两杯老酒，解解乏，睡觉能更踏实。”
虞洽卿接过酒杯，小心喝了一口，觉得嘴里绵绵的，老酒从喉头流到肚里，一条线，火辣辣的，随即向周身放射，很快，全身都暖暖的了。
“感觉怎么样？”奚润如问。
“挺舒服的。”
“来，我们一起干了这杯！”奚润如把杯子举到虞洽卿面前，虞洽卿忙站起，两人碰了一下，奚润如一饮而尽。虞洽卿看着奚润如举到他面前的空杯，把酒杯放到嘴边，闭上眼，仿佛痛下决心似的，一昂头，把杯中的老酒全部喝了下去。
奚润如又忙着给虞洽卿夹菜。气氛越来越融洽。
“阿德，剩下的一千五百两货款，你打算怎么筹集？”吃完饭，老板娘送上茶后，奚润如一边剔着牙齿一边问。
“我打算去找陈春澜，请他做担保，到英国人的汇丰银行去贷款。”
老板娘此时恰好走进来给他们两人添茶，不解地问：“陈春澜是谁呀？”
奚润如撇了一下嘴说：“你真是孤陋寡闻，陈春澜都不知道？”
老板娘把茶壶往桌上一放，不快地说：“要是你天天在这灶披间做饭烧菜，我天天到街上跑，不要说上海滩的事情我会知道，北京的、伦敦的我都会知道。”
“我不过就是这么说说，你看你？”奚润如忙站起身，拉了拉老板娘的衣袖，换上讨好的笑脸，“你坐下，我跟你说，好了吧？”
说罢，奚润如就说起了陈春澜的发迹史。
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7 花钱比赚钱更重要（1）
陈春澜生于清道光年间，是浙江上虞县小月横山人。小时候，他家里很穷，常常衣不蔽体，食不果腹，八岁时，就出去给财主放牛了。十四岁那年的端午节，母亲对他说：“春澜，你都十四了，老是这样放牛也不会有什么出息。你哥哥在上海的洋行里做事，我看你还是到上海去，找你哥哥，在上海找个事情做。”
“娘，我早就不想放牛了。夜里做梦都想去上海。”陈春澜犹豫了一下，“只是不知道哥哥在上海什么地方。还有，上虞离上海这么远，要坐轮船，我们哪来钱呢？”
“钱你就不要多想了。我会想办法的。”
第二天，母亲好话说了一大筐，从本村一个远房亲戚那里借了五两银子。陈春澜靠着这五两银子，几经辗转，来到了上海滩。
哥哥做事的礼和洋行在黄浦江边的外滩，陈春澜很快就找到了他。
此时的陈春澜衣衫破烂，头上的辫子弯弯曲曲，脚上无鞋，面黄肌瘦，和小东门外的叫花子差不多。哥哥虽然只是礼和洋行里的一个做杂事的伙计，却觉得来了这样一个弟弟很丢自己的人。
白天，哥哥让陈春澜藏在自己的屋里，不让弟弟见人。晚上，他对陈春澜说：“上海这样的大世界，不是什么人都能来的。你看到那些叫花子没有？他们讨饭也都是有帮有派有地盘的。你这样的，讨饭都摸不到门。我看，你还是回上虞去吧。”
“是娘叫我来找你的。我这样回去，娘会伤心死的。”
“娘她不知道上海滩的情况，你回去说上海滩讨饭都没有门，她还伤心什么？”
“你不要说了。反正我是不会回去的。你要是不要我，我现在就到外面去。我就不信，这么大的上海滩，连我讨饭的地方都没有？况且，我也不会讨饭的。”
“你以为你是谁啊？”哥哥发火了。
“我是我自己，陈春澜！”陈春澜也发火了。
……
两人的吵闹惊动了哥哥的同事。
问明情况，一个从安徽来的伙计程谨轩说：“你弟弟在家乡肯定是没有办法才来上海的，你不帮忙谁帮忙？你们毕竟是一母所生，你帮了他，就是帮了你爹娘了。”
哥哥听了，不再说什么。程谨轩又对陈春澜说：“你也不要怪你哥。上海滩这地方，混出头太难了。我们都来好几年了，也就是现在这样。走，我带你去洗个澡。”
陈春澜跟着那位程谨轩洗完澡，剃了头，重新打理了一下发辫，换上伙计给拿来的干净整齐的旧衣裤，整个人立刻变得清爽、精神起来。
哥哥再也不好说什么，整日里忙着托人找关系，终于在禅臣洋行里替陈春澜找到一个杂差，替外国老板擦桌椅板凳，刷尿壶、痰盂。
陈春澜是个苦惯了的人，做杂差虽然很忙，但劳累程度比起放牛割草小多了。禅臣洋行里管饭，饭食有些粗糙，但比财主家的要好上许多，且能够吃饱，一个月还有一块鹰洋的工钱。因此，他很满足，做起事情来特别卖力气。只要禅臣洋行不关门，他总是泡在里面，下班的概念在他心里几乎没有。
禅臣洋行大班见陈春澜小小年纪，做事勤奋踏实，有板有眼，很快喜欢上了他。三个月后，负责送信的一名跑差回家完婚，职位空缺，老板立刻让他补上。这个跑差比杂差轻松许多，且每月的工钱是鹰洋八元。陈春澜美的常常半夜笑醒。所以，送信之余，陈春澜依然还来到洋行，无偿地给老板做这做那。到了第二年，老板又给陈春澜涨上两元工钱，使他一个月能