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唐业万般无奈，目送姑婆颠颠地进了厨房，而桔年不时看着墙上古董钟时间的样子也没有从他眼底遗漏。
“请……你能不能……”他的话里暗含请求，可是不久之前，桔年在他跟前还是一个卑微而狡猾的“妓女”，让他忽然换个姿态，也确实不是件易事。况且半开放式的厨房，声音稍大一些，难免就惊动了里面欣喜忙碌的姑婆。
店里还有工作在等着桔年，可事已至此……她吁了口气，对唐业笑笑答道：“我的兼职不是一向很多吗？”
她猜测着唐业这样做的缘由，说不定正是因为她“妓女”的身份，为了钱，扮什么不可以？所以他的谎话才说得更轻易她起身，低低地给店里打了个电话，就说家里有事，临时回去了。
这时，姑婆还不忘从厨房探身出来招呼，“阿业啊，你也是，连杯水都不给桔年倒，熟归熟，也不能少了礼数。”
唐业有些难堪地起身给桔年沏茶，桔年赶紧接过，白瓷薄胎的杯子，茶色澄透，沏茶的人，看上去内向、敏感、清傲，却也是个善良而懂得生活的男人，这些优点，想必另一个男人更懂得欣赏。也是朱小北说的，受温室效应影响，地球磁场变化，好男人都同性相惜，异性相斥了。
桔年和唐业并不熟，何况中间还横着那些不愉快，姑婆还厨房里，他们的这场戏仍得演着，可两个内敛的人枯坐各自发着呆，未免有些怪异而僵硬。
“你看电视么？”唐业闷闷地说。
“呃，随便吧。”桔年说着，借放茶杯的姿势站了起来，坐下时顺手拿起了搁置在茶几侧面书包架上唯一的一本大部头书籍，聊以打发时间。
那是一本平装版的《西游记》，翻得书页都有些卷了。桔年看书最是不挑，高中时代迷恋武侠不说，在监狱那三年，她作为图书管理员，接触到的书虽说比别的囚犯多，但里面的书并不丰富，从晦涩的哲学书籍到小人连环画和毛衣编制大全，她都来者不拒。
桔年这一坐下去就再也没有抬头，唐业起初还是戒备地看着她，生恐她借机有什么举动，她却只是不时地翻过书页，及肩的短发半覆住她的侧脸。
唐业挪了挪有些僵的腿，她渐渐的从容也一定程度上舒缓了他的紧张情绪，喝了口已经冷却的茶，这个女人现在沉静得像一汪碧水，看似通透，却看不见底。
“准备吃饭了。”姑婆从厨房里端出了第一道菜，桔年忙合上书，放回原处，站起来打算帮忙拿拿碗筷，唐业也起身，在姑婆返回去盛下一道菜的时候，他扫了一眼那本归位的《西游记》。
“它能让你那么入迷？”
桔年咬咬唇说，“读书对任何一个行业来说都是有用处的。”
“那这本书让你有什么收获？心猿空用千般计 水火无功难炼魔 ？”
桔年不答，上前去接姑婆手上端着的汤碗，放置在餐桌正中央之后，才回头笑了笑，“不是这一回，我看的是九九数完魔灭尽，功成行满见真如。”
唐业的冰箱里还有一些简单的储备，姑婆看来是做惯家务的人，捣鼓了一个小时，桌上摆着三菜一汤，荤素搭配，看起来倒也丰富。三个人围桌而坐，老人一边继续刚才没打听完的桔年家史，一边不断地给桔年碗里夹菜。桔年只说自己父亲是跑运输的，母亲是家庭妇女，家中还有一个弟弟，这也是实话。至于父母亲弟已经十一年鲜少往来，这些在老人面前就不必提了。
吃着吃着，姑婆该问的都已问完，给唐业添了碗饭之后，忽然问了一句，“对了阿业，我的记性是越来越差了，你阿姨前阵子问我，你生日是不是快要到了，我这半老年痴呆症，竟然想破了头都记不起来，你究竟是5月，还是9月生的？”
姑婆的话虽看似问唐业，眼睛却看着桔年。唐业举着碗，也不下筷子，执筷的手握得很紧。
桔年心中也是明镜似的，老人家活了那么多岁，看人见事的历练不知道比他们多了多少，天上凭空掉下个未来的侄孙媳妇，偿了她多年的心愿，但这件事毕竟来得太突兀，老人心中也是存有几分狐疑的。她不便当面询问，也许知道若两人真心骗她，问了也没个结果，于是便拐着弯试探。如果桔年真是唐业亲密到带回家藏在房间里的女友，至少该懂得唐业的生日吧。
桔年慢慢咽下了嘴里的饭，这个问题着实是难住了她，她何止不知道唐业生于何月何日，除了一个名字，一个地址，她对这个男人一无所知。
“姑婆，我一向不过生日，您老人家又不是不知道。”唐业若直接说破自己的出生年月日，无异于让姑婆认定了桔年的确不知晓，就算解释说是忘记了，也未免显得两人太过陌生。只得含糊地打了个圆场。
姑婆正待说话，桔年侧身对着唐业浅笑，“阿业，我记得你跟我说过你是夏天生的吧，究竟是7月23还是24号，我都有些忘记了。”
唐业愣了愣，眼里的惊诧一览无余，姑婆却没有看他，笑逐颜开地对桔年道：“没错没错，是7月24号，你看，还是桔年记得。”
桔年笑着低头吃饭，悬着的一颗心这才跌了下来，她也是一搏，胜率不到两成，谢天谢地，运气不错，不过即使错了，她也能找到个话题搪塞过去。
吃过了午饭，收拾停顿，姑婆和桔年又回到了沙发上看电视。
“阿业，你也坐下来啊。”姑婆对这小两口貌似再没有了什么疑问，桔年虽看起来还有些羞涩，但对她提出的所有问题一概对答如流。
这姑娘家境虽普通，但看起来难得的干净，姑婆很满意。
唐业却没有坐下，“我不太喜欢看粤剧老片，你们聊。”
他话是这么说，人进到书房，拆着姑婆今天给他带过来的包裹，眼睛却从门隙里悄然打量着客厅里的女人。
姑婆说，“桔年啊，你也觉得闷吧，你们年轻人，都不爱这个了。”
那个叫谢桔年的女人说道，“也不是，我小时候也听过一些，现在都还记得一些。”
“是吗？”姑婆显然惊喜。
“我记得最深的就是《禅院钟声》……”
“哦哦，那个我知道，我知道！”姑婆拍着大腿。
“……荒山悄静依稀稳约传来了夜半钟，
钟声惊破梦更难成，
是谁令我愁难磬非莫磬 ……”
唐业静静听这个女人伴着姑婆轻哼，那最是萧瑟凄冷的调子，在她并不甜美的声音里，竟有种千帆过尽后云淡风轻的况味。
“……情如泡影，鸳鸯梦，三生约，
何堪追认……”
唐业的双手按在打开的包裹上。
她究竟是什么人。
饭后，姑婆打算回老宅休息，唐业执意送老人回去，桔年说自己赶去另外一个地方办事，不顺路，送姑婆下楼，就要挥别。
姑婆坐进了唐业的黑色普桑内，桔年和他们道了再见。
“桔年啊，下次一起吃饭。阿业说他不爱粤剧，小时候可是喜欢的，有几段唱得也好，到时我让他给你唱。”姑婆看来跟她很是投缘。
“好啊，下次。”桔年在车外俯身笑着点头。
唐业定定看了她一会，不期然转头对姑婆说了句：“姑婆，等我一会，我跟她说几句话。”
姑婆笑道，“年轻人啊，还没分开，就那么黏乎了。”
唐业下车，拉着桔年走到几步开外，桔年显得温顺，并没有更多的反应。
“我姑婆拿过来的包裹里的钱是你的？”他当初怕那两个女人纠缠，跟交警交涉时一样，留下了父亲老宅的地址。父亲已逝去多年，只有一个姑婆住在那里，他只是不时回去看看。今天姑婆带过来的牛皮纸包裹里，不多不少，正好5000块。
“钱不是我的，是你的。那天事出无奈，但确实对不起你。”桔年由衷地说。
唐业顿了顿，又问，“那今天我该付你多少钱，你说。”他也是个不喜欢亏欠的人。
桔年貌似认真思索了一阵，说道：“你应该给我1450块。”
唐业一怔，但还是低头去搜钱包。
桔年把1450块拿在手里，笑道：“沙发套的钱清了，货既出门，概不退换。”
他们也两清了。桔年感谢唐业给了自己一个偿还的机会，假如你没有这个机会，不管亏欠了什么，那所谓的补偿只能是对方的负累。她能还了，是幸运的。
“再见。”桔年对唐业说。
再见再见，就是后会无期，再不相见。
“等等。”唐业叫住她，问出困扰了自己好一阵的疑惑，“你怎么可能知道我的生日。”
桔年笑笑，“猜的。”
见唐业不信，她又补充了最为关键的一点。
“望风亭大暑对风眠。”
大暑即7月23或24号，一年中最酷热的一天。
虽然她不知道某个生日的那天，这个男人有过什么回忆，但她记得石榴树下流泪缕刻的自己。也许她和这个男人一样，有着相同的嗜好，他们喜欢把珍贵的东西深深缕刻。假如有一天，老到记忆都模糊了，还有木纹代他们记得。
第四章 明天晚上 左岸二楼
偿了唐业的那一笔债，桔年心里好受了不少，对于有些人而言，亏欠的滋味或许比被亏欠更难以忍受，因为被亏欠的人自己可以放过自己，说一声算了；而欠了别人的，只要那负疚还背在身上一天，就永远过不去那道坎。
平凤出院了，好几次都跟桔年打听，还有没有跟上次那个包一样的“好货”，再弄几个过来，照样能卖出好价钱。桔年听了，一笑了之。她也跟平凤一再地说，就算为了赚钱，以后别再那么冒失了，她们都一样，是没有什么可以倚靠的人，再闯出什么祸来，谁也救不了谁。
午休换班时间，桔年和几个店员一起在店面后边隔出来的休息室吃着简单的盒饭。布艺店里年轻的姑娘居多，闲下来的时候叽叽喳喳说个没完，桔年边含笑听她们的八卦，边随手翻开当天的早报。本地的早报内容出了名的家常琐碎，占据大量篇幅的，不是公鸡生蛋，就是失恋女跳河，桔年倒也看得津津有味。读完某篇社会新闻文，该版左下角的一则启事让她停住了�