黛玉静了一时，才稍稍安顿了些。这时，就听窗外有人轻声地问： “紫鹃妹妹在家吗？”雪雁连忙出来，见是袭人，也轻声地回答说：“姐姐请到屋里坐吧。”袭人轻声地问：“姑娘怎么样了？”雪雁边走，边介绍了情况。袭人听了这话，也被吓住了，感叹说：“怪不得刚才翠缕到我们那边，说你们姑娘病了，吓得宝二爷连忙派我来看看是怎么样。”正说着，紫鹃从里间掀起帘子往外看，见了袭人，点头儿叫她。袭人轻轻地走过来问：“姑娘睡着了吗？”紫鹃点点头儿，问：“姐姐刚才听见说了？”袭人也点点头儿，皱着眉头说：“到底怎么样好呢！那一位昨天晚上也把我吓了个半死。”紫鹃忙问怎么了，袭人说：“昨天晚上睡觉还是好好儿的，谁知半夜里就嚷嚷说心口疼来，嘴里说胡话，只说好像刀子把心割了去一样。直闹到天亮了以后才好些了。你说吓人不吓人。今天他不能上学了，还要请大夫来给开药呢。”听听，真情相爱的人心有灵犀，勉强在一起的夫妻同床异梦。
正说着，只听黛玉在帐子里又咳嗽起来。紫鹃连忙过来捧痰盂接痰。黛玉微微睁眼问：“你和谁说话呢？”紫鹃说：“袭人姐姐来看姑娘了。”这时，袭人已经走到了床前。黛玉让紫鹃扶起自己，一手指着床边，让袭人坐下。袭人侧身坐了，连忙陪着笑劝说：“姑娘还是躺着吧。”黛玉说：“不碍事的，你们快别这样大惊小怪的。刚才是说谁半夜里心疼起来？”袭人说：“是宝二爷做恶梦了，不是真的怎么样了。”黛玉明白，这是袭人怕自己又担心了，她又感激，又伤心。接着，她又问：“既然是做恶梦，还听见他还说什么了？”袭人说：“也没说什么。”黛玉点点头儿，过了半天，有叹了一声，才说：“你们别告诉宝二爷说我身体不好，如果耽搁了他的学习时间，又叫老爷生气了。”袭人答应了，又劝她：“姑娘还是躺着休息吧。”黛玉点点头，让紫鹃扶着歪下。袭人坐在旁边，又宽慰了几句，然后告辞，回到怡红院。她只说黛玉身体不大舒服，也没什么大病。宝玉这才放了心。
再说，探春和湘云出了潇湘馆，一路往贾母这边来。探春嘱咐湘云说：“妹妹，等会儿见了老太太，别像刚才那样冒冒失失的了。”湘云点点头，笑着说：“知道了，我刚才被她吓得。”说着，她们已经到了贾母那边。探春提起黛玉的病来。贾母听了非常心烦，就说：“偏是这两个玉儿多病多灾的。林丫头一来二去的大了，她这个身体也要紧。我看那孩子心眼太细了。”心眼太细，可不是心细，是想得太多，太敏感。贾母的批评很准确。大家也都不敢答话。贾母对鸳鸯说：“你告诉她们，明天大夫来看宝玉，就叫他到林姑娘那屋里去也看看。”鸳鸯答应着，出来告诉了老婆子们，婆子们就去传话。探春和湘云跟着贾母吃了晚饭，然后一起回了园子。
第二天，大夫来了，给宝玉诊治了，不过说饮食不合适，着了风，没什么要紧的，发散发散就好了。王夫人和熙凤他们一面派人拿着要放去向贾母报告，一面派人到潇湘馆送信，说大夫马上就过来。紫鹃知道了消息，连忙给黛玉盖好被窝，放下帐子。雪雁忙着收拾屋里的东西。一会儿，贾琏陪着大夫进来了，他介绍说：“这位老爷是常来的，姑娘们不用回避了。”老婆子打起帘子，贾琏让着进入屋里坐下。接着，贾琏说：“紫鹃姐姐，你先把姑娘的病情向王老爷说说。”王大夫一举手，说：“先不用说。等我诊完脉，听我说了，看对不对，如果有不对的地方，姑娘们再告诉我。”紫鹃就从帐子里拿出黛玉的一只手来，放在枕头上。紫鹃又把镯子和袖子轻轻地拉上去，不让它们压住脉搏。那王大夫诊了好一会儿，又换另一只手也诊了，然后和贾琏出来，到外间屋里坐下。他说：“六脉的脉气紧张，这都是平时太郁闷、压抑导致的。”从中医看，说到六脉紧张，那病情就很严重了。这时，紫鹃也出来站在里间屋门口。王大夫就对紫鹃说：“这病时常头晕，饮食不好，多梦，每到五更天，一定醒个几次。平时听到与自己无关的事，也一定会动气，而且疑心重，担忧多。不了解这个病情的，还以为她性格怪癖，其实是因为肝脏的津液和心力损耗过多。不知道我讲得对不对啊？”紫鹃点点头儿，对贾琏说：“说得太对了。”王太医说：“这样就行了。”说着，他站起来，和贾琏到外书房去开药方。小仆人们早就准备好了一张梅红的帖子。王太医喝了茶，提笔写病情分析，认为应该疏肝保肺，涵养心脾，不能随便用什么补药。他又把七味药和引子写了。药引子，就是把药效引导到患病部位，或者是增强药效的东西，有点像化学上的催化剂之类的东西。药引子好像与医生的个人爱好有很大关系，用得挺随便的，有些也挺奇怪的。比如，很多小说就写到用什么“龙须凤发”，这怎么找啊？最后，用的是皇帝的胡须和皇后的头发，也算对付过去了。
贾琏拿过药方看了看，就问：“她正在咳血，柴胡能用吗？”王大夫笑着说：“二爷只知道柴胡是吐血、鼻子出血禁止使用的，不知道用鳖血拌炒，就能使柴胡能够培养肝阴，却不会有副作用。所以《内经》说：‘通因通用，塞因塞用。’柴胡用鳖血拌炒，正是‘假周勃以安刘’的方法。”“通因通用，塞因塞用”，就是一种反治法，是一种不大常规的、因势利导的治疗方案：“通”引起的病，就用“通”的方法治疗；“塞”引起的病，就用“塞”的方法治疗。“假周勃以安刘”，意思是借助周勃来帮助姓刘的安定天下。这句话好像是比喻用鳖血来控制柴胡。贾琏点点头说：“原来是这么回事，这就对了。”王大夫又说：“先吃两服药看看，不行的话就再换方子。我还有一点小事，只好马上告辞了。”贾琏就送他出来，又说他：“我弟弟的药就那样了？”王大夫说：“宝二爷倒没什么大病，大概再吃一服药就好了。”说着，他上车走了。
贾琏一面叫人抓药。一面回去告诉熙凤黛玉的病因和大夫开的药。这时，就见周瑞媳妇走来汇报了几件不重要的事情，贾琏听到一半，就说：“你对二奶奶说吧，我还有事呢。”说着，他就走了。周瑞媳妇汇报完，，又说：“我刚才到林姑娘那边，看她那个病，很不好啊。脸上一点血色也没有，摸了摸身上，只剩一把骨头。问问她，也没有话说，只是淌眼泪。紫鹃告诉我说：‘姑娘现在病着，要什么自己又不肯要，我打算要到二奶奶那里提前支用一两个月的生活费。虽然吃药是公费的，零用也得几个钱。’我答应了她，替她来请示奶奶。”熙凤低了想了半天，说：“这样吧：我送她几两银子用吧，也不用告诉林姑娘。这生活费不好支用的，一个人开了头，要是都来支用，那怎么能行呢。你不记得赵姨娘和三姑娘拌嘴了，不就是为生活费吗。你也知道现在的情况，花费的多，收入的少，总也应付不过来。不知道的，还说我计划得不好；更有那一种嚼舌根子的人，说我把银子都搬运到娘家去了。周嫂子，你也是一个管理人员，这个情况是清楚的啊。”熙凤确实利用自己权力捞钱了，但说她往娘家搬银子，好像更多的是别人的一种猜测，或者有人因为记恨她，故意造的谣。不管怎样，处在内总管的位置，她肯定会因为公事得罪人，也一定会因为私事惹下仇人的，这都是没办法的事情。
周瑞媳妇连忙奉承：“真正委屈死人了！这样的大户人家，除了奶奶这样有才能的，谁还能当家啊。别说是女人当不了，就是三头六臂的男人，还撑不住呢。这些人还说这些个混蛋话。”说着，她又笑了一声，接着又说：“奶奶还没听见呢，外头的人还更糊涂呢。前天周瑞回家来，说起外头的人猜着咱们府里不知怎么样有钱呢。也有说‘贾府里的银库几间，金库几间，用的东西都是镶了金子、玉石的。’也有说‘姑娘做了王妃，自然会把皇上家的东西分一半给娘家的。贵妃娘娘回娘家的时候，我们还亲见她带了几车金银回来，所以家里收拾摆设的水晶宫似的。那天在庙里还愿，花了几万银子，也就是牛身上拔了一根毛吧。’有人还说‘他们家门前的狮子可能还是玉石的呢。园子里还有金麒麟，叫人偷了一个去，现在剩下一个了。家里的奶奶姑娘不用说，就是屋里干活的丫环们，也是什么活儿都不干，喝酒下棋，弹琴画画，反正还有伺候她们的人呢。丫环们穿的、吃的，都是别人没见过的东西。那些公子、小姐们就更不用说了，就算要天上的月亮，也有人去拿下来给他玩的。’还编了歌呢，说是‘宁国府，荣国府，金银财宝如粪土。吃不穷，穿不穷，算来……’”说到这里，她猛地停下了。原来歌里唱的是“算来总是一场空”。这个不是什么吉祥话啊。外人传说某个事情，传来传去就会走样。说是真的吧，还真没那回事；说是假的吧，还多多少少有那么点儿根据。这大概就是“小道消息”的特点吧。熙凤也明白下句肯定是不好的话了。也不好再追问，就说：“那都没什么的。只是这金麒麟的话是从哪里来的？”
周瑞媳妇笑着说：“就是那庙里的老道士送给宝二爷的小金麒麟的事。后来丢了几天，亏了史姑娘捡着还了他，外头就造出这个谣言来了。奶奶说这些人可笑不可笑？”熙凤很严肃地说：“这些话倒不是可笑，是可怕的。咱们的日子一天比一天难，外面还是这么讲究排场。俗语儿说，‘人怕出名猪怕壮’，再说又是个虚名儿，将来还不知怎么样呢。”周瑞媳妇说：“奶奶担心的也对。只是满城里茶馆、酒店以及各胡同儿都是这样说，并且不是一年了，哪里能捂得住众人的嘴。”熙凤点点头儿，就叫�
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