今天晚上我找机会禀告他。”焙茗奇怪地问：“这是为什么？”丫环明明白白地说：“他今天吃晚饭早，所以不会过来了。晚上他又不过来。所以二爷不如先回家。就算找人送信，她嘴里答应着，可她能给你送吗？”
贾芸听这丫环说话简单明了、有条有理，就想问问她的名字，想到她是宝玉屋里的，就不好问了，只是说：“这话说得对，我明天再来。”说着，他就往外走。
焙茗还客气：“我倒茶去，二爷喝了茶再走吧。”贾芸一面走，一面回头说：“不喝茶了，我还有事呢。”临出门，他偷偷看了一眼，看到那个丫环还站在那里呢。
第二天，贾芸又早早到了荣国府，在门口正碰上熙凤。她要到宁国府里去，刚刚上了车。看见贾芸过来，她命令人叫住他，隔着车窗笑着说：“芸儿，你竟敢在我面前装神弄鬼。怪不得送东西给我，原来你有事求我。昨天你叔叔才告诉我，说你求他了。”
贾芸赶紧笑着辩解：“求叔叔这件事，婶子你就别提了，我昨天就后悔了。早知道这样，我直接来求婶子，那事情早就成功了。”熙凤更得意了，说：“原来是没办成，所以又找我啊。”贾芸赶快找补：“婶子辜负了我的一片孝心，我并没有这个意思。如果有这个意思，昨天就不来不求婶子了。现在婶子知道了，我倒要把叔叔丢下，求婶子疼一疼侄儿吧。”熙凤冷笑着说：“你们有近路不走，偏走远路，让我怎么办。早告诉我一声儿，有什么事情办不成。那园子里还要种花，我想不出派谁干好，你早来不早就接下这工作了。”贾芸陪着笑说：“既然这样，婶子把这工作给我吧。”熙凤想了一会儿，说：“这个我看不大好。等明年正月里放焰火、买灯的大工程布置下来，再派你吧。”那是什么时候的事了，贾芸又求她：“好婶子，先把这个工作派给我吧。就当是对我的考验，工作做好了，你再派给我大工程。”熙凤笑了：“你打算得够长远啊。算了，要不是你叔叔说，我才不管你的事。你过了中午的时候来领银子，后天就进园子种树吧。”说完，她让人赶起车子走了。
熙凤本来就和贾琏说好了，要把种树的工作给贾芸。现在，她又故意难为了一下他，既显示了一下自己的权利，又让贾芸感觉到工作来之不易，更加感激，还让贾芸不忘贾琏的恩情。真聪明！
得到了工程，贾芸高兴得不得了。接着，他又到外书房绮霰斋打听宝玉的消息。谁知道，宝玉一大早就到北静王府去了。他呆呆地坐到中午，就去熙凤那里领了批条。他拿到批条一看，上面竟然批了二百两银子，心里简直乐开了花，转身就去了财务处，领上了银子。他回家告诉母亲，母亲又激动了好一会儿。第二天一大早，贾芸就去了倪二家，把借的银子还了。接着，他拿出五十两，出西门去花匠方椿家里去买树。大家算一算，这绿化工程的利润还确实挺惊人的。
再说宝玉。那天对贾芸说的话，他早就忘了，要不怎么叫“贵人多忘事”呢。这天晚上，他从北静王府回到大观园的住处，准备先洗个澡。他又想喝口茶，可屋里连个人影都没有。原来，袭人被宝钗叫去做针线活了，秋纹、碧痕两个出去抬水了，檀云请假了，麝月在家里养病，另外几个丫环偷着出去玩了。宝玉着急了，使劲儿喊了两三声，才有两三个老婆子走进来。宝玉见了她们，连忙摆手：“算了，算了，不用你们了。”老婆子们只好退出去。
没办法，自己动手倒茶吧。突然，身后有人说：“二爷小心烫了手，让我来倒吧。”接着，就有一个人接过了茶碗儿。宝玉吓了一跳，忙问：“你是哪个屋里的？”那丫环一面递茶碗儿，一面回答：“我就在后院里，刚才从后门进来，难道二爷就没听见脚步声？”宝玉一面喝茶，一面仔细打量她：穿着半旧的衣裳，黑黑的头发，小小巧巧，干干净净。宝玉笑着问：“你也是我这屋里的人吗？”那丫环干脆地回答：“是的。”宝玉奇怪地问：“既然是这屋里的，我怎么不认识你？”那丫环冷笑一下说：“我又不端茶倒水，不在你身边伺候你，你怎么会认识呢。”宝玉更奇怪了：“你为什么不能到我身边呢？”那丫环迟疑地说：“这话我也不好说。不过有件事情禀告二爷：有个叫什么芸儿的，昨天和今天都来找你了。”
刚说到这里，秋纹、碧痕嘻嘻哈哈地进来了。两个人抬着一桶水，还得提着衣裳，趔趔趄趄的。那丫环赶紧上去帮忙。
秋纹、碧痕抬头一看，来帮忙接水的不是别人，原来是小红。两个人很奇怪，把水放下之后，东瞧西看，发现屋里只有宝玉，心里很不高兴。她们准备好洗浴用品，帮宝玉收拾好，就关上门走了出来。
接着，她们俩马上去找小红，问她刚才到宝玉屋里干什么了。小红辩解说：“我本来是到后边找手帕的，正巧二爷要喝茶，叫人却一个也没有，我才进去的。刚倒完茶，姐姐们就来了。”秋纹对着她的脸啐了一口：“不要脸的东西！刚才叫你去提水，你说有事。原来你等着这样的巧活呢。你也拿镜子照照，你配端茶倒水吗！”碧痕也跟着说：“明天我就告诉大伙，以后端茶倒水就让她干了。”两个人你一句，我一句，对小红好一顿批斗。这样我们就明白了，丫环们也是有等级的，大丫环们绝对不给小丫环表现的机会。
这时，有个老婆子进来传达熙凤的话：“明天有人带花儿匠来种树，叫你们注意点儿，衣服别乱晾乱晒。那土山上都围上布围子了，可别乱跑。”秋纹随口问：“明天不知道是谁做监工？”老婆子说：“好像是后街的芸哥儿。”秋纹、碧痕还在乱问其他的话。小红心里却明白了，知道监工的就是昨天在外书房见到的那个人。
小红本姓林，小名叫红玉，只因为“玉”字冒犯了黛玉、宝玉的名字，大家就把“玉”字去掉了，都叫她“小红”。她家世代做荣国府的仆人，她父母现在管理房产、田产等事务。红玉今年十六岁，大观园建成后，被分在了怡红院工作。宝玉住到怡红院后，她自然就成了宝玉的丫环。红玉长得不错，所以不甘心永远做个小丫环，也想往上爬一爬，攀个高枝儿，所以总想找机会到宝玉面前表现表现。可是宝玉身边的那些人，一个个都厉害着呢，哪里又能找得到机会呢。今天刚刚有点意思，又被秋纹她们一顿好骂，她心里都凉透了。
想往上爬，这没有什么不对的，相反，还算有理想吧。女孩嘛，如果还有些姿色，大都不愿委屈自己。就算自己能忍受清贫、平淡，别人看着也替她惋惜白白浪费了好资本。所以，不能笑话小红。小红爬能爬到哪里去？先是大丫环，然后是做姨太太？
小红正烦闷，忽然听见老婆子说起贾芸来，心里不由地一动，不过仍就闷闷不乐地回了房间，躺在了床上，翻来覆去地睡不着。忽然，窗外传来低低的声音：“红玉，你的手帕子我捡到了。”红玉赶忙走出来看，不是别人，正是贾芸。红玉的脸一下子红了：“二爷在哪里捡到的？”贾芸笑着说：“你过来，我告诉你。”说着，贾芸就来拉她。红玉急得转身就跑，一下子却被门槛绊倒了。
怎么了？难道在贾府可以这样明目张胆地谈恋爱吗？这一下，小红会不会摔坏啊？
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第二十五回 马道婆施展妖法 通灵玉救了叔嫂
红玉被门槛绊了一跤，一下子醒过来，这才发觉是一场梦。这样一折腾，她一晚上都睡不着了。天亮的时候，有几个丫环来叫她打扫卫生。红玉也不梳洗打扮了，胡乱了把头发挽上去，洗了洗手，在腰上扎一条长巾，就开始工作。唉，她有些心灰意冷了。
自从昨天见了红玉，宝玉留了心。他想指名道姓地叫她来服务，但怕又袭人她们伤心，再说也不知道红玉这个人到底怎么样，所以就闷闷不乐，早晨起来也不洗脸，坐在那里直发呆。
他打开窗子，往外边看，就见好几个丫头在扫地，一个个涂脂抹粉，花枝招展的，唯独不见红玉。他趿拉着鞋晃出房门，装着看花儿的样子，这里瞧瞧，那里望望。一抬头，他看见西南角上连廊下面栏杆上似乎有一个人，正倚坐在那里发呆，可惜她的面前有一株海棠花遮着，看不太清楚。宝玉又走了两步，换了个角度看看，发现真是昨天见到的那个丫环。他正在犹豫该不该走过去，却听见碧痕来叫他洗脸，只能跟着回去了。
红玉正出神呢，袭人招手叫她。袭人笑着说：“我们的喷壶没带来，你到林姑娘那里去借一把吧。”红玉答应一句，就到潇湘馆去了。走上翠烟桥，她看见山坡上已经拦上了布围子，就想到昨天说的种树的事。她转身看过去，见贾芸正坐在石头山监工。红玉想过去，但还是有些不敢，只能闷闷地拿回喷壶，无精打彩地回了房间，又一下倒在了床上。别人以为她身体不舒服，也就没去再喊她工作。
过了一天，正好就是王子腾夫人的生日。王府派人来请贾母、王夫人等人。贾母身体不舒服，王夫人也就不去了。薛姨妈、熙凤、迎春、探春、惜春、宝钗和宝玉都去了，到晚上才回来。
晚上，贾环放了学，王夫人让他来抄《金刚咒》。贾环在炕上坐好，大呼小叫地命令仆人点灯，装腔作势地开始抄写。他一会儿叫彩云倒茶，一会儿又叫玉钏儿剪蜡烛芯儿。丫环们都讨厌他，没人理这个茬。只有彩霞对他好，倒了一杯茶递给他，又悄悄地说：“你老实点儿吧，何必讨人厌呢。”贾环气哼哼地说：“你别哄我了。我知道你和宝玉好上了，已经不用搭理我了。”彩霞咬着嘴唇，用指头往贾环头上一戳：“没良心的！狗咬吕洞宾，不识好人心。”
正说着，熙凤来拜见王