其实，青年人都不太喜欢读书，很多也对功名利禄很反感。可是，要生活下去，这些东西又不得不谈，不能不要。所以，很多原先高雅得不食人间烟火的青年人，在走上社会后，不得不放下架子，开始像小贩一样算计一分一毛的钱，有些干脆自觉地迅速努力成长为官场、商界的高手。所以，像宝玉这样的青年人是很多的，现在尤其多。但是，要像宝玉这样活着，需要有资金、家庭的支持啊。谈钱当然俗了，但不谈钱的前提是有钱。
闲话少说。再说自从金钏死后，几家仆人忽然常给熙凤送东西，又不时地向她问好。熙凤很奇怪，但也搞不清是什么原因。晚上，她笑着问助手平儿：“这几家人也不是我主管，为什么忽然和我这么亲近？”平儿冷笑着说：“我猜他们的女儿肯定都是太太屋里的丫环，现在太太那里有四个大丫环，一个月一两银子的工资，剩下的丫环都是一个月几百个大钱。金钏儿死了，他们肯定想着得到她的位子。”熙凤明白过来：“对，对，你说得对。我看这些人也太不知足了，不过呢，他们几家的钱也轻易不花到我身上，这是他们自愿的，送什么来，我就收什么，反正我有我的打算。”熙凤就拖着这件事，等那些人把东西送够了，这才去请示王夫人。熙凤收礼的技术确实高，并且还有自己的原则，礼该怎么收就怎么收，事儿该怎么办还怎么办。
这天中午，薛姨妈母女两个和黛玉等人在王夫人屋里，大家正吃东西呢，熙凤抽空向王夫人汇报：“自从玉钏儿姐姐死了，太太这里就少着一个人。太太看哪个丫环好，告诉我，下月好发工资。”王夫人想了一想，说：“少就少吧，丫环够使就行。”熙凤笑着说：“论理，太太说的也对。不过，这是早定的一个规矩，别人屋里还有两个丫环呢，太太不好这样。再说，省下这一两银子也没用。”王夫人又想一想，说：“好吧，不用加人了，就把这一两银子加给玉钏儿吧。她姐姐伺候了我一场，也没个好结果，剩下她妹妹跟着我，领双份工资也不过分。” 熙凤回头叫玉钏儿，笑着说：“大喜，大喜。”玉钏儿忙过去磕头感谢。不管是为了自我安慰，还是为了装装面子，或者是真心悔恨，王夫人这样做确实不错，表现得很有良心。
王夫人又问她：“正要问你，现在赵姨娘、周姨娘的工资是多少？”熙凤说：“按照规定，每人二两。赵姨娘有环兄弟的二两，共是四两，另外还有四百个大钱。”王夫人接着问：“是不是都按数发给他们？” 熙凤很奇怪，就说：“怎么会不按数发给！”王夫人说：“前天我好像听到有人抱怨，说少了一千个大钱，是什么原因啊？” 熙凤忙笑着说：“姨娘们的丫环，工资原来是每人一千个大钱。从去年开始老爷们商议的，姨娘们的丫环工资要减半，每人五百个大钱。她们每位两个丫环，所以就少了一千个大钱。这也不能怪我，我倒是愿意给她们，可我不能自己赔上啊。这个钱我只是过过手，我做不了主。我倒是说过两三回，提议按老规定办。可他们说只能按这个数，我也不好再说什么。我都是一天也不拖地发给她们。”不用说，肯定是这几个姨娘告状了。她们在告状时很可能非常气愤，说话很不注意。你看，又得罪熙凤了。做小老婆的没有地位，所以做人更要小心啊。
过了半天，王夫人又问：“老太太屋里几个一两工资的丫环？” 熙凤干脆地回答：“八个。现在只有七个，那一个是袭人。”王夫人点点头：“这就对了。你宝兄弟也没有一两的丫环，袭人还算是老太太屋里的人。”王夫人为什么要问？为什么又说“对了”？肯定是有人在和宝玉攀比。会是谁呢？还会有别人吗，赵姨娘啊！熙凤马上就开始答辩：“袭人原来是老太太的人，不过借给宝兄弟用着。她这一两银子还在老太太的帐上领。如果说因为袭人是宝玉的人，就减了这一两银子，那肯定不行。当然，如果再给老太太加一个人，就可以减他的。如果那样的话，还不减她的工资，就必须给环兄弟也加一个一两工资的丫环才公平合理。就是晴雯麝月等七个大丫环，每月工资一千个大钱，佳蕙等八个小丫环，每月工资五百。这还是老太太下的命令，别人怎么能生气呢。”薛姨娘笑：“听听凤丫头的这张嘴，说起话来就像炒爆豆子。”熙凤说：“姑妈，难道我说错了吗？”薛姨妈笑着：“说得对，可是说得慢一些不省劲儿吗。” 熙凤刚要放开了大笑一场，看看王夫人赶忙停住了。
王夫人又想了半天。她是大脑运转速度慢呢，还是做事比较稳重？她又对熙凤说：“明天挑一个好丫头送给老太太，补上袭人的空儿，把袭人的工资减下来。从我每月二十两银子的工资里，拿出二两银子加一千个大钱来给袭人。以后凡是赵姨娘、周姨娘有的，也就有袭人的，只是袭人的这一份都从我的工资里匀出来，不用动公家的就行了。”这就是不正式地任命袭人为宝玉的姨太太了。当然，就像现在很多官员的职务后边加个括号，写着“相当于副县级”，袭人实际待遇就是姨太太，连两个丫环的工资都领到了。王夫人做事还是比较周全的，比较顾全大局的，她这样做，安抚了两个姨太太，又鼓励了贴心人袭人。
熙凤笑着推推薛姨妈说：“姑妈听见了吧，我平时说的那些话没错吧。”看来，她早就猜到袭人要做姨太太了。薛姨妈点点头：“早就应该这样了。模样儿自然没得说，她做事大方，待人接物和气里头带着刚强，这些都很难得。”王夫人又动感情了，含着眼泪说：“你们哪里知道袭人那孩子的优点啊？如果她能伺候宝玉一辈子，宝玉就算有福了。” 熙凤说：“既然这样，干脆举行个仪式，明明白白地让她做姨太太不好吗？”王夫人摇摇头：“那样就不好了，一来都太年轻，二来老爷也不会答应，三来宝玉见袭人是个丫环，还能听她的劝，如果成了姨太太，袭人就不大敢劝了。先这样糊弄着，过两年再说。”可这样糊弄着，关系不明确，别人就有想法，他们也不稳定啊。当然，好处还是有的，那就是如果宝玉不要袭人，她还可以自由嫁人，毕竟没有公开结婚，还算未婚少女啊。
熙凤也没什么话了，就告辞转身出来。刚到回廊，有几个负责的妇女正等请示她呢，赶紧迎上去笑着说：“奶奶今天汇报什么事，这么长时间？千万可别热着了。” 熙凤把袖子挽了几挽，蹬着小门的门槛子，笑着说：“这里好，先凉快凉快。”她这动作真豪爽，一般妇女可不敢蹬门槛子，因为这是一个很不正经的动作。摆好了姿势，她开始回答问题：“太太把二百年的事都想起来问我，难道我不说吗？”这话怎么带着刺儿啊！她又冷笑着说：“到太太那里告状，我也不怕。大脑进水了，烂舌头的狗东西，不得好死！一锅端的日子等着你呢。也不想一想，自己就是奴才，也配要两三个丫环伺候！”她一边骂着，一边登登登地走了。熙凤这是在向赵姨娘、周姨娘宣战呢。她们会知道吗？当然会了，这几个妇女会很快把熙凤的话传出去的，半天功夫就会传到赵姨娘她们的耳朵里。这就是中国古老的信息传播方式，传播速度有时是很惊人的，传播过程中还能进行各种文学加工，添油加醋，妇女们在这项工作中的贡献最大。
在王夫人屋里玩的人们吃完西瓜，又说了一会儿话，就都散了。宝钗约黛玉到藕香榭去，黛玉说要洗澡，她们也分了手。宝钗想找宝玉聊聊天，一个人顺路走进了怡红院。宝钗不是生宝玉的气吗？她怎么会又主动来了？聊什么？聊文学问题？还是聊婚姻问题？嘿嘿。
院子里静悄悄的，连两只仙鹤都在芭蕉下睡着了。宝钗来到屋里，只见外间屋里丫环们胡乱躺在床睡着了。睡午觉是中国人的习惯，据说有外国人研究，要进攻中国，最好的时间就是中午。你看，仙鹤都睡了！很难说这种习惯是好是坏，不过，孩子好像都没有午睡的习惯，现在事业单位也大都取消了午睡。
转过一个隔断，她进了宝玉的房间。宝玉在床上睡着了，袭人坐在身旁，手里做针线活，旁边放着一把犀牛角柄的拂尘 。宝钗走上去悄悄地说：“你也太小心了，这个屋里哪里还有苍蝇、蚊子，还拿拂尘干什么？”袭人猛抬头，见是宝钗，忙放下针线，站起来悄悄地说：“姑娘来了，我没注意，还吓了一跳。这里虽然没有苍蝇、蚊子，但是有一种小虫子，从这纱窗眼里钻进来，咬一口，就像蚂蚁咬的。”宝钗说：“这屋子后头是水，屋子里又香。这种虫子都是花心里长的，闻着香就扑过来。”她又看针线活，原来是个白绫红里子的肚兜儿，上面是鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，五色鸳鸯。宝钗笑着问：“嗳哟，真好看！这是谁的，也值得费这么大工夫？”明知故问！袭人向床上努努嘴儿。宝钗捂着嘴直笑：“这么大了，还带这个东西？”袭人笑着说：“他原来不带，特别做好了，他就不能不带了。现在天气热，睡觉都不注意，哄着他带上了，就算晚上露了肚子也不怕了。你说这一个就费了工夫，你还没看见他身上带的那一个呢。”宝钗夸奖他：“也亏你耐烦。”袭人直摇头：“今天做的时间长了，脖子都酸了。好姑娘，你坐一坐，我出去走走就来。”说着，她就走了。宝钗就仔细欣赏那件肚兜，不知不觉就坐在了袭人刚才坐的床沿上。她越看越喜欢，不由地拿起针线帮着做起来。
黛玉遇见湘云约她来给袭人道喜，两个人也来到了怡红院。湘云先到厢房里去找袭人。黛玉却来到窗外，隔着纱窗往里看，只见宝玉穿着银红纱的衣服，随便睡在床上，宝钗坐在身旁做针线，旁边还放着拂尘。这多像一对夫妻啊，黛玉连忙低下头，用手使劲捂�
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