宝钗忽然又说：“我已经想出办法了。我们当铺里有个伙计，他家里有一种肥螃蟹。现在这里的人，从老太太算起，园子里的人有一多半都爱吃螃蟹。前天姨娘还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹，因为有事还没有请呢。你先不要提诗社的事，只说是普通的请客。等老人们都走了，我们就开始文学活动，想写多少诗都行。我和我哥哥说说，要几篓子又肥又大的螃蟹来，再从他那里拿几坛子好酒，摆上四五桌子水果点心，又省事又热闹。”湘云非常感激，直夸她想得周到。宝钗又笑了：“我是一片真心为你的。你千万别多心，认为我小看你，那咱们两个就白好了。你如果觉得可以，我就让人去准备了。”湘云赶紧说：“好姐姐，再怎么糊涂的人，难道会好孬都不知道？我如果不把你当亲姐姐一样看，上一次我也不会把家里的事情都告诉你啊。”宝钗一听，马上叫过一个老婆子来：“你去和大爷说，弄几篓子前天那样的大螃蟹来，明天我要请老太太、姨妈赏桂花。你提醒大爷千万别忘了，我已经给客人们都下请帖了。”老婆子马上去了。
宝钗这事办得怎么样？她替湘云想得多周到，主要的资金都是她解决的。受资助的人，有时候特别自卑，心灵特别敏感。宝钗为了照顾湘云这种心理，故意把事情说得那么简单，好像是顺带着的一件事，好像螃蟹和酒都是不要钱的东西。她没有摆出施舍者的架子，而是极力地说明，她是考虑姐妹感情才帮助的。这你佩服不佩服？有人可能说了，宝钗这是在收买湘云。又有人说了，宝钗说是帮了湘云，其实是为了请老太太和王夫人。这些意思都可能有，但是帮助湘云渡过了难关，让湘云心情好，这是毫无疑问的。如果一个人这样帮助你，你会不会半夜里还在琢磨，她是不是通过帮助我去挣慈善家的大匾呢？如果有人完全、单纯地为了挣慈善家的大匾帮助别人，他还算不算一个慈善家？他还算不算一个好人？我们能指责他吗？他当然是一个慈善家、一个好人了，我们没有任何理由去对他说三道四吧。
宝钗又在文学上指导湘云：“诗题也不要过于新奇了。那些刁钻古怪的题目和太特别的韵，是不能写出好诗的，最终也是很小气。诗固然怕说熟话，但也不能太生僻了。只要立意清新，后边的用词就不会俗气了。不过，这也不算什么，那些针线活才是我们的专业。等有空了，找几本对我们有益的书多读读才是正事。”宝钗这几句对写作的分析，说给大学中文系的学生都行。不过，后边的话意思就不高雅了，什么女子无才便是德，女子就是生孩子、做针线活，这种认识太封建，层次也太低。不过，话又说回来了，我们要求这时候的妇女谈女性的解放，那要求是不是太离谱儿呢？就算现在的很多女孩，也是把做一个全职太太作为自己的理想啊。这没什么大错误啊！其实，宝钗是很喜欢文学的，不然也不会对诗歌有这么深刻的认识，也不会写出这么好的诗！不过，在当时的社会，如果一个女子把读书当作专业，会嫁得出去吗？能在社会上生存吗？现在怎么样？一个最无能的男人也可以骄傲地说：“我在家从不做饭！”而无论多伟大的女子都要时时声明：“我会做饭！”唉，不能用太高的标准去要求我们的前辈们啊！
湘云听着宝钗的话，只是不断地答应着。湘云又问：“我想，昨天写了海棠诗，我们明天写*诗怎么样？”宝钗点点头：“写*倒是与季节符合，只是古人写得太多了。”湘云说：“我也是这样想，恐怕都落了俗套。”宝钗又低头想了想：“有了，我们把人作为主要的意思，把*放到次要位置，拟出几个题目来，都是两个字：一个虚字，一个实字，实字用‘菊’字，虚字就用通用的。这样既是咏菊，又是写事，前人也没写过，不会落俗套。”
湘云笑了：“这样好。你先说一个我听听。”宝钗想了一想，笑着说：“《菊梦》就很好。”湘云也马上笑了：“真的很好。我也有一个，《菊影》怎么样？”宝钗说：“也可以。只是过去有人写过，不过加上也可以。我又有了一个。”湘云急得直摇她：“快说，快说。”宝钗说：“《问菊》怎么样？”湘云听了，站起来拍着桌子叫好，紧接着说：“我也有一个，《访菊》怎么样？”宝钗夸奖很有意趣，接着说：“干脆写出十个来，写完了再想。”说干就干，两个人研好了墨，宝钗念，湘云写，一下凑了十个。湘云看了一遍，又笑着提议：“十个还不成套，干脆凑成十二个吧，也像诗歌、字画册子一样。”宝钗又想了两个，一共凑成十二。宝钗又想起个主意：“既然这样，干脆编个次序吧。”湘云更高兴了：“这样太妙了，最终就成了完整的*谱了。”宝钗分析说：“开头是《忆菊》，忆不起来，就去访，第二是《访菊》，访到之后，就去种，第三是《种菊》，种好了，花开了，就对着*赏看，第四是《对菊》，赏完了，折一枝放到花瓶里，第五是《供菊》，有*不歌咏它，就没有意思了，第六就是《咏菊》，接着还要用笔墨去勾画它，第七就是《画菊》，这时候就该问一问*的好处，第八就是《问菊》，菊能让人欢乐，可以插在头上，第九就是《簪菊》，菊还有歌咏不完的地方，《菊影》《菊梦》就排在第十、第十一，结尾就用《残菊》总结。秋天的美境趣事就都有了。”湘云把题目都写出来，又问：“该规定什么韵呢？”宝钗回答：“我最不喜欢限定韵脚，限定韵脚影响了诗歌的表达。咱们只出题不限定韵脚。本来就是为了高兴才写诗的，何必再难为人。”湘云拍手说：“这话说得太对了。但咱们只有五个人，怎么分题目呢？难道每人写十二首吗？”宝钗说：“把这些题目写好，要求写七言律诗，明天贴在墙上。谁选哪个都可以。有能力的，十二个题目都写也可以，不能写的，一首都不写也可以。写得又好又快的是冠军。如果十二题目都写完了，就不能再写了，谁再写就必须罚他了。”湘云点点头：“这样可以。”两个人商量好了，才熄灯睡觉。
组织一个活动确实不容易，你看这两个人，都熬上夜了。宝钗文学水平高，出题的水平也很高。她出的这些题目，既有实在的地方，又有虚的地方，实的地方容易把握，虚的地方就给人留下发挥的余地。没有押韵的要求，允许选择，就给诗人们相当的创作自由。我强烈要求*考试中心的命题专家好好向宝钗同志学习。你看，每年高考、中考的那些作文题目都是些什么东西，不是莫名其妙，就是胡说八道，纯粹是在折磨人、虐待人。作家见了这些题目脑袋都要炸了，也不知道那些初中生、高中生是怎么活下来的。
她们出的这些题目，诗人们会接受吗？会不会有人跳起来指责？
请看下回。
第三十八回 林黛玉作诗夺冠 薛宝钗写活螃蟹
第二天， 湘云就去请贾母等人观赏桂花。贾母她们都说：“难得她这样有兴致，我们必须去。”到了中午，贾母带着王夫人、熙凤和薛姨妈等人进了园子。贾母问：“到哪里去啊？”熙凤说：“已经在藕香榭摆好了，那山坡下两棵桂花开得正好，河水非常清澈。”贾母点头说好，就带着大家走过去。藕香榭，也可以叫亭子了，就建在水中，四面有窗，左右各有连廊相通，有竹桥连到岸上。大家走上竹桥，熙凤赶忙上去搀着贾母，她介绍说：“老祖宗尽管往前走，没问题，这竹子桥就是咯吱咯吱地响。”
进了藕香榭，就见栏杆外放着两张竹桌子，一个摆着碗筷、酒杯等，一个放着各种茶具。那边还有六七个丫环，一组忙着烧水泡茶，一组忙着烫酒。贾母很高兴：“不错，不错。”湘云赶紧介绍：“这是宝姐姐帮着我准备的。”贾母点点头：“我说这个孩子做事细致嘛，做什么事都很稳当。”
亭子的柱子挂着一副黑漆的对联，上面还装饰着蚌壳，也就是常说的蛤蜊皮。湘云大声地读：“芙蓉影破归兰桨，菱藕香深写竹桥。”贾母听了，又抬头看看匾，回头对薛姨妈说：“我小时候，家里也有这么一个亭子，叫做什么‘枕霞阁’。我那时也像他们这么大年纪，和姐妹们天天去玩儿。有一天，我不小心掉到水里，差点儿没淹死。后来被救上来了，可是被木钉子碰破了头，现在鬓角上还有一个小坑呢。都认为我活不长了，谁知道活到现在了。”
熙凤抢着说：“你们看，老祖宗从小福寿就不小，老天让她磕出个坑儿来好盛福寿的。寿星老头上原来也有一个坑儿，因为万福万寿盛满了，所以高得鼓出来了。”话还没说完呢，贾母和大家笑得身体都瘫软了。贾母高兴地说：“你这个小猴子，惯得不成样子了，老是拿我开玩笑，我恨不得撕了你那张油嘴。” 熙凤笑着继续表达忠心：“过一会儿吃螃蟹，我担心有凉气积在肚子里，所以让老祖宗笑一笑、开开心，一高兴多吃两个就没事了。”开玩笑谁都会，怕马屁也不算太难，但像熙凤开玩笑开得这样巧妙，拍马屁怕得这样自然，就很难做到了。这既需要敢拍敢说的勇气，更需要把握说话的火候和分寸，还需要艺术，需要联想能力，需要幽默的才能。贾母更高兴了：“以后你就天天跟着我，逗我开心吧，就别回家了。”王夫人跟着笑着说：“就因为老太太喜欢她，才把她惯成这样。你还这样说，以后她更无法无天了。”贾母笑道：“我喜欢这样，再说她又不是不知好歹的孩子。平时在家里，我们娘儿们就应该自由些。”
大家说着，就进了亭子，熙凤立刻就忙活起来。上首一桌，是贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉；东边一桌，是史湘云、王夫人、迎、探、惜；西边靠门一桌，是李纨和熙凤的，但两个人都不敢坐，忙着伺候贾母�
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