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梦中的新郎，在现实中终于入了洞房。宝玉和袭人有了共同的秘密，从此关系自然就更不一般了。
下面故事该怎么讲呢？无巧不成书，有人从千里之外来到了荣国府，就从这家人讲起吧。
这家人是本地的，姓王，老辈人曾在京城做一个小官，和熙凤的外祖父、王夫人的父亲认识。于是他想攀上王家的高枝，就和王夫人家认了本家，自称是人家的侄子。那时，只有王夫人的大哥，也就是熙凤的父亲和王夫人跟着在京城住，知道有这门亲戚，别人都不知道。
现在，王家老辈人已经死了。他只有一个儿子，叫王成，因为家庭贫困，就搬到京城外的乡下老家去住了。最近，王成病死了。他有一个儿子，小名叫狗儿，狗儿的妻子姓刘。他们有板儿和青儿一儿一女。因为两个孩子没人照顾，狗儿就把丈母娘刘姥姥接了过来。
这年初冬，天气渐渐变冷。狗儿因为家里经济困难、心里烦闷，自己喝起了闷酒。刘姥姥实在看不下去了，就半数落半规劝说：“女婿啊，你可能年纪轻些，没有受过罪，不太习惯。咱们有多大碗就吃多大饭。你在家里发火有什么用，有本事到外面去捞钱啊，京城里遍地都是银子。”狗儿听了，气儿就上来了，好歹还压了压火说：“你老人家光知道瞎说，难道让我去偷去抢吗？”刘姥姥忙说：“谁说去偷去抢了。我是说咱们得一块儿想想办法，不然银子也不会自己长腿跑来呀。”狗儿冷笑着说：“我有办法儿还等到这会儿吗？我又没有当官的朋友、成大款的亲戚。”这句话倒提醒了刘姥姥，她得意地说：“我倒是替你们想起一门有钱的亲戚。你们家原来和金陵王家人认过本家。二十年前，王家很照顾你们家的。现在，你们瘦驴拉硬屎，不去巴结人家，两家才疏远了。我和女儿还去过他们家一次。他们家的二小姐对人很好，现在她是荣国府贾政老爷的夫人。你去一趟，她一发善心，随便给点儿钱，就够咱们吃几年的。”
刘姥姥这番话说得很有道理。当年，王狗儿的爷爷就是自己主动去追求，这才和金陵王家人攀上亲戚的嘛。有条件要上；没有条件，创造条件也要上。已经有这样好的基础，自己再不去努力，还能怨谁？狗儿马上就笑着接上话：“姥姥，既然您老人家见过王家二小姐，还是您去一趟吧。”刘姥姥也有些犹豫，说：“嗳哟哟！人家都说‘侯门深似海’，我一个穷老婆子，去了也进不了人家大门哪！”看来，刘姥姥确实去过金陵王家，见过世面。她知道大单位的门卫都很牛，不好对付，她还会用成语“侯门深似海”。
思想解放了，一切困难都不成问题了。狗儿满脸都是笑，说：“不要紧，我教老人家你一个办法：你带着板儿去，这样好找话茬儿；先去找王家二小姐出嫁带的仆人周瑞，让他帮忙。我曾经帮过他的忙，我们关系很好。”狗儿绝对是当参谋的料啊。刘姥姥动了心，说：“我也见过周瑞，不知道他现在肯不肯帮忙。不过，我豁出老脸去了，要不到银子，就算逛趟京城了。”眼瞅着就要脱贫致富了，全家人不由都笑起来。
第二天，天不亮，刘姥姥就起来梳洗打扮，毕竟是要到京城，化妆的标准总要高一些。临走前，她又嘱咐了板儿几条注意事项。板儿才五六岁，一听逛京城，早乐疯了，嘱咐什么都答应，至于嘱咐的内容到底是什么，根本就没有听到心里去。
来到了荣国府，一见那大门的气派，刘姥姥有些胆怯了，犹豫了半天才颤抖着走上去打听周瑞。守门的几个仆人果然牛得很，根本不搭理人，老半天才说：“在墙根儿那里等着，一会儿就出来。”一个老仆人说：“别耍老婆子了。”他接着对刘姥姥说：“周瑞出门了，他媳妇在家，你到后街上去找吧。”
刘姥姥转到后街，找到周瑞的家，忙大声地叫：“周嫂子，你好啊！”古代人说话都很客气，刘姥姥这是来讨饭，当然更得把别人的辈分抬高一下。周瑞家的认了半天才认出来：“刘姥姥，你好呀！快请屋里坐。”“家的”就是谁的媳妇的意思，相当于农村常说的“屋里头的”，“周瑞家的”就是周瑞媳妇，为了照顾人们的习惯，我们就不翻译了，都叫“家的”。到了屋里，周瑞家的让自家雇的小丫环倒上茶，接着问：“姥姥今天是路过，还是特地赶来的？”刘姥姥赶紧说：“是特地来瞧瞧嫂子你的，再就是向姑太太问个好。如果能带我去见见姑太太最好。”
无事不登三宝殿，周瑞家的一听就知道刘姥姥的来意。前些年，周瑞和别人争着买土地，狗儿帮了很大忙。周瑞家的想还这个人情债，另外也想趁这个机会显摆显摆自己家的本事。于是，她笑着说：“本来，我不负责通报来客人的事。不过，你来投奔我，我就破破例，帮你通报一下。不过，现在太太已经不管家了，管家的是二奶奶，就是太太的娘家侄女，小名叫凤哥。你不见太太可以，但必须见二奶奶一面。”刘姥姥千恩万谢，周瑞家的很得意，豪气十足地说：“没什么，与人方便，自己方便。就一句话的事。”说着，她就让小丫环赶快去打听打听，老太太屋里摆上饭了没有。
闲着没事，周瑞家的就夸起王熙凤来：“我的姥姥，告诉你吧，这位凤姑娘年纪虽小，做事本领却比一般人都大。长得漂亮那是没得挑，少说有一万个心眼子，伶牙俐齿的，十个会说的男人也说不过她。就是对仆人们太严厉。”正说着，小丫环回来说老太太屋里已摆完了饭了，二奶奶在太太屋里。周瑞家的听了，站起来催刘姥姥说：“快走，这是个难得的空儿！”领导都忙，一旦正式上了班，忙得不可开交，哪有工夫管些鸡毛蒜皮的事儿！刘姥姥慌忙带着板儿，歪歪斜斜地跟着周瑞家的往贾琏家跑。
周瑞家的让刘姥姥在院外等着，自己进去打听。她见王熙凤还没吃完饭，就先找熙凤的心腹、得力助手平儿，平儿的身份是“通房大丫头”，也就是由贴身丫环升级成为贾琏的准小老婆。周瑞家的向平儿郑重介绍了刘姥姥的来历，她强调说：“过去刘姥姥来，太太每次都接见。所以，这次我就带她进来了。”平儿也不好再说什么，就叫刘姥姥他们进屋。一进屋，香气差点儿把刘姥姥熏醉了，满屋的摆设把她的眼睛都弄花了。见到平儿那打扮，刘姥姥还以为是熙凤，这就要叫“姑奶奶”。她又仔细一听周瑞家的和袭人的称呼，凭经验得出结论：这不过是一个高级丫环。这下，刘姥姥就不那么紧张了，和板儿一起上了炕。
突然，屋里的大挂钟咣当咣当地响起来，刘姥姥没见过挂钟，吓得一阵哆嗦。听到钟声，小丫环们都忙活起来。周瑞家的和平儿也忙着站起来，让刘姥姥老实等着，然后都跑出去。。
刘姥姥听见一阵说笑声，大约有一二十个女人进了旁边的屋里。又见两三个女人，都捧着盛食品的木盒子，站在那里伺候着。听到那边说了声“摆饭”，大部分仆人才走了。过了好一会儿，忽然看到两个人抬了一张炕桌，放在这边炕上，桌上盘子、碗儿密密麻麻，再看里面饭菜，几乎没有动样儿。这是多大的谱儿啊，想来慈禧太后也不过这样吧！板儿一见抬来东西，马上吵着要肉吃。刘姥姥气急败坏，一巴掌就打了过去。
周瑞家的过来又嘱咐了几句，才带她去见熙凤。掀开大红的花布帘，就见熙凤稳稳当当地坐在炕上，穿着貂皮的外套、桃红袄、灰鼠披风、银鼠皮裙，头上戴着一圈珠子的装饰，脸上化妆得漂漂亮亮的。平儿恭恭敬敬捧着茶盘在一边伺候着，熙凤也不接茶杯，只是用小火筷子拨弄小火炉里的灰。这份悠然的派头，你说怎么拿得呢？熙凤头也不抬，慢慢地问：“怎么还不把客人请进来？”其实，刘姥姥他们已经早站在屋里了。熙凤做了个起身的假动作，又埋怨周瑞家的不早说。刘姥姥赶快在地上拜了几拜。熙凤又吆喝着周瑞家的快去搀扶。刘姥姥想让板儿也行个礼，怎么哄也没成功。别说板儿年龄小，还是怪礼仪教育不够吧。
熙凤笑着说：“我年轻，不大认识，不知道什么辈分，也不敢称呼。”周瑞家的赶紧说：“这就是刚才说的那位刘姥姥。”熙凤点点头，说：“亲戚们不大走动，都疏远了。知道的呢，说你们嫌弃我们，不愿意常来；不知道的那些小人，还说我们眼里没人呢。”刘姥姥忙说：“我们家里穷，也没钱给姑奶奶买东西，没脸走动。”熙凤还是笑着说：“这话就不对了。我们也不过是借了祖宗的光，现在只有一副空架子了。俗语说，朝廷还有三门子穷亲戚哪，何况我们啊！”接着，她又命令周瑞家的向王夫人汇报说刘姥姥来了。
熙凤叫人抓些点心给板儿吃，和刘姥姥随便聊着。很多媳妇和管事的都来请示工作，熙凤说自己要陪客人，就让助手平儿帮着处理了。看来熙凤弄不清客人刘姥姥的级别，接待规格还是很高的。
周瑞家的回来说：“太太说了，今天没空，二奶奶陪着也一样。多谢姥姥费心想着。如果有什么事儿，只管告诉二奶奶，都是一样的。”刘姥姥还没转过神来，还是客气：“也没什么事儿，就是来看望一下姑太太和姑奶奶。”周瑞家的责任感很强，她心里这个着急啊，于是边使眼色边再强调一遍：“如果有什么事儿，只管告诉二奶奶，和告诉太太是一样的。”刘姥姥立刻就醒悟过来，虽然是老脸，但也红了一片。没办法，豁出老脸去了，她嘟囔着说：“本来不好麻烦姑奶奶，可是没办法啊。”刚说到这里，有个小男仆在外面通报：“东府的小大爷来了。”
熙凤忙冲着刘姥姥摆手说：“等会儿再说。”她接着就问：“你蓉大爷在哪里？”只听一阵脚步声，进来一个十*岁、*倜傥的小伙子�