贾母坐下后，老婆子来通报：“老太太们来行礼了。”贾母忙又起身要接，只见两三个老妯娌已经进来了。大家手挽着手，笑了一阵，又谦让了一阵。喝完茶后，贾母只送到内院门就回来了，又坐到正座上。
贾敬、贾赦等人带着子弟们又进来。贾母笑着说：“一年来都难为你们了，不行礼了吧。”说归说，还是男人一起，女士一起，都行过了礼。左右两旁摆下交椅，然后又按长幼的顺序依次坐上去接受行礼。交椅的腿儿是像马扎一样交叉的，所以有了这个名字。仆人丫环等又按着上中下的等级行了礼，然后又发压岁钱、荷包、金银锭子等，摆上了合欢宴。男东女西坐好，献上屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕。屠苏酒，一种用草药泡的酒，过年时饮用，据说可以避邪祛病。合欢汤，可能是用合欢花煮制成，除夕合家团圆饮用，取吉利的名字。吉祥果植物名为“火棘”，属蔷薇科植物。如意糕，也是一种糕点，起个好名字。贾母起身进去更衣，大家也就解散了。更衣，有换衣服的意思，后来也指上厕所。这里很可能是换衣服，贾母穿着正式的衣服太累了。这天晚上各处的佛堂灶王前点香上供，王夫人正房院里摆着天地纸马香供，大观园正门上也高挂着角灯，路上也都挂着灯。整个晚上人声嘈杂，络绎不绝，笑声不断，爆竹不息。
第二天五鼓，贾母等又按爵位打扮好，带着仪仗进宫祝贺，同时也祝贺元春。五鼓，就是五更，早晨三点到五点左右。参加完宴会，她又到宁国府祭过祖先，又回家接受其他人拜年，才换衣服休息。拜年的亲友她也不见了，只和薛姨妈、李婶说说话儿，或者和宝玉、宝琴、宝钗、黛玉等他们赶围棋、打牌。赶围棋，是用围棋玩的一种游戏。王夫人和熙凤是天天忙着请客，院子里不是喝酒的，就是看戏的，请朋好友络绎不绝，一连忙了七八天才完了。接着就是元宵节，两边府里张灯结彩，又是请客、喝酒、看戏。
十五晚上，贾母就让在大花厅上摆下酒宴，准备了小戏班，挂上各种灯笼，举行家宴。贾敬已经出城去修行了，就没再管他。贾赦对母亲的赏赐表示了感谢，也要告辞离开。贾母知他在这里也不方便，也就放他走了。贾赦回家与门客们赏灯喝酒，当然是鼓乐齐鸣，莺歌燕舞的，与贾母这里可就不一样了。贾赦年龄大了，在母亲，特别是在孩子们面前放不开手脚，自己单独玩起来，估计是相当豪放的，左搂右抱，昏天黑地地玩啊！
贾母在花厅上共摆了十来桌。每个桌子旁边放着桌及，上边放着香炉、香盒、铲子等上设，香炉里是皇帝赐给的百合宫香。旁边还放着时令花卉的盆景。还有小洋漆茶盘，里面放着仿古窑的茶杯和十锦小茶吊，里面泡着上等名茶。茶吊，相当于茶壶。还摆着紫檀木的雕饰品，上边镶嵌着大红纱的璎络，上边绣着花卉和草字诗词。璎络，就是挂在脖子上的一种装饰品，这里是指一种带穗子的刺绣。
绣这个璎络的是一位苏州的女孩，名叫慧娘。她家也是书香门第，她自己擅长书画，喜欢绣一些东西。她绣的花卉，都是模仿唐、宋、元、明名家的书画。她绣的草字皆用黑绒绣出草字，勾画、轻重都和毛笔写的一样。她又不靠这个挣钱，所以得到作品的人很少，都称这种绣品叫“慧绣”。当然，既然成了名牌，赝品也就跟着出来了。可惜的是慧娘十八岁就死了，她的作品就成为“绝版”了。有一些老先生，闲着没事就瞎琢磨，觉得这个“绣”不够妙，就换了一个“纹“字，所以也叫“慧纹”。这一下，“慧纹”就成了无价之宝了。像贾府这样的显赫家庭，也只有两三件，其中两件献给了皇帝，现在只剩下这套璎络了，一共十六扇。贾母非常珍爱它，只留在自己身边，高兴的时候才拿出来。
上面两席是李婶、薛姨妈两位。贾母在东边放一张透雕夔龙护屏矮的短榻，上边靠枕、皮褥等一应俱全。短榻上头摆着一个非常轻巧的洋漆描金小茶几，上面放着茶吊、茶碗、漱盂、洋巾等，还有一个眼镜盒。贾母歪在榻上，说笑一会儿，又拿眼镜向戏台上看一会儿，又对薛姨妈、李婶他们笑着说：“不好意思啊，我老了，骨头疼，我就歪着陪大家吧。”她又让琥珀坐在榻上，拿着一种叫“美人拳”的小锤捶腿。榻下也不摆酒桌，只放着一长高桌几，放着璎络、花瓶、香炉等东西。另外还放着一张精致的小高桌，放着就酒杯、筷子等餐具。把自己那一桌就放在短榻旁边，让宝琴、湘云、黛玉、宝玉四个人坐着。每上一道菜，先捧给贾母看看，如果喜欢就留在小桌上尝一尝，其他仍然放在宝玉他们桌上，就算他门四个人是跟着贾母坐了。再往下，邢夫人、王夫人等依次坐好。
两边大梁上，挂着玻璃芙蓉彩穗灯。每张桌子前面都竖着一个漆干倒垂荷叶灯，叶子上插着彩色蜡烛。这荷叶是錾珐琅的，可以转动，现在转向外边，看戏特别清楚。里里外外还挂着各式各样的灯笼。外边走廊上还有几桌，坐着贾珍、贾琏、贾环、贾琮、贾蓉、贾芹、贾芸、贾菱、贾菖等人。
贾母派人邀请了所有同一家族的人，但有的年龄大了不喜欢热闹，有的人家里有事来不了，也有的因为嫉妒贾府富贵、羞愧自己贫穷不来的，甚至还有因为害怕、嫉恨熙凤不来的，所以女客人只不过是贾菌妈娄氏带着贾菌来了，男客人只有贾芹、贾芸、贾菖、贾菱四个现是在熙凤手下办事的来了。
这时，林之孝媳妇带着六个女仆人，抬了三张炕桌，每一张上搭着一条红毡子，毡子上放着新铜钱，用大红彩绳串着。林之孝媳妇指挥着把两张摆到薛姨妈、李婶的桌子前边，把一张放到贾母短榻前边。接着，女仆人把彩线抽了去，把钱堆在桌子上。
这时，戏正唱到《西楼&；#8226；楼会》快结束了，文豹变了变词说：“今天恰好是正月十五，荣国府理老祖宗举办家宴，让我骑上这匹马，赶紧过去讨些点心吃。”贾母等人听了，都哈哈地笑起来。薛姨妈等人都说：“好个鬼机灵的孩子，怪让人可怜的。”熙凤介绍说：“这孩子才九岁。”贾母高兴地说：“难为她说得这么巧妙。”她又说一个“赏”字。早有三个媳妇准备好了簸箩，听见“赏”字，每人弄了一簸箩钱，走出去对着戏台说：“老祖宗、姨太太、亲家太太赏文豹买点心吃的！”说着，他们使劲儿往台上一撒，就听到华哗啦啦、叮叮当当等声音。贾珍、贾琏早让小仆人去抬了大簸箩的钱来，暗暗地准备着。听见贾母一说赏，也要行动。
这就把所有的钱都撒出去了？
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第五十四回 史太君破除俗套 王熙凤逗乐贾母
贾珍、贾琏暗暗地准备好大簸箩的钱，听见贾母说“赏”，他们也忙让仆人们快撒钱。只听满台都是钱的声音，贾母听了更高兴了。
他们又站起来，仆人忙捧给贾琏一把小银酒壶，他跟着贾珍走到里面。贾珍先到李婶桌前，弯腰捧过杯子，回转身，贾琏忙倒上酒。然后，他们又到薛姨妈桌前倒上酒。李婶她们也忙起身，笑着说：“二位爷请坐着吧，不要这么客气。”于是，除邢夫人、王夫人，其他人都赶紧离开桌子，垂着手站着。
贾珍、贾琏又来到贾母面前，因为短榻太矮，他们就跪了下来。贾珍先捧过杯子，贾琏又倒酒。贾环弟兄等人，也按着辈分、年龄排好队，一长溜随着他们进来，见他俩跪下，也都跪了下来。宝玉也忙跟着跪下了。湘云偷偷地推了推他：“你跪下干什么？你也去倒一圈酒不好吗？”宝玉悄悄地说：“再等一会儿。”等他俩倒完了，他才站起来起来。他过去给邢夫人、王夫人敬酒。贾珍笑着问：“妹妹们喝得怎么样啊？”贾母等人都说：“你们去吧，这样她们还自在些。”贾珍他们就退了出去。
到了二鼓，也就是夜里九点以后了，正在演《八义》的《观灯》这出戏。这时最热闹了，宝玉就站起来往外走。贾母叫住他：“你又去哪里啊！外边爆竹响得厉害，小心被火星子崩着。”宝玉回答说：“不远走，去去就来。”贾母让老妈妈们跟着好好保护。麝月、秋纹以及几个小丫环也跟着。贾母又说：“怎么不见袭人？她也开始摆架子了，光使唤小丫头。”王夫人赶忙起身，笑着解释：“她妈前天去世的，还在守孝，不方便到这里来。”贾母的点点头，笑着说：“和主子讲什么孝不孝的。若是她还跟我，难道现在也不在这里吗？都是因为我们太宽容了，不去检查，倒好像成惯例了。”
熙凤赶紧走过来，笑着打圆场：“今天就算她没孝，那园子里也需要她照看着，蜡烛、灯笼的必须小心。这里一唱戏，园子里的人谁不偷着来看。她细心，各处都能照看好。再说，等会儿宝兄弟回去睡觉，她什么也都准备好了，所以我叫她不用来了，只管照看屋子。这样，家里能收拾好，我们这里也不用担心，又可以成全她守孝的礼仪，这不是三方面都有好处吗。如果老祖宗想叫她，我马上去叫她就行了。”听她这么一说，好像一切都是为了贾母、宝玉他们考虑啊！贾母笑着说：“你比我想得周到，不用叫她了。但只他妈几时没了，我怎么不知道。”凤姐笑道：“前儿袭人去亲自回老太太的，怎么倒忘了。”贾母想了一想，又笑着说：“想起来了。我的记性也不行了。”大家都笑着说：“老太太哪里用记这些事。”
贾母又叹口气说：“我想，她从小儿伺候我一场，又又伺候云儿一场，后来给了一个魔王宝玉，多亏她和他磨了这几年。她又不是在咱们家出生的丫头，没受过咱们什么大恩情。她妈没了，我想着要给她几两银子发丧，不知怎么就忘了。” 熙凤笑着说：“前天太太�