谁更没脸？幸亏我还明白道理，遇见个糊涂的人，早就急了。”李纨急得没办法，在那里不停地乱劝；赵姨娘大脑都烧糊涂了，在那里不停地乱说。
忽然有人禀报：“二奶奶派平姑娘来了。”还好，赵姨娘的大脑还没烧糊涂，当然，也可能是听到二奶奶熙凤的名字害怕了，不管怎样，反正她把臭嘴闭上了。见平儿进来，赵姨娘干忙陪笑让座，又忙着问：“你奶奶好些了吗？我正要探望探望呢。”李纨见平儿进来，就问她来干什么。平儿笑着说：“奶奶说，赵姨奶奶的兄弟去世了，担心奶奶和姑娘不知有惯例。如果按老规矩，只能是二十两。现在就请姑娘考虑着办，再添些也行。”探春早已经擦去了眼泪，一听这话，她赶紧说：“好好的又添什么，难道谁比别人特别吗？是二十四个月才生下来的，还是在战场上出生入死、救过主人的命啊？你的主子倒乖巧，让我乱了规矩，她做好人，拿着太太不心疼的钱，乐得做人情。你告诉她，我不敢做主乱添减。她添是她的恩情，等她身体好了出来，爱怎么添就怎么添。”平儿一来就已经明白了大半，又听了这一番话，就全明白了，见探春怒气冲冲的，也就不敢像平时那样嬉皮笑脸了，只是站在旁边垂首站着，一声也不吭。
这时宝钗也从上房过来了，探春等人忙起身让座。接着，又有一个媳妇进来请示。因为探春才哭了，有三四个小丫环捧来了脸盆、手巾等。探春就盘膝坐在矮板榻上，捧脸盆的丫环走到跟前，双膝跪下，高高捧起脸盆，另外两个丫环也高高举着手巾等。平儿见她的丫环待书不在这里，就上去给探春挽袖子、卸镯子，又接过一条大手巾来，遮在探春衣襟前面。探春这才开始伸手洗脸。那个媳妇追着请示：“奶奶、姑娘，家族学校要支取环爷和兰哥儿的一年学费。”平儿先说话了：“你忙什么！你没看见姑娘正在洗脸吗。二奶奶跟前你也这么没眼力劲儿？姑娘对你们宽厚，可等我去禀告二奶奶，就说你们眼里没有姑娘，你们都吃了亏，可别怪我。”吓得那个媳妇赶忙陪着笑说：“我错了，我粗心了。”说着，她就立刻退了出去。
探春一边化妆，一边冷笑着对平儿说：“你迟了一步，还有更可笑的：连吴姐姐这么个老管事的，也不查清楚了，就来糊弄我们。幸亏我们问她，她竟然竟有脸说忘了。我问她对你主子的事也忘了再去查吗？我估计你那主子未必有耐耐心等她去查。”平儿忙笑着说：“如果她有一次这样，包管腿上的筋早被打折了两根了。你别信她们。那是那们看着大奶奶是菩萨心肠，姑娘又是个腼腆的小姐，当然耍懒胡混了。”接着，她又对着门外说：“你们只管撒野吧，等奶奶身体好了，咱们再说。”门外的媳妇们都笑着说：“姑娘，你是个最明白的人，俗语说，‘一人犯错一人当’，我们可不敢欺骗小姐。现在小姐是娇客，如果惹恼了，我们死了都不知道怎么死了。”娇客，指女婿或者没出嫁的女儿。过去，他们都被高看一眼，比如，女婿到了家，丈母娘都会特别热情地招待。平儿冷笑一声：“你们明白就好。”
接着，平儿又陪着笑对探春说：“姑娘知道二奶奶本来事多，有些事情就考虑不到。俗语说，‘旁观者清’，这几年姑娘也在旁边看到了，该添的、该减的，如果二奶奶没想到，姑娘就自己决定就行。这样，一来对太太的事有好处，再说也不辜负姑娘对我们奶奶的情义了。”这是在打消探春的顾虑，让她让放开手脚啊！宝钗和李纨都笑着说：“好丫头，怪得凤丫头偏爱她呢！本来没有需要添减的事，现在听你一说，倒要找出两件来考虑考虑，这才不辜负你这话。”探春笑了：“我一肚子的气，正要拿她奶奶出气去，偏她来说了这些话，真让我也没什么说的了。”
探春又叫进那个媳妇问话：“家族学校要支取的银子，是干什么用的？”那媳妇回答说：“是在学校里吃点心或者买纸笔，每人有八两银子。”探春交代说：“凡是爷们的花费，都是各屋里按月领生活费的。环哥的是姨娘领二两，宝玉的是老太太屋里袭人领二两，兰哥儿的是大奶奶屋里领。怎么学校理每人又多这八两？难道上学去就是为这八两银子！从今天起，把这项费用裁掉了。平儿，回去告诉你奶奶，说是我的话，务必把这一条免了。”平儿笑着说：“早就该免了。年前奶奶就说要免的，因为过年忙，就给忘了。”她这样说，就可以让大家都知道，这个决定也是熙凤的意思，别人就不好说什么了。那个媳妇只好答应着走了。不过，这笔银子当初是谁批给的？为什么要额外发这笔上学补助呢？取消了别人心里能痛快吗？
这时，大观园里的媳妇捧着大饭盒来了。待书和素云抬过一张小饭桌来，平儿也忙着上菜。有人给自己热情服务，搁谁谁会不高兴？探春笑着说：“你说完了话，就干你的去吧，还在这里忙什么。”平儿边工作，边回答说：“我也没什么事儿。二奶奶派我来，一是要传传话，二呢，也是担心这里人手不够用，让叫我帮着伺候奶奶、姑娘的。”探春又问：“宝姑娘的饭怎么不端到这里来？”丫环们赶紧到屋外对媳妇们说：“宝姑娘在厅上一起吃饭，叫人把饭送到这里来。”探春又故意高声说：“你别乱支使人！那些人都是办大事的管家大娘，你们支使她们去要饭要茶的，你连个高低都不知道吗！平儿，你去叫吧。”这姑娘，得理不让人，又开始讽刺人了
平儿忙答应了一声出来。那些媳妇们都忙悄悄地拉住她，笑着说：“哪里用姑娘去叫，我们已经人叫去了。”她们又用手帕掸掸石阶，恭敬地说：“姑娘站了半天，也累了，快到太阳底下歇歇。”平儿就坐下了。又有茶房里的两个老婆子拿来坐垫，殷勤地说：“石头冷，姑娘将就着坐这个吧。”平儿忙客气说：“多谢了。”有人又捧过一杯茶，小声地介绍说：“这不是我们喝的茶，本来是伺候姑娘们的，姑娘先润润喉咙吧。”平儿忙欠身接了过来。现在轮到平儿享受服务了，地位不一样嘛。老子在爷爷面前是儿子，儿子在孙子面前是老子；主子在大主子面前是奴才，奴才在小奴才面前是主子：这都是一个道理。
喝口茶，平儿开始小声地教育她们：“你们太不像话了。她是个姑娘家，做事庄重，不肯随意发威动怒，你们却小看欺负她。招惹她动了怒，人们不过说她修养不好就完了，你们可就吃不了兜着走了。她撒个娇儿，太太也得让她一二分，二奶奶也不敢怎样她。你们胆子挺大啊，敢小看她，这可是拿鸡蛋往石头上碰啊。”大伙儿都赶紧说：“我们怎么敢这么大胆，都是赵姨奶奶闹的。”平儿瞪她们一眼，小声地说：“算了吧，好奶奶们。‘墙倒众人推’，那赵姨奶奶做事确实有些着三不着两的，有了事就都赖到她身上。你们平日里目中无人，小算盘打得“啪啪”的，有好处就争，见吃亏的事就躲，我这些年难道还不知道？二奶奶略微差一点儿，早被你们这些奶奶治倒了。就算这样，已得到机会，你们就为难她一下，好几次都差点儿让你们看了笑话。大家都知套她厉害，你们都怕她，唯独我知道，她心里也不能不说怕你们啊。前天我们说到这里，觉得再也不能怕这怕那了，二奶奶这些大姑子、小姑子里头，也就只害怕她五分啊。你们都小看她了。”管理者和被管理者似乎永远是敌人，好像只能是一方压到另一方，互相理解、互相尊重只能是一种美好的愿望了。
正说着，只见秋纹走了过来。这些媳妇忙追着问好：“姑娘歇一歇吧，里头正吃饭呢。等撒下饭桌子，再去请示吧。”秋纹笑着说：“我比不了你们，我哪里等得。”说着，她就要去。平儿忙叫住她：“快回来。”秋纹回过头，见是平儿，笑着说：“你又在这里装什么保卫啊？”说着，她回来坐到了旁边。平儿悄悄地问：“要请示什么？”秋纹说：“问一问宝玉的和我们生活费什么时候领。”平儿真诚地说：“这算什么大事。你快回去告诉袭人，说我的话，不管什么事今天都别请示。请示一件，保管驳回一件；请示一百件，就驳回一百件。”秋纹奇怪地问：“这是为什么了？”平儿与媳妇们都赶紧告诉她原因，还详细分析说：“她正要找几件难度大的事情和有头有脸的人开刀，**给大家看看。你们何苦先来碰这个钉子。你这一去，如果拿你们开刀吧，又碍着老太太、太太的情面，如果不拿你们开刀，人家又会说偏心偏向，只会挑软柿子动刀。你听听吧，二奶奶的事，她还要驳回两件，才能堵住别人的嘴啊。”秋纹伸伸舌头，笑着感谢：“幸亏平姐姐在这里，要不我就碰一鼻子灰了。我现在就回去说说去。”说着，她就起身走了。新官上任三把火，早烧晚烧，非烧不行，烧到谁身上谁难受，*烧身就太可笑了。人生了气，总要发泄的，不是折磨自己，就是折磨别人，要不就折磨家具，折磨宠物。我们领导也是人啊，领导生了气，问题就更严重了，他很可能就随便地折磨在他面前晃悠的人。
这时，宝钗的饭送到了，平儿忙进来伺候。赵姨娘也已经走了，三个人就在板床上吃饭。宝钗面向南，探春面向西，李纨面向东。媳妇们都老老实实地在门外走廊等候，屋里只有她们自己的丫环伺候，别人一概不敢随便进去。媳妇们都小声地互相警告：“大家省点儿事吧，别玩花花肠子了。连吴大娘刚才都弄得灰头土脸的，咱们又不是什么人物。”她们就聊着，等着。
古代吃饭都文明啊，特别是女士。屋里鸦雀无声，根本听不到碗筷的声音。一会儿，只见一个丫环掀开门帘，又有两个人抬出饭桌。茶房里早有三个丫环捧来三盆水，见饭桌抬出来，她们三个人马上进去了�