比如给低层经理配专车、给投资银行家们派门卫等。在任职首席财务官时，他曾经就此做了一个评估，并向美林管理委员会指出了公司成本结构的不合理性及相应的对策。然而，他的建议却未被采纳，他像一名孤独的剑客，在难耐的寂寞中等待着时机。
幸运的是，机会最终还是垂青于他。奥尼尔上任后首先决定采取强有力的措施削减成本。他制定了一套削减成本的目标责任制，将相关指标分配到各个层级，严格实施。他脑子里只有几个词：控制、纪律和成本。
奥尼尔关闭了300多个办事处以及美林驻南非、加拿大、澳大利亚、新西兰和日本的公司。前三年，美林在全球一共裁减了万个职位，裁员比例高达1/3。相比之下，高盛只裁员14％。不仅如此，他还下调员工奖金，并取消了过去每天向高层经理提供的免费午餐。
由于触及许多人的现实利益，加之他又不像大多数前任CEO那样善于沟通，奥尼尔在公司内外都落下了不少骂名。“账房先生”、“华尔街的魔鬼”……诸如此类的绰号被冠到他头上。在一些员工看来，奥尼尔冷酷无情、高高在上。有员工说，他不断地巡视着美林的每一个角落，不停地将成本的水分挤压出去。
批评和不理解阻挡不了奥尼尔，因为在他看来这是拯救美林的必要手段。在公司内外的冷语中，这位忍受着孤独的剑客毅然决然地冒着巨大的风险，砍掉了美林沉重的负担。
奥尼尔的措施立竿见影，美林的利润率迅速回升。到2003年，该公司的利润率已达到27％，比2001年提高了10个百分点。2006年美林的利润继续创出新高，达到75亿美元，比2000年增加了41亿美元。
在局面初步稳定下来之后，2003年奥尼尔开始将重点转移到如何实现增长上。他调换了几乎整个管理团队，几十名资深高级经理被解雇或降级使用，所有阻碍改革的管理人员都会被毫不留情地踢出美林的大门，一批年轻有为的经理开始挑起重担。这样的魄力在美林历史上极为罕见。
与此同时，为实现增长，奥尼尔又通过并购对美林的业务模式进行调整。从2005年开始，美林进行了10多起大手笔收购，以及数量更多的小规模收购，其目的是寻找新的增长点。2007年1月30日，美林宣布以18亿美元收购美国旧金山第一共和银行。这起收购使美林的经纪业务能够接近富裕的私人投资者，从而增加经纪业务的利润率。
经过奥尼尔的调理，美林的脸上露出了健康的红润。2006年，美林的利润增幅高达73％，而摩根士丹利为46％。2007年7月17日，美林表示，其第二季度利润比2006年同期增长了，远远超过了高盛。
不过也有分析师担心，奥尼尔对增长的渴望是否会留下可怕的陷阱。以美林收购第一共和银行为例，这起收购的价格约相当于后者2007年盈利预期的24倍，超出了许多分析师的预期。更令人担忧的是，美林2007年1月收购的第一富兰克林陷入次级债危机。据悉，第一富兰克林的损失几乎达到30亿美元。当然，对于美林这样一家资产达10 000亿美元的大公司来说，30亿美元或许还够不上严重威胁，但已足以引起奥尼尔的警觉。txt电子书分享平台
寂寞的斯坦利·奥尼尔（2）
美国经济是否步入衰退，与次级贷危机有多深、冲击有多大有直接关系。美林2008年4月宣布冲减60亿～80亿美元。这一最新举措意味着美林自2007年10月以来的总冲减额已超过300亿美元，同时也是连续第三个季度出现净亏损，这是其创立94年来持续时间最长的亏损。遭受如此沉重的打击，美林作为美国最大的证券经纪公司的这头牛还牛得起来吗？！
虽然美林绝非唯一一家处于水深火热之境的公司，但分析一下它如何陷得如此之深以及它采取了哪些错误的措施，则有助于人们了解当前这场危机为何会如此严重，且持续时间为何如此之长。在发行抵押担保证券的风险加大后，美林还在大胆地发行这类证券。美国证券交易委员会也迫切地想知道问题所在，该委员会正展开调查，看美林及其他公司2006年是否应该早些将抵押担保业务的问题告知投资者。
21世纪初房市一片繁荣的时候，美林将抵押担保债券转换为复合债券，从而获利。起初，美林的这种承销工作并不存在什么信贷风险。2006年年初，信贷风险开始初露端倪。但美林依然故我。到了2007年年初，在房市和按揭贷款市场的问题扩大之际，美林又失去了一次收手的机会。事实上，美林无视复合债券缺少买家的事实，反而加快了这类债券的制造，这最终成为它在控制损失方面的一个败笔。
美林的承销热情让它背负了抵押担保证券风险，这种证券的高信用评级使其在发行时无须提供什么资产担保，因此一旦投资者弃之而去，投资这类证券的人就几乎失去了任何保障。美林的另一个举措也是致命的：试图通过本身能力有限的债券保险商来对冲其在抵押担保证券方面承受的巨大风险。
美林已经习惯了在账面上暂时持有大量按揭证券和按揭贷款抵押债权（CDO），但没有AIG这样的公司提供信用保险，美林只能自己承担违约风险了。
不过，美林并未因此减少CDO的承销，反而变得更加大刀阔斧。它开始在账面上持有大量评级最高的CDO，而这些CDO的风险是无法转嫁给别人的。
在华尔街各家CDO承销机构里，美林的承销量长时间高居榜首。2006年，它发起的CDO总额达440亿美元，比2004年增加了两倍。有些CDO虽然没卖出去，但它还是拿到了7亿美元的承销和交易收入。“榜首”的表现也让公司高管人员的奖金因此丰厚了不少。随着市场对此类债券的需求节节下滑，美林可能不得不认亏15亿～30亿美元。
美林于是反其道而行之：迅速将这些债券打包成更多CDO，而这么操作再也赚不到钱了。市场对那些低评级的CDO需求不断下降，一般来说，愿意买它们的都是些风险偏好较高的投资者，如对冲基金等。这样一来美林往往要靠折价才能将这些资产脱手，此举无疑侵蚀了它的利润水平。
然而当时美林高管仍然坚信，只要所持资产拥有超高评级，抵押证券价值的缩水就不会伤害到自己，因此他们也没必要赔本贱卖手中债券。
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奥尼尔是第一个，但未必是最后一个（1）
全球最大券商美林证券2007年７月宣布，第二季度净利润为21亿美元，创下最高记录。3个月后，这家券商10月24日宣布，第三季度亏损超过22亿美元，也在公司历史上创下最高记录。
美林集团董事长兼首席执行官斯坦利·奥尼尔承认：“结局是，我们错了，过多暴露在次级住房抵押贷款风险之下”。
奥尼尔所言“结局”，涉及这家有着百年历史的券商。公司董事会10月30日也宣布了“结局”，让奥尼尔个人在公司服务21年后下岗。奥尼尔就此成为自次级抵押贷款危机爆发以来美国华尔街第一名付出职业代价的CEO级人物，美林股价应声下跌。
2007年第三季度财务报表显示，按揭贷款抵押债权和次级抵押贷款产品遭受损失，美林集团亏损额为亿美元；分摊至股票，相当于每股亏损美元。对美林而言，这是６年来第一次承受季度亏损，且额度创下记录。
美林CEO奥尼尔以电视会议形式通报财务状况时说，“我们之所以遭受损失，源于相关市场上前所未有的流动性萎缩和状况恶化。”这名华尔街知名高管强调，“对这一结局，没有人，没有任何人比我更失望。”
失望者，在市场上，就是华尔街股市投资者。美林股价当天在纽约证券交易所下跌，收于每股美元。失望者，在公司内部，是董事会酝酿高管人事变动。
美林集团董事会发布声明，开篇即是：“斯坦利·奥尼尔从美林退休。”声明说，现年56岁的奥尼尔“已经决定退休，立即生效”。
看似奥尼尔主动选择“退休”，众多媒体报道的解读却是“开除”或“驱逐”。英国《经济学家》杂志记者认为，董事会的决定不可避免，而他的离去会被掩饰成辞职。按照这家杂志分析的说法，奥尼尔有一份“令人生疑的荣耀”，即充任华尔街“第一名老板”，因次贷危机、公司遭受损失而“被迫下岗”，但未必会是“最后一名老板”。
美林集团堪称全球最大证券交易商，拥有经纪人万人，经营活动广及美国以外国家和地区。它2006年税后盈利75亿美元，几乎是前一个盈利创记录年即2000年盈利额的2倍，是2001年盈利额的10倍。
盈利高峰之后是低谷，对美林而言，近些年来看似偶然，又似必然。
即使2007年上半年，美林的财务报表依然呈现精彩：与2006年同期相比，运营收入增加21％，达到196亿美元；盈利激增1倍以上，达到43亿美元。美林之所以成为盈利大户，是因为大量从事高风险、高收益业务，承销和交易所谓抵押债务债券，即依风险大小分类和组合的住房抵押贷款债券。这类债券近些年收益一度大幅攀升，2005～2006年为美林增收31％，达到81亿美元。
成也美林，败也美林
美林集团对于奥尼尔，是后者“发迹”之地，也是他失落之地。在奥尼尔的领导下，美林走出了互联网泡沫破灭和美国经济承受“9·11”事件影响的阴影。
2002年12月接手美林之后，他的重点是控制开支。美林2000年支出210亿美元，2003年降为149亿美元。奥尼尔的另一项举措是涉足风险产品，谋求更高收益，包括信贷衍生业务和CDO。回顾这些年美林的业绩，媒体报道认定，奥尼尔的主要过失在风险管理，轻信自己所承担的风险有限。
但是，与其他美林的前任CEO相比，奥尼尔没有当过证券交易员，或许缺乏市场直觉。一�