架空了外廷）。当时是“五贵”当政：苏威被人认为是软骨头，且老不中用；宇文述（宇文化及之父）只是个武将，“贪鄙于附会”而已；裴矩的才干勉强还可以，他曾一度负责外事，但个人操守有问题；裴蕴原是陈朝的内奸，不过是个只会看风向的政客；虞世基（虞世南的哥哥），他与骨鲠的弟弟正相反，是个贪鄙无耻之徒。这五位权贵都公开纳贿，以至朝政*不堪。
反而像杨广的小舅子的萧瑀，因为其“性刚鲠”所以不受姐夫待见，而偏偏萧后又不是一个爱吹枕头风的人。杨广也有忌刻、残忍的一面，这很像老杨，虽然正是用人之际，他也会不惜逼杀功臣，因为狭隘所以也听不进去不同意见。
不难想见，国家处于这样的危险局面，若不及时改弦更张，就是汉武在世，恐怕也难扭转乾坤了。txt电子书分享平台
3、一个被怀疑使用过“机器人”的皇帝
杨广虽然胸怀抱负，但他又是当局者迷，不过也要承认的是，他的确是拥有一定能力的，不然在他统治时期也不会出现那么多的政治创举。
一个国家要想长治久安、有章可循，就必须要有制度上的保证，就需要订立一干相应的制度，如法制、礼制等；后世的元朝就是因为没有制度而迅速灭亡的，魏晋以后的制度也不是非常完善，所以总出纰漏。隋文帝时制度也是大有问题，如有时四个人偷一个桶、三个人偷一只鸡及偷一文钱就要处死——小偷小摸都得处死，简直太随性了，这就是制度不明的表现。只有完善的制度，只有用制度来保障国家的正常运转，天下才可以“坐致太平”。
为此，杨广开始大倡改革。首先便是大兴文治，改定典章制度，以力求在统治方式上有所创新。其内容包括兴办教育、恢复州县学、推崇儒业、三教并重、扶持佛教和道教以助教化、禁绝谶纬、整理图籍、修订《大业律》、统一度量衡等等，后来在文化气氛高涨的情况下，他又兴办了科举、创立了进士科，以至改定官制、修订法令、检括户口、大索阅貌等。
当然，这一切也并非全是他的功劳，他是在老爹的基础上才得以顺利地进行了这一系列改革的。从这里我们也可以看出，于古代社会而言，风俗之教是很重要的，这一点杨勇当年在上老爹的奏书中就曾指出过。可惜的是，杨广父子都是内法外儒，从未真正实行过仁政，社会道德、风俗也因之并不淳厚。
不过，由察举向科举的转折，也即是中国选拔官吏制度的根本性变革，其关键就在隋代，其标志之一是在隋文帝时废除了当初曹丕所创立的“九品中正制”。而杨广又向前推进了一大步，他“不仅创置了进士科，而且明法、明算、明字等科也可能创置于隋炀帝时。”科举制度的创立，是影响中国历史的一件大事，因为它直接影响了中国的上层建筑，也因之改变了很多人的命运。
谶纬是两汉以来的政治文化负累，它的内容是将传统的儒学神学化、神秘化，杨广大肆销毁谶纬书籍、严厉禁止谶纬传播是一件很有魄力的事。不过禁谶纬也并不说明他老兄就不迷信，因为有人告诉了他“李氏当为天子” 的谶言，所以在当时很多姓李的都因此而倒霉，或者被杀，或者被打压。他的表兄李渊就因为这个不合时宜的姓氏，被他找了个借口就打发到了晋阳去防备突厥人去了。
因为他本人喜爱文艺，且具有极高的文化素养，所以他是大倡文学艺术的，而文化繁盛本也是一个社会繁荣昌盛的重要表现之一。尤其难能可贵的是，兴趣广泛的杨广还是一个提倡科学的人，他可谓是中国历史上少有的热心工艺技术的皇帝。在这方面，他与清朝的康熙皇帝有得一比：康熙热爱科学，曾跟从洋人学几何、算术、绘画等。但隋代的科学条件不如清朝发达，热心此道的杨广主要是对工程技术、天文历算及医学表现出了极大的兴趣，他是工艺技术的大力倡导者——这与眼高手低的儒家实在是大异其趣。
就在其当时，“上有所好，下必甚焉”，便出现了很多稀奇古怪的科学发明，有的甚至被今天的学者们怀疑是类似“机器人”的装置，它们曾为杨广服务过。不过可以肯定是，中国古代的早熟文化已经决定了它的很多方面，都是足以让今人汗颜的。
很难想象，假使中国有很多类似杨广一样科学爱好的帝王，那么不说中国将会发生多么巨大的变化，起码历史也就变得生动、有趣多了。txt电子书分享平台
4、西汉以来未曾有过的国际声威
一个伟大的王朝，必定拥有一个绝不软弱的政府，而且它的统治者也往往具有长远的战略眼光。很可贵的是，这一切杨广都做到了，甚至可以说他做得很多，只是有时候方法有些过头。
要保持国内的安宁，就必然要创造一个四夷威服的外部环境，但这并不等于单纯的侵略扩张。隋文帝时就曾出兵至东南亚，到了杨广时自然要更上一层楼，杨老二可谓是篇篇都是大手笔，实在叫人叹为观止。
首先，第一步就是北巡突厥、振抚启民可汗。当时，经过了20多年的战争与招抚，到杨广称帝之时*厥已然臣服。于是，大业三年四月，为了向北胡炫耀武力以收到不战而屈人之兵之效，杨广于是率领大军50万出塞——这可以说乃是亘古未有的事情，之前汉武帝时期卫青与霍去病与匈奴决战时才不过出兵10余万，之后明初几次大规模远征蒙古人数最多时也不过才30余万。当时，杨广还怕突厥部的启民可汗及其部众会为隋军的到来而惊恐，故而先行派出了使臣长孙晟（长孙皇后的父亲）往那里晓谕一番，好让他们安心接待。
其次是经通西域，巡礼古丝绸之路。为了宣扬大隋王朝的国威，杨广“召募行人，分使绝域”，遣使远至中亚、波斯等地，招引昭武九姓及波斯等国来隋朝“朝贡”。此举确实大大地提高了隋朝的国际威望，也促进了中西文化交流，应该说是很有意义的事情。而且就在大业五年，杨广毅然西巡——皇帝不畏艰险亲自巡视大西北，这又是一桩空前绝后的创举！历观中国历史上统一王朝时期的皇帝们，杨广此举还是独一份。在这个过程中，杨广一行十数万人还曾排成一条长蛇阵，完成了他们穿越祁连山大斗拔谷的人间壮举！
由于隋王朝的连年开拓，终于在大业初年灭亡了近敌土谷浑汗国，于是隋朝便在西域设置了西海、河源、鄯善、且末等四郡。气魄雄伟，意欲“掩吞秦汉”的杨广，确乎是实现了自己的理想和抱负，因为正是在他的统治之下，才第一次几乎把青海全境纳入了中原王朝的版图，即归入了郡县制的体制之下。用今天的话说，杨广乃是极大地促进了民族融合！
与此同时，杨广还通使海洋，促进与一些海洋国家的文化交流。他曾派出使者出使到了东南亚一带，日本等国也闻风而至，派遣出了留学人员到中国来访问学习。
而从这些大手笔中也不难令我们感受到，大隋王朝的所创下的奇迹绝不偶然的，它雄厚的国力是保障这一切的根本。所以后来的很多人都认为隋之富是历朝历代所不及的，比如元代学者马端临就称：“古今称国计之富者，莫如隋。”大学者王夫之也称：“隋之富，汉、唐之盛未之逮也。”而到了杨广之时隋朝的繁盛、威望就到达了其顶峰，为此司马光就指出：“隋代之盛，极于此矣。”同时，这也是自汉武帝以来七、八百年间无人可出其右的。
但是物极必反，盛极必衰；纵然再富，也禁不起这般反复的大折腾，可偏偏杨广还是一个死要面子的人。大业五年底，在大隋君臣的盛情邀请下，四面八方的外国人齐聚洛阳，来参加杨广为他们准备的盛会。当时，东都洛阳布置一新，还搞了很多好玩好看的花样，“征四方奇技异艺，陈于端门街”，又于端门外盛陈百戏；戏场的布置也是宏大华丽之极，其周围5000步，演员数万人，直令观众耳目晕眩；而且一到了晚上，亮成一片的灯烛焰火，繁华似锦，有如人间仙境，直令到来的外国人等都为之神魂颠倒！不过也有些外国人很聪明，他们似乎有些不能理解杨广为何要如此充大头，所以人家便问说你们中国也有贫者啊，为什么那些华丽的丝绸不给人穿反而要拿去包树呢？结果那些被问到的市场的小贩们惭不能答——恐怕直到今天，外国友人们还会有此一问吧。
不过，如果这些外国人在中国呆得足够久的话，那么他们很快就可以自己找到答案了：一个不爱惜民众的君主，老百姓当然也不会爱惜他。
5、百万雄师进军辽东（上）
如果说大搞国防建设、大肆铺张浪费还不足整垮一个国家的话，那么大规模的、连续性的而且是很难取胜的对外战争，就足以把一个国家抛向崩溃的边缘；如果说大隋王朝及杨广的个人命运需要个 转折点来解释的话，那么他就是——高丽。
高丽又叫高句丽，也就是我们通常所说的朝鲜，但是它在历史上领土也只是相对固定。在隋朝时，高句丽是当时东北亚地区国力最为强盛并与隋朝接壤的国家，它地跨鸭绿江两岸，西至辽水，领有今辽东半岛和朝鲜半岛北部（很有点建州女真的架势），并建都于平壤。其南面朝鲜半岛是百济国，东南面是新罗国，另有任那国，在半岛上鼎足而立。东汉、三国以前，中原王朝一直牢牢地控制着辽东半岛和朝鲜半岛北部，可是自从中原地区进入了纷乱不已的两晋南北朝时期，朝鲜半岛乃至辽东半岛便逐渐淡出了中原王朝的势力范围。以后到了北周、北齐时期，高句丽国逐渐成为了东北亚最为繁盛强大的国家，当时中原板荡，所以高句丽便逐渐萌生出了谋求地区霸权的野心。
开皇十八年（598）六月，高句丽王率靺鞨等骑兵万余进攻辽西，首先