“前几天不是还好好的吗？”
“是啊，可是时衰鬼欺人。今儿个后半晌，奶妈跟于嬷嬷拾掇灯碗儿，眼神儿不见铁哥子就从椅子上爬上了高桌，一脚登空，太阳穴正磕在椅子角上，留了一滩血，柔香灰、柔黄土，怎么也止不住，就这么着……”
大家楞了好一阵儿，二太太才回过神儿来，叹了口气说：
“唉！报应啊！”又问“你们太太知道吗？”
“哪敢让我们太太知道啊，好在我们太太一直身不能动，口不能言，在套间躺着，外头的事什么也不知道。”
续姑太太大今年开春儿就得了个中风，半拉身子不能动弹，话也说不清楚。
“你们老爷呢？”
“老爷急得什么似的，打发我来请舅老爷过去，帮着拿拿主意，料理料理。”
听见这话，二太太赶紧回身走进里院儿。二老爷正在星神码儿前挑灯花儿，听二太太一说，手也发了颤，结结巴巴的说：
“那、那叫大哥子跟我一、一块儿去吧。——可怎么个料、料理法呢？”
“能怎么着？也就是装个匣子呗，唉，姑老爷真是绝户命！”
海蕖和海森管不了这当事，也就不再去想，他们忙把专门来看“顺星”的瑞带到后罩房参观嬷嬷们已经做好了灯花儿，海森向老师讲课似地给他讲了起来：
“灯花是用专门做灯花的灯花纸做的。”海森说这话特啰嗦。他才说了这么一句，瑞表哥就问了：
“是怎么叠的？”他拿起一个象高脚杯的灯花。
“这个吗，这个吗！你问怎么叠的呀？——”海森直抓脑袋，他压根就就不知道。
“哎，三妹，你说这是怎么叠的？”
这会该海蕖得意了，她头天跟董嬷嬷学着叠了两钟头，已经技艺纯熟了。就随手在桌子上拿起一张纸，裁成长方形，连说带比划，进行实物教学。
“你瞧见没有，把这张纸这么剪掉一个角，再折起一截，多少不拘地剪开一些锯齿，再这么把斜角捻在一起，这么往桌上一戳，小锯齿散开成了小爪儿”，说着海蕖已经做好了一个，平平地往桌上一放，说：“瞧、瞧，倍儿稳！”
“用纸捻的啊，那一点不着了吗？”瑞表哥仍旧困惑不解。
“那不是点灯，成了烧灯啦。还没按捻儿呢。”海森对下面的工序十分清楚。“这灯脖子上得插一个铁灯芯，里头穿上灯捻儿。嘿，你瞧，这些灯捻都是红头绳做的，早在香油里头泡了一夜，泡透了，灯碗里不用添油，就点这跟捻子。”
“怎么又叫灯碗？
“讲究人家不是用纸做灯花，用的是红泥小灯碗，里头到上香油，把红头绳放进去点。灯碗比灯花儿点的时间长。”
“这是多少盏？”瑞表哥的问题就是提不完。
“一百零八盏。”
“为什么要一百零八盏？”
“这个吗，这个吗，……”不知道海森跟谁学了这么个口头语，说了好几个“这个吗”，最后还是：
“那谁知道为什么一百零八盏！”
“我知道，”海蕖忽然想起来了：
“水浒里头不是一百零八位天罡地煞星么？所以顺星就点一百零八盏！”
“真的吗？那么，你们为什么要纪念《水浒》的一百零八将？”
“这个吗，这个吗……”这次海蕖也答不上来了，就嚷起来：
“哎呀，你干吗这么刨根问底？我哪儿知道！”海蕖只好承认自己的才疏学浅。
“你甭听三妹的，她尽胡说。”
“你才胡说呢，是卓二妈告诉我的，不信咱们问去！”
正说着刘妈和李妈进来了，她们每人手里拿着一个大托盘，盘里放着那一百零八盏灯花，一边说：
“快到前院看祭星去！”讨论就此打住，海蕖第一个跑了出去，海森和瑞也不再讨论一百零八到底是什么意思，也追了上来。这会儿，就在摆天地桌的地方，又摆了一张方桌，天地码改成星神码。供桌上除了香烛纸码，还有几碗元宵，另外还有一块大青石板。二老爷、二太太率领儿女们恭敬虔诚的向星神码儿磕头请安，同时院外鞭炮声、院里旗花声也已经响成了一片。
“咦？初八你们就吃元宵？”瑞看见元宵又奇怪了。
“不是给我们吃的，嬷嬷说祭星就得供元宵，这是规矩。”
“什么规矩，我瞧供煤球也没关系，李逵管保不会给谁一板斧。”海森说着，自己先乐了。
嬷嬷们在青石板上摆了四十三盏，剩下的连同托盘一起放在供桌上。
“嬷嬷，为什么不零不整地摆四十三盏？”
“老爷今年不是四十三岁么？宅里头就数老爷岁数大，就得按老爷的岁数摆。”
“那按这么说，这顺星就只为阿玛一个人一年顺顺当当的了？”
“哪的话啊！太太和你们的都在屋里摆着呢。”
这时候，二老爷、二太太和几位哥子姑娘都出来了。二老爷亲手点燃了这四十三盏灯，又拈了三柱香，率领孩子们冲星神码和那四十三盏灯花、五碗大元宵叩头。然后在桌子周围看着它燃烧。捻子快着完了，二老爷吩咐“焚吧！”海蕖这才看见桌子前头还有一个三条腿的铜鼎，于是大家动手把这四十三盏灯花扔到鼎里，把它们焚了。看着托盘里还
剩的六十五盏灯花儿，海蕖赶紧问嬷嬷：
“那这六十五盏是给我们摆吗？”
“你们的屋里早摆好了，这六十五盏是留着十五散星用的。”
“哦，我想起来了，十五晚上把这些灯花从堂屋门口一直要摆出大门去，对不对？”
“是啊。那就是散星吗。”
“瑞表哥，十五晚上你来吧！散星可好看了，从院子一直到大门，天上星亮晶晶，地上星也亮晶晶，好看极啦。”
“十五天上有月亮，星星哪会亮晶晶！”瑞有点儿专门挑疵，海蕖那么诗意了一下子，他就认真加以批驳。
这话使海蕖很不高兴，就没理搅三分地说：
“十五晚上不是没月亮吗？”
“没月亮？阴天哪，那也没星星啊！”
海蕖没词了，只好拿出看家的法宝来：
“偏亮晶晶！偏亮晶晶！”
这话要是和海森争，海森肯定是没原则的马上让着海蕖，可瑞不吃这一套，又顶了海蕖一句：“矫情！”
自从海蕖也有点懂得了奶奶和舅妈的那句戏言以后，见着瑞表哥老有些扭捏，甚至有那么点微妙的感情。瑞却好象根本不知道这档子事，好象一点微妙的感觉也没有，相反还总是爱当着人面儿给她个下不来台。为了这个，海蕖常不理他，他也不觉得无趣。这会儿海蕖就把嘴一噘，再也不跟他说话了。董嬷嬷这时候进来说：
“各回各屋去亮星吧！”
海蕖只好也回到自己的寝室。屋里已经摆好了十二盏灯花，董嬷嬷指点着把它们用一根火纸媒子点燃，可海蕖这会儿一点兴致也没有，坐在床沿儿上叭哒叭哒的掉眼泪。
“这又是为什么呀！大初八的，哭的哪门子！”董嬷嬷赶紧坐在海蕖身边，给她轻轻地搌眼泪。
瑞进来了，看了看她，又看了看地上的灯花，一句话没说又走了出去。
“他也不哄哄我“！海蕖更觉着委曲了，索性一歪身躺在床上哭了起来。嬷嬷也没理她，直到灯花快要点完，她把它们放在一个盘子里要拿出去焚，才说：
“你干吗老要跟瑞哥子犯小性！人家是客呀！”
“是客才更应该对我客气点呢，嬷嬷也不向着我”！海蕖堵气站起来拖过那盘灯花，就往外走。她要自己去把它们烧了，把她心里的委曲烧了！这时候六哥海森走了过来说：
“瑞表哥说你太娇气！”
“管得着吗！”海蕖要夺门而出。
“小姑奶奶干吗生这么大气！”海森两只手支着门框拦住她，又说：
“瑞表哥说明天来跟咱们一块逛厂甸去。”
“爱来不来！”
可是，海蕖还是希望他来的。人越多逛厂甸越有意思。况且还是瑞表哥呢！第二天瑞果然来了，海蕖也已经把昨天受的那些个“委曲”忘的脖子后头了。在厂甸儿是吃了灌肠吃碗托儿，喝了豆儿粥喝豆汁儿，买了艾窝窝买豌豆黄儿，离开家里平时吃饭时候的规矩，这叫一个尽兴。然后海蕖、海森每人各买了一个大风筝，海蕖的是拖着长尾巴的大龙井鱼，海森买的是个大沙雁，瑞买了一个空竹，回家的时候，仨人脖子上都挂着一串大山里红，瑞表哥替他们拿着那两个大风筝，海森擎着一根差不多和自己一边儿高的大糖葫芦，海蕖左手拿着空竹，右手举着一个哗啦啦响的风车，兜里还有一盒米老鼠的图钉。这个呀，是瑞表哥偷偷给她的，给的时候还在她耳朵边儿上叨叨了一句：
“你真矫情！”
几个人拿着这么多东西自然不能坐电车了，瑞又反对坐洋车，于是三个人就这么威风凛凛地一直走到家。到了家，海蕖累的成了一滩泥，可心里是甜滋滋的，当然这不光是今个儿玩儿的自在，还为了那个瑞表哥单买给她的那盒米老鼠！
转眼就到了正月十五，也就是元宵节，又称灯节儿，灯节是过年的尾声，本应该热热闹闹地收场，可是今年的灯节儿却因为海森挨了打，闹的合家不欢。
燕宅这种没落旗人，正经本事没有，玩的本事可不小。就说灯节的灯吧，家里悬挂着的有各出戏的走马灯，有一转就哗哗响的沙子灯，还有漂亮的花蓝灯、金鱼灯、小兔灯、青蛙灯，有的点洋腊，有的装小电灯，这还不算，每年的这一天二太太都会破例走出家门，带着孩子们坐马车上街去逛灯。这天是规定撤供撤影的日子，晚饭一过，董嬷嬷就带着刘妈、李妈、小熊儿收拾供桌供果。刘海一直没跳下来把那串钱送给谁，吕洞宾的葫芦里也没倒出
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