纪玉瑶便把手挪到他胳肢窝儿，逼问“是谁先动的手？”
李宏啼啼笑着讨饶说：“是我，是我……”
纪玉瑶听他输了嘴，更觉得自己占了便宜，不仅松开了手，还掏出了心窝子里的话：“你这个小傻瓜——远远近近都吃得开，手里又那么宽绰，想找个年轻俏皮的黄花闺女，准能挤破门框的……我比你大了一岁，还是个……过来人……”
李宏一把捂住她的嘴，心甘情愿地说：“我不是跟妳说过了么：男女一起过日子，得投心对意。再说了，我们旗人没那些瞎说道，男人都愿意娶个大媳妇儿……”
纪玉瑶打了个冷战，像被毒蛇咬了一口似的，一把推开他的手，一拧身坐了起来，没好声地问：“你是旗人？”
李宏惊奇地反问：“我多咱说过我不是旗人？”
纪玉瑶愣住了：他确实没说过这种话！她眼泪立刻流了下来，悔得“啪、啪”打了自己两个大嘴巴子。她把下身儿上的被掀到李宏身上，一边摸衣服穿一边骂自己：“我混蛋！我连婊子都不如，把自己送给了……”她本想说“杀夫仇人”，却又觉得李宏跟修岩被砍头没有直接联系，便改成了“你这个旗人”。
李宏也想起了修岩是被官府砍了头的，慌忙地说：“我是个逃旗户，连自己都忘了是旗人！”
纪玉瑶流着泪喊：“我没怨你！我骂自己瞎了眼睛，丧了良心……”她磨身下地，穿上鞋就往外跑。
李宏没敢拦挡，光着身子下了地，光着脚丫子跟到门口，眼睁睁地望着她里倒外斜地趟着厚厚的雪，奔向东院儿……他没感到咋冷，只是觉得心里好像塞满了棉花团子，连一道小窄缝儿都没有；而两只脚像灌了铅似的，费了九牛二虎的力气才挪回东屋。
李宏一宿没合眼，心里颠三倒四，七荤八素都翻腾起来了。他想到纪玉瑶是在修岩被砍头后，和师父一起逃到关外来的，当了红灯照的大师姐，为的便是“反清复明”，报仇雪恨。后来八国联军打进了大清国，义和团打出了“抉清灭洋”的旗帜，把脑袋掖在裤腰沿子上，卖了一阵子命。可这些人，却又被向洋人讨好的朝廷拉完磨杀驴，骂为“乱民”，砍的砍、抓的抓，弄得七零八落了。她能不对旗人的朝廷，恨得牙根发麻、眼珠子发蓝吗？她躲到塌了胯窝堡这背旮旯子，是要把修岩的儿子、翠兰的后人拉扯大，想让他们将来向旗人、洋人讨回那笔血债的。她以为我李宏是红胡子头儿，自然跟她志同道合；却万万没料到我是旗人，咋能不伤了心、悔青了肠子呢？李宏哀叹自己投生错了人家，落草儿撞上了太岁，使这辈子三步一道坎儿、五步一条沟……马莲还能在车辙沟儿、马蹄窝儿的夹縫儿里扎下根儿、抽出几片叶儿、放出一朵淡蓝的花儿，分根、发棵成一大撮子。我李宏呢？却只能像老秋后的篷团子，随着风沙翻跟头、打把式，顺着沙坨子的坡儿乱骨碌——难怪大家把我叫“追风沙”……翠兰原本想和自己拧成两股儿麻花藤，攀枝伸蔓往上拔，享受几缕子日头爷儿撒下的光、几滴嗒儿地气奶奶赏给的露水珠儿。可谁能想到迎头刮来了冒烟风，把她刮上了奈何桥——总算老天爷没瞎眼，让她遇上了一个好师父，虽说没成仙得道，却修成了正果，受到了人们的尊重……翠兰走后还牵挂我这个负心汉，把我引到了玉瑶这圪塔儿。她在那边儿，万万不会想到大冬天打起雷，“咔嚓”一声把玉瑶轰跑了，把我轰进了冰窟窿……
天放亮时雪住了。李宏操起搡耙攒院子里的雪，推成了堆儿。他又拿起桦树苗子扎成的扫帚，打扫起去东院儿的道儿。可扫到一半儿，却又住了手：见了玉瑶咋张嘴？我还能再惹她伤心生气吗？他转身回屋，耷拉腿儿坐下发起呆。
尚秀娟过来了，轻声说：“亲妈让表哥过去吃饭。”李宏想起来：汤老太太的老伴儿，也是被官府砍了头的，不骂自已是大骗子，也一定数落一顿的；可招唤了还不过去，那不是太无礼了吗？便一声没吭跟出了屋儿。他发现尚秀娟是带木锨过来的。已经把剩下的那半截子道撮出来了。李宏心想：两个院儿叫雪隔开了，可以打扫出一条道儿来，两颗心叫冤恨隔开了，还有望再贴到一起吗？恐怕要像大草甸子上的毛毛道儿，岔子多如牛毛，一旦岔开了就很难再走到一起了……
李宏一个人进了修家东屋，饭桌旁只有汤老太太。他料想纪玉瑶领孩子躲到西屋去了。汤老太太心平气和地说了声“吃饭吧”。李宏心里有些发酸：妳若骂上两句，我心里还能好受些。他低声说：“大姨，我不是出心糊弄你们，我以为你们早就知道我是逃旗的了……”
汤老太太安慰他说：“大姨知道你是个地道人。你也能品出了玉瑶是个炮仗脾气、直肠子人。你得让她冷静几天，也让我有工夫进她些盐酱儿——别着急，天会晴起来的。”
李宏感激地点点头儿。
三个伙计都到腰院陪伴李宏，东拉西扯地唠闲嗑儿，谁也不提别嘴的事儿。从这天晚饭起，唐百顺请东家到自己家吃，张冲晚上过来在西屋住——尚秀娟去给孔庆贤作伴儿。
李宏猜想这都是汤老太太安排的，是让自己等纪玉瑶回心转意，便没拒绝。他估计云消雾散得些时候，把手里成锭的银两交给唐百顺保管，说过几天要出去散散心。他、还有三个院儿的其他人，谁也没想到天塌地陷般的祸事，在夜里发生了。
二更天，十多个县衙的巡警和后新秋主簿衙门的衙役，撞开房门把李宏薅了起来，让他穿上衣服便五花大绑上了；接着就把屋子翻了个儿底儿朝上——翻出了一支手枪、一百多两银子。
他们押李宏出屋时，被堵在西屋的张冲，冲到门口大声问：“你们为啥抓我们东家？”领人来抓李宏的是孙大嘞嘞，奔过去便扇了他一个大嘴巴子，骂道：“你一个臭马倌儿也敢瞎咋唬？老子奉命来抓红胡子头儿，你他妈的再不老实，便把你也抓进县大牢！”
李宏一直没吭声，连一句“为啥抓我”都没问；他听了孙大嘞嘞的话儿，才厉声吆喝起张冲：“你给我喂好马，看好家！老子是逃旗户不假，可他妈的没干过任嘛外道事几！法库门军营和县城里，老子都有哥们儿，跟他们走趟县衙门，也没啥了不起的！”
一 冤家情难断
一 冤家情难断
李宏被押走了。
张冲和唐百顺、尹淑芝、孔庆贤、尚秀娟，慌慌张张地跑到东院儿。汤老太太怕惊醒了两个孩子，领纪玉瑤跟他们一起到西屋，叫张冲先学说那些情形。纪玉瑶一听捕快骂李宏“红胡子头儿”，心可就一拘挛：我把他当冤家对头，官府把他当反叛强盗，他倒是里外不夠人儿了……又听说李宏只在被押走前才开口叫张冲“看好家”，还喊“老子逃旗不假，可没干过任嘛外道事儿，法库门军营和县里都有老哥们儿”，不禁暗下称赞：“这要账鬼还真有心劲几，半句露馅儿的话儿也没吐，就暗示出了搭救他的门路”。她想起了李宏向她透露过的秘密，便叮问了一句“都翻走了一些啥”。张冲搜肠刮肚想了一阵，才说：“我被堵在西屋不容动窝儿，听那些狗捕快嚷嚷，不光搜走了一百多两银子，还翻走了那支短枪……”纪玉瑶刚听到只翻出了一些银子，暗下长出了一口气：没让他伤筋动骨；可紧接着听说枪被翻去了，心头可就罩上了雾：这玩意儿可不是一般人能有的……
老太太听了，心也一沉；可她立刻想到自己得稳住架儿，便在炕头儿把腰板儿拔直，稳稳坐牢，扫了纪玉瑶一眼后，不紧不慢地说：“李宏是我的好外甥、你们的好兄弟。咱们不能麻了爪儿，得齐心协力想出点子救出他。”
可大家都没吭声，一齐把眼睛盯向了纪玉瑶，分明是等她往下扔令牌。
纪玉瑶暗下咬了咬牙：在这个刀刃上，我没法儿站在河沿上，眼睁睁看他顺大流儿喂了鱼鳖虾蟹，只好拿回头往浑水里跳了。于是她大声说：“旗人的衙门拿他当红胡子抓了，我也就没法子和他一刀两断了——祁福，你这就骑栗骟马去找‘三尾虎’，问他有啥道眼救你们东家。”祁福答应一声，拔腿就走；柳如梅追到外屋叮咛他“小心点儿，快去快回来”。
纪玉瑶又对唐百顺说：“他不是告诉咱们法库军营里有他的哥们儿吗？你陪他去过那圪塔儿，就跑一趟儿吧。”唐百顺迭忙请示：“东家还有个叫毕力雄的哥哥，在咱们县城安了家，房子是我出面帮着买下的。他买下房子后曾说要去见见县太爷，八成有瓜葛。我是不是也去报个儿信儿？”纪玉瑶这才醒过腔儿：我以为他说的县里有人，指的是“三尾虎”，原来是毕力雄！她立即改变主意说：“你向张冲说明白到法库咋找人，由他去；你直接去找毕力雄——你们俩儿都得带些银两，请他们上上下下打点打点，别叫那个人被揉搓得伤了胳膊腿儿。”唐百顺见她要回东屋取银两，赶紧说：“东家本想过两天出去散散心，把一些银两交给我保存；还说这院儿若有啥花销，交大姨、大姐用。”
等唐百顺取来了两根金条、四个五十两的银元宝，纪玉瑶看了看师父。汤老太太便发话：“豁不出孩子套不住狼。”纪玉瑶拿出金条和一个银元宝，交绐唐百顺；又把两个银元宝交给张冲，还掏出些零碎银子给他们做盘缠。这两个人也立即骑马离开了塌了胯窝堡。
纪玉瑶和师父商量：“我想今儿晚就去腰院儿替他看家，行不？”汤老太太先答应“叫秀娟陪妳一宿，明儿个我领孩子也过去”，然后嘱咐大家：“天亮后一定有人来打听，咱们六张嘴要一个音儿：李宏是逃旗户，官府抓他去打仗。”
纪玉瑶到了腰院儿，点上灯便去烧炕。掏灰时见灶火坑没动弹过，她才长出了一口气：这个倒霉鬼的家底儿还没伤筋动骨；豁了出去，或许还能把他买出来…�
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