洪涛有些吃惊地反问：“贵差如何知晓？”
毕力雄刚想接茬，一个衙役进来禀报：法库门旗兵营管营佐领哈丰阿来访。洪涛到建安任职后，曾按例拜会毗邻的军政同僚，其中便有哈丰阿。所以，他闻报后起身喊“请”。
哈丰阿得到标统命令“暂夺佐领之位”，而盛京将军府已改为“暂且居家休养”，仍然是六品武官；而洪涛是七品文官。虽然“官大一品压死人”，但六品的武官是来办私事儿的，所以哈丰阿进屋后不敢拿大；而离座迎接的洪涛是个很爱端架子的坐地虎，再加上彼此不相隶属，又是在后堂，欢迎地说：“贵佐领远来是客——你我虽非一旗，然同为满洲，实为兄弟”。哈丰阿便恭敬地说“小弟来得冒昧，还望兄长海涵。”于是两人都伸出右手，彼此两手虚垅，同时说了问候一句——这是行旗人的执手礼。
毕力雄这时才向前跨了一步，向哈丰阿打千儿，说了声“给大哥请安”。
哈丰阿估计他也是为李宏的事儿来的，也不说破。
三人落座后，哈丰阿又向洪涛拱拱手说：“劣弟无事不登三宝殿，是来麻烦兄长的。”
洪涛也还了一揖，说：“兄弟有事尽管说。”
哈丰阿便问：“贵县可从塌了胯窝堡捉拿了李宏？”。
洪涛好生诧异：这两位丘八爷咋都对李宏这么关切？便微笑着说：“贤昆仲不期光临敝衙，倒是口出一辙——不知二位何以与李宏熟稔？”
哈丰阿听出了毕力雄也是刚到不久，还没来得及和这位县太爷细谈，便十分直率坦诚地说：“李宏与我等同为伊拉里氏弟兄，原名费古扬。他的两位胞兄为圣上尽忠后，随父亲逃旗到了边外，改名李宏的。”
毕力雄便补充说：“据卑职所知，李宏逃旗是实——然其时年纪尚幼，咎不由己；近几年交友或有不慎，却决非不法之徒。”
毕力雄这几句话，是在为李宏“勾结蒙旗地面马贼，劫掠俄军辎重”开脱。洪涛却不买账，振振有词地说：“李匪伙同马贼，光天化日下劫杀俄军，虏其妻妾，有目共睹。此乃受强国以柄，陷朝廷于祸，罪莫大焉！时下虽未闻沙俄行抗议之谴，生索赔之议，然沙拉尤夫斯基已于留都发难，讼之于盛京将军府；省抚已有勘复之谕，当秉增祺大人之命而发……”洪涛因为哈丰阿是柳条边上的管营佐领，不归省抚、知府管辖，便搬出增祺来。
可哈丰阿更熟悉内情——他的顶头儿上司标统，到军营传达将军府对他报告的批复时，曾经详细说明让他在家“休养”的内幕，对他表示抚慰。从性情上说，哈丰阿为人憨直，讨厌顺风扯旗，有时甚至对上司也直罗锅儿。所以他拱手拦住洪涛的“高论”，坦率地说：“增祺大人虽为弟辈同旗同族之叔伯，职下亦不敢为亲者讳：因私允沙俄军队驻扎奉天，已遭朝廷斥逐，革去盛京将军要职；抚衙勘复之言，实为一时搪塞……正堂大人所提及沙拉尤夫斯基，并非俄国军人；其所纠合之众打家劫舍、虏奸民女，禽兽不如，实为狐假虎威之罗刹强盗……大人询问百姓，便可大明真相。”
洪涛没想到哈丰阿会发表这样的长篇大论。他对沙拉尤夫斯基是“罗刹强盗”的说法颇为怀疑：果然如此，安敢去将军府贼喊捉贼？即便其人确非俄军，亦必然大有背景，否则将军府、巡抚衙门也不会对他“搪塞”——搪塞者，投鼠忌器、虚与委蛇也。洪涛对哈丰阿所说增祺“为弟辈同旗同族之叔伯”一句十分重视。他风闻增祺失宠，但革职一说却是刚刚听到。他深深懂得“百足之虫，死而不僵”的道理，而且今日革职、明日也可恩复。所以他觉得对增祺的这两个族侄也需“搪塞”，不可得罪，便诡谲地说：“本县拘拿李宏，实为府衙秘令速办之要案。愚兄受制于人，不敢枉法徇情。然贵昆仲金面焉能无视？定当有所眷顾，详察细按，从轻发落。”
哈丰阿、毕力雄又说了几句感谢的话，方才告辞……
唐百顺听到这里，牢牢地记下了两码子事：一是伙同眼线告发李宏的，是县衙原来的捕头孙大嘞嘞；二是知县洪涛和老假婆是一路货，都是被洋狗串了秧儿的二细狗。他身为大清国的知县，竟然翻弄舌头儿专舔洋人屁股，颠倒黑白，把李宏和“三尾虎”仗义救人，冤枉成“劫掠俄军，虏其妻妾”！
而毕力雄却庆幸自己和哈丰阿对洪涛的拜访很及时，说：“大哥，洪涛己经答应关照，老疙瘩儿押来后可能不会立即过堂、有可能免去严刑逼供了吧？”
哈丰阿比他了解衙门里的黑暗和伎俩，摇头儿说：“即使咱们兄弟今日不去县衙，我料洪涛也会拖几天再审——手头有了这样大案，总要等等银子流水般‘哗哗’淌进他腰包儿的。”
唐百顺站起身掏出那两根金条和银元宝。说：“俺们东家的家底儿，差不多都在这儿了。东家的表姐求二位拿去活动，搭救他出狱。”
毕力雄看看哈丰阿，好像在说：“凭咱们俩儿的面子，还用向姓洪的送礼吗？”哈丰阿看出了他的表情，坚决地说：“咱们俩儿的面子，是没有金银顶用的。”毕力雄收起了两根金条，让唐百顺收回银元宝，说：“等你们东家被押来后，我领你去见牢头儿，由你去打点他和狱卒。”
六 又拒店里花
六 又拒店里花
唐百顺回到了窦家店。
他这一夜睡得十分香甜。小晌午时毕力雄赶来了，说洪涛眉开眼笑地收下了“那两条大黄鱼”，让唐百顺随自己去大牢。
按着毕力雄的主意，唐百顺孝敬给牢头梁前二十两银子，向狱卒送了十两。因为县太爷有“李宏为案情重大之疑犯，堂审前严禁探监”的谕令，毕力雄和唐百顺没能见到李宏。不过梁前倒也看在那二十两银子的面子上，允许由饭馆每晚送一次饭。唐百顺到附近的一家饭馆，边吃边讲妥了送饭的事儿，预付了五两银子。
唐百顺一回到窦家店，账房李大先生便微笑地告诉他“唐爷的房间没锁”。
唐百顺一打开房间的门，便看见昨天敲过门的女人从炕沿上出溜下来，有些忸怩地说：“人家没别的招儿糊口了，才到这地方抛头露面的……可也不能白拿唐爷的钱。”唐百顺刚想张口撵她走，忽然想起了一件事，便进屋带上门，叫那个女人坐下，自己也斜身坐在另一头儿，同情地和蔼说：“我看出了妳本来是个正经人，是叫苦日子逼得没了别的路儿……我想打听个人，希望大妹子能帮帮忙。”那个女人感激他没嫌自己低贱，也改口叫他“大哥”，表示“保准儿说实话，让你心满意足”。于是，两个人进行了下面的对话：
“妳认识县衙的孙捕头吗？”
“在街上打过照面，没啥来往，可知道他外号叫‘孙大嘞嘞’。听说他常拣……我们这种女人的便宜，还好扯老婆舌。”
“当捕头的都有些眼线。妳知道他有哪些吗？”
“不知道。”
“妳知道他常和哪些不三不四的人来往？”
“不……对了，听说前些日子他跟一个姓闵的耍钱鬼干了一仗，可动口没动手，后来还一齐进了酒馆儿。”
“妳听谁说的？”
“拿这件事儿垫牙的，像西泡子里的水耗子一样多。那姓闵的不起眼儿，可他半道上捡的老烧火的却很有些名声儿，县城里差不多无人不知、无人不晓，是‘四大损’没钻狗肚子前，趿拉过的颓帮鞋。孙大嘞嘞呢？虽说是个捕头，人们却说他不仅是屁嗑儿篓子，喷出的吐沫星子都带荤腥味儿，还说他是属老泡卵子的，尿臊瓶子一有机会就四下乱甩。所以呢，他和姓闵的一出溜起舌头儿来，差不多满街筒子的人都咬耳朵丫子。有的说：‘姓闵的赌瘾大，胆子小，咋敢对捕头呲起牙来了呢？’有的就说，‘一定是姓孙的啃了姓闵的槽帮子，耍钱鬼才红了眼——兔子急了还咬人手呢’……”
唐百顺不相信孙大嘞嘞会搭理那个邋遢臭老女人；却发现对面儿这个还算顺眼的女人，嘴上有滋有味儿地说着、屁股一点儿一点儿挪过来。小炕本来就不太大，她噗哧出的热气儿已经喷到了自己脸上，使自己有些心慌意乱了。他估计再问下去，她也不会有啥正经嗑儿了，还兴许把自己那股火煽上了房……他一狠心掏出了一块现大洋，递给那个“店里花”，轻声说：“别再来了——我刚娶了媳妇儿，再打野食儿就对不起她了。”
唐百顺最后这句话儿，说得实实在在；可他万万没想到；还没过几年；他却进县城来，专门儿踅摸起这个女人……
而让他打发走的女人，为姑娘的时候叫王二丫。她年纪和尹淑芝仿佛，是苦日子把她嫩脸儿累得锈了巴叽的了。照实说，她长相是比尹淑芝差了一截子，可在十个八个大姑娘小媳妇儿堆儿里，就不算拔尖儿，也不二五眼。她十左右岁时跟爹妈跑关东，路过这圪塔儿病倒了。给她治吧，她爹妈手里没钱；带她走吧，她没力气跟腚伴脚。她爹一狠心，把她留给了住在瓦盆窑附近的老牛婆程大寡妇，说：“她活不下去，是她命里该死；你把她将养活了，是她该给你儿子做媳妇儿。”王二丫十六岁上，跟比她大四岁的程斌圆了房，人们开始叫她“程斌屋里的”；可只过了不几年，人们就把她叫起“程家小寡妇”了……
程小寡妇儿，虽然知道他给的钱能买一百多斤粮，接的时候却有些迟疑；可她接了钱也没脸赖着不走，沁着头儿出了屋儿。
她没想到：自己不愿意欠下别人的情，却有人要向她讨冤枉债了……
她刚要走到门口儿，却被账房先生一把扯住，笑嘻嘻地咬耳朵问；“小妹子儿，咋应付得这么麻利？他是个快憋疯了的光溜杆子，一攀上鞍子就搂不住缰绳了吧？”程小寡妇儿心里很不是滋味儿：一来觉得他伸手儿就抓、顺口儿吣出的还都是毛驴�
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