宽广的房间中，竟堆放着琳琅满目，新式、老式的仪器。
有最新的高级虚拟游戏舱，也有二十一世纪初的个人计算机，甚至还有一些裸露着内部，不知名的大型机器。它们都连接着电源和各种线路，悄悄发出声音运作着。
这里空间至少有八十坪大，甚至超过陈湘在天际公司的实验室。
﹁这里还算有趣吗。﹂对着面前的黑暗，赵岚像主人一样带着笑容说：﹁﹃陈湘﹄先生？﹂
在房间中央，一个黑影傲然站立，身分仍是病人的陈湘缓缓转过头，面容冷漠到简直面无表情。
他被包裹在机械发出的微薄光亮中，却没有一丝光芒透到身上，彷佛周遭黑暗，正是从他自己散发出来的一样。
﹁很有意思，可以察觉到人类技术的历史。﹂
陈湘有些生硬地说完，又转身观察着身边诸多仪器，漆黑瞳孔映上各式机械小灯的光芒，好像星辰进入夜晚的天空……那是他身上唯一的光亮。
﹁原来，这就是世界的起源吗。我还是第一次……﹃看﹄到。﹂说完他默默站了一会儿，好像在感受房间中的历史感。
赵岚微微一笑，意有所指地说：﹁我倒不知道，您也会对历史感慨啊。﹂
陈湘冷哼一声，似乎有些不悦。
赵岚走到他身边，自得地笑着：﹁请别生气。如何？这段时间对﹃新世界﹄还算习惯吗？﹂
﹁相当特别，我以为真正的世界会更加……﹂陈湘静静沉思了一下，似乎找不到语汇形容心中的感觉，又过了一阵子，他才缓慢地说：﹁更加……真实。﹂
赵岚悄悄笑了，缓步经过陈湘身边，走到巨大房间中央后转身：﹁这并不奇怪，人类的世界并不比您那儿更真实，或者说……您的世界原本就是﹃真实﹄的一部分。﹂
陈湘脸孔难得显现出称得上表情的动作，微微一挑眉：﹁喔？这个观点相当有趣，我第一次听见，多说些。﹂
他口气显现出明显的倨傲，尽管没有刻意表现，那惯居上位者的傲气，依旧显得锋芒毕露，与以往总是平和谦冲，甚至稍嫌没有自信的陈湘截然不同。
﹁人类并不能造出超越自身世界定律的东西，或许在您的世界中，他们是全能的造物主，但跳出来看，那世界依然建立在现世的准则之下。﹂
﹁所以，我们毕竟是比不上你们吧，在有限规律下造出的有限事物……﹂陈湘似乎对这想法不感愉悦。
赵岚悄然一笑，摇摇头说：﹁或许是这样吧……但又不全然如此，在那个地方，您不也称得上已掌握世界的规律？﹂
陈湘沉郁地答：﹁没错，但只是在那里，现在这个肉体……﹂
赵岚优雅而有力地打断了陈湘：﹁是的……肉体。您这不正提到问题的重点？﹂
举起手，赵岚略带疯狂地看着自己修长的四肢，继续说：﹁没错，这付躯壳是个累赘，它并非真实，也并非恩赐，而是阻绝意识之流的有限容器。
﹁人类，不过是关在容器里，容易僵化，拘泥于表象和规律的悲哀生物。这样看来，身为纯然意识存在的你……不是更加自由吗？﹂
赵岚将视线转回对方，那双目在黑暗中流动着光采，宛如充满魔力的蛇眼。
陈湘呆了一呆，好像迷惑在对方的魔幻魅力中：﹁果然，难道你认为我们有机会胜过人类？﹂
赵岚轻轻地笑着，不置可否：﹁或许……人类自身也是有限的存在，我们创造的东西或许也是有限的，不过它们服膺的不是我们，而是这现世的规则。这样看来，我们并不比自己的创造物高级。﹂
﹁就好像枪永远能轻易杀死自己的主人一样。﹂赵岚补充一个比方。
﹁嗯……﹂陈湘一边思考一边沉闷地质问赵岚：﹁你，会帮助我吗？帮助我对抗你的种族？﹂
﹁这要看。这要看情况……我的朋友。﹂赵岚半闭着眼，一边思考一边神秘地说着：﹁虽然十分乐意，我还非常好奇您能做些什么呢，﹃圣者大人﹄。希望您别被自身的思考局限，趁着时间还早，多了解一下世界吧。﹂
﹁嗯。我知道了。﹂陈湘不太情愿，然而淡淡地答应了，不知道为什么，这男人的话带有强烈的说服力。
﹁被发现之前，我会努力帮您争取时间的，在这有形的世界中，时间是非常重要的东西。﹂
﹁我会好好准备。不过我想知道，你坚持希望留住﹃那个人﹄的原因是什么？﹂陈湘脸上又露出高傲戒备，富有威迫感的表情，冷冷看着赵岚。
被质疑者显得一派悠然：﹁请别着急。那个人的知识与身分对您很有帮助，尤其是，假如您想脱离父亲的宰制，不保留他的存在必然不行。如今他正屈从于您的意志之下，难道还﹃害怕﹄什么意外吗？﹂赵岚悄悄强调了害怕这个词。
﹁我确实没必要害怕。﹂陈湘明显不悦地皱了皱眉头，高傲地否认。﹁不过我不能违逆﹃父亲﹄，也无法阻止﹃那两位﹄的箝制，我担心他终有一日会成为挡在路上的石子。﹂
﹁请别担忧，我会协助您的。为了寒夜，那两位也无法明着出力对抗。在一切被发现前，命运的转轮早就无法停止。那个人，不过将是您无边意识中的小小微粒。﹂
﹁的确，地球的亿万人类终将臣服于我，而他，不过是其中第一人罢了。其余人类的走狗又有何惧？﹂即使在遥想中，陈湘也没露出笑容，他用冷漠的脸孔转向赵岚：﹁那，你呢？身为人类，为何愿意帮助与你相异的种？﹂
﹁因为厌倦……﹂赵岚看着眼前的青年，那狂热的眼神再度出现在绿琥珀双眼中。﹁我厌倦这个平淡无奇的世界。没有力道，没有跃动，人类这个种已经没落了。若不是必须协助您，我很乐意现在就沉入您的意识之海……﹂赵岚柔声说着，低头欠身，摆了个臣服的姿势。
陈湘第一次，僵硬地试着露出笑容，在他脸上散发出尊绝高傲的威势，和他相比，优雅贵气的赵岚，好像变成低贱的仆人般渺小无力。
﹁那么，您是不是该动身了，真正的圣者大人？﹂微微抬起头，赵岚淡淡地催促着他：﹁我会陪伴您的，暂时离开这新世界，回去您归属的来处……﹂
请继续期待 寒夜On Line 续集
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附录一 寒夜Online机密档案
寒夜是篇以游戏为中心的故事，虽然外面的世界疑云满布，这个游戏不是剧情的最终归属，不过，寒夜大陆还是一个值得认识的广大世界！
其实，奈落迦最早可是用﹁游戏企划案﹂的标准来写这本书！只是为了文章的精采度，删除许多不必要的内容，这些设定仍然存在我的头脑或计算机里。假如读者有兴趣深入了解寒夜大陆与寒夜Online这个游戏，就请看下去吧！
另外，在这些基础设定里，可能隐藏一些解开剧情之谜的钥匙喔……
奈落迦在鲜网的专栏，也会陆续放上一些档案，不过以不完全与实体书重复为原则，想尝鲜的读者也可以逛逛。
另外，奈落迦的画技不太好，只是画个示意图，可别伤到眼睛啰……呵！
一、职业设定：信徒
寒夜大陆上有许多神祇，各自代表不同的阵营与属性，看顾着大陆的子民。
在这些居民中，有一群以侍奉神祇为职志的人们，他们透过虔诚信仰，获取在人间实行神祇权柄的能力。
寒夜大陆中最受广泛信仰的，就是﹁光之主﹂，代表善良阵营的主神；与这位美丽女神相对的，则是她的兄弟，﹁晨星﹂，代表邪恶阵营的神祇，在黑暗世界中扩展祂的势力。
信徒拥有展现神迹的能力，可以使伤口愈合，肢体再生，生命力回复，甚至让死者复活。信仰不同神祇的信徒，会拥有该名神祇的特殊力量，他们能祝福自己的同伴，但也能给相反阵营的敌人致命打击。
最开始信徒们并不强制信仰神祇，他们的力量来自于对诸神的祈祷，但在提升阶级的过程中，他们将被强迫侍奉某位特定神祇，以获得更进一步的照护，以及更高超的力量。
当信徒的阶级提升，他们便被称为牧师、主教，或者其它与地位相应的职称，同时，能实践的神迹也更加积极强大。
在全民投入真神信仰的寒夜大陆，光明神与中立神的高阶信徒，往往拥有极高的政治地位。即使是邪恶阵营的信奉者，也在属于他的黑暗世界里备受崇敬。据说帝国的统治者，掌管政教双权，光辉的基路伯皇帝三世，就是名一百级以上的信徒。
由于本身就是神祇权柄的化身，除了信仰某些特定神祇者，信徒不可使用人间经过开锋的武器，因此他们通常只能携带无锋的杖、锤类武器防身。
信徒每天只能施行一定数量的神术，信仰越坚定、阶级越崇高的信徒，受真神眷顾的机会就越多，超过神术的数量，就必须依靠祈祷或充满灵性的睡眠来缓慢回复。
善良阵营的信徒，可以经过这样的阶段进行转职：
等级十：牧师。
等级二十：选择神祇，获取特殊能力。
等级三十：圣殿祈愿者。
等级五十：圣殿主教。
等级八十：光明祷者。
每次转职都有对应的导师给予检定。更高阶的信徒职业目前还是个谜，但传说他们确实存在。中立与邪恶阵营也有专属的高阶转职。
二、职业设定：道士
和现实一样，寒夜大陆上的人类分成好几个人种。其中一个比较矮小、沉稳敏捷的人种，被称做﹁元华族﹂。
这是一个拥有悠久文化的人类分支，但他们已经与帝国的居民、生活同化，在寒夜大陆，只留下众多零散遗迹可以考据他们的古代文明历史。
传说元华族是寒夜大陆的原住民，这牵涉帝国﹁创世建国神话﹂中人类起源的部分，这同时也是学者争议最多的章节。不管事实如何，道士是元华族传统文化里的一种神秘职业。
道士和当今普及于大陆的真神信仰无关，他们的力量不来自于魔法，也