力还是与草寇一般无二，这两万官军足可打败三倍的草寇了。“高衙内摆下这么大的阵仗，所谋不小，怪不得他不把眼前这点功劳放在眼里了。”
自以为猜到了高强的心机，董平便听高强续道：“如今贼人自恃兵马众多，又不知官兵大军到此，一旦猛攻祝家庄不下，必然要从山寨调兵。等到贼兵尽出，我以轻骑断其后路，大军四面围攻，便可一举剿灭这股贼寇，扫清八百里贼氛！”说着将手一挥，作踌躇满志状。
众将却也凑趣，一起叫好，只因这段话说的确实是兵法，如果按照之前董平的提议，三千骑兵打一万，出其不意下，大胜是可以，但是官兵长途奔袭，人数又只有对方的三分之一，要想取得多大的战果就很难说了，弄不好打成击溃战，这些贼人可都是土生土长的，脚底抹油起来说不准连骑兵都追不上，结果弄到最后，只是解了祝家庄之围，芝麻绿豆的一点小小功劳，谁看的上？
倘若利用祝家庄，将贼人大队都从山寨中引出来，趁他们全力攻打祝家庄的时候，官兵大队赶到布置好包围圈，再用轻骑抄了贼人后路，四面包围之下，大有可能杀的贼人全军覆没，那时节就真的是大功一件了。至于这样打法，祝家庄要吃多大的苦头，死多少老百姓，这些将军们哪里放在心上？说到底，这些将军们能几百里赶过来帮你祝家庄杀贼，就已经是你家祖坟冒青烟了，倘若没有官军救援，祝家庄怕不要被梁山贼烧成一片白地？
军人的心理，要升官发财，最好的办法就是打仗立功，而且仗越大越好，功越巨越好，多死几个老百姓算什么？反正算功劳时看的是斩首多少，不看救了多少百姓的！
当下众将并无异议，全军按照高强的命令，人衔枚，马摘铃，借着黎明前的一点夜色，悄悄地离开大路，潜进李家庄躲藏起来，一面派出探子打听祝家庄战况，一面催促后面的援军大队上来汇合。
只是并没有人注意到，李家庄派出的探子中，有几人偷偷地向着梁山大营而去了。
第九卷 梁山下篇 第三四章 藏兵
李家庄虽然不像祝家庄那样规模，里外也有几千户人家，高强近三千马军散了在里面，李应招呼着乡里乡亲的一起动手，安排大军分散居住，忙了个不亦乐乎，好歹算能应付。
等到大军尽数安排妥当，又张罗饭食马料等等，仗着家底殷实，李应强忍着心头肉痛一一对付——倘若只是步兵还罢了，三千匹马占地既广，又要吃精料，李家庄平时喂牲口的那点豆子全都用上了还嫌不够。好在高强和李应关系不比一般，严令各级将官使臣必须要和部队驻扎在一起，负责约束部下不许扰乱地方，加上呼延灼平素治军也算严谨，这一通虽然忙碌，也没出什么乱子。饶是如此，等到李应回到自己家中再见到高强时，也已经是后晌午时分了。
这当儿，高强等人都已经洗漱干净，精神复振，一面享受着李应家人送上的茶水，一面相互谈笑。高强捧着手里一杯团茶，一手撑着自己的腰背，向呼延灼笑道：“呼延统制，这马军果然不是寻常人能练的，本府骑了这两天马，险些累得腰也断了。”
这话是在夸奖呼延灼了，他当然要谦逊一番，少不得又回赠高强两句“英雄出少年”之类的场面话，俄尔话锋一转，又说起兵事来：“知府相公，料不到这祝家庄全凭本地庄丁，收拾的偌大阵势，梁山贼寇万人围攻五日亦不能破。”
高强笑而不答，韩世忠在一旁接口道：“乡兵之勇，在于调教，在于地方。如陕西五路，为防西夏，以良田招募弓箭手，凡弓箭手一名，不问番汉皆赠良田二顷。若有一匹马时，别给五十亩。缘边之民多经战火，人马勇劲，又得授田亩，是以夏贼入寇之时都是死战以保家园，其战力犹在官军之上。而关东诸地久不习兵，其民间勇壮比关西要差了许多，此间乡兵之善战。恐怕与邻近梁山泊不无关系。”
李应恰于此时踏进来，听见了韩世忠的后半截话。他先团团唱喏，呼延灼等人已知他是高强的人，纷纷答礼，而后李应道：“正是，我三庄保伍，由来已久。待到熙宁年间行保甲法，三庄更相联保。声势益壮。那梁山泊中自古多盗，时常出来掳掠，因此乡民相率遮护，已经成了习惯。近来梁山声势大张，我与祝朝奉，扈员外商议起来，时常引以为忧，于是倾家而购买弓矢兵器，分散丁壮，又请来有名教师教练乡民，才有如今的局面。”
刘琦自家是关西将门，这民兵的用法自然多有留意，听到这里来了兴致，问道：“以此说来，梁山贼人围攻祝家庄，若是无有外援，胜算几何？”
李应一听可作了难，他强极是个走私商人，带着自己的几百庄丁打打乱仗还能凑合。这上万人真刀真枪的攻防厮杀，哪里是他能力范围内的？嗯嗯啊啊了几声，没点声息。
高强见状，晓得他答不上来，有一点倒是好的，此人不知道就不乱说。不像有些人是井底之蛙，遇到不懂的事情顶头上，不懂装懂，遂道：“军法之中，军情第一，咱们潜兵在此，为的是等候战机，因此前面军情不可不知。李大官人，你当派遣得力庄丁为斥候，前去祝家庄左近打探战况，随时还报。”
李应原有人在彼处哨探，此时连声答应，决心再加三且的斥候，轮番哨望才好。高强此前命他派人去与宋江联络，他愁了半天，也没想到个妥当的法子，那边是一万多杀人不眨眼的山贼水寇，几万只眼睛盯着，叫他如何与宋江暗通款曲？说不得，此事还得找高强。
见呼延灼与刘琦在那里讲论乡兵的种种优劣，李应向许贯忠使了个眼色，随口找了个由头，将他拉到厢房，关了房门低声将自己的难处说了：“许总管，李某想了半天，也找不到一个法子去和宋江联络，这便如何是好？”
许贯忠看了看李应，笑道：“李大官人究竟是富家翁出身，这等勾当不大来得。也罢，许某教你个法子。大凡山贼犯境借粮，当遣使说明来意，此番梁山来攻打独龙岗，可曾有使者来李家庄？”
“不曾。”
“是了，此乃宋江自己心虚，怕攻打祝家庄犯了衙内，因此不派使者来，只是一味蛮打。不过他心虚，旁的山贼可不知道，照理此间三庄联保，一庄有难，另两庄当出声援，若是见贼人势大心怯了，也当派人去通款山贼，求个芶免。许某的法子，就是李大官人亲自去犒劳梁山贼人……”
话说一半，李应已然面如土色，两手连摇：“使不得！那宋江虽然是衙内布下的棋子，此番出兵却皆因祝家庄恶了梁山大伙，我若去犒军，怕不被拉去点了天灯？”
许贯忠见他怕的狠了，便道：“何至于此？李大官人，贼人虽然残狠，也是江湖挣命之人，看那宋江攻打祝家庄不利，却仍旧不犯余下两庄，当知其御下必有说辞。大官人又是前去犒军，有道是两国相争不斩来使，绿林中也有此道义，大官人不必担心。”
李应闻言，略略宽心，却终究害怕，直到许贯忠将高强搬了出来，说道若是不去，衙内与宋江之间无法联络转圜，到最后大军征讨玉石俱焚，衙内心血付之一炬，你李大官人何以自处？这话说来就是诛心了，李应吓得脸都白了，没奈何只得答允。
他正要出去吩咐庄客准备牛羊美酒等物前去犒军，许贯忠忽然冒出一句：“李大官人，昨夜曾听你说，祝家庄报官捉了为梁山供应盐货之人，究竟是谁？”
“小人也曾打探的来，道是河北沧州的一个姓柴的，好似便是江湖上有名的小旋风柴进柴大官人。”
许贯忠“哦”了一声，发付李应去了，旋即回去拉了高强和扈成，依旧还进了那间厢房，劈头向扈成道：“扈成，你原在河北大名府勾当，此次梁山出兵打祝家庄，内情究竟如何？可曾收了什么风？”
扈成茫然无知，摇了摇头。
高强一头雾水，便问许贯忠：“河北出了何事？与梁山和祝家庄有何干系？”
许贯忠将适才李应的话说了一遍，高强待听得梁山的盐货是柴进所供应，腾地跳了起来：“有这等事？扈成，此事你可知晓？”
扈成见二人神色郑重，也慌了神，忙道：“衙内，许总管，小人当日在河北大名府，一接到梁山要出兵消息就直奔家中，彼时梁山兵还没出水泊，消息是石三爷在山上布下的暗桩用急信发出。小人，小人委实不知河北沧州之事。”
高强脸色就沉了下来，心说本衙内下了偌大功夫，派石秀整顿各地的市井无赖，江湖人物，就是图个情报便捷，想不到事到临头，这个也不知道，那个也不晓得，白饶啊！“扈成，速传消息出去，叫石三郎星夜来此地见我，再调河北沧州道上的消息，将此事打探明白，明天此时，本衙内要有个准信！”
扈成慌即答应了，飞奔出去传讯，这李家庄也备有信鸽，可与北京大名府、东京汴梁通消息。
这边高强在屋里转来转去，越想越是头大。柴进可不是一般人，此人素来在江湖上有小孟尝的美名，所谓的轻财仗义，又加上他周朝遗子的身份，历来包庇绿林好汉，在绿林道上好大名声。像这样的人，梁山上受过他恩惠的必然不少，再加上此人又是为梁山提供盐货的人，一旦被祝家庄告发落入官府之手，必定激起梁山众人的极大愤慨，之所以宋江都无法压制住此次出兵，在这里算是得到了答案。
可是一个问题解决了，新的问题又出现了，而且还不是一个：柴进哪里来的盐货供给梁山？要知道，即便是对于江湖人来说，贩私盐也是一个极为封闭的圈子，等闲人是混不进去的，要为梁山这么大一个山寨提供盐货，柴进绝对不是此道的新手。那么，在梁山与柴进搭上线之前。柴进的私盐买卖是怎么作的？谁是他的上线？谁是他的下线？
“……这听着怎么有点耳熟？像传销似的……”高强忽然走神了一下，又想起一个事来：“柴进被捉，那时武松在不在他�