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此言一出，诸将齐齐一怔，脸上俱有惊讶之色，原来他们虽然满腹牢骚怨气，却也没指望现下就能有个解决手段，想不到宗泽当真是从善如流，张口就说要开战。
郭药师为难道：“现今我辽东方归大宋，民心未安，若要骤议征伐，诚恐军心未定……”
宗泽见他们神情，已知就里，笑道：“郭节度莫要心焦。现今辽东既然是大宋疆土，自当遵奉朝旨，不可自行征伐。某之所以问诸公者，乃是探诸公心意，既然辽东之势，非得对外一战可平，则以征何方为上？诸公深悉辽东情势，必能熟论个中利害，某以此条具朝廷，庙堂始可定策。”
众人都是在一方自大惯了，极少有这种和中央官僚机构打交道的经验，是以才会有所误解。待得宗泽解说透彻，方才明了，郭药师便笑道：“如若单是对外劫掠，自是以征契丹为上，方今女真已经兵伐辽国上京，契丹朝不保夕，倘若我兵从乾显向中京、辽西，燕云兵再出五关。三方并力之下，辽国不亡何待？取了辽西大片田地，自可容我辽东之民居住。适才那放言之张晖，其家便在来州，地近榆关不远，故而其人甚盼我大宋得能攻取辽西，让这厮可以衣锦还乡去。”
众人皆微微笑了起来，宗泽亦为之莞尔，却摇头道：“方今我大宋适与契丹定盟，重修兄弟之好，正遣使去命女真罢兵，故而契丹为不可征。张刺史若是思念家人时，可速速申文于我，待我行文向辽国关取，若到今岁终时，两国之间便不可再行迁移。”
听说契丹不可征，诸将俱都沉默一时，过得片刻，大忭方道：“既是如此，那高丽贫瘠，倭国太远，则惟有征女真矣，取了他曷懒甸路，与即开州等地，我民便好营生。前此我辽东之民无地者，多在彼处边界拓殖土地，每每被女真人以越界驱赶，甚或加以残杀，彼时我兵不得朝廷旨意，不能轻出，今日却好报仇雪恨。”
其实辽东的百姓也和女真人一样在乱世中生存下来，哪里会是束手就擒的良善之辈？女真杀过来，他们便也杀过去，常胜军大兵不能妄动，女真的主力其实也不敢轻出，于是报到明面上，便是一些小小的冲突，双方都在指责对方越界擅动刀兵，宣称自己则是谨守疆土，不曾逾越。私底下则各方均派遣小股精兵猛将，在边界上进行巡视，一遇到了就杀得不可开交，其状颇有些象后世的冷战。
宗泽初到贵境，自然不晓得内里许多曲折，听得大忭这般说时，亦觉有理，遂道：“既是如此，女真确有可征之道，然我朝与女真素无瓜葛，却有些少交谊，前次女真使者兀室往汴梁时，虽不能与大宋定盟，却也甚获优待。彼等现今在保州开口岸，已有商旅往登州市舶司登岸与大宋市易，算来也是盟邦。”
众人一听，心里正有些发凉，这也不能打，那也不能征，莫非就让辽东这么乱起来？或者要让辽东常胜军的刀枪，挥向自己治下无以聊生的百姓？
却听宗泽话锋一转道：“虽然如此，然女真既有犯界之举，便可以此相责。况且如今我朝正遣使晓谕女真罢兵，我意女真新近得志于契丹，又知契丹恨之切骨，恐非一纸诏书可定。若再责以辽东之事，只恐两国间必有一战，那时便是诸公用武之时。”
读书人的弯弯绕，又涉及到外交政策，众位武将其实是似懂非懂，只不过听说与女真必有一战，却是群情振奋，郭药师当即道：“宣抚相公端的了得，我等皆听相公号令便是，只今须得我等如何做？”
宗泽亦已有了计较，便唤诸将近前，如此这般，这般如此，吩咐了一遍，众人牢牢记下了，看看天时不早，便各自返去将歇。
次日天明，宗泽早早起来，轻装简从往各营去抚慰，这些都是诸大将携来的亲信兵马，算得上是辽东最为精锐的士卒，又是新近得了大宋的犒赏，正是所谓的蜜月期，见到宣抚相公拉着一支黎杖前来探营，都是欢呼相迎。宗泽所到之处人头涌涌。这苏州的百姓虽说是汉人为多，却也是数百年不知中原王化，对于他们来说，这位新任的宣抚相公就代表着中原的朝廷了。
所幸宗泽显然没有辜负这样的期望，凭他的气度才干，所交接者只是寥寥数语，便大多服膺，余众看在眼中，也俱都点头赞叹，对于刚刚，投奔的南朝大宋。又多了几分信心。
如是者三日，苏州关下诸将渐渐散去，各回本营预备干事。首先是从各营抽调精兵猛将，渐次向南方苏州关内移去。到得彼处，由韩世忠等大宋军将教以大宋军纪等事，将之整编为大宋官军。好在这辽东常胜军的起家将帅有一多半都是中原的兵将，行伍间事遵循的正是宋军的传统，因此整编起来也不为难。
另一方面就是抓女真的生口，诸将遣兵在边界上巡哨，但见有落单的女真人，俱都捉了起来，随各处羁押。辽东与女真交界处长达几百里，北起银州（今铁岭市）南到开州（今凤城）。这条线上一时间狼烟四起，女真在边界附近垦殖的谋克户纷纷逃窜，走的不及便吃捉了去。
这股风一刮起来，女真那边不是吃素的，不多时便发觉了辽东常胜军的这种异动。只是国主阿骨打仗亲征在外，大将雄兵尽皆从龙而去，国中诸事决于国相撒改，便是粘罕的父亲。他一面飞报阿骨打定夺，一面遣使向辽东常胜军质问。哪晓得一开口就弄错了对象，现今人家已经不是辽东常胜军，而是辽东宣抚司了，身旁这个原本只是和南朝暗地里勾结的邻居，摇身一变，成了大宋的一片疆土了！
问题的严重程度立刻升级，撒改原本已经集结起来，预备反击对方在边境的挑衅行为，现今也只好偃旗息鼓。他也晓得事态的严重，如今女真正倾举国之力攻打辽国，若是在这时候和大宋开战，凭女真现今这点国力，哪里能是宋辽两个大国合力的对手？况且保州的自由市新开不久，撒改等南路女真人业已从此间的贸易中尝到了甜头，有些猛安谋克户都不再从征，转而去向深山老林要财富去了，想要象以前那样在短时间内动员大军，难度亦为之增加。说到底，女真也只是个刚刚形成国家的落后民族，其社会组织程度严重落后于中原，诸完颜治理国家，更多的还是依赖于引导民心，方今刚刚近秋，还没到女真人习惯性外出劫掠的时候，想要迅速动员大军的话，单凭那单薄的女真国家，当真力有不逮。
然而撒改第二次派遣的使者，虽然到达了苏州，却仍旧没有见到宗泽的面，这位名为乌林答赞谟的使节，从驻守苏州关的守将口中得知，宣抚司业已迁往辽阳府了。等到乌林答赞谟风尘仆仆赶到辽阳府时，宣抚司衙门是找到了，宣抚相公却不见踪影，一问方知，宗宣抚公车到任，往各地去视察民情去了，要问去往何处，几时归还，宣抚司的押司是一问三不知，乌林答赞谟无法，只得两手空空回报撒改。
这么来回一折腾，时间已经到了九月下。且说马扩在苏州关别过了宗泽，一路疾行赶过常胜军地界，到了女真境界中，亮出南朝使节，咸州兵马司都统娄室不敢怠慢，情知撒改在南路道远，国中又无重臣主事，只得命人护送马扩一行往阿骨打军前去。
马扩原是惯了随军征伐，听说要他到军前去，却也不以为意，当下便与一队女真兵马同行，沿着潢水向西，而后再折向北，一路上几经艰辛，终于在辽国宁州附近，赶上了女真大军。
这一部乃是阿骨打亲弟吴乞买所率，是为大军殿军。听闻南使到来，吴乞买便教相见，待见是马扩时，不禁大笑：“也力麻力，别来无恙？”
马扩与他厮见了，便问：“不知国主现在何方？某携了紧要国书，须得即刻请国主拆看。”
吴乞买摇头道：“早十五日，国主大军已离此间，取道往辽国上京去了，这当口只怕已将上京攻下也！”
第十四卷 三朝北盟 第二八章
既是身负朝廷使命，马扩也只得认命，听说吴乞买也正要率军前往上京去和阿骨打大军会合，便即与之一路同行。
女真阿骨打主力的行进路线，与马扩并不相同，乃是自长春州向南抵达白马淀，从这里溯浑河（今呼林河）而上，方可进抵宁州。这一路上水草丰美，牲畜不烦觅食，大军一日可行百余里，亦不须许多辎重，故而进兵甚速，也是萧干归降女真之后，为之引路，女真人方敢如此轻兵深入，否则的话，这片草原乃是契丹人的发祥之地，只须有几千游骑在大军前后昼夜袭扰，便教他举步维艰了。
饶是如此，今年女真大军攻打辽国的战事，依旧花费了足足五个月，才最终打到了上京城下。等到马扩随着吴乞买军赶赴辽国上京时，此间的战事业已结束，据前来相迎的阿骨打二太子斡离不夸耀，只不过打了一个上午，女真兵蚁附登城，便将上京外城拿下，留守老将挞不野无奈，只得率众出降，辽国龙兴之地的临潢府，至此陷落。
马扩一面听斡离不吹嘘，一面策马缓步进城，这座传说中的辽国上京，他还从来没有到过，却不料头一次见到时，此地业已沦亡女真之手。“契丹自唐时雄强，与我中国相争二百年，难道现今真个要亡国了？”
他一面想着，猛抬头间，却见已经将要出城，不由诧异道：“二太子，何以将带某家出城？不知国主现在何处？”
斡离不笑道：“也力麻力，你有所不知，狼主自破城之后，只是进城受降，却不曾在城中宫室歇息过一晚，仍旧宿于北城外毡庐中，今便是将带你去见狼主。”
马扩更是诧异，笑道：“某在国中时，常听人说起辽国上京几经增广，宫室壮丽，颇有我中国风度，如此广厦堂庑，为何国主不享受享受？莫非是兵火过后，尽皆残破了？”