甘蓝在这件事上，总是有些同情韩乐天的情绪，於是问白芷说：
「你真是他亲表姐麽，是不是太残忍了点儿？」
「那小子是想起一出是一出，根本没定下心来。Shannon一直都想和一个同领域的人相知相伴，所以她其实已经委婉地把韩乐天否掉了。」
甘蓝马上说此言差矣，认为最好不要插手相似事宜，因为如果说对方成了，今後见面难免尴尬；如今插手让韩乐天断了念想，也未必能得到他的感激，说不定反而生嫌隙呢。
白芷恍然大悟似的盯着甘蓝，装作後怕的样子，摇头说：
「我说你哪里变了，老实交代吧，这股子圆滑劲儿，到底是什麽时候添的？」
「环境改变人嘛，」甘蓝耸耸肩，「你又不是不晓得我之前在哪里历练过。」
「说起来，你以前那个相亲对象呢？」
在甘蓝看来，白芷现在完全有些哪壶不开提哪壶的意思。
「出事之後，李叔就没再让他找过我，这是自保，我也完全理解。」
白芷忽然意识到，甘蓝出来已经月馀，问她是否需要给国内打个电话。甘蓝知道她的深意，只是此刻已是国内深夜，便推脱说晚些再打。
送白芷上班去後，甘蓝便在家里做些清洁，再就是懒散地阅读几页。时间有些艰难地朝午间爬行着，甘蓝百无聊赖，乾脆下楼去欣赏邻居家的菜园。
附近有一片独院式居住区，家家户户都将花园打理得各具特色。夏季乾燥，甘蓝下来闲逛时，正好有位家庭主妇拿着水管在给番茄浇水。在靠近森林的空旷草坪上坐下，甘蓝觉得，果如梁实秋先生所说「幻想吐两口血扶两个丫鬟到阶前看秋海棠……似乎还不如独自一个硬硬朗朗到菜圃看一畦萝卜白菜。」
周围偶尔有人慢跑经过，或是结伴边交谈边运动，或是单人戴着耳机独跑。甘蓝想着，下次不如带个素描本出来写写生也好。
又发了两分钟的呆，她不得不对自己承认——她现在，已然是一个无业游民了。
纵然经常叫苦叫累，但她其实是个闲不下来的人。厨房对她而言，不仅是个做菜的地方，而是一席阵地；锅碗瓢盆并不只是工具，而是送达美味的媒介；油盐酱醋不单单是调料，而是绘制佳肴的色彩。
她也还是那样的性子，只是不敢告诉白芷她的想法——被人养起来的感觉，很窝囊。
她冲上楼去打开电脑，浏览起志愿者的机会，几轮翻看中，偶然发现了一个为流浪人士分发免费食物的工作，且时间就是当天下午二到五点。
兴冲冲地注册完毕後，不过一点时，甘蓝就提前到达了安排的地点。食物发放设在一个公园内，此时已有主办方的组织者陆续驾车进场。这些人里，有超市的工作人员，有食物生产厂家派来的司机，也有自发购买食物的慈善家。他们将一辆辆货车打开，逐次传递着纸箱。
甘蓝到签到处签上了姓名，被分配到热食部服务。现下食物还未开箱，甘蓝便想先四处走走。
转过街角，就来到另一片树林中，往两面看去，横跨了几个街区，都是当地州立大学的教学楼区域。教学楼合抱的中间部分，成纵成列地，开设了许多餐车。
这种餐车，多以某种异域风味的食物招徕顾客，或是「正宗埃及风味」，或写「某某的亚洲烧烤」，类似於国内到处可见的「假一赔十，正宗某地某物」的小摊。
在外围观察了片刻，这个时间段，到此解决午饭的大学生还真不少。美国人不太看重中午这顿饭，因此很多学生买了盒饭後，乾脆就在树林里的长椅上坐着吃了了事，擦擦嘴，就背着书包赶往下堂课的教室去了。
甘蓝扫视了大半圈，果然看见了一家名为「Beijing House」的餐车，车内有一对中国夫妇，男主内，正在手忙脚乱地一会儿揉面一会儿掌勺；女主外，正负责包装食物和收钱。
甘蓝上前时，老板娘刚给一个顾客递上一盒炒面，看见甘蓝的面孔，马上热情地用中文问好。甘蓝笑着和她交谈了几句，老板娘却是个兢兢业业的人，立即推荐起了他们新出的炒饭品种。
虽然不饿，但由於想打听些信息，甘蓝只好硬着头皮买了一笼蒸饺。
「你们的生意还不错吧？」
老板娘麻利地装着饺子，听甘蓝问，谦虚地说：「还行，也就那样！」
「做这种餐车生意，有什麽要求呢，我倒是很感兴趣，也想……」
「妹子，千万别！」老板娘果决地打断甘蓝的话，满腔的北方式爽直，「这生意也就做那麽几个月，秋冬天气雨多，根本不赚钱的！」
一见她陡然警惕的神情，甘蓝自然明白了原因为何，也就不再多说，回到了刚刚的公园里。
一些无家可归的流浪汉们已在专人的组织下排起了队，开始依次入场领取食物。甘蓝环视了一下，觉得倒有些像个餐会：除了热食，流浪者们还可以领到各式甜点、甚至冰淇淋，到了最後，还可领取一大袋切片面包再出场。
发放开始前一刻，每一组的组长都事先叮嘱志愿者们说：
「请尊敬你们将要服务的人！」
悉心为来者舀取着食物，除了听到一声声的「谢谢」，更多时，甘蓝得到的是长者的一句「上帝保佑你。」
日头下站了几个小时，甘蓝有些腿酸，但却感到异常充实。
次日上午白芷无课，甘蓝看着她书写教案和制作幻灯片的身影，失落感再度隐隐袭来。
「你如果想工作的话，其实你……」
白芷耐心听完了甘蓝的烦恼，心下似乎早有打算，但好像又在碍口饰羞。她放下笔，准备旁敲侧击：
「我问你，你的旅游签证要是到期了，你…是怎麽打算的？」
甘蓝不知是说话不经大脑还是有意为之，回答说当然是先去续签了。
白芷马上冷了脸，重新拿起笔书写起来，半晌才淡漠地回了一句：
「那你就续签一辈子吧。」
她又写了几排，心烦意乱地扔了笔，突然赌气似的，让甘蓝带着所有证明身份的文件跟她出去。
车速比平时快些，去的是市内的方向，在一栋简朴的建筑前停下，甘蓝往窗外看去，楼前一块牌子上写着：「County clerk’s office（县政职员办公室）」。
「本来想带你去法院的。」白芷还在呕气，说话时胸口起伏着，「你这个被告，就不给我原告一个交代麽？」
甘蓝看白芷气急的样子，有点後悔自己的促狭行为，她从包里拿出早就准备好的信用卡，紧张地吞咽几次，抿了抿嘴唇说道：
「我早就查过了，填申请表时，交付60美金，只收取信用卡或支票，对吧？」
「填什麽申请表？」
白芷故意问道，她双手扶在方向盘上，头微微低着，目不转睛地盯着前方的仪表盘。
「我其实…早就考虑过了，但是你知道我的毛病，我总是觉得自己还不够好…而且…我也还没去买。。。。。。」
「我不在乎这些，只想要你的态度。」白芷出声打断了她。
甘蓝点点头，清清嗓子，又继续说：
「长久以来，你包容我的愚钝和鲁莽，无视我的幼稚与胆怯；欣赏我稀松平常的技艺，坚定地称之为天赋；体贴地守候我艰难积蓄的勇气……」
她窘迫地停下来，坦白说她有些词穷。
白芷并不理她，但胸口的起伏却未停止，还多了些肩膀处的微微抖动。
「最初遇见你的时候，我觉得你是可望而不可及的，几乎是带着一次次的感激和绝望去接近你。后来，我知道我们曾同病相怜，我想，至少你的生命里，还有一些我能填补的空缺。再之后，我就意识到，自己做了件一去不复返的事情。。。我。。。我或许是个蹩脚的守护者，但请给我一个，成为合格伴侣的机会。」
车内没有答应或拒绝的声音，只有几下伴有抽泣声的点头。
甘蓝伸手把白芷揽过来，不断在她後背轻拍。
「你眼睛都哭红了，咱们还进去扯证麽？」
「你嫌我？」
「我爱你。」
作者有话要说：
☆、仪式
「师姐，你打算什麽时候回来啊？师父他面上崩着，但是心里可想你了，甘叔叔也是，成天问我有没有你的消息！」
袁随接到电话就滔滔不绝起来，历数着两个月来发生的事。如果说这四个徒儿像金师傅的子女，那麽自季然这个「长子」入狱、甘蓝这个「长女」离开後，袁随现在无疑挑起了伯兄的重担。
甘蓝听了自是不忍，忙问金师傅最近怎样。袁随答说，不过是煮熟的鸭子嘴硬，整天唉声叹气的，做什麽都提不起精神。
「师父那笨嘴笨腮的人，你还不知道？你刚走几天他就後悔跟你吵了，前些天他喝高了跟我说，什麽也比不上把人留在眼前儿，其他的他也不计较了。」
甘蓝有些意外与欣喜，但也难免有些不是滋味，僵持这麽久，她做小辈的，应该先创造台阶给长辈下才是。
「那你给师父带个话，就说……就说我要结婚了！」
另一头陷入长久的死寂，甘蓝「喂」了好几声，袁随才颤颤地问：
「你跟白芷？……这还真行？」
「怎麽不行？我们都扯证儿了。」
「国外那套，我还真搞不懂。」袁随似是妥协了下来，又说，「你也太省份子钱了吧？就一个人不声不响地在国外结了？」
其实甘蓝和白芷本想一切从简，找一个指定牧师宣读完然後互戴戒指，不需要过多的场地布置，也不必邀请太多亲友到场。因为她们觉得，这是她们两人的事，两人享受与体会就好。可现在一切都由不得她们了，原因是另外一对couple的度假归来。
韩初时的老友James和Tyler，在漫长的相守和等待後，终於盼到了婚姻平权化的一天。他们婚後便休假去了南美旅行，回来听说白芷的事情，可谓喜出望外。其中，Tyler是一个对细节吹毛求疵的媒体设计人，当听白芷说