金妮站住了，慢慢地转身面对着他。“是的，我仍然爱他。但那只是因为，这份爱还没有被时光消磨殆尽时，我的生命就已经结束。而当我意识到再也无法见到他时……”她停顿了一会儿，脸上带着无尽的惆怅。然后她用生硬客气的语调继续说道：“马尔福先生，希望你不要误解。我所爱的，是未来的德拉科。而我们所要做的一切，将使现在的德拉科永远不会变成那个样子。而对于‘你’的儿子，一个十二岁的孩子，我没有丝毫兴趣。对于马尔福这个姓氏，更没有任何偏好。”
说完之后，金妮行了个屈膝礼，冷淡傲慢地抬高下巴，挺直背脊，转身打开了门。
在她身后，卢修斯默默地注视着她。在听这个女孩说过那么多悲惨的、黑暗的、令人一想到就要窒息的未来前景之后，在她无礼地表示对他血统高贵的儿子没有好感、进而对他引以为傲的姓氏也表示轻蔑之后，当看到她这个与其身份不符的高傲姿态时，卢修斯却奇妙地产生了一种想笑的冲动。
他对着金妮正在离去的背影，用惊叹似的语气高声说道：“韦斯莱小姐，看来未来的你在马尔福家学会了不少东西。你刚刚的姿态看起来——十足地马尔福。”
金妮的背影轻微地颤抖了一下，头也不回地快步跟着带路的小精灵离去了。
作者有话要说：马尔福，在某些时候是一个形容词……
话说，金妮，你把多比的事完全给忘了哎……
进一步谈判
回到客厅时卢修斯施放了一个“时光飞逝”。他看了看空气中浮动的那行绿色数字，说：“我还有半个小时的时间。西弗勒斯——”
“我们没有可供浪费的时间。要谈，就大家一起谈吧。”
之前斯内普向他讲述那些活动时，虽然并没提到克莉丝汀的秘密，但是卢修斯也从片言只语中体会到了这个年轻女孩起到的作用，同时根据德拉科提供的情报和来到庄园后自己观察所得的线索，看出桑斯费尔德家主与他这位老友之间的关系非同一般。所以卢修斯并没犹豫，爽快地同意了这个提议。
克莉丝汀和斯内普并肩坐在一张长沙发上，金妮坐在他俩斜后方的一张扶手椅上，整个人隐藏在阴影中，只有一双眼睛闪闪发光。卢修斯坐在他俩的斜对面，隔着两人与金妮遥遥相对。
首先开口的是克莉丝汀：“马尔福先生，我想，我们现在能够平心静气地坐在这里谈话，是否说明您已经相信韦斯莱小姐所描述的未来前景，并且愿意与我们共同努力去避免它？”
“我不得不承认，韦斯莱小姐的话很有说服力。虽然作为一个有理智的人，我不可能百分之百地相信那种虚无缥缈的未来故事。但——”卢修斯慢吞吞地拖了一个长音，停顿了几秒钟，才继续说：“单从局势的发展来判断，事态是有可能会演变成那样的。当然，这要建立在‘那个人’确实会一败涂地的基础上。”
“我不认为你对‘那个人’的东山再起还抱有信心。否则，你也不会急于摆脱他命令你保管的东西。而且，我假设你和我一样清楚，在销声匿迹之前他已经变得几乎全无理智。”
“好吧，我们姑且认定，‘那个人’如果在不远的未来再度现身的话，必然面对失败的结局。问题是——”卢修斯向前倾身，紧紧盯着斯内普。“据韦斯莱小姐的描述，并且局势发展的可能性也向我们指出，在‘那个人’的败亡之后，随之而来的将是格兰芬多的兴盛和斯莱特林的衰亡。既然如此，我为何还要和你们合作，促成他的败亡呢？‘那个人’不可能取得胜利；可是如果他失败的话，斯莱特林将成为他的殉葬品——在这种两难的形势下，我们斯莱特林纯血世家，究竟应该怎样选择？”
“除非——打败神秘人的不是格兰芬多，而是一个斯莱特林……”说出这话的却是一直隐藏在阴影中静静听着的金妮。
对于提出这种建议的竟然是在场的唯一一位格兰芬多，包括金妮自己在内的每个人都产生了一种“荒谬绝伦”的感觉。然而金妮很快又摇了摇头：“不对，这行不通……邓布利多不会坐视一个斯莱特林成为‘英雄’。他费尽心机培养他的救世主，不会让人有机会抢功。即使最后真的是一个斯莱特林打倒了神秘人，邓布利多也有一千种方法把他……”
“那么，为什么不尝试我们的办法呢？这两个月来，西弗勒斯和我也讨论过一些对策，并且有了认为可行的方案。”克莉丝汀的声音轻柔如水，却带着一种让人无法忽视的力量。
“我洗耳恭听。”
克莉丝汀想了想，如何把那句关于核武器的名言转换成巫师们能够理解的版本，结果虽然不太令她满意，但多少也能表达她的意思。“马尔福先生，韦斯莱小姐。有这样一种看法，不知道你们是否赞同：一支魔杖最有威慑力的时候，是它虽然对着你，但是还没有施放出任何魔法的时候。不可否认，神秘人虽然给斯莱特林世家带来了很多麻烦和深远的恶劣影响，但相反，他的存在也等于是斯莱特林的一个护身符。为了保障斯莱特林的利益，西弗勒斯和我提议，在神秘人的力量壮大到足以再度发起战争之前，‘秘密地’把他消灭掉。”＇注＇
卢修斯听到克莉丝汀刻意强调的“秘密地”这个词，立刻明白了其中的含义，心思飞转，评估着它的可行性。金妮的反应要稍慢一拍，不过很快也充分了解了克莉丝汀的意思。
在发起战争之前消灭伏地魔，是为了避免斯莱特林世家再被卷入战争，被迫绑上他的战车，然后在战争和战后的审判中消耗掉仅余的精英和元气。如果斯莱特林还有着足够的力量，那么任何势力也不会轻举妄动。
而“秘密”地去做，则是为了制造出伏地魔仍然存在并蠢蠢欲动的假象。即使是对斯莱特林恨之入骨、凡事不考虑后果的格兰芬多，也不会做出“在把熊打死之前，就因为分肉而内讧”的蠢事。伏地魔的存在，可以让他们有所忌惮。
克莉丝汀确信他们两人都已经明白这种做法的用意，接下去说：“人会衰老，恐惧也会随着岁月流逝而减弱。但在神秘人的影响力化为乌有之前，我们还有至少二十年时间，可以用来布置和改变很多事。西弗勒斯和我——”她轻轻偏过头去看着斯内普，他立刻握住她的手以示支持。“我们认为，不管是依韦斯莱小姐的经历，还是时势发展的大势所趋，在邓布利多的统治下，未来必然会形成格兰芬多一家独大的局面。不止是为了斯莱特林，也为了霍格沃茨，为了整个英国魔法界，决不能容许这种情况出现。让一切恢复到一千年前，霍格沃茨刚刚建立时那样，四个学院维持着平等的均衡，这样才能最大限度地保障所有人的利益。邓布利多常说，一切为了更大的利益，但是我们都知道，在这个所谓‘更大的利益’中，格兰芬多占着最大最好的一份。这样是不正常的。”
卢修斯表示赞同，并用锐利的目光扫视了一眼阴影中的金妮。
“马尔福先生，我以为，作为宿敌你应该了解韦斯莱家在邓布利多眼中的真正地位。”金妮冰冷地说，“我已经厌倦了在正义的旗帜下被人驱使着冲上战场。我的哥哥战死之后甚至没能得到一个最低等级的勋章。即使真像克莉丝汀所说的那样，格兰芬多将瓜分最大最好的利益，真正得到好处的也只是少数人而已。至少我从来没享受到所谓的利益。”
克莉丝汀轻轻击了击掌，示意他们暂时忘记这个不愉快的话题。“马尔福先生，为了改变斯莱特林受人排挤的现状和可期的黯淡前景，更为了和在舆论上占据绝对优势的格兰芬多相抗衡，我认为斯莱特林世家需要盟友——最适合的莫过于赫奇帕奇。”
卢修斯又扬起眉毛：“为什么不是拉文克劳？——抱歉，我并非对桑斯费尔德小姐所在的学院抱有偏见。”
克莉丝汀轻笑出声：“看起来，赫奇帕奇学院的低调、朴素作风似乎不太符合马尔福家的审美观……在我和德拉科相处的过程中，我也曾经体会到这一点。但是经过长期的交往，德拉科现在已经改变了这种观点。好吧，我们不提这个，先说说拉文克劳。我之所以不认为他们会是合适的合作对象，是因为他们聪明而不精明，知道明哲保身却不知道审时度势。不管在任何时候，他们总是谨慎地保持中立，这一方面是由于他们对于政治漠不关心，宁愿把精力放在学术上；另一方面，则是不愿意为争取利益而付出任何代价。除此之外，还有更重要也更现实的一点：拉文克劳出身的巫师们，通常在学术界具有崇高的名声和地位，但是极少在政界有什么作为。这对于斯莱特林来说，毫无价值。”
“这的确是个令人遗憾的事实。”
“马尔福先生，与此相比，你不觉得斯莱特林和赫奇帕奇实在是相辅相成、天生的盟友吗？赫奇帕奇出身的巫师人数众多，在各行各业中分布广泛。其中虽然很少有高官，但是却拥有最多的中、低级官员和普通公务人员。魔法界的基石，和魔法界的精英，不是最适合联合起来开辟新的局面吗？”
“也许……你说的有道理。”卢修斯若有所思地说。“但我并不能代表所有的斯莱特林世家。”
“并不需要他们参与到我们的第一步计划中来。而当他们确知神秘人的灭亡后，相信马尔福先生能够说服他们做出正确的抉择。”
“我需要时间考虑。”
“当然，这是您的权利。”
卢修斯在时限之前回到了马尔福庄园，金妮虽然比预计的晚了些但也算及时地回到了霍格沃茨，估计不会有人发现。当然，在离开之前他们立下了赤胆忠心咒。
注：“核武器具有最大威慑力的时候，是它还停留在发射架上的时候”。
作者有话要说：对政治和党争完全是门外汉。只是按