三名披挂整齐的宇航员出来了，现场观众一片欢呼喝彩声。
一名记者迎上前去采访负责这次探险任务的队长柳芭&；#8226；卡捷罗娃：“卡捷罗娃队长，请问你们这次火星探险的任务是什么？”
卡捷罗娃：“我们此行的主要任务是带回火星岩石和土壤标本，若幸运的话，顺便找到火星上是否有水和生命存在的证据。”
记者：“请问你们的目的地是什么地方？”
卡捷罗娃：“我们的着陆点有两个：火卫1，和火星上的梦幻谷地。”
另一记者采访俄罗斯太空事业局局长安德罗夫将军：“局长先生，请问这次探险和相关实验一共需要多长时间？”
安德罗夫将军：“单程飞行约7个月，前后一共需要14个月左右。”
记者：“请问准备登陆火星的宇航员是谁？”
安德罗夫将军：“当然是两位男性宇航员。”
这时，一名女记者问第二名宇航员：“弗朗西斯先生，听说您与柳芭&；#8226；卡捷罗娃小姐曾经是夫妻，而她现在是您的上级，这次宇航任务时间漫长，您能预测一下您与她之间的关系会在这段时间里出现什么样的美妙变化吗？”
弗朗西斯挠了挠他那染成了紫红色的头发：“这个吗，的确是个很难回答的问题。我一直认为我们之间没有任何严重的、原则性的分歧，我们过去的结合与分离，都是在充分尊重对方立场的基础上进行的。这次宇航任务一定会消除我们之间的误会和分歧，使我们更加接近和亲密，而不是相反。”
记者将麦克风转向柳芭：“卡捷罗娃队长，您同意弗朗西斯先生的预测吗？”
柳芭蔑然一笑：“我的原则是，不在公开场合回答或解释纯个人问题，当然现在也不想对他一相情愿的期望发表任何评论。”
另一记者抓住空隙采访第三名宇航员张国牛：“张先生，第一次参加载人登陆火星的探险，其中的危险可想而知，能谈谈你此时的感受吗？”
张国牛：“首先，我感到非常的荣幸，其次，我崇拜所有宇航前辈们，特别是那些为人类征服太空而献出了生命的宇航者们，他们是我心目中的英雄，我为我能从事他们未竟的事业而感到无比的幸福和自豪。同时，我对这次探险的技术安全保障也充满了信心。我要借此机会，向培养我、支持我的祖国人民，我的父母，我的姐姐问好，向他们敬礼！”他将右手举起，指向自己的太阳穴，行了一个标准的中国军礼。
记者：“谢谢，预祝你们顺利、成功！”
宇航员们挥动着鲜花向人群告别，然后陆续登上一辆专为他们准备的车辆，专用车将宇航员们运送到离观众台约千米开外的发射塔下……
不一会儿，火箭喷出强烈的火焰和滚滚的气浪，它缓缓升空，均匀加速，拖着一条白色的长练，射向无垠的苍穹。观众仰望天空，一片欢呼声。
在美国某宇航基地，迈克尔&；#8226；约翰森正在电视机前观看俄中法“伙伴号”的发射现场直播，看到张国牛出现在屏幕上时，他仇恨得脸都变了形：“Damn you； little Bull； I’m going to kill you！”（该死的牛，我要杀了你！）他吼叫着。
美国NASA总部会议室，美国国务卿率领的几位政府高官与十几位NASA的官员、专家们正在为落后发射争吵不休。
“你们NASA用了那么长时间和那么多金钱，结果还是落在了俄国人和中国人的后面，这怎么解释？”国务卿问。
NASA 署长表情尴尬，干咳了一声后回答道：“这个，这个嘛有多种原因，一是我们对飞船进行的各项改进耗费了不少时间，譬如添加导弹发射系统等等。第二是中央情报局的消息太不准确了，您看看这个，上个月才出的情报通讯，称俄中法联合火星探测飞船至少还需要半年时间才能起飞，错得太远了。”
“没什么大不了的，我们征服者号的设计速度比他们的伙伴号要快，全程至少能节约一个月时间。”首席设计师说。
“您的意思是，只要我们在一个月内发射升空，仍然可以比他们先登陆火星？”国务卿问。
“应该是这样。”首席设计师信心十足。
国务卿：“那好，我要求你们务必在三周之内发射征服者号，否则，统统给我离职。”
二十多天后，美国的“征服者号”火星探险飞船终于起飞了，船长是36岁的迈克尔&；#8226；约翰森，他决心利用这次机会报杀父之仇。
作者题外话：在本书第7节中，很多词汇被删除了。请各位看官注意，这不是作者的错误或失误。连min主、独cai、ren权、台du、zhong共这样的词汇都不能用于文学创作，难怪中国文学得不到世界认同！cencorship 猛于虎！！！或者，是不是“新浪读书”的观念太陈旧了？百花齐放“精神”没吃透？政审政策执行过了头？ txt小说上传分享
14 张国牛极为担心…
NASA方面对“征服者号”的优越性能作了大量的宣传，想以此挽回迟于“伙伴号”发射所丢失的颜面，其中有一点的确很有分量：
“我们的征服者号不仅动力强大，速度惊人。而且具备自身降落火星和飞离火星的能力——尽管我们的计划中没有这样的安排，因为它所携带的葫芦号火星登陆器完全有能力独立完成火星登陆并飞返主舰的任务。中俄法的伙伴号飞船却没有这种能力，一旦它的火星登陆器——勇士号——出了问题，它也不能采取任何救援措施。也就是说，伙伴号的这次太空之旅可能会是一无所获，空手而归。而我们的圆满成功却上了双保险……”
伙伴号地面指挥中心（简称ACC）将美国“征服者号”的起飞情况传送给了“伙伴号”。他们得知，在“征服者号”上也是三名宇航员，除了美国人迈克尔&；#8226；约翰森之外，另一名男性是英国宇航员，地质学家克里斯托弗&；#8226；沃尔夫刚（Christopher Wolfgang），第三名成员是一位女性宇航员，日本医生樱花尤子。
为什么两个宇航集团决策者都选择了两男一女的三人组合呢？这可不是随心所欲的安排或巧合。而是基于成本控制论、风险控制论、效率论、心理学、人类行为学等学科的研究成果做出的科学组合。三人是彻底排除孤独寂寞感觉的“最少必要人数”，因此也是执行长时间、长距离宇航任务的最少必要人数；宇航对于飞船载重限制十分苛严，多一个人及其必须消耗品都会大大增加宇航的“成本”和“或有损失风险”；人在异性面前总是表现得更加勤奋、积极、高效和优秀，对于男性尤其如此；当然，两男一女搭配方案在“性需求”方面的也有其特殊的意义。
张国牛对迈克尔&；#8226；约翰森是否仍怀有报仇之心很犯嘀咕，他把自己的担心报告给了船长：“卡捷罗娃船长，您知道，十年前在我国收复台湾的战争中，是我发射的导弹炸死了迈克尔的父亲琼斯将军，他很可能因此报复我。我恐怕迈克尔这次会来找我们的麻烦。”
“那是国家间的事情，怪不得你，迈克尔也不会那么小心眼吧。”
“人通常都不会理智到把个人与国家间的恩怨区分开来的，我看还是小心点为好。”
“那你说，我们该做些什么准备工作呢？”
“首先，我们应该尽可能地避开他，防备他在我们着陆火星前就用导弹摧毁我们……”
“你说得太恐怖了吧，他们也不至于在飞船上安装导弹之类的武器吧，就算他们安装了，也决不会对我们下毒手的。探测火星，这是对全人类都有益的事情。再说，他们比我们晚二十多天出发，能追得上我们吗？”
“但迈克尔&；#8226；约翰森这个美国人心胸狭隘，性格偏执，又容易激动，我看没什么他做不出来的。至于征服者号的速度、性能、有没有配备导弹类武器等问题，我希望能请求有关部门做全面的调查。”
“好的，我把你的这个建议汇报上去。”
约五周之后，由地面监控中心传来的情报显示，“征服者号”的确配备了两枚毒刺导弹；而且，“征服者号”比“伙伴号”的速度快左右；其航道与“伙伴号”的航道也极为接近，正尾随“伙伴号”而来，“征服者号”将在五个月之内，也就是在伙伴号着陆火星前半个月左右追上伙伴号。
这些间谍情报在张国牛听来都是极其严重的和不利的，他的不祥预感与日俱增。书 包 网 txt小说上传分享
15 体验太空行走
张国牛日夜思考着如何对付征服者号可能的袭击。他设想了多种可能性：用肩扛式导弹拦截征服者号发射的导弹；或用什么物体作盾牌抵挡征服者号发射的导弹……他决定独自采取准备行动。
张国牛对柳芭和弗朗西斯说：“我们得留意太空中有什么可以捕获的猎物，可别错过了哦。”
弗朗西斯：“等回来的路上再说吧，现在带上，不是增加了负荷吗？”
张国牛：“我想，我们应该试试捕获网的实战功能。”
柳芭：“行，我同意在见到合适的目标时，试一试。”
张国牛睁大眼睛在太空中搜索，可是，上百个小时过去了，他除了看到那些遥远的星星外，什么也没有发现，空旷的宇宙空间，完全不像某些科幻电影中表现的那样乱石如蝗，漫天飞舞，要想找一块游石还真不容易。
其实，在太空飞行中是用不着用肉眼去搜捕什么目标的，飞船的电子雷达系统时刻在扫描着前进方向的空域，一旦发现任何物体，报警系统就会同时发出灯光闪烁警报和鸣音警报，飞船导航系统还会自动调整飞行路线，避免与危险物体相撞。张国牛用肉眼在太空中搜索，完全是出于好奇，对于从没有进入太空的他来说，这种好奇是不可�
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