澡的、修脚的，还有那些投怀送抱的妓女婊子属于一类，人下人，下三滥，勉勉强强算个两条腿喘气的罢了！又要说这戏子平林了，不说安分守己，竟也想闹妖闹鬼跳龙门，这不他妈反了天了？多亏咱皇上圣明，律法严明，及时纠正，否则，这世道乾坤岂不乱成了一锅粥？兰儿，你这两个哥哥虽身为秀才生员，也只能算个中九流，俗话说，人往高处走，水往低处流，我老了，没别的盼头啦，就巴望着他们拼上把子力气再上一层楼，中他个举人、进士，混他个一官半职，不求粮满仓、银满库，只求光于前、裕于后，这就对得起祖宗先人了！”
对于朱绍文来说，这些说教他不知已领受了多少遍，往日里听着虽觉有些迂腐，倒也能体会出其中“望子成龙”的拳拳之心，但今天，他却感到十分刺耳，父亲左一个戏子、右一个戏子不绝于口，竟把他们说成了猪狗不如，甚至与做皮肉生意的妓女联系在一起，令他忍无可忍。想到那天晚上，要不是叶儿姑娘多了一句嘴，他爹李宝成头脑反映快，集合了一伙儿唱戏的朋友适时赶到，自己这一条命也早就交代了。他听说，厮打时有好几个艺人都受了伤，尤其一个叫孙丑子的还被砸了脚，估摸着三两个月也难以登台，一家人的嚼谷儿又上哪里去奔？这会儿，豪侠仗义的朋友竟被父亲视如敝履，唾弃到了如此地步，叫他怎么能无动于衷置若罔闻？他一时冲动，开言道：“这话也得看怎么说，人的身份虽分三六九等，但道德品性却因人而异。秦桧、严嵩，皆高居相位，生前坏事做尽，死后遗臭万年，世人提起全都恨不能将他们打入十八层地狱，令尔永世不得翻身。东方朔、淳于髡概属俳优，然其大智大聪却被史家如椽之笔广为传颂。书是好东西，可一旦读到狗肚子里，再香的翰墨也会变得比屎还臭！”
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欢喜虫儿第三章（5）
“照你这么说，朝廷就用不着科举取士了，看谁能说会道就给他个官儿做不就得了！”朱大官愤愤地嘲道。
朱绍文索性一吐为快，“我这次回绍兴奔丧，路过吴江，听到当地的人们在传唱一首徐灵胎所作的道情，说的就是当今读书人科举之事，至今我还能背得上来，曲词通俗上口，针砭时弊，入木三分。你们想不想听我唱一唱？其词曰：
读书人，最不济，烂诗文，腥如泥。国家本为求才计，谁知道变做了欺人技。三句承题，两句破题，摆尾摇头，便道是圣门高第。可知道三通四史，是何等文章？汉唐祖宗，是哪一朝皇帝？案头放高头讲章，店里买新科利器，读得来肩高背低，口角唏嘘，甘蔗渣儿，嚼了又嚼，有何意趣？辜负光阴，白日昏迷。就教他骗得高官，也是百姓朝廷的晦气。
朝相，你说，这算不算一篇绝妙文章？是不是写得切中时弊？我反正是这么认为。”
坐在一旁的颜朝相显得十分尴尬，一张脸直红到了脖子。朱大官气得面色铁青，早已怒不可遏，“纯粹是屁话！绍文，我今儿没工夫听你云苫雾罩、东拉西扯，我只问你一句，三年之后，你到底考还是不考？”
“爸，”朱绍文实在难以回答，“您干吗非要如此逼我呢？就不能让我做一些我自己喜欢做的事？”
“你想做什么？”朱大官强压着心头的怒火问道。
“我想和他们在一起。那天晚上您也看到了，为了救我，他们不顾死活，与恶徒舍命相拼，没有一丝一毫的犹豫，这样的人难道不值得亲近，不值得交往，不值得生死相依？”
“你是说那帮戏子？”
“他们是以唱戏谋生的艺人，他们也是堂堂正正的人！”
“这么说，你是要去……”朱大官实在不敢再往下想去。
“是，我要去唱戏！按您的说法，去做一个戏子。”朱绍文自己都不知道“戏子”一词是怎么一下子从嘴里冒出来的，他已全然没有了任何负担、忐忑和恐惧，这是他思谋了多日的结果，他拿定了主意，如此，按照朝廷现有的规制，自己将永远不得再入考场，也就彻底断绝了父亲的念想。
“戏子”二字犹如晴空中的一声霹雳，骤然炸响在朱大官的耳边，震得他的耳鼓如枪扎刀挑一般疼痛。他无论如何也想不到，一向言听计从、孝顺有加的儿子，今日竟如此决绝，如此无情。
“滚！你给我滚出去！”朱大官大吼一声，一杆旱烟袋抽打在桌沿上断成了两截，随后，双手掀翻了八仙桌，桌面上的茶壶茶碗纷纷落到砖地上，发出了一片参差破碎的脆响。“我朱家没有你这个儿子，从今往后，别再让我看见你！”
颜朝相怎么也没想到，此刻，同样有一个惊人的消息也在等着他。下晌，当他回到姚家井时才知道，那个早起在自家院子里见过的定过娃娃亲的小女婿张景瑞，独自离家出走了！
事情是这样的。几天前，书房的老师外出去参加朋友的婚礼，临走时吩咐一个年龄最大的孩子帮忙照看，说是吃罢酒席过了晌午就赶回来。这个大学长家里是开宝局的，俗话说，近朱者赤，近墨者黑，跟什么人学什么，故此他身上也总带着骰子，得空便引诱同学聚赌耍钱。好不容易今日先生不在，机会难得，他便强拉了几个同窗拼了课桌摆下了战场。张景瑞是个老实孩子，从没有干过这事，再三推辞，可架不住大学长山说海说一通鼓动，遂活动了心眼儿。他摸了摸身上没带现钱，大学长答应能够欠账，可以以后有了再还。怪只怪张景瑞手背，掷过来掷过去输多赢少，到最后算算总共欠下了大学长近二百文的账。到这一刻，大学长却变了脸，逼着他第二天就得还钱，并要挟说，如果还不上，就去他家找他爸爸张祥泰当面索要。张景瑞闻听此言自然害了怕，明白这件事若是让父亲知道了无疑将大祸临头，左思右想便动了歪心眼儿，遂趁家里人不注意偷拿了二两银票第二天还了赌账。不承想，当天夜晚东窗事发，张祥泰对着老伴儿一怒之下发了狠话，说是明天早起非要将瑞子堵在被窝里，打折他一条腿让他在炕上躺半年！偏巧这话就让出来解手的张景瑞在窗外听见了，一个小孩子哪能理解大人在气头上的心情，免不了一宿战战兢兢，熬到天不亮便爬起来，到颜家与自己的相好颜钰见了一面儿，因为碰上颜朝相未及详说，随后，出了大门直奔村外，跑得没有了踪影。
“钰儿，瑞子既对你说了此事，你为什么不拦着他点儿，嗯？就让他这么跑啦？”颜朝相诘问女儿道，至此，他方明白了张家小子一大清早来到自家的缘由。
“瞧您说的，我哪儿知道他要跑呀？再者说，”颜钰脸一红，“我……我凭什么要拦他？”
“你说凭什么？就凭你是……嗐，这还用我说嘛。他这一走，谁知道去了哪儿，谁又知道他什么时候能回来？”
“爱去哪儿去哪儿，爱什么时候回来就什么时候回来，反正，反正我等着他。”
“丫头，这可是你说的？”
“是我说的，怎么啦？”
听了这一句，颜朝相才真正慌了，“哎哟喂，瞧这事儿闹的！他要真不回来，该怎么办才好哟……”他颓丧地一屁股坐在了冰凉的台阶上。
欢喜虫儿第四章（1）
官道上，十几挂空马车排作一溜撒欢儿地跑着，车老板清脆的鞭声、马脖子下哗哗愣愣的铃铛声，都在显示着主人喜悦的心情。阿彦涛坐在打头的一辆车上，兴致勃勃冲着赶车的李牵着大声地说着笑话，一个不大不小的钱匣子死死地搂在怀里。他们这是刚刚卖粮回来，今年风调雨顺，下种前底肥又上得足实，加上精耕细作，自然天祚酬勤，获得了空前的一场丰收。阿彦涛早就盘算好了，要用这次赚下的钱再买上几十垧良田，多安置一些投靠来的灾民，如此，自己的农场也就大致具有了规模。另外，他想利用种麦子之前的空当，尽快把筹划了许久的票房操办起来。惇亲王五爷奕誴春上就开始撺掇此事，时不时便派人过来催促，自己因一直忙于农耕，不知不觉便耽搁了下来。显然，现下已没有理由再拖延。
红日渐渐西移，阿彦涛示意李牵着将车停下，命众人回郎家园安顿，自己解下一匹拉套的骒马骑上，一径奔了城南潘家胡同老宅。
允歌见哥哥风尘仆仆进了院子，忙招呼满月打水，自己则拿了一把布掸子上上下下为他一阵抽打，“哥，瞧你这高兴劲儿，一准知道咱的粮食卖了个好价钱。事儿办完了，你也该踏踏实实消停两天了，这阵子，眼瞅着人就瘦了一圈儿，你那脸上都塌了坑儿了，累坏了身子可是自己的。”
“消停？哪儿有那好事？眼下就说这票房吧，五爷接长补短派人询问，可至今竟连个堂号还没有呢。”
说起票房，一般人只了解这是一种从事业余演出的组织，多不知它的根源。究其实，票房本是乾隆年间的产物。那一年，大将军阿桂奉旨南下兵伐大小金川，得胜之后，属下的旗兵闲来无事，遂套用一些民间俗曲儿填了词演唱取乐、消磨时光，领头的人叫宝小岔，芸芸唱者之中数他成就最高，日久，人们也就将这种玩艺儿称作了“岔曲”。班师回朝之后，八旗子弟们听着这东西曲调优美，曲词也通俗上口，一时争相仿学，于是很快便流行开来，适逢亲朋密友家中有寿诞一类喜庆事，即聚在一处演唱助兴。时隔不久，有一位都察院的御史在皇上面前递了折子，声称目下多有军中之人出入民宅，演唱一些不堪入耳的淫词滥调，俗不可耐，大失体统，“伏乞朝廷诏部查禁”。乾隆皇帝看了奏折之后，即刻传旨，令寻找几个惯唱的当庭演示。听罢了数曲，乾隆非但没有怪罪，反而龙颜大悦倍加赞赏，认为这种形式不错，颂扬了“八旗一统，国泰民安”，遂命掌仪司督造了打击乐器八角鼓以为奖掖。为了进一步鼓励八旗子弟排演，还特意制作颁发了一种称为“龙票�