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尽管已过了几日，榜文跟前依旧围着不少的人，认字的，不认字的，读的，问的，嘁嘁喳喳闹闹哄哄。他挤上前，朝着墙上粗略地看了一遍，见到《哀诏》上的文字不甚多，无非是“龙驭上宾”、“遽尔升遐”、“举国哀悲，神州惏悷”一类话。《国丧禁令》却开列得十分详细，条条款款几十行，充斥着勿谓言之不预、严惩不贷的肃杀之气。大体是，凡通国之民必须服孝百日，在此期间之内，上至皇宫内苑，下至王公府第、百司廨署，继而民居铺户，以至山乡僻野，概禁笙歌乐舞，八音遏密，以示哀衷。此外，亦禁男婚女嫁，禁沐浴更衣，禁男子剃头刮脸，禁女子簪花穿红，禁祝寿，禁庆生，禁聚众议事，禁成列出行……末尾写道：“晓谕州县台府乃至部院大僚，务各司其职，士农工商且各守本业，凛守毋忽，如有抗旨不遵、胆敢违犯者，着布军统领衙门、顺天府一体严拿惩办！”
看着看着，朱少文的脑袋不由大了，禁止笙歌乐舞，不就意味着皮簧也唱不成了吗？不唱戏，自己并嵩祝班里的那一群哥们儿弟兄又拿什么换饭吃？休要说百日，肚子里一天不落谷米也不肯通融！
“二爷，跟您请教。”只听身旁一个商人模样的中年汉子向着同来的人发问：“这‘八音遏密，以示哀衷’是句什么活？”
“这您不懂？”那人解释道：“这就是说，敲锣啊、打鼓啊、拉弦儿啊、吹管儿啊，一律都不许！”
“那还不得把人憋死？我记得，老规矩，国丧不是二十七天吗？怎么这一回改了？”
“这我可就不知道了，现而今是两宫太后主政，皇上也得听喝，这是朝廷旨意，金口玉言，让你怎么办呢你就得怎么办，您说是不是？”
“那是那是。这些日子我还一直惦着听一出程长庚的《文昭关》呢，照这么说，也没戏了？”
“你说的纯粹是废话，当此皇上大行之际，你就是敢听，他也得有人敢唱啊！”
这时，又见一个三十上下的黑瘦子凑了过来，手里拿着一个烧饼，仰着脸，一边嘴里吃着，一边眼盯着榜文不住嘟囔，“嗯，行，还可以……哎哟，这可了不得啦……”
紧挨在他身边的一个白胖子，见此急切地问道：“这位爷，我不识字，有劳大驾您给说说，这是什么呀？我这儿站了半天了，也没闹明白……”
瘦子把那只拿烧饼的手一举，“连这你都不认识？这是烧饼，你吃吗？”
“嗐！”胖子以为对方错领了自己的意思，手指着榜文又说道：“我是问您那上头的——”
瘦子一乐，“上头是一层芝麻。”
“您没听懂我的话，我是说那黑的。”胖子有点儿急了。
“黑的是火大了，不小心烙煳了。”瘦子依旧说的烧饼。
“不是，我问你有红圈儿的那个！”
“呕，有红圈儿的啊，你早说呀，那是豆沙馅的，我今儿钱不凑手，没买。”
敢情瘦子也是个大字不识的睁眼瞎，只是不好意思承认罢了。朱少文听着这一番对话，忍俊不禁一下笑出了声，一笑之后，他反倒觉得自己的心情仿佛好些了。
往回走的时候，他发现街上的气氛确实与以往大不相同，到处弥漫着一种无形的肃杀，人们好像大祸临头一般，一个个互相回避着、躲闪着、推诿着，唯恐有什么把柄露出来让别人攥住。一家新开张不久的绸缎庄，两扇锃亮的朱漆大门已被称刀的白纸从上到下糊住。药铺门口经年高悬的两盏红灯笼，也早被一对白色的物件所代替。女人们发辫上的绒绳全都不见了艳色，只能使用黑的、蓝的、灰的，无所谓了妍媸长幼。看街的兵丁如同幽灵，时不时便有一两个现身在街面上，横眉立目，左顾右盼，手里拎着一尾牛皮鞭，看到行人中有哪个不顺眼，上去便是一通抽打训斥。
他走进肉市口，来到广和查楼前。原本这几天嵩祝班要在这座戏园子里作场的，他看到，戏中的一些道具——唱《金钱豹》使的大镲、唱《艳阳楼》使的石墩和石锁，都照着老规矩错落地码放在门口。他茫然地朝里走去，满眼空荡荡的，墨绿的檐幕依旧挂在台口，雕花的围栏依旧光亮剔透，廊柱上镌刻的那副“一声占尽秋江月，万舞齐开春树花”的楹联，字迹依旧清晰、瞩目。刀枪架整整齐齐摆在舞台两侧，十几个戏箱却凌乱地摞着，个个上面全都贴了封条。他似乎又听到了铿铿锵锵的锣鼓声，听到了戏迷们近乎狂热的叫好声、喝彩声，他想象不出百日之中再也享受不到这些曾经令他振奋、令他着迷的声响，会是一种什么感觉。
“喂——”他放开嗓门向着四周喊了一声，平日的喧嚣火爆，与眼前死人场一般的寂静形成了鲜明对比，令他感到了一种莫名的恐惧。
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欢喜虫儿第八章（2）
忽然，有一只手搭到了他的肩上，使他的心咯噔一下蹦起来，急急回头看去，却见师兄孙丑子正挑着一副担子眯缝着双眼冲他笑。
“我打这儿过，听门房说你在，我就……怎么，吓着你了？”孙丑子一脸歉意。
“没什么。你这是——”朱少文一指他肩上的挑子，不解地问道。
“戏唱不成了，全因为他妈的国丧，我改卖青菜了。一大家子全指着我呢，总不能支起牙来喝西北风啊。”孙丑子本能地朝四外扫了一眼，“这皇上也真叫他妈缺德，一个人死了，几万万子民都得跟着吃挂落，这也不许，那也不让，让人吃饭不？就这，你嫂子一着急，奶没了，饿得臭丫头嗷嗷的，为了儿子我也不能闲着呀，一早儿我就奔永定门外了，趸点儿时令菜，挣一个子儿算一个子儿吧。”
朱少文朝挑子打量一眼，见菜品倒也齐全，黄瓜、茄子、秦椒、韭菜、萝卜、扁豆，足够了十几种。
“有洋柿子 吗？这当口正是它下架的时候，一准好卖。”
“有，在这藏着呢。”丑子神秘兮兮地眨了下眼，弯下腰掀起筐上盖的竹箅子，露出了整整齐齐码放在里面的一堆红通通熟透了的洋柿子。
“干吗偷偷摸摸的？还藏着掖着？”
“你以为我愿意这样？断国孝，不许卖！想卖也行，红的不成，只能卖青的。就这红的要是让看街的瞅见，准得挨鞭子！”孙丑子朝地上使劲啐了一口，“给你学个逗笑的事儿，昨儿有个卖红辣椒的老头让看街的拦了，说凡是红的东西一律不许在街面出现，打算卖也行，得做个蓝布套儿把它罩起来。你说，一个辣椒值几个钱？做一个布套儿又得多少钱？真他妈没地儿讲理去！”
二人边说边往外走。孙丑子问：“兄弟，你不琢磨着干点什么？一百天，三个来月呢，谁也闲不起。”
朱少文心中一动，朦朦胧胧就有了一个想法，嘴上却说：“我还没大想好呢。”
“你还不知道，这几天，咱梨园行改行的多了去了，唱老生的张二奎你认识吧？挑挑儿卖馄饨了！唱花脸的景四宝卖西瓜了，就连精忠庙 会首刘赶三刘爷，也把他上台牵的那头黑驴拉至在大街上，和他儿子一起赶了脚。”孙丑子担心师弟磨不开面子，举例子开导他，“说起老景卖西瓜，这乐儿可就大了，人家懂行的都是卖一个切一个，他可倒好，趸来的八个西瓜一气全宰了，西瓜块儿大的大小的小，拿把切菜刀，还放不下花脸的架势，你猜怎么着？一下午愣没一个人敢过来……哈哈……”
是啊，老天爷饿不死瞎家雀，事在人为，山穷水复疑无路，柳暗花明又一村，我是得想办法再干点什么了！朱少文陷入了沉思……
这一日，城南天桥的明地上忽地冒出了一个自称“穷不怕”的艺人，凭一场新鲜逗趣的相声吸引了游人的耳目。
说起天桥，四九城大大有名。此地在京都外城正阳门之南、永定门之北，东望天坛，西依先农坛，因一座明清帝王天子祭告天坛所必经的石桥而得名。原为河池，方圆百数十亩，遍植芰荷，久之，遂有茶楼酒肆麟次排下，文人骚客开始至此踏歌憩息。嘉庆时，白莲教大兴，令朝廷深忧，有堪舆家言，此事涉及天桥风水，于是下旨壅塞河道，填土入之，便成了一片闲地。道光时，因此处不纳地租，故而一班小贩竞相过来摆设浮摊，售卖杂货吃食，渐成小市。随后，又有各类民间艺人移来，辟空地为游乐场，鬻技为生，至此，天桥这块地界，便成了京城远近嘱目的解决人生、消闲行乐的所在。
晌午饭一过，天桥渐次热闹起来。
“江米果馅嘞，甑儿糕！”一口大锅腾腾地冒着热气，凭着现做现卖。
“荞麦面的饸饹，又酸又辣呀！”木制的饸饹床子被压得咯咯吱吱响，靠着现煮现捞。
“油炸的果咧！油又香，面又高，放在锅里一劲儿漂！白又胖，胖又白，赛过烧鹅游过来！”烫手的炸货指着物美价廉。
北边围的说评书的：“好一个黄面将军：金盔金甲淡黄袍，五股攒成袢甲绦。坐下马，名黄骠，踏山梁，如平道，日行五百任逍遥，亚赛云龙入云霄……”
南边围的变戏法的：“一二三四五，金木水火土，要想戏法来，先把毯子捂……”
东边围的是数来宝：“油盐店，卖大葱，一头白，一头青，一头土里长，一头土外生，一头实轴一头空，一头重来一头轻，一头吃来一头扔，掌柜的就卖一棵葱……”
西边围的是练把式：“有道是：七尺为抢齐眉为棍，大枪一丈零八寸。一寸长，一寸强；一寸小，一寸巧。宝剑为兵刃之帅，大刀为兵刃之母，单刀为兵刃之胆，大枪为兵刃之祖……”
叫卖声、喝彩声此起彼落，响成一片。
谁不知道皇上死了？纵然是天王老子死了又能怎么着？升遐不升遐是朝廷的事、当官的事，与咱平头百姓又有何干？谁又有闲工夫管那么多？断国孝禁了丝竹，可人还有嗓子，横不能叫人把嘴也封上！老百姓的道理就这�