假如有机会能让你出去，你愿意付出什么代价？”
“我在这里关了十四年，求生不得，求死不能，”铁链子哗哗地抖动了一下，笼中人声音因为激动而变得高亢起来，“如果能让我见一见阳光，我宁可下一秒就落入魔鬼的油锅里！”
“不必付出生命的代价，”艾斯轻声道，“我只要你以主教的地位与权力，全心全意地帮助我。”
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凌晨时分，天际已出现了蒙蒙的亮光，十一月的寒风在大地上呼啸。克洛德披着黑色的斗篷，站在了贫民窟一栋外表破旧的房子门口。
两个月以来，他一直过得浑浑噩噩，却又感到自己无比地清醒。欲望与理智时时交战，分不清究竟是哪一方占了上风。
他曾以为自己能有足够的毅力克制欲望，按部就班地完成从十五年前开始的那项计划，然而在现实面前，这种妄想简直不堪一击……他还记得自己是如何在看到艾斯亲近浮比斯时的怒火中烧，还记得自己是如何在艾斯面前失态地表露自己，还记得自己是如何失去自尊地屈从欲望的号令……他在留下艾斯与除掉艾斯之间左右摇摆，每一个选项都变得模糊不清。他站在绞刑台前亲眼看着自己曾经碰触过的温暖脖颈套上狰狞的绞索，看着艾斯如何从容赴死……然后又带着那对浸泡在红药液当中的眼球回到刑台，试图以渺小而卑微的期冀去挽救自己的爱情。
——艾斯问他究竟对自己是爱还是欲望，克洛德无法回答。对他这样的人而言，爱同欲望又有什么区别呢？那颗光芒明亮的绿宝石永远也不可能感觉到他内心的煎熬……
死人与活人是否具有同样的吸引力？克洛德分不清楚。但是在触摸｜到那具已经无法让他感觉到温度的尸体时，他总会有种幻觉，以为艾斯其实还活着……
拥有这种错觉的人恐怕并不止他一个。卡西莫多是因为洞悉了他的感情，试图帮忙把那具尸体抢回圣母院；浮比斯又是为什么深更半夜地出现在了绞刑台前？情人被处死的时候他没有出现，情人死亡之后又偷偷摸｜摸地来了……这种行为近乎懦弱，可是不敢失去自己最后所坚持的事情的克洛德又有什么区别呢？
——他不害怕自己立刻死亡，只畏惧自己会在追寻到最终的真理前失去方向。
但是在一次失败之后，他仍然站在了这里，试图以另外一种方式达成带走尸体的目的……住在这里的人名为乔治，法国人，职业医生。他还有个身份，是艾斯的养父……也是法律上许可为艾斯收尸的人。
浮比斯已经认出了他的身份，再想不惊动任何人地带走艾斯的尸体已经是不可能的了。如果不能够偷偷带走，那就只好用光明正大的途径达成所愿了。
克洛德举起苍白到几近白霜的手，在门上缓缓地敲了敲。
艾斯刚刚回到家里，在热水中舒舒服服地泡了个澡。正准备进入冥想的时候，却忽然听到了敲门的声音——那声音很有节奏，每隔一分钟就会响起一次……看样子，是来了个很有耐心的客人啊。
不用看艾斯也知道，这绝对不会是流浪者们或者黑话王国的哪位伙计——因为他们从来都找不到艾斯的门。唯一能找到的祭祀更不会有这种耐心一下一下地敲门，他只会在门口大声叫自己的名字……
来的那个人……会是谁呢？
艾斯放开了自己的精神力。下一秒，他就唰地从浴缸里面站了起来，裹上浴巾便急匆匆地翻箱倒柜——开什么玩笑！外面站着的居然是克洛德！
克洛德足足敲了十分钟的门，那扇看起来破旧、实际上却颇为结实的木门才终于被人打开。开门的人打扮古怪，凡是裸｜露在外的肌肤都缠着雪白的绷带，身上裹得密不透风，连一双眼睛都遮挡在兜帽之中，完全看不清具体的形貌。
他的声音也低沉沙哑，带着古怪的音调：“有什么事吗？”
克洛德目光闪了闪：“乔治医生？”
“我最近没有心情给人治病。”艾斯的语气很难听，带着点凶狠的意味。克洛德摇了摇头：“我不是来请您治病的。”
艾斯目光涣散地看着克洛德秀美的鼻尖，与他“对视”了几秒，缓缓地让开身体：“进来吧，客人。”
克洛德居然会出现在这里找“乔治”医生……而且原因不是为了治病。那么他是为什么前来的，答案就不言而喻了。只是之前那种在绞刑台上看着三方人马抢夺自己尸体的古怪感觉又重新升了起来，活着的时候也没看到他们有多在乎自己，死后却变得那么抢手……
还是说这就是这个世界的人表达爱意的方式，爱你就要杀死你？
艾斯的目光古怪起来。他转身走到木桌前，随手拉了把椅子坐下：“坐吧，先生，我这里没什么东西能招待你。但是你能解释一下，为什么自己会在这样早的时间前来么？”
现在还不到六点钟，巴黎城的大多数人都还处在睡眠中。克洛德半夜才去抢了尸体，现在就出现在了这里，难不成没有睡过？
“因为我有重要的事情要找您。”克洛德轻声说道，“假如晚了一步，或许就有其他人对您开出价码了——赶在所有人之前，我想与您达成合作。”
“什么合作？”
“把您养子的尸体交给我，为此无论付出什么代价，我都愿意。”
艾斯：“……”敢情到了现在，克洛德还没放弃自己的尸体！他的尸体就那么吃香吗！！？
他禁不住恶声恶气地道：“代价？圣母院的住持先生，你知不知道我的养子是因为什么而死的？”
克洛德的手指无意识地握紧，低声道：“我曾经想要救他……可是他想死。”
“没错，但是一个人总不可能无缘无故地就去死。”艾斯冷冷地道，恶意地打量着克洛德，“啊，让我猜猜……这件事是不是就和你有关？”
克洛德顿了顿，才声音沙哑地道：“我不能否认这一点。”
“那我又为什么要把自己养子的身体交给你！？”艾斯反问道，“真是上帝知道，你究竟会对他做出什么！”
克洛德沉默了。亵渎尸体无论在哪里都是不可饶恕的罪行，克洛德不可能把自己的打算告诉“乔治”。他顿了顿，反问道：“所有人都说您已经出了远门，我却知道您仍然住在这里，您知道原因吗？”
艾斯声音凶恶：“我怎么会知道！”
“因为您的门前很干净，而且门槛上没有灰尘。”克洛德淡淡地道，冰蓝色的眼睛直视着艾斯，“而您在那群流浪汉里有着特殊的地位，不可能有人趁着您不在的时候进出这里。我说得对吗？”
艾斯冷哼道：“很对。”
“而您明明人在巴黎，却没有去为自己养子的审判做出任何努力，甚至没有观看他的行刑。”克洛德目光锐利，冷冷地道，“我知道国王的近臣来找过您，以您的医术，只要略施小计就可以让国王下令赦免您的养子，可是您并没有。从始至终，您都没有为他作出过任何努力，甚至没有去看一眼他的尸体——我敢肯定，如果法庭通知您去收尸，您也会假装自己根本不在，任凭他的尸体被扔下山谷的，对吗？”
艾斯：“……”他自己就是乔治，又要怎么以一片拳拳爱子之心为自己奔走！
“所以您一定会帮我把他的尸体留下来。”克洛德对他对面人的真实身份毫无所觉，语气笃定地下了结论，“而我，为此愿意付出您所需要的任何代价。”
艾斯盯着他开阖的浅色嘴唇看了半晌，缓缓地道：“为了得到我养子的尸体，您愿意付出任何代价？您有恋尸癖吗，代理主教先生？”
克洛德：“……”
……这是什么鬼！！
☆、第五十六章
房间里的气氛一时间变得古怪起来。艾斯是抱着求知和困惑问出了自己的问题，克洛德却觉得这个问题压根就没办法回答——恋尸癖！？那是什么鬼东西！
他沉默地盯着艾斯，冷静锐利的蓝眼睛里出现了翻滚的情绪。艾斯却打定主意要将“对养子利用到底的渣爸”扮演到底，誓不让克洛德保持沉默，追问道：“你真的有这种可爱的怪癖？”
克洛德：“……”可爱！？
“你知道，作为一名医生，虽然是被上帝所眷顾的医生，”艾斯以一种令人毛骨悚然的赞叹语气道，“我对死亡是相当有研究，而且是一直保持着兴趣的。我的养子有多么出色，没有人比我更加清楚。既然这样，活着的时候我可以毫不介意，死后我又有什么理由将他拱手相让呢？”
“……”克洛德沉默了数息，才缓缓地道，“您这是亵渎上帝的行为，乔治医生。”
艾斯发出了一声古怪的低笑：“上帝将我从火海中救出，赐予我这样神奇的能力时，便已赐我无罪。无论是解剖，还是爱｜抚……”他声音拖长，有意制造出旖旎的腔调，满意地从克洛德眼中看到了按捺的火焰，“……上帝都已然默许。既然神明未能制裁，地上的人又怎么能谴责我呢？”
“您这是在强词夺理，”克洛德冷冷地道，“神明的存在，谁能够证明呢？”
“您不就是最好的证明吗，教士？”
克洛德惊觉了自己的失言。然而几天以来，他一直心神不宁，像这样的失态也只能说是必然而已。他后退了一步，仿佛要从艾斯营造的氛围中离开，神色重新恢复了之前的镇定自若。
“的确，您可以述说您自己的看法。但我今天来到这里的目的只有一个。”
“那么现在看来，我们是谈不拢了。”艾斯故作遗憾地道。
克洛德紧盯着他：“可是除此之外……您就没有别的需求了吗？”
艾斯挑了挑眉：“别的……需求？”
“您是医生，有足够的机会去接触各种各样的尸体；但是对我而言，机会就只有这样一个。”克洛德语调轻缓，“我已经向您展现了自己的诚意……我需要爱丝美拉达。而为了得到他，我愿意付